亥時(shí)五刻，漢江西岸，唐軍大營(yíng)。

秦明快步走到鴻淵號(hào)艦首，從懷中取出千里眼，望向漢江口。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便望見(jiàn)幾艘哨艦在五艘青龍艦和五艘哨艦的護(hù)衛(wèi)下，正朝著港口駛來(lái)。

秦明見(jiàn)狀，長(zhǎng)松了一口氣，緩緩放下手中的千里眼，喃喃自語(yǔ)道：

“回來(lái)就好，回來(lái)就好??！”

這時(shí)，李淵走到秦明身側(cè)，笑著說(shuō)道：

“秦大素來(lái)穩(wěn)重，那些斥候又皆是三軍精銳，手中又有千里眼在手，哪有那么容易出事？！”

“你呀——！就是操心太多。”

秦明轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角微微上揚(yáng)。

那雙鳳眸里翻涌著太多情緒，有欣慰，有釋然，還有幾分壓抑不住的自豪。

“您老教訓(xùn)的是。”

李淵笑著拍了拍秦明的肩膀，欣慰道：

“走吧，咱們下去看看他們此行的收獲?！?/p>

“嗯?！?/p>

秦明笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，引著李淵朝舷梯走去。

……

碼頭上，火把通明。

值夜士卒早已聞?dòng)嵹s來(lái)，將跳板搭好，準(zhǔn)備接應(yīng)歸來(lái)的艦隊(duì)。

福伯指揮著幾名飛魚(yú)衛(wèi)在岸上騰出一片空地，又命人備好熱湯。

營(yíng)地深處，出自秦府的年輕軍醫(yī)們接連被人喚醒，揉著惺忪睡眼，背著藥箱朝碼頭小跑而來(lái)。

不多時(shí)，五艘青龍艦依次靠岸，船身輕撞碼頭的悶響聲，在寂靜的夜色中格外清晰。

甲板上人影幢幢，飛魚(yú)營(yíng)的將士們正將傷員從艙中抬出，也有人將俘虜從底艙押上甲板。

那些俘虜渾身濕透，瑟瑟發(fā)抖，被繩索捆著雙手，穿成了“糖葫蘆”。

李淵見(jiàn)狀，眸光閃爍，轉(zhuǎn)而朝龐孝泰等人使了個(gè)眼色，示意他們?nèi)フ易约页夂?，接收情?bào)。

龐孝泰等人立即會(huì)意，朝著李淵躬身一禮，隨后齊齊轉(zhuǎn)身，各自離去。

這時(shí)，為首的青龍艦最先放下跳板，秦大、子鼠、木壹、辰龍、午馬依次走下戰(zhàn)艦。

他們面上雖帶著幾分倦意，卻難掩喜色。

見(jiàn)到秦明和李淵已站在碼頭上等候，他們微微一怔，隨即加快腳步，走到二人面前，躬身行禮，聲音沉穩(wěn)：

“屬下等拜見(jiàn)老爺子，拜見(jiàn)公子！”

秦大上前一步，再次躬身，沉聲道：

“屬下幸不辱命，斥候艦隊(duì)，全員歸建！”

“好好好！”

李淵哈哈大笑，連說(shuō)了三個(gè)好字。

他快步上前，拍了拍秦大的肩膀，朗聲道：

“不愧是我秦家銳士！”

秦明聞言，滿頭黑線，心中暗自腹誹：

[不是，老頭兒，這種話，咱爺倆關(guān)上門說(shuō)說(shuō)就算了！]

[擱這兒，大發(fā)厥詞？！您老身份高貴，自是天不怕，地不怕，但是我怕啊——！]

[怕某個(gè)疑心病晚期患者突然犯病，事后找我秦家麻煩啊！]

秦大等人訕訕一笑，偷瞄了秦明一眼，見(jiàn)其點(diǎn)頭，這才躬身應(yīng)道：

“老爺子謬贊了。”

之后，秦大深吸一口氣，朝秦明敬了一禮，正色道：

“啟稟公子，屬下等在執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)三支高句麗的斥候船隊(duì)，共計(jì)十五艘快船?！?/p>

“屬下?lián)拇虿蒹@蛇，故而率部尾隨，最終于距漢江口約百余里的鷹喙灣設(shè)伏，將那三支船隊(duì)先后殲滅，俘虜若干?！?/p>

“其中一人，乃是高惠真麾下精銳——海豹營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)高顯，其兄高猛，乃是一營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，深受高惠真器重。”

李淵聽(tīng)罷，撇了撇嘴，不屑道：

“海豹營(yíng)？土雞瓦狗爾！”

秦明則是眉頭微皺，頷首道：

“嗯，辛苦你們了。”

他的目光掃過(guò)秦大、子鼠等人，和顏悅色道：

“秦大留下，其余人配合宗統(tǒng)領(lǐng)接收俘虜，之后便回去歇息吧?！?/p>

“喏。”

眾人紛紛應(yīng)喏。

秦大留在了原地，子鼠、木壹、辰龍和午馬則紛紛退下。

李淵此時(shí)也回過(guò)神來(lái)。

他先是看了一眼不遠(yuǎn)處正在與自家精銳溝通的龐孝泰等人，又看了看正在接受俘虜?shù)淖谖?，這才望向秦明和秦大，揮手道：

“走吧，隨老夫回鴻淵號(hào)。路上慢慢聊?！?/p>

秦明和秦大對(duì)視一眼，紛紛應(yīng)是。

二人跟在李淵身后，朝著鴻淵號(hào)的舷梯走去。

一路上，秦大將鷹喙灣一戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)，從頭到尾、事無(wú)巨細(xì)地講述了一遍。

秦明和李淵認(rèn)真聆聽(tīng)，不時(shí)點(diǎn)頭，期間并未插話。

不多時(shí)，一行三人走進(jìn)了劍橋指揮室。

李淵緩步走到沙盤前，雙手扶著沙發(fā)的邊緣，緩緩道：

“照你這么說(shuō)，高惠真已然收到了海豹營(yíng)覆滅的消息？”

秦大垂下眼眸，抱拳行禮，愧疚道：

“屬下辦事不力，請(qǐng)老爺子責(zé)罰。”

李淵頭也不回，擺了擺手，語(yǔ)氣里沒(méi)有半分責(zé)備：

“行了行了，老夫又沒(méi)有怪你?！?/p>

“就算海岸上無(wú)人盯梢、傳信，那支艦隊(duì)遲遲不歸，高惠真一樣能猜出個(gè)是怎么一回事。”

“更何況，如今形勢(shì)微妙，敵軍看似勢(shì)大，實(shí)則只是一盤散沙?！?/p>

李淵語(yǔ)氣一頓，繼續(xù)道：

“前朝大儒王通有句話說(shuō)得很好——”

“以勢(shì)交者，勢(shì)傾則絕；以利交者，利窮則散。故君子不與也?！?/p>

秦明聞言，眼中閃過(guò)一絲異色，仿佛第一次認(rèn)識(shí)李淵一般。

李淵恰好回頭，見(jiàn)秦明眼神不對(duì)，右手輕拍桌沿，指著秦明的鼻子，怒聲道：

“豎子，你那是什么眼神？！”

秦明回過(guò)神來(lái)，咧嘴一笑，拱手道：

“士別三日，當(dāng)刮目相看！您老忽然引經(jīng)據(jù)典，頗有幾分大儒風(fēng)范，小子一時(shí)竟有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)?！?/p>

“少來(lái)這套！”

李淵沒(méi)好氣地瞪了他一眼，但嘴角那抹壓不住的笑意，卻出賣了他此刻的心情。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，重新將目光落在沙盤上，花白的眉毛微微擰起，語(yǔ)氣恢復(fù)了方才的沉吟。

“老夫方才想起王通這句話，是有緣由的?！?/p>

他的手指在沙盤上三國(guó)聯(lián)軍的標(biāo)記之間畫了一條線，緩緩道：

“高句麗與百濟(jì)乃是世仇，此番聯(lián)手，靠的是唐軍壓境這個(gè)‘勢(shì)’。”

“倭島那些小國(guó)千里迢迢渡海而來(lái)，靠的是高句麗許下的糧草鐵器和劫掠之利?！?/p>

“勢(shì)與利——這兩樣?xùn)|西，能聚人，也能散人?！?/p>

“決戰(zhàn)之前，倒是可以嘗試派遣使臣，去百濟(jì)和倭國(guó)帳中游說(shuō)一番。”

秦明聞言，沉默了片刻，緩緩道：

“我反對(duì)！”

……