霎時(shí)間，廳內(nèi)皆是請(qǐng)戰(zhàn)之聲。

薛仁貴站在廳堂門口，雖未開口，但目光灼灼，顯然也動(dòng)了心思。

一直安靜傾聽的程慕，此刻也緩緩起身。

他身姿挺拔如修竹，膚色在陽(yáng)光下愈發(fā)顯得白皙近乎透明。

他朝著秦明抱拳一禮，聲音清越卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定：

“秦總管，慕雖不才，亦愿附驥尾?！?/p>

“家父常言，總管乃當(dāng)世俊杰，慕心向往之?！?/p>

“無(wú)論總管安排何處，慕定當(dāng)竭力，不負(fù)總管與家父的期望?！?/p>

他話雖說(shuō)得客氣，但那雙狹長(zhǎng)鳳眸中閃過的銳利光芒，卻顯示出絕非池中之物。

秦明將眾人反應(yīng)盡收眼底，心中既感欣慰，又覺責(zé)任重大。

這些都是長(zhǎng)安頂尖將門的子弟，他們的加入，意味著信任，也意味著無(wú)形的壓力。

用好了是尖刀利刃，用不好或有所折損，后果不堪設(shè)想。

他再次抬手，壓下喧囂，目光掃過程處默、尉遲寶琳、長(zhǎng)孫浚、程慕、薛仁貴等人，沉聲道：

“都是自家兄弟，按理說(shuō)這點(diǎn)兒要求，我不該拒絕?！?/p>

秦明目光掃過一張張年輕而熱切的面孔，聲音沉穩(wěn)有力，在略顯嘈雜的前廳中清晰地傳入每個(gè)人耳中。

“但，軍國(guó)大事，非兒戲?！?/p>

“海上作戰(zhàn)與陸上作戰(zhàn)又大有不同！”

“雖然陛下早有旨意，但能否隨我出海，還要看你們個(gè)人的造化。”

眾人聞言，面面相覷，正欲開口詢問，卻聽秦明話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：

“這樣吧，我與揚(yáng)州水師的李大都督早有約定，申時(shí)三刻，要去他軍中視察各種艦船的性能。”

“你們隨我走一趟！但凡能在船上停留超過兩個(gè)時(shí)辰，我便答應(yīng)帶你們出海！”

秦明的話音未落，程處默已“噌”地站起身來(lái)，蒲扇般的大手一揮：

“那還等什么？現(xiàn)在就去！”

“別說(shuō)兩個(gè)時(shí)辰，便是在船上待上兩天兩夜，我程處默要是皺一下眉頭，就不是好漢！”

程處亮更是急不可耐，幾乎要沖到秦明面前：

“明哥兒，咱們這就出發(fā)！”

尉遲寶琳雖也心動(dòng)，但還算沉得住氣，瞥了一眼程家兄弟，輕哼一聲：

“哼！莽夫！海上風(fēng)浪豈是你等說(shuō)承受便能承受的？！”

他這話倒是提醒了眾人。

秦明贊許地看了尉遲寶琳一眼，隨后朝侍立在門口的丑牛，喊道：

“丑牛，備車馬。我等要前往港口一觀。”

“是，公子。”

丑牛應(yīng)聲離去。

秦明則轉(zhuǎn)而望向身側(cè)侍立的鄭楚兒，輕聲囑咐道：

“楚兒，你去后宅，告知諸位夫人，若愿同往，可以隨行?！?/p>

鄭楚兒斂衽一禮，恭敬道：

“是，主君。”

鄭楚兒領(lǐng)命而去，身形輕盈地轉(zhuǎn)向后院。

……

申時(shí)一刻，秦府門前，車馬已然備好。

數(shù)輛玄黑馬車靜靜停駐，拉車的駿馬毛色油亮，打著響鼻。

丑牛親自駕馭為首的馬車，辰龍則率十余名飛魚衛(wèi)騎馬護(hù)衛(wèi)在側(cè)，人人腰佩繡春刀，神情冷肅，在午后陽(yáng)光下自有一股凜然之氣。

程處亮看著飛魚衛(wèi)那身緋紅飾金、干練利落的裝束，口水直流，搓著手對(duì)秦明道：

“明哥兒，他們這身行頭該不會(huì)是你府中專門縫制的吧？！”

“不知，府庫(kù)里可還有存貨？！”

程處默聞言，滿臉黑線，一巴掌呼在程處亮的臉上，嫌棄道：

“瞧你！那點(diǎn)兒出息！以后出門千萬(wàn)別自報(bào)家門，某家丟不起這個(gè)人！”

程處亮踉蹌了一下，滿臉哀怨，控訴道：

“你了不起，你清高！”

“你現(xiàn)在可以罵我了，當(dāng)初你向明哥兒討要戰(zhàn)甲、軍刀之時(shí)，不也哈喇子流了滿地？！”

“還夜夜都抱著軍刀睡覺，當(dāng)我不知道嗎？！”

“你……你胡說(shuō)什么！”

程處默黝黑的臉龐瞬間漲得通紅，惱羞成怒地又要撲過去。

“行了！打?。　?/p>

秦明輕咳一聲，眼中帶著笑意，伸手虛攔了一下。

“處默，處亮，你們兩個(gè)消停會(huì)兒吧！

“若是喜歡這套裝備，等回了長(zhǎng)安，我送你們送幾套！”

程處默這才悻悻收手，狠狠瞪了自家弟弟一眼，隨后湊到秦明近前，小聲道：

“明哥兒，不瞞你說(shuō)，為兄也想在私下組建這樣一支親衛(wèi)隊(duì)，你看……”

言罷，程處默嘿嘿一笑，蒼蠅搓手！

秦明：“……”

就在秦明無(wú)語(yǔ)凝噎之際，身后忽然傳來(lái)環(huán)佩輕響與細(xì)語(yǔ)聲。

李仙芝當(dāng)先快步走出，已換了一身便于行動(dòng)的緋紅胡服，腳踏鹿皮小靴，長(zhǎng)發(fā)束成利落的馬尾，顯得英姿颯爽。

她目光掃過門口的車馬和眾人，落在秦明身上，下巴微揚(yáng)：

“小賊，聽說(shuō)要去港口？本郡主也要去！”

緊隨其后的是百里芷，她已換回鵝黃色的家常襦裙，外罩一件輕薄的藕荷色半臂。

她眉眼含笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便朝著秦明福了一禮。

長(zhǎng)孫沁羽與高幽若則快步行至秦明身前，斂衽一禮。

“妾身見過郎君?！?/p>

蕭清婉、巳蛇、鄭楚兒，以及紅袖、添香等侍女則走在人群最后。

婉兒手里捧著秦明那件玄色披風(fēng)和一只裝好“溫水”的皮囊，快步走到秦明身邊，細(xì)心為他系好披風(fēng)，又將皮囊遞上，柔聲叮囑：

“公子，海上風(fēng)大濕寒，多喝些溫水?！?/p>

看著眼前這群風(fēng)采各異、卻都對(duì)秦明關(guān)懷備至的女子，程處默、尉遲寶琳等人又是一陣眼神亂飛，暗自驚嘆秦明這“齊人之?！敝鴮?shí)不凡。

長(zhǎng)孫浚恭敬地向長(zhǎng)姐和小姑行禮。

程慕的目光飛快掠過諸女，視線最終又落回到秦明身上，眼底閃過一絲鄙夷與嫌棄，隨即恢復(fù)平靜無(wú)波。

“既然都齊了，那就出發(fā)?！?/p>

秦明翻身上馬，朗聲道：

“女眷乘車，其余人騎馬。目標(biāo)，蓬萊港揚(yáng)州水師大營(yíng)！”

高幽若突然上前，拉住秦明的衣袖，急聲道：

“郎君，奴與羽兒想去城東拜會(huì)一下族老，還望郎君應(yīng)允?！?/p>

秦明微笑頷首，溫聲道：

“自無(wú)不可。”

言罷，秦明便欲吩咐府中下人，準(zhǔn)備馬車。

高幽若似是看出了秦明的意圖，扯了扯秦明的衣袖，語(yǔ)速極快地說(shuō)道：

“福管家已經(jīng)備好了馬車，此外……可否請(qǐng)郎君移步，奴有話想說(shuō)……”

秦明聞言，微微一怔，隨后用眼神示意其余人等先行上馬、登車。

他則是與高幽若行至照壁后方。

“幽若，”

秦明見高幽若面露難色，一副欲言又止的表情，不由地眉頭微皺，關(guān)切道：

“你怎么了？可是家里出了什么事情？”

高幽若眉眼低垂，貝齒輕咬唇瓣，聲若蚊蠅道：

“郎君，隨行而來(lái)的侍女方才悄悄告知妾身家……家父今日也到了蓬萊?！?/p>

“他今晚想要與你見上一面……”

……