箭樓下方，樸永信扶著被鮮血浸染的城墻，勉強(qiáng)站立。

他的甲胄上濺滿了血污，臉上被彈片劃出數(shù)道血痕，左臂不自然地垂著。

但他沒(méi)有喊疼，甚至沒(méi)有擦拭傷口。

他只是站在那里，望著城頭上那片人間煉獄，一言不發(fā)。

箭樓中那十幾名今早還與他紅過(guò)臉的文官偏將，已經(jīng)全部葬身火海，無(wú)一幸免。

城墻上那些弓弩手、滾木礌石手，死傷過(guò)半。

甕城中被砸死、踩死的士卒和百姓，粗略估算不下千人。

僅僅是三輪“實(shí)彈”炮擊。

不到一盞茶的工夫。

泊灼城守軍死傷過(guò)半，整個(gè)防御體系已然癱瘓。

“將軍……”

一名親衛(wèi)沙啞開(kāi)口，聲音中帶著一絲顫抖，

“咱們現(xiàn)在該如何是好？”

樸永信沒(méi)有回答。

他的目光越過(guò)城墻，越過(guò)甕城，越過(guò)那遍地尸骸的戰(zhàn)場(chǎng)，落在城外那片土坡上。

那里，二十尊黝黑的鐵器依舊一字排開(kāi)，炮口還在冒著青煙。

土坡下方，那面赤紅色的三辰旗在海風(fēng)中獵獵作響。

然后，他看見(jiàn)了一道身影。

一個(gè)身著緋色官服的人，手持節(jié)杖，單人單騎，正從土坡方向緩緩朝城門(mén)行來(lái)。

那人的脊背挺得筆直，節(jié)杖頂端的牦牛尾纓在江風(fēng)中舒卷如云。

正是今晨在箭樓正廳中，當(dāng)著滿城文武的面，親手?jǐn)貧⒔饎僭哪莻€(gè)唐使——張濟(jì)。

樸永信雙拳緊握，眼中殺意宛如實(shí)質(zhì)，從牙縫中擠出兩個(gè)帶血的字！

“唐人——！”

話音落下，殷紅的血液順著樸永信的嘴角滑落，匯入腳下的血泊之中。

城墻下，

張濟(jì)勒住戰(zhàn)馬，不緊不慢地從馬背上取下一只鐵皮喇叭，舉到嘴邊，仰頭望向城頭。

然后，一道洪亮而沉穩(wěn)的聲音，在城門(mén)上方回蕩開(kāi)來(lái)。

“泊灼城守軍聽(tīng)著——”

張濟(jì)的聲音不高，卻清晰地傳入城頭每一個(gè)幸存者的耳中。

“本使乃大唐東海道行軍總管府長(zhǎng)史——張濟(jì)。”

“奉我朝太上皇帝之命，再次前來(lái)勸降?！?/p>

城頭上響起一陣騷動(dòng)。

那些方才還癱坐在廢墟中、目光呆滯的士卒們，此刻紛紛抬起頭，望向城下那道孤零零的身影。

有人下意識(shí)去摸身邊的兵器，卻摸了個(gè)空；

有人想要站起來(lái)，雙腿卻像灌了鉛一般沉重，怎么也撐不起身體。

張濟(jì)沒(méi)有理會(huì)城頭上的騷動(dòng)，繼續(xù)朗聲說(shuō)道：

“午時(shí)之前，本使曾入城勸降?！?/p>

“彼時(shí)曾言——若爾等逾期不降，天兵所至，雞犬不留?！?/p>

“如今，爾等已親眼見(jiàn)識(shí)了大唐鎮(zhèn)國(guó)神器之威力！”

他頓了頓，抬手指向城頭上那片冒著青煙的廢墟，聲音陡然拔高：

“想來(lái)，已知曉本使并非虛張聲勢(shì)，危言聳聽(tīng)！”

“爾等的防御，在大唐鎮(zhèn)國(guó)神器的面前，不堪一擊！”

“而本使可以明明白白地告訴爾等——方才的炮擊，不過(guò)是開(kāi)胃小菜。”

“我大唐艦隊(duì)之中，這樣的鎮(zhèn)國(guó)神器尚有百尊之多。”

“若大總管一聲令下，莫說(shuō)三炷香，便是一炷香之內(nèi)，整座泊灼城都將化為廢墟！”

城頭上響起一片驚恐的騷動(dòng)。

有人失聲痛哭，有人跪地磕頭，有人瘋了一般朝城下跑去，卻被堵在臺(tái)階上的人群絆倒，滾作一團(tuán)。

樸永信攥緊了垛口的青石。

他的指節(jié)泛白，嘴唇在劇烈顫抖。

他想開(kāi)口，想說(shuō)這是唐使的夸大之詞，想穩(wěn)住軍心……

可他的喉嚨像被什么東西堵住了，一個(gè)字都吐不出來(lái)。

因?yàn)樗溃含F(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用，事實(shí)勝于雄辯！

二十尊神器便已有如此毀天滅地的威力，若唐軍真有百尊這樣的神器……

樸永信想到不敢想！

張濟(jì)的聲音再次響起，這一次，語(yǔ)氣中多了一絲冷冽：

“然，我朝太上皇帝陛下，上承天命，仁德為懷?！?/p>

“不愿見(jiàn)城中數(shù)十萬(wàn)百姓與爾等陪葬?！?/p>

“故，再給爾等最后一次機(jī)會(huì)——”

他重新舉起鐵皮喇叭，聲音震得城墻上的碎石簌簌而落：

“半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，打開(kāi)城門(mén)，跪迎王師！”

“城中軍民，可免一死！”

“主將——樸永信若肯降，亦不殺！”

“若半個(gè)時(shí)辰后，城門(mén)未開(kāi)——”

他一字一頓，聲若洪鐘：

“天兵所至，寸草不留！”

“勿謂言之不預(yù)！”

說(shuō)完這最后一句話，張濟(jì)收起鐵皮喇叭，策馬轉(zhuǎn)身，不緊不慢地朝土坡方向行去。

馬尾巴甩了甩，在城門(mén)口那片被血浸透的土地上留下一串清晰的蹄印。

城頭上，死一般的寂靜。

然后——

“將軍！”

一名滿臉血污的偏將跌跌撞撞地沖到樸永信面前，雙膝一軟，跪倒在地，

“末將家中尚有七十老母、三個(gè)幼子……”

“末將不能死！末將不能死??！”

他話音未落，又一名士卒撲了過(guò)來(lái)，抱著樸永信的腿，嚎啕大哭：

“將軍！開(kāi)城吧！求您了！再打下去，泊灼城就完了啊！”

“是啊！將軍！唐軍不是要屠城，他們只要咱們投降——”

“降了吧！降了還能活命！”

“大唐的鎮(zhèn)國(guó)神器乃天神所賜，豈是我等血肉之軀能抵擋的？！”

“若是再來(lái)幾次，城都要塌了！”

“將軍，您就降了吧！”

“……”

越來(lái)越多的人跪倒在地，越來(lái)越多的人哭喊著勸降。

他們的眼神里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有屈辱，只有純粹的、深入骨髓的恐懼。

經(jīng)歷過(guò)方才那煉獄般的炮擊之后，他們?cè)僖蔡岵黄鹨唤z一毫的戰(zhàn)意。

樸永信站在原地，望著跪滿一地的士卒，望著他們那一張張沾滿血污、涕淚橫流的面孔，心中翻涌著難以言喻的悲哀。

他想起了此前，他站在城垛之上，是如何慷慨激昂，意氣風(fēng)發(fā)！

那時(shí)他說(shuō)——唐軍的神器是投石車(chē)，不過(guò)爾爾！

那時(shí)候，他是真的信。

士卒們也是真的信。

可現(xiàn)在，箭樓塌了，城墻殘了，那些鼓舞人心的話語(yǔ)，在血淋淋的現(xiàn)實(shí)面前顯得何其蒼白。

他緩緩閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，那雙閱盡世事的眼眸中已是一片死灰。

恰在此時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一道蒼老而顫抖的聲音。

“將軍，老臣有一言——”

一名須發(fā)皆白的老文官踉蹌著走上城樓。

他的官袍被硝煙熏得發(fā)黑，帽冠歪到一邊，臉上滿是煙塵，卻依舊強(qiáng)撐著走到樸永信面前，雙膝跪地，以額觸地。

“老臣高滿倉(cāng)，在此地供職四十余載，年已七十有二?！?/p>

“不知將軍，可否聽(tīng)老臣一言？”

……