以九千歲的身份地位，別說是給他惹來不大不小的麻煩，哪怕是什么麻煩沒有，只是憑他一時不悅，比鎮(zhèn)守太監(jiān)更大的官兒也是說拿就拿，怎能不讓人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，畏懼非常？哪怕就是演，也要演出這份又敬又怕的味兒來，如此方能顯出自己的忠心識趣。

二人聞言，忙都做出提心吊膽的模樣，黃大人更是在聲音中加入了些許顫抖，直到打開了隨身捧著的錦盒這才逐漸似乎進(jìn)入狀態(tài)，“千歲爺請看，此物便是買活軍敬獻(xiàn)的第一樣寶物……”

實則他心里壓根絲毫不慌，九千歲兇名雖盛，但對‘自己人’卻一向是照顧有加，若是王大珰在此，他江湖義氣上來了，兩人嬉笑怒罵，只怕是無所不至。

不過是自己和王至孝的身份和九千歲差距太大，不得不擺出一副莫測高深的模樣，加以敲打而已。

宮中諸珰早已將九千歲的性子給琢磨透了，這才能對癥下藥地討好，若是沒有絲毫了解，也坐不穩(wěn)鎮(zhèn)守太監(jiān)的位置。

而黃大人更在謝六姐的茶話會上學(xué)會了不少新鮮的‘視角’，他心中對九千歲眼下的需求是很了然的，因此并不覺得此行會有什么失敗的可能，能取得多大的成功，這才是問題的關(guān)鍵。

以九千歲的忙碌程度，時具定然是極其重要的，鬧鐘和手表，一式兩份，果然引得他驚為天人，連連贊嘆，反應(yīng)和王大珰幾乎是如出一轍，疾步起身，往內(nèi)屋走去，并示意二人和他一道進(jìn)去，里間果然有一具擺鐘，頂天立地地放著，只是一座鐘便幾乎占了小半間屋子，這亦是九千歲權(quán)勢滔天的例證，此物哪怕是宮內(nèi)的幾具也沒有這樣華美，定然是鎮(zhèn)守太監(jiān)從私港物色來孝敬九千歲的。

在各地的鎮(zhèn)守太監(jiān)，一項很重要的工作便是搜尋珍玩，呈現(xiàn)御前，這是他們晉升獻(xiàn)媚的捷徑。

其實他在歷代的權(quán)宦中已算是相當(dāng)清廉的了，至少就黃大人所知，九千歲日常起居之處，在宮外也不過就是五六處，占地也均不大，連西林黨人也以‘小廉小忠’來罵他，但身居其位，九千歲居所不說囊括天下珍玩，但要說有什么他沒見過的寶物卻也不多。

因此，黃大人也不敢將這兩樣?xùn)|西放在箱子里，只怕真如九千歲所說，收進(jìn)庫房一年半載就想不起來了。

此時見九千歲出神，便知道今夜已是十拿九穩(wěn)，心中暗自噓了口氣，面上依然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，小心解釋盤面的數(shù)字含義。

九千歲一聲不吭，雙目在鬧鐘、手表和擺鐘盤面上來回盤旋，默數(shù)了一會，突然長出一口氣，道，“我數(shù)得了，這鐘比擺鐘準(zhǔn)——這擺鐘的長針走到左上50秒時總有一頓，是機(jī)簧生銹了，日積月累，便和鬧鐘要差了一刻鐘。”

原來他連如此細(xì)微之處都有留心，黃大人倒是吃了一驚，暗道九千歲上位，果然自有過人之處，并非只憑了奉圣夫人的裙帶關(guān)系。

與其說是憑借坊間那不堪傳聞得了奉圣夫人的青眼，倒不如說他才干過人，被奉圣夫人物色來做了皇權(quán)的代言人。

此時朝野之中，西林黨和閹黨、浙黨、楚黨各自牽制，可謂是黨派林立，反而皇帝隱身其后，仿佛對朝政毫不關(guān)心，一意木工。

而權(quán)閹則乘虛而入，借機(jī)把持內(nèi)宮，引誘皇帝耽于游樂、荒嬉后宮，自己則倒行逆施等等等等——

凡是對本朝歷代政治有所了解的讀書人，都能看出其中反復(fù)的套路，朝中總是要有一個奸壞的權(quán)臣來為皇帝搞錢，一批受到打壓的忠臣清官則咬牙度日，憑借自己的一身正氣誓要和奸臣周旋到底。

這種說法是受到朝野上下一致認(rèn)可的，即皇帝信用的便是奸臣，而皇帝打壓的便是蒙受冤屈的忠臣。

但黃大人是錦衣衛(wèi)出身，他對朝中大臣的糟爛污一清二楚，也知曉皇帝的無奈，在黃大人看來，對皇帝來說，能為他搞來錢，滋潤一下朝廷財政，把錢從該收的地方收上來，花去該花的地方的，便是能臣，至于忠奸，反正一體撈錢，沒什么區(qū)別。

——這里的撈錢除了指收受賄賂、打點之外，也指接受投獻(xiàn)、隱田、詭寄，使朝廷損失了本應(yīng)獲取的稅賦。

若說不受賄，西林中的君子們或許是有一些可以做到的，但要說不受投獻(xiàn)，這是絕無僅有，因西林君子多有功名，而有功名的讀書人如果不接納親友的投獻(xiàn)，他在鄉(xiāng)中的名望將會立刻蕩然無存，說是千夫所指都不過分。

甚至連家人都要和他斷絕來往，沒有一個西林君子會這般不愛惜羽毛，倘有，那他也便很快就不是西林君子了。

因此在皇帝看來，西林、閹黨，反正都在撈錢，從付出的成本來說，或許還是閹黨省一些——閹黨的銀子多是通過勒索，作為現(xiàn)銀沉淀下來，就譬如是存在他那里，待到日后用不上他，想換人了，抄家時來取，他自己無兒無女，花能花得了多少呢？而西林黨交游廣闊，君子眾多，譬如閹黨得用者十余，而西林黨的人數(shù)成百上千，每一戶收納的隱田數(shù)目疊加在一起就很驚人了。

而且，朝廷損失的這些農(nóng)稅并沒有化成銀兩固定下來，而是被兌換成了無形的‘聲望’、‘人脈’、‘鄉(xiāng)望’，這東西只對西林君子本身有用，對朝廷來說一文不值。

提拔一個只有嘴上功夫與清廉二字的西林君子，實在是很賠本的買賣。

也就勿怪歷代皇帝都喜歡信用閹黨了，至少閹黨無疑是要比西林能干多了，西林說要收商稅，只是說說而已，收是收不上來的，閹黨說要收商稅，便是當(dāng)真可以收上來銀子的，三不五時還能通過構(gòu)陷、污蔑，把朝野間的大商戶搞了那么一個兩個，賺個幾十萬上百萬的銀兩來花花。

自然了，如此一來，閹黨自然是普天之下知名的臭不可聞，仿若頭頂生瘡腳下流膿，從官到民，個個厭恨，但黃大人也不知曉若是信用了西林黨，送往宣大遼東的錢糧該從何處來，西林黨眾正盈朝那段時日，各地的貪污受賄絲毫也沒有少，京城發(fā)出百兩補(bǔ)給，能有十兩到宣大就很不錯了。

反倒是閹黨上位之后，看在九千歲隨意殘害大臣的兇殘名聲的份上，各地官僚不敢再雁過拔毛，百兩補(bǔ)給里，能有個二十兩到遼東——這里哪怕閹黨吞了八十兩呢，對皇帝來說也不失為是很可喜的進(jìn)步。

若能看穿皇帝和閹黨之間真正的關(guān)系，便該知道這么一點，九千歲和皇帝的關(guān)系實在密不可分，他就是來為皇帝干臟活的，而九千歲此時的權(quán)勢，并不來自于奉圣夫人，也不來自于皇帝對朝政的懈怠，只來自于一點，那就是他搞錢的能力。

不管他多么兇焰滔天，又害了多少無辜忠臣，殘害了多少百姓的性命，只要九千歲還是宦官中最能搞錢的一個，只要皇帝還在位，那么他便很難被旁人搞下去。

從這一點來說，買活軍和閹黨之間就存在了天然的結(jié)盟基礎(chǔ)，九千歲光是鬧鐘便看了許久，他的視角還和王大珰不同，精研半日，倒并未上手拆卸，而是提出了兩個問題：1，買活軍手中有多少存貨；2，此物能用多久，怎么校準(zhǔn)。

鬧鐘在最上層的人家自然是有市場的，這毋需多言，此物如此輕巧，比擺鐘不知要貴重多少，一座擺鐘，此時沒有個五千兩銀子是下不來的。

在黃大人來看，鬧鐘不賣個一萬兩銀子都是小覷了天下宗室豪族，他好在是錦衣衛(wèi)出身，消息極為靈通，而且離京以前曾因緣際會翻看過一些絕密卷宗，見過九千歲盤點各地豪族的結(jié)論，當(dāng)下給出了一個他和謝六姐研究過后，自認(rèn)為最合適的數(shù)目，“兩三千數(shù)，怕是有的，此物在買活軍中雖然珍稀，但并不太罕見，謝六姐常以此賞賜麾下心腹?！?/p>

兩三千枚！

九千歲的呼吸立刻粗重了起來，一只手不覺便抓緊了椅背，他閉上眼沉吟了片刻，緩緩長出一口氣，對黃謹(jǐn)說道，“好，你很好，你干爹也很好，不愧是我們廠衛(wèi)干將，沒給老子丟人?！?/p>