林銘的這次冒險(xiǎn)歷程堪稱“忍辱負(fù)重”：他在佛山雖然只不過(guò)是個(gè)小小的百戶所的試百戶、百戶，在大明的武職體系里只能算是微末之極的“官”，要是一般的軍戶，真是連個(gè)屁也算不上，幸而“錦衣衛(wèi)”這個(gè)唬人的頭銜在明末還是頗有威力的，人人都要敬他三分。

這回他冒充伙計(jì)上船干活，而且不直接航向臨高，就是為了自己潛入臨高更加安全――真所謂全身心融入角色之中，苦活累活搶著干不算，巴結(jié)起人也是不遺余力。臉曬黑了，皮膚也變得的粗糙的，漸漸就將自己身上的“官氣”、“公子哥兒”的氣息一一磨去。

這樣搭船在大海上來(lái)回航行了幾個(gè)月之后，林銘覺(jué)得差不多了，便對(duì)綱首說(shuō)自己想到臨高去投澳洲人――這在廣東福建二地已經(jīng)不是什么稀罕事了，臨高的移民已經(jīng)出現(xiàn)了頗具規(guī)模的主動(dòng)移民潮，每天都有人渡海到臨高“投髡”――結(jié)清了工錢之后他就在高雄下了船。

在高雄下船是他精心盤算過(guò)得――他已經(jīng)不止一次來(lái)過(guò)這里了，對(duì)這里的情況已經(jīng)相當(dāng)熟悉，也大致了解了髡賊的做事風(fēng)格。不僅如此，此地來(lái)往臨高的船只很多，而且距離大員亦不遠(yuǎn)，兩地都有很多大明商人的船只，這些船在出發(fā)前大多要就地招募補(bǔ)充人員，很容易就能混上船。

現(xiàn)在他待在東山居的甲板下面，雙目炯炯，盤算著下一步的行動(dòng)。

“后生仔，在想什么呢？”劉管事去領(lǐng)了晚飯。端了進(jìn)來(lái)。

“沒(méi)，沒(méi)想什么?！绷帚懷陲椀?，看到劉管事已經(jīng)搬來(lái)了晚飯，趕緊站起來(lái)，“劉管事。這事應(yīng)該我來(lái)……”

“你初來(lái)乍到，船上不熟悉，叫你去拿掉海里怎么辦？”劉管事瞇著眼睛笑道，“我知道你是個(gè)讀書(shū)人，一定會(huì)下棋――吃完飯陪我老人家下幾局就好了?！?/p>

“我哪里算什么讀書(shū)人……”林銘趕緊否認(rèn)。

“后生仔，你莫瞞我了。你不但是個(gè)讀書(shū)人，家世大約還不錯(cuò)?！眲⒐苁抡f(shuō)著從柜子里取出酒壺和酒杯。

“船上不能喝酒，我老人家上了年紀(jì)，喝幾口活活血――算是倚老賣老，就不讓你了?！?/p>

“劉管事您自便就是。船上的規(guī)矩我是懂得?！绷帚戁s緊岔開(kāi)話題。

幸虧劉管事斟酒之后就不再扯家世的事情了，林銘這才松了口氣，看盤中的飯菜――出乎意料的好！更出乎意料的是劉管事和他吃得東西居然是一樣的。東山居上的伙食即使是東家和綱首，伙食也和一般水手伙計(jì)也無(wú)多大不同。這幾個(gè)月他在船上吃得不過(guò)是果腹而已，一開(kāi)始那些粗糲的伙食簡(jiǎn)直難以下咽，花費(fèi)了好長(zhǎng)時(shí)間才算適應(yīng)過(guò)來(lái)。

東山居上的伙食卻相當(dāng)豐盛，不但菜蔬是新鮮的――這也罷了，畢竟是剛剛離開(kāi)港口――還有魚(yú)蝦吃。要知道林銘這幾個(gè)月來(lái)雖然差不多天天在船上度日，卻沒(méi)吃過(guò)幾次像樣的魚(yú)蝦，都是些咸魚(yú)鹵蝦。不但即咸又臭，體量也小得可憐，不知道船家是從哪里弄來(lái)得。

“怎么樣，咱們這條船上吃得好吧，東家是善心人。”劉管事免不了替自家主人吹噓，“你看哪家的船主給伙計(jì)吃這么好得?！?/p>

其實(shí)。陳華民和劉德山是接受了一些澳洲人的理念，給手下的伙食和報(bào)酬都比其他海商要好一些。在實(shí)施這個(gè)政策之后不久。他們就發(fā)覺(jué)“較好的待遇用少量的人，用很低的待遇用一大群人”要?jiǎng)澦愕亩?。東山居號(hào)上的水手伙計(jì)只有載貨量差不多大明商船用人的一半，每航次花在人工上的費(fèi)用反而少了三分之一。

“劉管事您說(shuō)得是。都是二位老爺仁厚?！绷帚懍F(xiàn)在已經(jīng)養(yǎng)成了不管什么人說(shuō)什么話他都隨身附和的習(xí)慣。

林銘幾個(gè)月沒(méi)吃到像樣的飯食了，遇到這頓“好飯”，當(dāng)即如風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，吃了個(gè)干干凈凈，連菜盤底的一點(diǎn)點(diǎn)鹵汁也用米飯拌了吃下去。吃完飯，他又倒了碗水，漱了漱口。

劉管事呷了一口，酒笑道：“你還說(shuō)自己不是讀書(shū)人，一般的伙計(jì)哪有你這樣的做派的？這菜汁，不用說(shuō)是用舌頭舔干凈的，飯后漱口，那就更不用說(shuō)了。咱們劉老爺都沒(méi)這個(gè)做派呢。”

林銘心中暗暗叫苦，沒(méi)想到自己幾個(gè)月的苦日子，并沒(méi)有將原有的生活痕跡完全改掉，這老頭都能看出來(lái)，髡賊能看不出來(lái)？不免有些灰心喪氣。

沮喪之情不免浮于臉色，劉管事還以為觸動(dòng)了他的傷心事，不免解勸道：“后生仔，莫要喪氣，你年紀(jì)還輕，有一把力氣，如今海面上太平，好好做事，要想富貴固然不易，掙一個(gè)小康人家大約還是行得。”

林銘忽而靈機(jī)一動(dòng)，他意識(shí)到自己不論這么掩蓋，自己以往生活留下的痕跡是不可能完全磨滅的。到了臨高可不比這海船上，水手伙計(jì)都是隨時(shí)來(lái)隨時(shí)走，烏合瓦聚，誰(shuí)也不管誰(shuí)得閑事。聽(tīng)聞髡賊最愛(ài)刨根問(wèn)底，自己露出的種種蛛絲馬跡，肯定會(huì)被他們發(fā)覺(jué)。

劉管事這番話，看似是老年人愛(ài)絮叨，出于善心，林銘知道這里面也包含著“盤底”的意思在內(nèi)。

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