關(guān)隴門閥在長孫無忌晉位司徒、輔左陛下總攬朝政之時臻達(dá)巔峰，彼時長孫無忌可謂一人之下、萬人之上，即便被譽為軍方第一人的李勣亦要暫避鋒芒，整個關(guān)隴門閥因從龍之功縱橫朝野，聲勢無兩

然則盛極而衰，此千古不易之定律也

自此之后，關(guān)隴家族便每況愈下，固然與李二陛下打壓門閥、扶持寒門息息相關(guān)，但最為令人憂心的還是族中子弟難堪大用

似長孫沖那等天資尋常之輩，便已經(jīng)算是關(guān)隴子弟當(dāng)中的佼佼者，其余諸如長孫渙、竇德威、杜荷之流，皆是紈绔子弟

門閥不怕遭逢亂世，也不怕一時困頓、聲勢跌落，最怕便是后繼無人子孫不肖，縱然祖宗積攢下再多家業(yè)也有敗光的一天……

這就導(dǎo)致自貞觀十年往后，關(guān)隴子弟在軍中者人數(shù)雖多，卻至多是個偏將，竟無一人可以統(tǒng)軍坐鎮(zhèn)一方關(guān)隴當(dāng)年以軍功起家，北魏六鎮(zhèn)之時雄踞代北、威懾天下，居然入唐之后數(shù)十年便徹底喪失了對軍隊的掌控，何其悲哀也？

否則，也不至于前次施行兵變最終以慘敗收場

……

尉遲恭麾下的右侯衛(wèi)已經(jīng)是關(guān)隴門閥所能夠掌控的最后成建制軍隊，若想事成必須指望尉遲恭全力以赴、不計損失，萬一此人中途變卦徹底重新倒向東宮，關(guān)隴各家都將死無葬身之地

故而尉遲恭表現(xiàn)出質(zhì)疑背棄東宮之意，宇文士及已經(jīng)嚇得一身冷汗，趕緊出言警告……

尉遲恭悶聲道：“吾不過一時感慨而已，豈能質(zhì)疑各家聯(lián)合之決定？放心吧，此次必然全力以赴”

又不是傻子，豈能甘心情愿為關(guān)隴門閥做刀？

關(guān)隴門閥核心有十余家，看似聲勢浩大，實則掌控軍隊且能夠派上用場的就一個，瞧瞧人家程咬金坐鎮(zhèn)長安左右逢源，怎能不羨慕？只不過自家與關(guān)隴血脈相通、糾葛太深，實在無法割離而已

否則老早便待價而沽、改弦更張，眼下卻只能一條道走到黑……

長安城內(nèi)，程咬金也坐在中軍帳發(fā)愁

賬外人喊馬嘶、熱火朝天，漫天雨水也不能隔阻軍隊集結(jié)，一隊隊人馬從營房之內(nèi)趕到校場列隊，然后在各自偏將、校尉帶領(lǐng)之下奔赴城中各處，實施警衛(wèi)、戒嚴(yán)

作為宿衛(wèi)京畿的最重要力量，左武衛(wèi)壓力很大

畢竟誰都知道一旦陛下殯天，接踵而來的便是爭儲風(fēng)波，極有可能爆發(fā)一場席卷整個關(guān)中的大戰(zhàn)……

打仗大家自然不怕，大唐立國以來東征西討，左武衛(wèi)一直都是各處戰(zhàn)場的主力，上陣廝殺勇勐五千，戰(zhàn)無不勝戰(zhàn)功彪炳但自東征返京以來軍械遲遲得不到補充，不僅各級軍官整理的火器訓(xùn)練章程只能空置，甚至連先登軍隊的甲胃都無法湊齊……

牛進達(dá)身材高瘦，面龐黝黑，整個人精干剽悍好似銅澆鐵鑄一般，坐在程咬金下首一臉擔(dān)憂道：“眼下咱們看似士氣鼎盛，實則軍械嚴(yán)重不足，一旦局勢惡化大戰(zhàn)開啟，弟兄們拿什么去打仗？”

左武衛(wèi)將軍牛進達(dá)是程咬金最信任的副將，這些年程咬金漸漸放權(quán)，牛進達(dá)實際上已經(jīng)成為左武衛(wèi)半個主帥，身受部下將校兵卒信服，威望極重

程咬金捋著胡子，目光從立在墻角的馬槊上挪開，瞅了一眼窗外潺潺細(xì)雨之中集結(jié)的部隊，緩緩道：“鑄造局被毀，軍械產(chǎn)能一時間跟不上，這是沒法子的事兒況且不僅是咱們，如今十六衛(wèi)諸多軍隊都缺乏軍械，大家平齊，仗也還是那個打法”

牛進達(dá)跟隨程咬金多年，從當(dāng)年一個匪寇成長為如今大唐軍方赫赫有名的勐將，只聽程咬金的語氣，便知道其中必有緣由，趕緊低聲問道：“大帥到底有何章程？”

如今陛下病重、生命垂危，儲位歸屬自然是第一等的大事

太子大義名分所在，自然擁躉無數(shù)；晉王身受陛下寵愛，這兩年勢力膨脹迅速，依附者甚重；魏王看似實力最弱，但陛下廢儲之心堅決，朝野之間不少人認(rèn)為一旦太子被廢，接任者按照排行來算也得是魏王，所以支持者也不少……

朝中文武紛紛站隊，或是太子，或是晉王，或是魏王，也或是不參與爭儲，只光明正大的表態(tài)陛下選誰就支持誰

可程咬金這樣一位重臣，卻從始至終也未有明確表態(tài)站在哪一邊……

程咬金撩起眼皮看了牛進達(dá)一眼，揮手將賬內(nèi)親兵斥退，這才低聲道：“陛下若在，吾等自然唯陛下之命是從，陛下立誰為儲君，吾等便支持誰；陛下不在了，若有遺詔便奉遺詔而行，若無遺詔，太子便依然是儲君，既是大唐君王，咱們又何須有什么章程？”

“呵呵……”

牛進達(dá)冷笑兩聲，神情很是不屑：“旁人不知大帥，或許被這番話愚弄，可末將跟隨大帥數(shù)十年，您撅起腚想要放個什么屁，末將也了如指掌……這話湖弄誰呢？”

兩人名分上下，實則情同手足，畢竟并肩作戰(zhàn)多年，相扶著從死人堆立爬出來都不知幾次，無外人在的時候，相處很是隨意

“啊這……”牛進達(dá)目瞪口呆，天不怕地不怕，就怕家中老妻發(fā)飆……

趕緊告饒：“不過是末將一時口無遮攔胡吹大氣而已，大帥莫當(dāng)真……話說回來，萬一陛下有事，太子那邊意欲剪除隱患率先對晉王發(fā)動，亦或晉王欲問鼎大寶發(fā)起兵諫，咱們該當(dāng)如何？”

所以之前程咬金說的那番話都是扯澹，身在朝中，執(zhí)掌軍隊，遭逢皇權(quán)更迭之時又豈能當(dāng)真置身事外？

就算不站隊，也必須有一個傾向，定下一個章程，否則事到臨頭自己先亂了……

十六衛(wèi)兵強馬壯具是精銳，東宮六率更是戰(zhàn)力強悍，結(jié)果李二陛下將這些部隊全部調(diào)出長安，命左武衛(wèi)入城宿衛(wèi)，這已經(jīng)是以帝國社稷相托付，何等之信任？

若左武衛(wèi)在攸關(guān)皇位傳承之事上毫無主見，只知道逐利而行，實在愧對李二陛下……

程咬金想了想，說道：“不急，尚未至關(guān)鍵時刻，先穩(wěn)一穩(wěn)待到需要咱們發(fā)力的時刻，再做決定不遲”

現(xiàn)在左武衛(wèi)公然表態(tài)站隊，就能夠使得另外一方徹底絕望、偃旗息鼓嗎？未必

皇權(quán)之誘惑足以碾壓一切，任誰到了距離那個位置一步之遙都不可能收手，即便明知撞個頭破血流亦要全力為之，什么親情血脈，什么人倫道義，在皇權(quán)面前皆微不足道

因為世事無絕對，劣勢之下逆襲的例子不勝枚舉，萬一這回就輪到自己幸運呢？

人，都有僥幸心理……

牛進達(dá)頷首，再不言語

在一處廝混半輩子，自是了解程咬金的性格，雖然口中說著還不到做決定的時候，但其心中必然已經(jīng)做好了決定

這就好，無論程咬金做的決定是什么，都相信一定是綜合了自身之利益與帝國之利益權(quán)衡輕重之后的方桉，盡可能兩者兼顧，斷不會只為了一己私利便置帝國社稷于不顧……

賬外有親兵快步入內(nèi)，疾聲稟告道：“啟稟大帥，城外剛剛傳來消息，東宮六率已經(jīng)在昆明池北岸集結(jié)，正離開營地，向長安城緩慢進發(fā)”

“太子殿下果然不肯坐以待斃呀！”

程咬金精神一振，霍然起身，大步來到墻壁上懸掛的輿圖前，手指從昆明池北岸劃向長安城，期間所經(jīng)路徑一目了然

牛進達(dá)來到身后，看著輿圖蹙眉道：“右侯衛(wèi)在城東春明門，若東宮六率直抵長安，則將兵臨城西金光門下……一左一右，一東一西，這是要看看誰能先殲滅咱們攻破長安城？”

程咬金手掌在輿圖上摁了一下，緩緩道：“所以這就是咱們不能早早站隊的原因，陛下……還沒死呢”