蘇凌聞言，心中不由得生出幾分疑惑。

他微微蹙眉，目光帶著一絲審慎的考量，看著錢仲謀，緩緩開口問道：“侯爺，蘇某有一事不明。為何要在修書中帶上幾頁賬冊？難道就不怕激怒蕭元徹么？”

蘇凌頓了頓，仿佛在斟酌著措辭，繼續(xù)說道：“蘇某倒不是怕激怒了蕭元徹，蕭元徹怪罪到蘇某頭上......”

“而是——這賬冊是侯爺給蘇某的，一旦讓蕭元徹看到，一則，蕭元徹可能會將其扣留；二則，若蕭元徹問起這幾頁賬冊是誰給蘇某的，蘇某該如何回答呢？”

錢仲謀聞言，淡淡一笑，那笑容中帶著一種一切盡在掌握般的從容與篤定。

他不慌不忙地端起茶卮，輕輕抿了一口，然后放下，目光帶著陳述某種顯而易見的事實(shí)般的平靜，看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使多慮了。蕭元徹是什么人？當(dāng)今大晉，他蕭丞相名義上奉天子以令不臣，實(shí)際上挾天子以令諸侯，是大晉最有權(quán)勢的人。他做事，不可能沒有分寸的?！?/p>

錢仲謀頓了頓，繼續(xù)說道：“更何況，那幾頁賬冊，不過是無關(guān)痛癢的、蕭元徹貪墨賬冊中的冰山一角罷了?！?/p>

“若是蕭元徹看到這個，就忍不住怒不可遏，做出一些過激的行為——那他如何還能稱之為當(dāng)世梟雄？”

“梟雄這個詞，雖然不是褒義，但也不算貶義。要做梟雄，就要沉得住氣，要心思縝密，善于從一些表面的東西中，參悟出真正的深意?！?/p>

他目光帶著一種看穿人性本質(zhì)的深邃，看著蘇凌，一字一句地說道：“所以，蕭元徹必然會穩(wěn)如泰山，波瀾不驚，按兵不動。在沒有搞清楚為什么會有這樣幾頁賬冊出現(xiàn)在他面前的原因之前，他根本不會采取任何針對性的行動?！?/p>

錢仲謀見蘇凌依舊眉頭微蹙，便繼續(xù)說道：“至于蘇黜置使擔(dān)心的——蕭元徹問及這幾頁賬冊是誰給的——其實(shí)是多此一舉了。”

“蕭元徹本人也好，他身邊的謀臣也罷，只要看到這幾頁賬冊，就不難猜出這幾頁賬冊出自哪里，所有者是誰。所以，不用蘇黜置使自己說，他蕭元徹就能夠確定，這幾頁賬冊，是本侯給你的?！?/p>

蘇凌聞言，沉默了片刻，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光中帶著一絲釋然，但隨即又浮現(xiàn)出新的疑惑，問道：“既然如此，那侯爺這樣做的用意何在呢？請侯爺明示?！?/p>

錢仲謀看著蘇凌，正色說道：“用意有二?！?/p>

“一則，提醒一下蕭元徹。提醒他——知道當(dāng)年參與貪墨案都有誰的人，還沒忘了此事他蕭丞相也有份。讓他明白，這世上沒有不透風(fēng)的墻，也沒有能夠永遠(yuǎn)掩埋的秘密。”

錢仲謀的目光變得更加深邃，語氣也帶上了一層審慎道：“二則，看看蕭元徹這個人，到底是知趣，還是不知趣?！?/p>

“若是他知趣，看到這幾頁賬冊，便應(yīng)該明白本侯的意思，主動拿出相應(yīng)的誠意，共同將此事妥善了結(jié)。若他不知趣——那本侯手中剩下的那些賬冊，便另有用途了。”

錢仲謀說完，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應(yīng)。風(fēng)雨亭中，一時(shí)間陷入了短暫的沉默。

蘇凌沉吟片刻，目光微微一凝，帶著一種刨根問底般的審慎，看著錢仲謀，緩緩問道：“侯爺，蘇某斗膽請教——‘知趣’如何？‘不知趣’又如何？”

錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種仿佛早已料到了蘇凌會有此一問般的從容。

“很簡單。若蕭元徹不知趣，必然會采取兩種方式中的一種?！?/p>

“第一種，溫和的方式?！?/p>

錢仲謀碧色眼眸中閃著幾分屬于梟雄的洞察道：“蕭元徹會對那幾頁賬冊完全置之不理，然后給你回信，要你關(guān)注該關(guān)注的事情，全力緝拿首惡。對于‘捕風(fēng)捉影’的、‘無關(guān)痛癢’的東西，不要去考慮?！?/p>

“然后，他會再說一些勉勵和訓(xùn)斥皆有的話，算作給你提個醒，讓你記住你該做的，守好所謂的‘本分’?！?/p>

“第二種，激進(jìn)的方式?！?/p>

錢仲謀聲音平靜，說的話卻是一針見血。

“他先向天子上道折子，參你蘇凌一本，斥責(zé)你回京之后庸庸碌碌，什么都沒做好，什么都沒查出來，無法勝任黜置使的職責(zé)。然后，表面請旨，實(shí)際上是告訴天子——以天子的名義下詔，免了你蘇凌黜置使的差事。然后，派專人從前線返回，‘請’你返回前線。只是這個‘請’是怎么個請法，蘇黜置使心中應(yīng)該明白?！?/p>

他目光帶著一種意味深長的審視，看著蘇凌，繼續(xù)說道：“待你返回前線后，輕則命你思過，等這場風(fēng)波徹底平息了，再重新起用；重則——怕是從今往后，都不會再有你蘇凌這個人了。你蘇凌，只會在攻伐渤海的最后一戰(zhàn)中，‘壯烈殉國’?！?/p>

錢仲謀說到這里，特意停頓了一下，有意無意的看了蘇凌一眼，然后才繼續(xù)說道：“然后，待蕭元徹徹底掃平渤海之后，他便會調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，兵犯荊南，以圖消滅給你提供賬冊的本侯?！?/p>

他冷笑一聲，語氣驀地帶著一種難以忽視的凜然道：“世人皆言，蕭元徹乃世之虎也。而我荊南，亦有此名。那就看看——到底是哪只虎的獠牙，更為鋒利了?！?/p>

蘇凌聞言，沉默了片刻，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光中帶著一種了然的神色，問道：“蘇某明白了。那......什么才是蕭丞相‘知趣’的表現(xiàn)呢？”

錢仲謀聞言，淡淡一笑，緩緩說道：“若蕭元徹識趣——他在知道這幾頁賬冊是本侯給你蘇凌的之后，便會立刻給你修書一封?！?/p>

“其一，修書內(nèi)容里，他會向你說明當(dāng)年之事的來龍去脈。而且，他會強(qiáng)調(diào)，他也不過是表面參與，會解釋一番，他蕭元徹也沒有落到多少好處?！?/p>

“其二，他會在修書中表示，他愿意跟本侯做交易，并提出相關(guān)交易的內(nèi)容和籌碼出來。而且，本侯相信，以蕭元徹的頭腦，他若提出交易籌碼，必然會令本侯滿意?！?/p>

錢仲謀攤了攤手，目光帶著輕松，看著蘇凌道：“如此一來，當(dāng)年舊案——本侯不說，蕭元徹不說，丁孔和沈濟(jì)舟就算想攀咬本侯和蕭元徹，以蘇黜置使的才能，定然不會給他們這個機(jī)會?！?/p>

“百姓們得到了錢蕭兩家的補(bǔ)償，也算是能過一段安穩(wěn)日子，得到了他們應(yīng)得的公道。你蘇黜置使的心愿，也達(dá)成了。本侯和蕭元徹的目的，也達(dá)到了......名聲，也保住了。”

錢仲謀微微一笑，那笑容中帶著一種仿佛已經(jīng)看到了圓滿結(jié)局的滿意，看著蘇凌，一字一頓說道：“這不就是——皆大歡喜了嗎？”

“所以，本侯從一開始就說——這場交易，表面上是本侯跟你蘇黜置使做的，但實(shí)際上，是本侯跟蕭元徹做的?，F(xiàn)在，蘇黜置使明白了吧？”

蘇凌聽完錢仲謀這番透徹的分析，沉默了良久。

他低著頭，盯著面前那卮微涼的茶湯，心中反復(fù)的權(quán)衡著。

過了許久，蘇凌緩緩抬起頭，看著錢仲謀道：“侯爺所言，蘇某都聽明白了。侯爺?shù)囊馑际钦f——若蕭丞相知趣，便會主動與侯爺達(dá)成默契，共同將此事妥善了結(jié)；若他不知趣，便會采取手段對付蘇某，繼而兵戎相見。而無論哪種情況，蘇某都身處其中，無法置身事外?！?/p>

“然而侯爺，蘇某還有一個問題......”

“侯爺方才說，希望蕭丞相拿出相應(yīng)的誠意。那么，在侯爺看來，蕭丞相應(yīng)該拿出什么樣的補(bǔ)償，才算是與侯爺?shù)难a(bǔ)償相匹配、才算公平呢？”

錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種終于等到了這個問題的暢快與滿意。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光帶著一種贊許的意味，看著蘇凌道：“蘇黜置使考慮得周全，看來是真心的想促成這樁為百姓計(jì)的交易......好，那本侯就直說了?！?/p>

錢仲謀斂去笑容，目光變得鄭重起來道：“本侯要求的蕭元徹的補(bǔ)償，整體上與本侯自己的補(bǔ)償內(nèi)容差不多，但在程度和數(shù)量上，要更重一些，更多一些?！?、

“畢竟他蕭元徹在當(dāng)年之事上，所得的利益比本侯多得多......”

“第一，本侯向天子請罪，蕭元徹也要向天子請罪。當(dāng)然，都是私下請罪，這一點(diǎn)不變?！?/p>

“第二，本侯自罰俸祿三年，而他蕭元徹要自罰俸祿五年。罰沒的俸祿，全部發(fā)放給當(dāng)年的京畿道災(zāi)民?！?/p>

“第三，天子也要同樣下密詔，申飭蕭元徹。當(dāng)然，同樣不用張揚(yáng)，秘密進(jìn)行?！?/p>

“第四，蕭元徹在此事完結(jié)之后，開始向朝廷納糧納稅。數(shù)目，是本侯向朝廷納糧納稅數(shù)目的三倍?！?/p>

錢仲謀頓了頓，又補(bǔ)充道：“另外，蕭元徹還要以丞相的名義，向天子請旨，免除京畿道城郡百姓三年的納稅納糧......”“加上本侯請旨免除的三年，共免京畿道百姓六年的納稅納糧。而且，蕭元徹請旨，要在本侯請旨之后......”

錢仲謀說完這四條，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應(yīng)。

蘇凌的臉上露出一抹為難之色。

他沉吟了片刻，方才緩緩開口，語氣帶著一種審慎的擔(dān)憂道：“侯爺，蘇某覺得，侯爺提出的這些補(bǔ)償，確實(shí)都是在為京畿道百姓謀福祉，也符合公道二字。可是......蕭丞相未必會想到這么多，也未必會愿意拿出如此之大的誠意?！?/p>

錢仲謀聞言，卻淡淡一笑，他擺了擺手，語氣平靜，看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使不必?fù)?dān)心。你只需在給蕭元徹的修書中，寫清你查案的過程即可——全程不提本侯和蕭元徹也參與了此案?！?/p>

“然后，蕭元徹只要看到本侯那幾頁賬冊，若他有心與本侯做交易，必然會修書向你問清本侯交易的籌碼是什么?！?/p>

“屆時(shí)，你便可將本侯的籌碼——也就是本侯提出的補(bǔ)償內(nèi)容——寫清楚。再寫清楚，本侯希望蕭元徹拿出什么樣的籌碼進(jìn)行補(bǔ)償。只要蕭元徹明智，他必然會答應(yīng)。屆時(shí)，這筆交易，也就達(dá)成了。”

蘇凌聞言，沉默了下來。

他低著頭，心中明白，錢仲謀提出的這個方案，從理論上來說，確實(shí)是一個能夠兼顧各方利益、又能讓百姓得到實(shí)惠的折中之策。

但他更明白，蕭元徹此人，最不喜歡的就是被別人威脅。尤其是被對手威脅。

錢仲謀這種做法，雖然表面上是通過他蘇凌來傳遞信息，但實(shí)際上，就是一種變相的威脅——你蕭元徹若不配合，那我手中剩下的賬冊，便會讓你身敗名裂。

蘇凌心中拿不定主意。他不知道蕭元徹會如何反應(yīng)。

蘇凌跟隨蕭元徹四年，深知這位丞相的脾氣——他可以容忍下屬犯錯，但絕不能容忍下屬背叛，更不能容忍被對手要挾。若是蕭元徹看到那幾頁賬冊，覺得這是錢仲謀在向他示威，在逼他就范——以蕭元徹的性格，他很可能會選擇寧可玉碎、不為瓦全，哪怕拼個兩敗俱傷，也不會向錢仲謀低頭。

錢仲謀似乎看穿了蘇凌心中的猶豫。

他微微一笑，看著蘇凌，淡淡說道：“蘇黜置使，本侯知道你心中在顧慮什么。你擔(dān)心蕭元徹的脾氣，擔(dān)心他不肯低頭，擔(dān)心他會選擇魚死網(wǎng)破。本侯也不強(qiáng)求你立刻答復(fù)?！?/p>

錢仲謀略微沉吟，繼續(xù)說道：“這樣吧——本侯暫時(shí)不離開京都。本侯會住在一個穆顏卿知道的所在?！?/p>

“蘇黜置使按照與本侯商議的來辦，先修書給蕭元徹，附上那幾頁賬冊，看看他如何答復(fù)。”

“若是一切按照本侯與蘇黜置使預(yù)想的發(fā)展，蕭元徹愿意配合——那蘇黜置使便將這個消息告訴穆顏卿，本侯與蕭元徹便同時(shí)按照約定的內(nèi)容開始行動?！?/p>

“不知蘇黜置使覺得，這樣如何？”

蘇凌聞言，再次陷入了沉思。他低著頭，手指輕輕敲擊著石桌桌面，發(fā)出無意識的篤篤聲。

他心中在飛快地權(quán)衡著各種可能性——蕭元徹可能會有的反應(yīng)，錢仲謀可能會有的后手，天子可能會有的態(tài)度，以及這件事最終可能導(dǎo)向的結(jié)局。

蘇凌想了很久。

最終，他緩緩抬起頭，目光帶著一種經(jīng)過深思熟慮后做出決斷的堅(jiān)定，看著錢仲謀，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣帶著無比的鄭重其事道：“好。就依侯爺所言。蘇某先修書給蕭丞相，附上那幾頁賬冊，看看他如何答復(fù)。若一切順利，蘇某便會通知穆顏卿，屆時(shí)，侯爺與蕭丞相同時(shí)按約定行事?！?/p>

他頓了頓，十分鄭重的看著錢仲謀，一字一句地說道：“希望此事，能夠如侯爺所言——皆大歡喜?！?/p>

錢仲謀見蘇凌終于點(diǎn)頭同意，臉上露出一抹欣慰的笑容。

他轉(zhuǎn)頭朝亭外喚道：“周太平，換新茶來?！?/p>

周太平應(yīng)聲而入，手腳麻利地撤下石桌上已經(jīng)涼透的茶具，重新?lián)Q上了一壺?zé)釟怛v騰的新茶。

茶香裊裊升起，在風(fēng)雨亭中彌漫開來，帶著一股清新而溫潤的氣息，仿佛將方才那番唇槍舌劍的鋒芒也一并沖淡了幾分。

錢仲謀親自提起茶壺，為蘇凌和自己各斟滿了一卮茶。

他端起茶卮，目光帶著一種慶祝來之不易的共識的鄭重與溫和，看著蘇凌，緩緩開口道：“蘇黜置使，來，你我共飲一卮?！?/p>

蘇凌聞言，也端起茶卮，目光平靜地看著錢仲謀，等待著他的下文。

錢仲謀舉卮在手，目光望向遠(yuǎn)方沉沉的夜色，語氣帶著一種祈愿般的深沉，緩緩說道：“第一卮茶——愿這天下，早日結(jié)束這亂世。愿那些在戰(zhàn)火和災(zāi)難中流離失所的百姓，能夠早日過上安穩(wěn)的日子。愿你我今日這番苦心，不至于白費(fèi)?！?/p>

他說完，看向蘇凌，目光中帶著一絲征詢的意味。

蘇凌聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也舉卮在手，語氣帶著一種同樣的鄭重，緩緩說道：“愿侯爺此愿，能夠成真。愿這天下蒼生，都能等到云開見月明的那一天?！?/p>

兩人舉卮相碰，發(fā)出一聲清脆的響聲，隨即各自一飲而盡。

錢仲謀放下茶卮，又提起茶壺，為兩人斟滿了第二卮。他端起第二卮茶，目光帶著一種祝福般的溫和，看著蘇凌，緩緩說道：“第二卮茶——愿蘇黜置使此去，能夠順利促成此事。愿你在朝堂之上，能夠游刃有余，既不失原則，又能保全自身。愿你的才華與抱負(fù)，能夠在這亂世之中，綻放出應(yīng)有的光芒?！?/p>

蘇凌聞言，心中微微一暖，也端起第二卮茶，目光帶著同樣真摯的祝福，看著錢仲謀，緩緩說道：“愿侯爺此去，也能夠平安順?biāo)?。愿荊南百姓，在侯爺?shù)闹蜗?，能夠安居樂業(yè)。愿侯爺與蘇某今日的約定，能夠成為一樁真正造福百姓的美談?！?/p>

兩人再次舉卮相碰，一飲而盡。

錢仲謀放下茶卮，又斟滿了第三卮。他端起第三卮茶，目光帶著濃重的期許與鄭重，看著蘇凌，緩緩說道：“第三卮茶——愿你我今日的盟誓與約定，能夠經(jīng)得起時(shí)間的考驗(yàn)。愿那些枉死的百姓，能夠得到遲來的告慰。愿這世間，終究還有公道二字?！?/p>

蘇凌聞言，目光也變得格外鄭重。他端起第三卮茶，目光直視錢仲謀，一字一句地說道：“愿侯爺與蘇某，都能夠信守今日的諾言。愿這筆交易，能夠真正惠及百姓，無愧于心，無愧于天。

“愿這世間，公道猶存，正氣不滅?！?/p>

兩人第三次舉卮相碰，清脆的響聲在風(fēng)雨亭中回蕩，仿佛在為這場漫長的夜談，畫上了一個莊重而圓滿的句號。

三卮茶盡，兩人放下茶卮，目光在搖曳的火光中交匯，各自從對方的眼中，看到了一種難得的、超越立場與陣營的默契與尊重。

錢仲謀見三卮茶已盡，便緩緩站起身來，整了整衣袍，目光帶著一種仿佛在告別老友般的溫和與鄭重，看著蘇凌，緩緩開口道：“蘇黜置使，天色將明，本侯也該告辭了?！?/p>

他頓了頓，目光中帶著一絲欣賞與期許，繼續(xù)說道：“今夜與蘇黜置使一談，本侯獲益良多。蘇黜置使果然名不虛傳，詩酒仙之名，絕非虛譽(yù)。本侯在京都，翹首以盼蘇黜置使的好消息?！?/p>

他說完，目光轉(zhuǎn)向亭外侍立的穆顏卿，語氣帶著一種兄長般的叮囑：“穆妹妹，你進(jìn)來......”

穆顏卿聞言，心中一動，正色走了進(jìn)來。

錢仲謀的眼神帶著幾分正中通囑托和身為兄長的溫和道：“穆妹妹，本侯思來想去，還是覺得，你留下最為妥當(dāng)......你便留在蘇黜置使身邊，全力配合他查案。一切聽蘇黜置使的安排，不得有誤?！?/p>

穆顏卿聞言，明顯怔了一下。

她顯然沒有料到錢仲謀會將自己留下，目光中閃過一絲意外與遲疑，下意識地抬眼望向風(fēng)雨亭中的蘇凌。

蘇凌站在亭中，神色平靜，他迎著穆顏卿的目光，幾不可見地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，那動作極輕極淡，卻帶著一種令人安心的篤定。

穆顏卿見狀，心中一定，隨即朝錢仲謀鄭重躬身一禮，語氣帶著一種沉穩(wěn)的應(yīng)承道：“是，侯爺。卿兒定不負(fù)侯爺所托，全力配合蘇黜置使?！?/p>

錢仲謀滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)向蘇凌，拱了拱手，語氣帶著一絲意味深長的笑意道：“蘇黜置使，后會有期。若他日有暇，不妨來荊南走走。本侯定當(dāng)掃榻以待，與蘇黜置使再品佳茗，共話風(fēng)云。”

說罷，他轉(zhuǎn)身大步走出風(fēng)雨亭。

凌侗與周太平緊隨其后，銀甲衛(wèi)如潮水般收攏，護(hù)著錢仲謀沿著山路遠(yuǎn)去。

紅芍影的女娘們也悄然撤離，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在夜色深處。

風(fēng)雨亭外二十步處，林不浪等人依舊肅立原地，見錢仲謀帶人離去，這才微微放松了緊繃的身形。

風(fēng)雨亭中，只剩下蘇凌與穆顏卿，以及石桌上那三卮未盡余溫的空盞。

東方魚肚，天色將明。