錢仲謀看了一眼蘇凌，目光中帶著一種仿佛終于要揭開最后底牌般的鄭重與從容。

他放下手中的茶盞，雙手交叉擱在石桌桌面上，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。

“蘇黜置使，本侯之前已經(jīng)說過了，我想到了一個折中的辦法。這個辦法，如今看來，是唯一的，也是最好的，又不違背你我方才那三杯茶的盟約?！?/p>

蘇凌聞言，點了點頭，目光平靜地看著錢仲謀，語氣帶著一種洗耳恭聽般的從容道：“侯爺請直說。蘇某洗耳恭聽?！?/p>

錢仲謀捋了捋那部紫色的長髯，緩緩說道：“本侯可以承認(rèn)自己四年前在京畿道賑災(zāi)錢糧之事上的貪墨之罪。而且，本侯愿意配合蘇黜置使，察查與此案有關(guān)的涉案人員。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“但也僅僅是作為輔助。畢竟，本侯身為當(dāng)年的參與者之一，不能涉及查案太深，否則難免有包庇或報復(fù)之嫌，反而會給蘇黜置使帶來不必要的麻煩。”

錢仲謀目光帶著一種在為蘇凌考慮般的真誠，繼續(xù)說道：“為了使蘇黜置使放心，本侯可以留下穆顏卿，讓她全程配合蘇黜置使查案，直至此案查清楚為止。相信蘇黜置使也清楚——穆顏卿，你是信得過的......”

蘇凌聞言，沉默了片刻，目光中帶著一種復(fù)雜的、仿佛在權(quán)衡某種可能性般的審慎。

他沒有立刻表明贊同或反對，只是緩緩點了點頭，語氣帶著一種陳述某種客觀事實般的平靜道：“侯爺想得周到。留下穆顏卿配合蘇某查案，確實可以讓蘇某放心。侯爺這份心意，蘇某領(lǐng)了......”

錢仲謀聞言，點了點頭，目光帶著坦誠，看著蘇凌，緩緩說道：“不過——蘇黜置使，本侯不能給你有關(guān)孔鶴臣、丁士楨以及沈濟(jì)舟的任何罪證和賬冊，也不能提供任何線索......這是出于對本侯和荊南的一種保護(hù)?！?/p>

錢仲謀頓了頓，不等蘇凌發(fā)問，便主動解釋道：“本侯需要留后手......”

“這倒不是不相信蘇黜置使的能力。恰恰相反，本侯相信以蘇黜置使之才，就算沒有本侯提供的線索，也一定能夠查出孔丁和沈濟(jì)舟的罪證，并將他們一網(wǎng)打盡?！?/p>

他目光帶著一種陳述某種殘酷現(xiàn)實般的冷靜，繼續(xù)說道：“但是——萬里有個一。萬一蘇黜置使沒能搬倒他們，本侯還要用這些線索自保，給荊南和錢氏留一條退路。本侯身為荊南之主，不能不為荊南六州的百姓和錢氏一門著想。這一點，還望蘇黜置使理解?！?/p>

蘇凌聞言，沉默了片刻，隨即緩緩點了點頭，目光中帶著理解的平靜，說道：“侯爺?shù)念檻]，蘇某明白。侯爺身為荊南之主，要為荊南百姓和錢氏一門留后路，這是應(yīng)有之義。蘇某理解，也不會強(qiáng)求。”

錢仲謀聞言，臉上露出一抹欣慰的笑容，說道：“蘇黜置使能理解，那便再好不過了?！?/p>

“不過，本侯還是那句話——本侯相信，以蘇黜置使的才能，就算沒有本侯提供的線索，也一定能夠查出孔丁和沈濟(jì)舟的罪證，并將他們一網(wǎng)打盡。本侯拭目以待?！?/p>

言罷，錢仲謀又嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種終于做出了某種重大決定般的沉重與決斷。

他看著蘇凌，目光中多了幾分復(fù)雜的意味，緩緩開口道：

“還有一件事。本侯既然認(rèn)罪，便答應(yīng)蘇黜置使——本侯會將與自己相關(guān)的所有罪證，全部交給天子。并由天子來決定，本侯該受什么樣的處置?！?/p>

蘇凌聞言，不由得愣住了。

他臉上浮現(xiàn)出一抹明顯的震驚之色，目光中帶著幾分難以置信，看著錢仲謀，語氣帶著一絲不確定的試探道：“侯爺……此話當(dāng)真？”

錢仲謀聞言，目光坦然地看著蘇凌，語氣帶著一種不容置疑的鄭重道：“當(dāng)然是真的。本侯是堂堂荊南侯，說出的話，自然是真的。”

蘇凌聞言，心中一震，正要起身向錢仲謀致意，錢仲謀卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。

他頗有深意的看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使先別忙著道謝。本侯雖然愿意如此，將自己的命運(yùn)交到天子和蘇黜置使手上——但為了本侯自身的利益和安危，本侯是有條件的。蘇黜置使不妨先聽一聽本侯的條件，再做定奪?！?/p>

蘇凌聞言，緩緩坐回石凳上，他早就料到事情不會如此簡單，于是蘇凌目光平靜地看著錢仲謀，點了點頭，從容道：“侯爺請說。蘇某洗耳恭聽?！?/p>

蘇凌說完，目光平靜地看著錢仲謀，等待著他的條件。

錢仲謀端起茶卮，輕輕抿了一口，然后放下，目光帶著一種在斟酌如何表達(dá)才能讓對方更容易接受般的審慎，緩緩開口道：“本侯的條件，一共有四個?！?/p>

錢仲謀豎起第一根手指道：“第一，本侯將有關(guān)自己當(dāng)年所得的錢糧賬冊，全部交給你蘇黜置使，由你也只能由你呈給天子。但本侯不去禁宮，也不見天子。”

“第二，你蘇黜置使去見天子、呈這些賬冊的時候，時機(jī)不能是大朝會，而是你單獨覲見天子的時候?！?/p>

“不僅如此，還要辛苦一番蘇黜置使，你要向天子表明——本侯深為懊悔當(dāng)年所做，追悔不及。你要向天子說明，這賬冊是本侯主動交的，當(dāng)年所做也是本侯主動說的，你蘇凌沒有強(qiáng)逼。更要說明，在你蘇凌主動查到本侯之前，你根本未查到本侯涉案的任何蛛絲馬跡。是本侯親自找到你的......”

錢仲謀的目光變得更加鄭重道：“第三，蘇黜置使你要向天子主動提出對錢仲謀的處置方法......”

“這個方法就是——天子下口諭，且不對外宣揚(yáng)，不在朝會中與文武百官商議任何有關(guān)錢仲謀參與該案的事情。這道天子口諭，是內(nèi)部的，且不對外的申飭本侯。而且，必須由蘇黜置使你親自向本侯宣這道口諭。除了你蘇凌之外，其他任何人，沒有這個資格?！?/p>

錢仲謀深吸了一口氣，頓了頓，又道：“第四，要確?！熳涌谥I下達(dá)，本侯表示悔恨和改過之后，在此事上，不再追究本侯任何責(zé)任。而且，以上所有，都是內(nèi)部秘密進(jìn)行，不能公開一絲一毫。，更不能走漏一絲風(fēng)聲?！?/p>

他說完這四個條件，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，等待著他的回應(yīng)。

蘇凌聞言，眉頭微微蹙起，目光中帶著明顯的不贊同。

他沉默了片刻，方才緩緩開口，語氣帶著一種克制的質(zhì)疑道：

“侯爺，請恕蘇某直言——侯爺這四個條件，似乎與我們方才以三卮茶為證、共同立下的盟誓，有所違背?！?/p>

蘇凌頓了頓，目光直視錢仲謀，一字一句地說道：“侯爺方才說，要將自己的罪證全部交給天子，并由天子決定處置。這聽起來確實有擔(dān)當(dāng)?！?/p>

“但侯爺隨后提出的條件——不見天子、不公開、不對外宣揚(yáng)、由蘇某單獨向天子呈報、由蘇某單獨宣口諭、且此后不再追究——這豈不是將侯爺?shù)摹J(rèn)罪’變成了一場只有極少數(shù)人知曉的秘密交易？”

他語氣帶著一絲沉重道：“侯爺，我們方才的盟誓中說得明白——‘該負(fù)有責(zé)任的人，必須為自己的行為負(fù)責(zé)，必須以某種方式承認(rèn)錯誤，承擔(dān)后果?！珊顮斶@四個條件，卻讓侯爺?shù)摹J(rèn)罪’變成了一件無人知曉、無人監(jiān)督、無人評判的內(nèi)部事務(wù)?！?/p>

“如此一來，侯爺雖然交了賬冊，認(rèn)了罪，但天下人并不知道侯爺曾經(jīng)做過什么，也不知道侯爺為此承擔(dān)了什么后果。這……真的是在承擔(dān)責(zé)任嗎？這與我們盟誓的本意，是否有所出入？”

“若是這樣的話，又談何辨明真相，還百姓公道呢？”

錢仲謀靜靜地聽完蘇凌這番質(zhì)疑，臉上沒有任何不悅之色。他等蘇凌說完，方才淡淡地擺了擺手，語氣帶著一種早已料到蘇凌會有此反應(yīng)般的從容與耐心。

“蘇黜置使稍安勿躁。本侯方才也說了，這四個條件，看起來確實似乎與我們立下的盟誓有所違背。但是——本侯既然提出了這樣的條件，自然也有彌補(bǔ)的辦法?！?/p>

他目光帶著一種仿佛在引導(dǎo)蘇凌思考更深層次解決方案般的深邃，看著蘇凌，緩緩說道：“本侯還有幾點補(bǔ)償?shù)慕ㄗh，希望蘇黜置使聽一聽......”

“若是蘇黜置使覺得，本侯這幾點補(bǔ)償?shù)慕ㄗh，加上那四個條件，最終還是違背了我們立下的盟誓——那或許我們這個折中的交易，還是無法達(dá)成。屆時，我們只能另起爐灶，重新想辦法了?！?/p>

錢仲謀頓了頓，繼續(xù)說道：“但若是蘇黜置使覺得，本侯的補(bǔ)償建議，加上那四個條件，綜合來看，還是能夠遵循我們立下的盟誓的——那便皆大歡喜了?！?/p>

蘇凌聞言，沉默了片刻，隨即緩緩點了點頭，目光帶著一種愿意傾聽的耐心，說道：“侯爺請說。蘇某洗耳恭聽?！?/p>

錢仲謀見蘇凌愿意傾聽，便不慌不忙地端起茶卮，輕輕抿了一口，然后放下，目光帶著已經(jīng)深思熟慮過的從容，緩緩開口。

“本侯的補(bǔ)償建議，一共有三點。”

“第一，本侯自罰俸祿三年。所罰之俸祿，全部作為體恤當(dāng)年京畿道旱災(zāi)中亡者的撫恤金，由蘇黜置使親自主持，發(fā)放給京畿道的百姓?！?/p>

他頓了頓，自嘲地笑了笑道：“本侯知道，侯爵三年的俸祿雖然不少，但對于當(dāng)年那些失去親人的家庭來說，也不過是杯水車薪。所以，本侯還有第二個補(bǔ)償?！?/p>

“第二，荊南在之前向朝廷納糧納稅的數(shù)目的基礎(chǔ)上，再加兩倍。而且，這兩倍的缺口，不從荊南百姓身上收繳，而是由荊南錢氏牽頭，荊南四大門閥共同負(fù)擔(dān)?！?/p>

“新的納稅和納糧方式，從天子的批準(zhǔn)之日起開始執(zhí)行，持續(xù)三年。本侯可以保證，按時按量上繳，不缺一粒糧食，不缺一枚銅板。”

“第三，由本侯請旨，免除四年前京畿道受災(zāi)地方的賦稅三年。這個缺口，亦由荊南錢氏一力承擔(dān)。”

錢仲謀說完，又似強(qiáng)調(diào)一般說道：“但本侯必須明確一點，本侯所有的補(bǔ)償措施，都要在四年前舊案完全辦結(jié)，天子下旨此案終了之后實行，且需本侯在大朝會上，由荊南駐京都的臣屬以本侯奏章的名義，當(dāng)著滿朝文武的面呈遞給天子......”

錢仲謀說完這三個補(bǔ)償建議，目光帶著詢問蘇凌意見般的坦誠，看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使，這三個補(bǔ)償——一則，是對本侯的懲罰；二則，是本侯為自己當(dāng)年不明智的做法所產(chǎn)生的惡果，做出的擔(dān)當(dāng)；三則，也算是遲來的告慰，告慰那些當(dāng)年死去的受災(zāi)百姓。這也算是……蘇黜置使所說的，還那些百姓一個遲來的公道了吧？”

錢仲謀說完這些，又道：“除了這樣的方式，本侯實在想不出能夠保全荊南和荊南門閥名聲，且能保全大局，又不使蘇黜置使陷入進(jìn)退維谷，甚至被清流反戈一擊而性命堪憂的方法了。”

錢仲謀眼中帶著幾分玩笑語氣，半真半假又道：“相信蘇黜置使的初心本意也是告慰那些死難得百姓，讓活著的京畿道百姓得到真正的保障和實惠吧......而不是為了真相，真的要本侯認(rèn)罪伏法，并賭上蘇黜置使的政治生涯和性命吧......”

他攤了攤手，目光帶著已經(jīng)拿出了最大誠意的坦然道：“這已經(jīng)是本侯能夠拿出的最大誠意了。蘇黜置使覺得，這樣……算不算折中的、且不違背我們盟誓的辦法呢？”

錢仲謀說完，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，目光中帶著一種等待裁決般的審慎與期待。

蘇凌聞言，沉默了片刻。

他低著頭，盯著面前那卮已經(jīng)微微冒著熱氣的茶湯，仿佛想從那淺碧色的漣漪中，看透這紛繁復(fù)雜的世局，看透自己內(nèi)心深處的權(quán)衡與抉擇。

過了良久，蘇凌緩緩抬起頭，目光帶著一種復(fù)雜的、經(jīng)過深思熟慮后的平靜，看著錢仲謀，緩緩開口道：“侯爺這三個補(bǔ)償建議，蘇某都聽明白了?！?/p>

他頓了頓，又道：“自罰俸祿三年，作為撫恤金發(fā)放給京畿道百姓——這是侯爺對當(dāng)年受害者的直接補(bǔ)償。荊南加兩倍納稅，且不從百姓身上收取，由錢氏與四大門閥共同負(fù)擔(dān)——這是侯爺對朝廷、對天下百姓的一種實質(zhì)性擔(dān)當(dāng)。請旨免除京畿道受災(zāi)地方賦稅三年，由荊南錢氏承擔(dān)缺口——這是侯爺對當(dāng)年受災(zāi)百姓的一種遲來的告慰。”

蘇凌點了點頭，目光帶著一種肯定的意味，看著錢仲謀道：“這三條補(bǔ)償，確實體現(xiàn)了侯爺?shù)恼\意。它們不是空口白話，而是實實在在的、能夠讓百姓受益的措施?！?/p>

“從這個角度來看，它們確實可以在一定程度上，彌補(bǔ)當(dāng)年那些受害者和他們的家屬。也可以說，這是一種遲來的、但實實在在的公道?！?/p>

蘇凌話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著一種更加鄭重的意味，看著錢仲謀道：“而且，這三條補(bǔ)償措施，并沒有違背我們方才立下的盟誓——沒有犧牲百姓的利益，沒有違背良心與道德，也讓該承擔(dān)責(zé)任的人以另一種方式承擔(dān)了責(zé)任?！?/p>

“所以，蘇某認(rèn)為——侯爺這三個補(bǔ)償建議，加上侯爺提出的條件，綜合來看，是可以接受的。它們構(gòu)成了一個折中的、且不違背我們盟誓的解決方案?！?/p>

他頓了頓看著錢仲謀，一字一句地說道：“侯爺，蘇某愿意接受這個方案。希望你我都能信守今日的盟誓與約定，讓這筆交易，成為一樁真正有利于百姓、有利于天下的交易?！?/p>

錢仲謀見蘇凌愿意接受這個方案，卻擺了擺手，目光帶著一種在提醒某種被忽略的關(guān)鍵問題般的審慎，看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使，你先別忙著答應(yīng)。本侯方才說過的——本侯與你做交易，其本質(zhì)，是本侯在與蕭元徹做交易。”

錢仲謀的目光變得更加深邃，語氣也帶上了一層意味深長的鄭重道：“如今，本侯已經(jīng)拿出了最大的誠意——自罰俸祿，加兩倍納稅，免除京畿道受災(zāi)地方賦稅三年，這些可都是真金白銀、實實在在的擔(dān)當(dāng)?！?/p>

“那么，作為當(dāng)年也參與了貪墨案的蕭元徹——他就能一點誠意都不拿出來嗎？他就能把所有好處都占了嗎？”

錢仲謀身體微微前傾，目光帶著一種仿佛在叩問某種公平性般的銳利，看著蘇凌：“這對本侯不公平吧......而且......天下哪有這么好的事情？這也不符合蘇黜置使所說的‘辨明真相’和‘還百姓公道’吧？”

蘇凌聞言，沉默了片刻，隨即點了點頭，看著錢仲謀，緩緩說道：“侯爺放心。既然侯爺已經(jīng)拿出了這許多誠意，讓蘇某看到了侯爺?shù)恼\心和態(tài)度——那蕭丞相那里，蘇某也不會袒護(hù)?！?/p>

“蘇某會修書一封，向蕭丞相說明一切，勸蕭丞相主動站出來，承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任?！?/p>

錢仲謀聞言，卻不由得大笑起來，那笑聲中帶著一種仿佛在看一個過于天真之人般的無奈與提醒。

他笑罷，搖了搖頭，神情頗為冷靜的看著蘇凌，緩緩說道：

“蘇黜置使啊蘇黜置使——你還是把事情想得太簡單了。你不要忘了，蕭元徹讓你來查這四年前的舊案，初衷是什么？他的目的何在？”

“蕭元徹讓你回京查案，是為了借你的手，除掉孔丁清流一派，除掉沈濟(jì)舟，為他名正言順地接管渤海鋪路。同時，他還希望你能夠替他隱瞞、壓下所有對他不利的罪證，保全他的名聲?！?/p>

錢仲謀深深看了蘇凌一眼道：“你現(xiàn)在去修書給他，勸他主動站出來承擔(dān)責(zé)任——你覺得，他會聽嗎？”“

他不但不會聽，反而會認(rèn)為你已經(jīng)脫離了他的掌控，不再是一個‘會辦事’的心腹。為了能夠名正言順地接管渤海，為了保全他的名聲——他極有可能會選擇殺了你滅口！”

錢仲謀語氣帶著一種沉重的提醒道：“蘇黜置使，你要明白——雖然你是蕭元徹心中的大才，但如果他發(fā)現(xiàn)自己無法完全掌控你，無法讓你完全聽命于他——那他絕對不會手下留情的。這是蕭元徹的秉性，對任何人都不例外！”

“若你死了，這一切，又將回到死局。這恐怕不是你蘇凌，也不是本侯想要看到的結(jié)果吧？”

蘇凌聞言，再次陷入了沉默。

他低著頭，過了良久，方緩緩抬起頭，目光帶復(fù)雜的、審慎的看著錢仲謀，緩緩開口道：“侯爺所言，確實有理。是蘇某想得簡單了?！?/p>

蘇凌頓了頓，眼神似乎在尋求某種指引般的坦誠，看著錢仲謀，問道：“既然如此——那侯爺希望蕭丞相拿出什么樣的誠意？或者說，侯爺希望蘇某做些什么？”

錢仲謀聞言，目神情從容淡定，看著蘇凌，不慌不忙說道：“本侯說過，本侯手中有蕭元徹當(dāng)年參與貪墨一事的相關(guān)賬冊。本侯可以提供其中一部分——不算太要緊的部分——給你蘇黜置使?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)說道：“然后，蘇黜置使可以修書一封，送往蕭元徹軍中。信的內(nèi)容，本侯不管，也不會過問。但本侯相信，以蘇黜置使的大才，用詞遣句自有分寸，定然能夠表達(dá)好心中所想，又不逼迫蕭元徹太甚，導(dǎo)致他翻臉。”

錢仲謀目光帶著一種意味深長的審慎，看著蘇凌，一字一句地補(bǔ)充道：“不過——那封修書中，最重要的是，要帶上幾頁本侯給你的賬冊，讓蕭元徹親自過過目。”