午時(shí)末，距東城門(mén)五里之遙，蒼翠欲滴的密林深處，風(fēng)聲漸起，似有暗流涌動(dòng)。

陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉的間隙，在地面上灑下斑駁的光影。

林間空氣濕熱，混著泥土的氣息，偶爾有鳥(niǎo)鳴從樹(shù)梢傳來(lái)，襯得這片密林愈發(fā)幽靜。

然而，這份幽靜，只是表象。

密林深處，一千五百余名騎兵牽著戰(zhàn)馬，列成十?dāng)?shù)個(gè)方陣，脊背挺得筆直。

沒(méi)有人交頭接耳，沒(méi)有人咳嗽喧嘩，只有偶爾傳來(lái)的戰(zhàn)馬噴鼻聲和甲胄輕微的碰撞聲。

他們身側(cè)，揚(yáng)州水師和洛陽(yáng)水師的步卒方陣也已悄然就位。

八千步卒分列兩側(cè)，刀盾兵居前，弓弩手居中，長(zhǎng)矛手壓陣，人人面色肅穆，目光如鐵。

秦明站在一株大樹(shù)后面，手中舉著千里眼，正在觀察著東城墻上的動(dòng)靜。

鏡筒中，東城門(mén)的景象清晰可見(jiàn)。

城墻上的守軍約莫千余人，半數(shù)持弓弩，半數(shù)持長(zhǎng)矛，在垛口后往來(lái)巡邏。

城門(mén)緊閉，吊橋高懸，護(hù)城河在午后陽(yáng)光下泛著渾濁的波光。

程處默站在秦明身側(cè)，同樣舉著千里眼，那雙豹眼瞪得溜圓，嘴唇翕動(dòng)著似乎在默數(shù)城墻上的人頭。

數(shù)到一半他便放棄了，放下千里眼，滿臉煩躁地?fù)狭藫辖j(luò)腮胡。

“明哥兒——”

秦明微微側(cè)目，瞥了程處默一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，又仿佛什么都說(shuō)了。

“嘿嘿~~”程處默呲著大牙，訕訕一笑，隨后背脊挺直，一本正經(jīng)地說(shuō)道：

“總管，太上皇那邊已經(jīng)打了小半個(gè)時(shí)辰了！咱們是不是也該動(dòng)動(dòng)了？！”

“是??！是??！”程處亮這時(shí)也將腦袋湊過(guò)來(lái)，小聲抱怨道：

“咱們總在林子里喂蚊子也不是個(gè)事?。?！”

他一邊說(shuō)一邊在自己脖子上拍了一巴掌，攤開(kāi)手，掌心果然多了一小攤血和一只蚊子的殘骸。

秦明舉著千里眼，一邊觀察城頭動(dòng)靜，一邊不緊不慢地答道：

“心急吃不了熱豆腐，再等等?！?/p>

程處默聞言，面色一苦，小聲嘀咕道：

“那要等到什么時(shí)候??？！”

“是?。∈前?！”程處亮點(diǎn)頭附和。

秦明放下千里眼，看了一眼左右兩側(cè)的“哼哈”二將，輕嘆一聲。

“你們仔細(xì)看——”

秦明抬手指著城墻的方向，低聲解釋道：

“此刻，城頭上的士卒井然有序，未見(jiàn)絲毫慌亂。這說(shuō)明城內(nèi)依舊安穩(wěn)，咱們那位高將軍仍在蟄伏，尚未找到合適的時(shí)機(jī)在城內(nèi)制造騷亂?！?/p>

“還有，”秦明頓了頓，瞥了一眼西方，繼續(xù)道：

“西城那邊的炮聲，于一刻鐘前戛然而止，說(shuō)不定遇到了某些突發(fā)情況?！?/p>

“今日我等乃是破城的關(guān)鍵，需出奇制勝，一擊斃命！”

“若操之過(guò)急，很有可能功虧一簣，滿盤(pán)皆輸！”

程處默和程處亮對(duì)視一眼，皆是一副若有所思的表情。

恰在此時(shí)，三人身后傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。

李襲譽(yù)身披明光鎧，腰懸橫刀，大步走到巨石下方，朝秦明抱拳行禮：

“啟稟秦總管——八丈壕橋已構(gòu)建完畢，隨時(shí)可以攻城?！?/p>

所謂壕橋，乃是唐軍攻城時(shí)用來(lái)跨越護(hù)城河的器械。

八丈長(zhǎng)的壕橋以粗木為骨、厚板為面，前端裝有鐵鉤，搭上對(duì)岸便能牢牢扣住，步兵可踏橋而過(guò)，騎兵亦能通行無(wú)礙。

揚(yáng)州水師的隨軍匠人，在后方密林中秘密構(gòu)建了小半個(gè)時(shí)辰，此刻終于完工。

秦明微微頷首：

“有勞李都督傳令下去，各部檢查裝備，聽(tīng)我號(hào)令行事，不得擅自出擊?！?/p>

“喏?！崩钜u譽(yù)躬身應(yīng)喏，正欲退去。

身后忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

“報(bào)——！”

木壹快步走到巨石下方，敬了一禮，語(yǔ)速雖快，但異常清晰：

“啟稟總管——屬下剛剛收到兩則消息。”

“其一，南城墻守軍于一刻鐘前大規(guī)模調(diào)動(dòng)，守將淵凈水領(lǐng)著城上數(shù)千精銳，沿著外城墻，朝著西城門(mén)的方向急行，疑似增援西城門(mén)?！?/p>

“如今，南城墻上僅剩三百余士卒，防備空虛至極。”

“其二，安鶴宮玄武門(mén)于兩刻鐘前忽然洞開(kāi)，約五千精銳士卒自北門(mén)而出，徑直向北急行軍?！?/p>

“其中騎兵約一千，沿官道疾馳；步卒約四千，直接抄山路翻越城北丘陵?！?/p>

“看方向……”

他頓了頓，補(bǔ)充道：

“是奔著上游堰壩去的?！?/p>

秦明聞聽(tīng)此言，心中一緊。

[五百對(duì)五千？]

他雖然對(duì)丑牛和金壹率領(lǐng)的三千營(yíng)有絕對(duì)的信心，但只要一想到他們要在這陌生的地方，單獨(dú)面對(duì)十倍于己的敵人，還要守住那道關(guān)乎全局的堤壩，仍是有些擔(dān)心。

秦明倒不是擔(dān)心三千營(yíng)守不住堰壩，而是擔(dān)心他們的傷亡會(huì)遠(yuǎn)超預(yù)期。

那些親衛(wèi)許多都是秦明親手帶出來(lái)的，也是他從藍(lán)田一路走到遼東的，哪怕折掉一個(gè)，他都會(huì)心疼。

秦明正沉吟間，身旁忽然響起兩聲痛心疾首的哀嚎。

“唉——！”

程處默一巴掌拍在自己大腿上，滿臉懊惱，那表情活像丟了八百貫銅錢(qián)一般。

“早知南城門(mén)會(huì)空虛至此，咱們直接去打南城門(mén)多好！”

“是??！是啊！”程處亮更是捶胸頓足，絡(luò)腮胡都吹得翹了起來(lái)。

“咱們?cè)谶@貓了快一個(gè)時(shí)辰，蚊子都喂飽好幾輪了，結(jié)果南城門(mén)自己空了？”

“這叫什么事??！”

兄弟二人你一言我一語(yǔ)，越說(shuō)越痛心，越說(shuō)越覺(jué)得虧得慌。

程處默甚至掰著手指頭算了起來(lái)：

“守軍三百，咱們騎兵就有一千五，五打一，城門(mén)一破，這潑天的功勞，那還不是手到擒來(lái)——”

“行了！你們兩個(gè)就消停會(huì)兒吧?！鼻孛魈执驍?，瞥了兩人一眼，語(yǔ)氣平靜道：

“南北城門(mén)的守軍能被調(diào)走，對(duì)我們而言也是好事！”

程處默訕訕地摸了摸鼻子，程處亮低頭整了整甲胄上的護(hù)心鏡，兄弟倆都不吭聲了。

恰在此時(shí)，密林外傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。

蹄聲由遠(yuǎn)及近，踩得林間落葉簌簌作響，轉(zhuǎn)瞬便到了近前。

一名身著飛魚(yú)衛(wèi)玄色勁裝的騎士翻身下馬，快步走到秦明面前，單膝跪地，抱拳過(guò)頂，聲音急促卻穩(wěn)如磐石：

“啟稟秦總管——浿水緊急軍情！”

秦明轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面容一肅。

“說(shuō)?！?/p>

飛魚(yú)衛(wèi)語(yǔ)速極快地稟告道：

“西城門(mén)已被磚石徹底封死，紅衣大炮即便將其轟開(kāi)，也難以在短時(shí)間內(nèi)清空城門(mén)洞。”

“陛下已命公孫將軍就地伐木，打造攻城云梯，準(zhǔn)備強(qiáng)行攻城?！?/p>

“陛下命末將轉(zhuǎn)告秦總管——東城門(mén)很有可能也已被封死，總管需做好強(qiáng)行攻城的準(zhǔn)備……”

……