黑牙全然沉浸在那段愈發(fā)冰冷的回憶里，聲音嘶啞，繼續(xù)道：

“后來那幾天......爹像是徹底變了一個(gè)人。話更少了，眉頭鎖得死緊，眼里全是血絲，常對(duì)著謄寫好的文書發(fā)呆。”“那幾封他原本寫好的信......最終沒有寄出去。我見過他幾次拿起又放下，反復(fù)摩挲，最后竟是抖著手，將它們就著書案的燭火......一點(diǎn)點(diǎn)燒成了灰燼?！?/p>

他仿佛又看到了那跳躍的火苗吞噬紙張的景象，眼神空洞?！盎覡a落下來，沾了他一手，他也渾然不覺。那之后，爹整個(gè)人像是被抽掉了魂，頹唐地厲害?！?/p>

“但他......他還是強(qiáng)撐著，將那份詳細(xì)羅列了賬目疑點(diǎn)的呈文，重新密封好?！?/p>

“這一次，他沒有再信任任何人，甚至沒有通過縣衙的驛遞，而是......而是想方設(shè)法，托了一位偶爾會(huì)來縣里販運(yùn)山貨的、看似極可靠的老行商，許以重金，懇請(qǐng)他務(wù)必親自將這份呈文送往京城，直遞......直遞御史臺(tái)。”

“呵......”

黑牙發(fā)出一聲苦澀至極的短促笑聲，“現(xiàn)在想來，是何等天真！我爹他一輩子沒出過昕陽(yáng)郡，以為京城御史臺(tái)的大門，是那么好進(jìn)的？以為一個(gè)來歷不明的行商，真能將他那份可能捅破天的東西，送到該看的人手里？”

“那行商走后，爹像是稍稍松了口氣，但眉宇間的陰霾卻從未散去。他變得極其敏感，風(fēng)聲鶴唳。夜里稍有動(dòng)靜，便會(huì)驚起。他開始偷偷收拾一些細(xì)軟，還私下里對(duì)娘說，讓我們也悄悄準(zhǔn)備一下，或許......或許不久要出趟遠(yuǎn)門，回母親的娘家避一避?！?/p>

“母親的娘家在鄰郡，很遠(yuǎn)。我和阿姐都隱約感到不安，但見爹娘神色凝重，也不敢多問?！?/p>

“那段時(shí)間，縣衙里的氣氛更加詭異了。原本還有些往來的同僚徹底斷了走動(dòng)，縣令大人見到我爹，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)便避開，眼神躲閃。衙門口時(shí)常有些面生的、穿著體面卻眼神銳利的人晃悠，像是在打量著什么?！?/p>

“又過了七八日，那托送文書的行商沒有回來，杳無音信。爹的臉色一天比一天難看。忽然有一天，郡里來了人，不是平常的吏員，而是幾位身著絳色官服、神色冷峻的陌生官員，帶著一隊(duì)如狼似虎的郡兵，直接闖進(jìn)了縣衙！”

黑牙的呼吸驟然急促起來，身體也開始微微發(fā)抖，仿佛又回到了那個(gè)令人窒息的日子。

“他們......他們直接沖進(jìn)爹處理公務(wù)的廨房，不容分說，便開始翻箱倒柜！爹驚怒交加，上前理論，卻被粗暴地推開。領(lǐng)頭的官員拿著一紙公文，冷笑著說奉戶部及郡守大人令，核查我縣糧稅賬目，懷疑有人貪墨虧空，阻撓清查！”

“他們......他們當(dāng)場(chǎng)就從爹的柜子里，‘搜’出了幾本賬冊(cè)！還有......還有一包銀錢！說那是爹貪污受賄、做假賬的證據(jù)！”黑牙的聲音因憤怒和恐懼而扭曲，“爹當(dāng)時(shí)就愣住了，隨即氣得渾身發(fā)抖，大聲辯駁，說那是栽贓陷害！那些賬冊(cè)根本不是他平日用的，那銀錢他更是見都沒見過！”

“可那些人根本不聽！他們當(dāng)著所有衙役的面，厲聲呵斥我爹，說他身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等！然后......然后就給我爹套上了枷鎖！”

靜室內(nèi)，空氣仿佛凝固了。窗外的雨聲似乎也小了些，像是在屏息聆聽這樁陳年冤案的序幕。

黑牙的牙齒咬得咯咯作響，巨大的悲憤讓他幾乎難以繼續(xù)。蘇凌靜靜地看著他，目光深沉，他知道，這僅僅是一場(chǎng)精心策劃的陰謀的開始，真正的絕望與毀滅，還在后面。而黑牙臉上那可怕的灼傷，想必也與之息息相關(guān)。

黑牙的呼吸在靜室中如同破舊的風(fēng)箱，每一次吸氣都帶著沉重的濕意，每一次呼氣都仿佛耗盡了全身的力氣。

窗外的雨聲密集而持久，與他記憶中那場(chǎng)毀滅性的大雨詭異地交織在一起，敲打得他神魂俱顫，幾乎分不清今夕何夕。他雙手死死摳著膝蓋，粗糙的布料下，指節(jié)因過度用力而泛白凸起，仿佛要從中榨取一絲支撐他講述完這煉獄往事的力量。

蘇凌靜默地聽著，宛若一尊浸在陰影里的雕像，唯有眼底深處偶爾掠過的微光，顯露出他內(nèi)心的波瀾。

當(dāng)黑牙再次提及“京畿戶部”四字時(shí)，那微光驟然凝實(shí)了一瞬，如同寒夜星子刺破濃云，旋即又復(fù)歸于深潭般的沉靜。他擱在案幾上的手指無意識(shí)地輕叩著光潔的桌面，發(fā)出幾不可聞的篤篤輕響，那節(jié)奏仿佛暗合著某種玄奧的推演，在寂靜的室內(nèi)勾勒出一盤隱于重重迷霧之外的棋局。

待黑牙語(yǔ)稍頓，完全沉浸于父親被如狼似虎的郡兵枷走、天地瞬間傾覆的憤懣與絕望時(shí)，蘇凌方緩聲開口，聲音不高，卻似帶著某種奇異的穿透力，清晰地壓過了窗外的雨幕。

“郡縣傾軋，官場(chǎng)常態(tài)，多半止于構(gòu)陷奪職，留幾分日后相見的余地。似這般動(dòng)用郡兵，直入衙署公廨，當(dāng)場(chǎng)搜檢羅織‘罪證’......行事狠絕，不留絲毫轉(zhuǎn)圜生機(jī)，倒非是尋常地方胥吏敢為、能為。其背后所懼者，所圖者，恐早已超出一縣主簿所能觸及之層面。”

他目光沉靜地掠過黑牙那因極度痛苦而劇烈扭曲的臉龐，語(yǔ)氣平淡卻意有所指，如同在平靜湖面下投下一顆引而不發(fā)的石子。

“尤其......此事竟能得‘京畿戶部’下行文書‘關(guān)切’？區(qū)區(qū)一偏遠(yuǎn)小縣的賬目微末疑點(diǎn)，縱有差池紕漏，何至于驚動(dòng)龍臺(tái)廟堂之上的袞袞諸公？”

“如此‘掛懷’，急切若此？這背后若無更高處、更龐大的影子在暗中推動(dòng)，實(shí)難想象其邏輯。只是不知，當(dāng)年是戶部之中哪一位手眼通天的‘大人物’，對(duì)此間微不足道的小事，投注了這般非常規(guī)的‘上心’？”

蘇凌話語(yǔ)如溪中投石，漣漪暗生，將疑竇與線索悄然引向那清流光環(huán)之下、卻與戶部錢糧事務(wù)千絲萬縷的大鴻臚——孔鶴臣。

然而此刻的黑牙，心神早已被舊日慘痛徹底吞噬，洶涌的情感如沸油烹煮，未能即刻領(lǐng)悟蘇凌話中深藏的機(jī)鋒與指引，只覺其分析切中肯綮，更添悲憤，那雙猩紅的眼中，蝕骨的恨意與無盡的迷茫交織翻騰，徒增內(nèi)心煎熬。

他粗重地喘息了幾聲，胸膛劇烈起伏，仿佛溺水之人拼命想要浮出水面呼吸，聲音嘶啞。

“我爹......就那么被投進(jìn)了郡城陰濕冰冷的死牢。我們都以為......天徹底塌了，完了，再無指望了。”

“可就在......就在行刑問斬的前夜，也是一個(gè)......像今夜這般潑天大雨、電閃雷鳴的晚上！一個(gè)黑衣人，全身裹在夜行衣里，面蒙黑巾，只露出一雙冷電般的眼睛，身手高得嚇人，像真正的鬼魅幽影般潛入了守備森嚴(yán)的死牢，悄無聲息地放倒了看守，打開了牢門，把我爹......從鬼門關(guān)口硬生生拽了回來！這是我爹逃回之后，告訴我們的只言片語(yǔ)?！?/p>

蘇凌眸光驟然一凝，身體幾不可察地前傾了半分，聲音中帶著一絲探究。

“哦？竟有此事？可知那黑衣人底細(xì)來歷？”

黑牙茫然地?fù)u頭，那道道猙獰的燒傷疤痕也隨之扭動(dòng)。

“不知道......我后來......拼了命地想查，動(dòng)用了所有能想到的江湖關(guān)系，想知道到底是誰......可那人就像根本沒在這世上存在過一樣，什么痕跡都沒留下，干凈得令人......心悸。”

他用力甩了甩頭，似乎想將這個(gè)無解之謎暫時(shí)拋諸腦后。

“我爹......他撿回一條命，借著狂風(fēng)暴雨的掩護(hù)，像喪家之犬般沒命地從郡城跑回我們那個(gè)小縣的家。他幾乎是撞開家門的，渾身濕透冰涼，臉上一點(diǎn)人色都沒有，嘴唇凍得發(fā)紫，站在那兒搖搖晃晃，像下一秒就要散架，剛從幽冥河里爬出來的水鬼?！?/p>

“他眼睛血紅嚇人，嗓子完全啞了，只能發(fā)出嗬嗬的氣聲，卻拼盡最后力氣催我們要我們快收拾！立刻走！離開這！馬上！一刻都耽擱不得！’”

“我娘和阿姐都嚇傻了，完全懵了。娘看著窗外那瓢潑似的、砸在地上都能起白沫的暴雨，又驚又怕，聲音都在發(fā)抖。她說，‘當(dāng)家的......這、這么大的雨，天黑得像扣了鍋底，伸手不見五指，道都看不清，能走到哪去?。康降?.....到底出了啥塌天的禍?zhǔn)卵?？’?/p>

“我爹用盡胸腔里最后一絲氣力低吼說，‘別問！沒時(shí)辰了！雨再大也得走！不管去哪，先離開昕陽(yáng)郡！越遠(yuǎn)越好！”

“我們都慌了神，魂不守舍，手忙腳亂地胡亂抓了幾件衣裳，包了點(diǎn)能隨身帶的干糧。就在他們亂糟糟收拾的時(shí)候，我......我猛地想起我床頭那個(gè)褪了色的小布老虎......”黑牙的聲音里驟然帶上了一絲屬于遙遠(yuǎn)過去的、孩童般的哭腔和無盡的、足以吞噬一切的悔恨。

“那是我阿姐......我阿姐省下買頭繩的銅錢，買了碎布頭，熬了好幾個(gè)夜，一針一線給我縫的，針腳細(xì)細(xì)密密，我從小抱到大，睡覺都不撒手的......我舍不得......就......就趁他們沒留意，偷偷扭轉(zhuǎn)頭，咬著牙跑回漆黑冰冷的屋里去拿......”

“屋里黑漆漆的，我腳下不知絆到了什么，猛地一崴！眼前一黑，整個(gè)人就失去平衡朝后倒去......”

“后面......后面恰恰是冬天用來儲(chǔ)藏蘿卜白菜的地窖口，那厚重的木板蓋子沒蓋嚴(yán)實(shí)，虛掩著......”

“我......我就那么直直地栽了下去！”

“地窖不算深，但我腳脖子疼得厲害，半天爬不起身。那地窖還有一個(gè)出口，在院門旁邊的墻角根，是平日里為了透氣方便取菜挖的，拿幾捆柴草虛掩著，很隱蔽，除了自家人，外人極少知道?！?/p>

“我咬著牙，忍著鉆心劇痛，在伸手不見五指的漆黑里艱難摸索，好不容易爬到那出口下面，用盡吃奶的力氣才頂開一點(diǎn)縫隙......”

黑牙將聲音壓得極低，充滿了無盡的后怕和深入骨髓的恐懼，仿佛瞬間又變回了那個(gè)十五歲、在絕境中瑟瑟發(fā)抖的少年。

“我......我剛把腦袋從那窄縫里擠出一點(diǎn)點(diǎn)，就看到......就看到我爹我娘還有阿姐，他們四處找不見我，急得像熱鍋上的螞蟻，他們不能再等，也不敢再等了......我爹猛地一跺腳，臉上是那種豁出去的絕望，一手拉著我娘，一手拽著阿姐，猛地發(fā)力推開了那扇薄薄的院門，就要一頭扎進(jìn)那無邊無際的雨幕里頭......”

黑牙的呼吸驟然停止，瞳孔急劇放大，仿佛親眼目睹了世間最恐怖、最令人絕望的景象。

“就在那院門洞開的剎那！外頭！外頭沉沉的雨幕里，猛地亮起無數(shù)支熊熊燃燒的火把！密密麻麻、披著厚重蓑衣、手持明晃晃刀槍的兵卒，早已把我家這小小的院落圍得水泄不通！那陣勢(shì)，根本不是來抓人，分明是來......來絕戶的！”

“我嚇得死命用手捂住自己的嘴，不敢漏出哪怕一絲一毫的聲息。我只能拼命瞪大眼睛，透過地窖口那條狹窄的縫隙，眼睜睜地看著外面那令人肝膽俱裂的一幕......”

黑牙頓了頓，喘息了好一陣，方才又艱難開口。

“領(lǐng)頭的個(gè)武官，面生得很，絕不是縣里郡里常見的軍爺，騎在一匹高頭大馬上，雨水從他斗笠邊緣成串滴落，沒有絲毫活人氣。他冷冷的看著我爹娘和阿姐，如同看著待宰的羔羊?！?/p>

“他的聲音在雨里顯得異常清晰冰冷，‘大膽小吏，貪墨國(guó)帑，鐵證如山，不思悔改，竟敢暴力越獄！按大晉律，罪加一等，就得格殺！親族連坐！’”

“我爹渾身濕透，單薄的衣衫緊貼在身上，他站在瓢潑大雨里，背脊卻挺得筆直?！?/p>

“他猛地抬起手臂，手指直直指向那端坐馬上的武官，聲音因?yàn)閼嵟鴦×翌澏?，卻異常響亮，‘你們！你們這群國(guó)之蛀蟲！貪贓枉法！草菅人命！栽贓陷害！你們才是真正的罪人！你們殺人滅口，想掩蓋你們的滔天罪過！你們必定不得好死！’”

“那武官聽了，臉上肌肉僵硬地扯動(dòng)，露出一個(gè)極其殘忍猙獰的冷笑，他說，‘死到臨頭，還這么嘴硬，區(qū)區(qū)九品末流小吏，螻蟻不如的貨色，也敢狂吠上官，蚍蜉撼樹？螳臂當(dāng)車，自取滅亡！’”

“我爹眼珠通紅，幾乎要滴出血來，厲聲怒斥道‘這是大晉的天下！朗朗乾坤，昭昭日月！不管你們是誰，背后站著的是哪路神仙，干了何等齷齪勾當(dāng)，都逃不過國(guó)法王章！天理昭昭，報(bào)應(yīng)不爽！你們遲早要遭天譴！’”

“那武官?gòu)氐资チ俗詈笠唤z耐心，聲音猛地一厲說，‘少說廢話，交出從縣衙帶走的賬冊(cè)！那本真賬冊(cè)！痛快點(diǎn)交出來，我或許發(fā)了善心，還能賞你周家留條賤根！’”

“我爹聽了，反而仰起頭，發(fā)出一連串凄厲而悲愴的慘笑，他悲愴地說，‘原來......原來你們真正怕的是這個(gè)！想要賬冊(cè)？做夢(mèng)！休想！我就算是死，魂飛魄散，也得讓你們這些魑魅魍魎、國(guó)之巨蠹夜夜驚心，不得安枕！’”

“那武官眼神一寒，殺機(jī)畢露，猛地一揮手。旁邊兩個(gè)如狼似虎的兵卒立刻惡狠狠地?fù)淞松蟻?，一把將我那嚇得渾身發(fā)抖的阿姐從我娘懷里硬生生撕扯了出去！”

“我阿姐驚得尖聲哭叫起來，拼命掙扎.....”

“那武官獰笑著威脅我爹交出賬冊(cè)，”

“我爹娘眼睜睜看著在冰冷雨水中無助哭喊、瑟瑟發(fā)抖的我阿姐，老淚縱橫，我爹嘴皮都咬破了，滲出血絲，但他還死死瞪著那武官，眼中是決絕的火焰，從牙縫里迸出兩個(gè)染血的字——‘不交！’”

“他艱難地看向我那哭得幾乎昏厥的阿姐，眼里是無盡的痛苦、慈愛和深不見底的愧疚，我爹用盡氣力嘶聲喊，‘阿爹......對(duì)不住你......我的好閨女......”

“那武官眼神驟然冷透，不再有半分猶豫，手起刀落......”“地窖深處的我，心臟瞬間被一只無形巨手捏爆，我眼睜睜看著一道冰冷刺骨的刀光在熊熊火把的映照下，殘忍地劈開連綿的雨幕！”

黑牙緩緩地閉上眼睛，丑陋的臉龐滿是無盡的痛苦和悲傷，他的聲音也變得悲傷起來，喃喃道：“無法形容的悲痛如同山洪海嘯，瞬間將我淹沒，讓我?guī)缀踔舷⒒柝?。我死命咬著捂住嘴的手背，牙齒深深陷入皮肉，濃郁的血腥味在口腔里彌漫開來，我卻不敢發(fā)出哪怕一絲一毫的嗚咽聲響。

“那武官的逼問冰冷得如同九幽之下吹來的陰風(fēng)，這次，他滴著血的刀尖，指向了倒在泥水中、因劇痛和絕望而不住抽搐的我娘?！?/p>

“我爹看著血泊中阿姐那迅速冰冷下去的小小尸身，又看看泥水里痛苦掙扎、氣息奄奄的我娘，卻極其緩慢地、仿佛用盡了生命中最后一點(diǎn)力氣，搖了搖頭，動(dòng)作幅度小得幾乎看不見?！?/p>

“冰冷的刀光再次無情閃過！我娘甚至連一聲短促的驚呼都未曾來得及發(fā)出，脖頸處便綻開一道恐怖的紅線，她倒在了我爹冰涼的腳邊，鮮血汩汩涌出，染紅了一大片泥水?！?/p>

黑牙說到這里，已然淚水潸然。

“我爹凄厲哀嚎，他猛地抬起頭，幾乎要瞪裂的眼睛死死盯著那武官，他用盡最后一絲殘存的氣息嘶吼詛咒，‘你們......不得好死！我周某人便是化作厲鬼！也必要夜夜纏索你們，讓你們永世不得超生！’”

“然后我爹......猛地一低頭，決絕無比地朝著旁邊一名士卒手中那柄閃著寒光的長(zhǎng)矛尖刃，狠狠地用自己的心口撞了上去！”

“......鋒利的矛尖瞬間刺透了他單薄的胸膛，從后背心處透出寸許，染血的尖鋒在火把光下微微顫動(dòng)......”

蘇凌和周幺聽著，心也不由地縮緊了，周幺更是不由自主地握緊了拳頭。

黑牙的聲音絕望而凄涼。

“我目睹了這一切的發(fā)生。巨大的悲傷、恐懼、仇恨、還有那滅頂?shù)臒o力感，如同滔天巨浪，瞬間將我徹底吞沒......”

黑牙喘息著，壓抑著那深入骨髓的悲痛。

“那武官環(huán)顧著這殘破小院，眼中閃過極度不耐煩和狠毒的光芒。他的聲音冰冷，下了最后的命令。放火！統(tǒng)統(tǒng)燒干凈！燒！”

“剎那間火光沖天而起，雨水與烈焰瘋狂的交織發(fā)出“滋滋啦啦”的怪異巨響，蒸騰起漫天迷蒙的、帶著焦糊味的白汽水霧，大火之中我看到，那些在跳躍火光映襯下面目愈發(fā)猙獰、發(fā)出得意狂笑聲、如同群魔亂舞的兵卒背影。”

“馬蹄聲、雜亂沉重的腳步聲、以及兵卒們粗野的咒罵聲漸漸遠(yuǎn)去，最終徹底消失在磅礴的雨幕和黑夜深處。只剩下那場(chǎng)大火，還在雨中執(zhí)著地、瘋狂地燃燒著，噼啪作響，無情地吞噬著殘破的房屋......”

“我不知道從哪里生出一股巨大的、近乎瘋狂的力氣，猛地頂開地窖出口的遮擋，不顧一切地爬了出來，踉蹌著、連滾帶爬地?fù)湎蚰且黄茻岬?、散發(fā)著皮肉焦糊味的火海！”

“我撕心裂肺的哭喊，想要沖進(jìn)火海，哪怕和他們死在一起，卻被那灼熱逼人的氣浪一次次推開，摔倒在泥濘之中。我跪在那里，雙手死死摳進(jìn)泥地里，指甲翻裂，鮮血混著泥水，眼睜睜看著親人的身影在烈焰中逐漸扭曲、模糊、最終化為焦炭，巨大的、無法承受的悲傷和徹底的無力感如同萬丈深淵，將我最后一絲意識(shí)也徹底擊垮、吞噬。”

眼前的一切開始劇烈地旋轉(zhuǎn)、發(fā)黑、模糊，所有的聲音都離我遠(yuǎn)去......”

‘恍惚之中，我看到了縣衙門口那棵熟悉的老槐樹，水洗般郁郁蔥蔥，枝葉婆娑?！?/p>

“爹娘穿著干凈整潔的、過年才舍得穿的衣裳，并肩站在樹下，面容清晰而溫暖，正朝著我微微笑著，眼神里充滿了慈愛。”

“阿姐也在，她就站在爹娘身前，臉上帶著我記憶中最溫柔的笑意，她手里拿著那個(gè)針腳細(xì)細(xì)、的小布老虎，正輕輕地、朝著我招手，仿佛在喚我過去......”

“只是......只是那布老虎憨態(tài)可掬的臉上、圓滾滾的身子上，卻沾滿了刺目的、不斷向下滴落的鮮血，將那干凈的布料染得一片狼藉猩紅......”

“無邊的、冰冷的、絕望的黑暗，如同最深的海潮，最終徹底淹沒了我所有的感知，將我拖入了永恒的死寂......”