聽完李淵的進(jìn)攻策略，龐孝泰臉色大變，急忙低聲勸阻：

“陛下，萬萬不可冒進(jìn)?。　?/p>

李淵眉頭緊蹙，不悅道：

“為何？”

龐孝泰深吸一口氣，上前一步，神情凝重地解釋道：

“陛下，今日乃是小暑時節(jié)！”

“小暑過后，渤海天氣最是變幻莫測，陰晴不定，常有突發(fā)狂風(fēng)暴雨！”

“末將在登州鎮(zhèn)守多年，深知此節(jié)氣的厲害。”

“此時節(jié)海上看似平靜，實則暗流洶涌，風(fēng)云驟變只在頃刻之間?！?/p>

他抬手指向遠(yuǎn)方看似平靜的海面，語氣愈發(fā)懇切：

“若大軍貿(mào)然離岸，深入外海，一旦遭遇突變天氣，風(fēng)浪大作，莫說洛陽水師的河船難以支撐，便是末將這些海鶻船，也難保萬全！”

“屆時艦隊離散，船只損毀，將士落水……不待高句麗來攻，我軍恐已遭天災(zāi)重創(chuàng)……”

“這遠(yuǎn)征大計，恐將毀于一旦?。　?/p>

龐孝泰說著，單膝跪地：

“陛下，末將并非畏戰(zhàn)。”

“實乃天時不利，冒險跨海，智者不為！”

“末將斗膽建議，大軍仍可疾行，但不遠(yuǎn)離海岸，沿青州、滄州、薊州海岸線北上?！?/p>

“一則航線熟悉，避風(fēng)港灣眾多；二則始終近岸，縱遇風(fēng)浪，亦可迅速靠岸避風(fēng)，補給淡水；三則……”

他略一猶豫，還是說了出來：

“沿海岸行進(jìn)，雖可能被高句麗沿海烽燧察覺，但其水師主力集結(jié)需要時間！”

“待繞過牧羊城（今旅順），進(jìn)入黃海北部，貼近高句麗西海岸時，再根據(jù)當(dāng)時海況，伺機而動。”

“即便中途遭到高句麗水師阻擊，我軍仍可憑借堅船利器，戰(zhàn)而勝之，風(fēng)險卻遠(yuǎn)比深入外海遇險小得多！”

“如此，既可保大軍安全，又不失兵貴神速之要旨！”

龐孝泰說完，低下頭，等待著李淵的最終決策。

他常年與大海為伴，最敬畏的便是天地之威。

公孫武達(dá)和福伯久居內(nèi)陸，聽龐孝泰說得如此嚴(yán)重，也紛紛露出擔(dān)憂之色。

李淵沉默了。

他背著手，目光透過琉璃窗，望向東北方向。

他并非不懂天時的莽夫，只是求勝心切，又對鴻淵號的性能過于自信。

此刻，聽龐孝泰這位水師將領(lǐng)以節(jié)氣天象為據(jù)，條分縷析，句句在理，心中的那份急躁，慢慢被理智壓了下去。

[是啊……朕可以冒險，但這上萬名將士的性命，這來之不易的艦隊，還有那未竟的大業(yè)……豈能寄托于僥幸？]

[龐孝泰久駐海疆，其言當(dāng)信。]

[沿海岸疾行，雖慢了些，暴露的風(fēng)險大了些，但穩(wěn)妥。]

[朕要的，是奪取倭國銀山，為大唐創(chuàng)下萬世之基！此事，不能賭，急不得！]

片刻后，李淵緩緩轉(zhuǎn)身，臉上并無被反駁的怒色，反而露出一絲贊許：

“龐卿老成持重，言之有理?！?/p>

“是朕心急了?！?/p>

他上前一步，親手扶起龐孝泰：

“就依龐卿之策！大軍沿近海岸線，經(jīng)青州、滄州、薊州，貼岸北上！”

“各艦加強了望，注意天氣變化，隨時準(zhǔn)備入港避風(fēng)！”

“諾！”

龐孝泰心中一松，大聲應(yīng)道。

“不過，”

李淵話鋒一轉(zhuǎn)，眼中精光閃動：

“速度不能慢！傳令各船，盡扯滿帆，全速前進(jìn)！”

“朕要在高句麗人完全反應(yīng)過來之前，兵臨遼東！”

“是！”

命令迅速傳達(dá)下去。

龐大的聯(lián)合艦隊，調(diào)整航向，不再試圖直插外海，而是轉(zhuǎn)為與海岸線保持一定距離，近乎平行地向西北方向駛?cè)ァ?/p>

李淵看著艦隊開始轉(zhuǎn)向，對身旁的宗武道：

“宗武，留下幾名得力可靠的飛魚衛(wèi)，乘快船在此處等候?！?/p>

“待秦明那小子追來，告知他朕的行軍路線與方略，令他不必急于追趕，穩(wěn)扎穩(wěn)打，保障后續(xù)糧道暢通，并相機北上策應(yīng)?！?/p>

宗武領(lǐng)命：

“末將遵旨！”

不多時，一艘輕捷的小船脫離艦隊，駛向黃河入?？诟浇囊惶庯@眼礁島旁下錨等候。

而鴻淵號則鼓足風(fēng)帆，沿著華夏漫長的海岸線，如同一只溯游而上的巨鯨，劈開蔚藍(lán)的海水，向著既定的目標(biāo)，浩蕩北去。

龍旗招展，船影連綿，劃破海天一線。

……

亥時末，汴州，開封。

秦明統(tǒng)領(lǐng)的艦隊，剛剛完成泊岸扎營。

營地初成，篝火點點。

中軍大帳內(nèi)，秦明與等候多時的開封縣令，簡短交代了幾句，便將其打發(fā)走了。

秦明揉了揉太陽穴，低頭開始翻看各營報上的情況。

這時，帳外傳來丑牛低沉的嗓音：

“啟稟總管，張將軍攜跳蕩營校尉周猛求見！”

秦明聞聲，眉頭微挑，沉聲道：

“讓他們進(jìn)來。”

帳簾掀起，張士貴與周猛一前一后，疾步而入。

兩人甲胄未卸，面上猶帶風(fēng)塵與驚惶。

入帳后，不及多言，便齊齊推金山倒玉柱般單膝跪地，甲片與地面碰撞，發(fā)出沉重悶響。

“末將張士貴（周猛），特來向總管請罪！”

秦明放下手中卷冊，目光在二人面上緩緩掃過，最后落在周猛那張因緊繃而顯得有些蒼白的臉上。

周猛低著頭，但秦明能看見他緊握的拳頭上，指節(jié)微微泛白。

“哦？”

秦明聲音平靜，聽不出喜怒，

“張將軍方才不是已為水師舊部之事請過罪了？此番又是為何？”

“還有周校尉，你銳士營初建，事務(wù)繁忙，深夜來此，所犯何罪？”

張士貴深吸一口氣，率先開口，聲音干澀：

“總管明鑒，此番……此番并非水師舊案，而是……”

他頓了頓，側(cè)頭看了一眼身旁的周猛，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有氣惱，有擔(dān)憂，還有幾分恨鐵不成鋼。

“末將奉命巡查各營安置情況時，發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)四名‘輔兵’形跡可疑，雖作男裝，面涂塵灰，但形跡可疑……絕非尋常士卒?！?/p>

秦明面露了然之色，手指在案幾上輕輕敲擊，不語。

張士貴繼續(xù)道：

“末將當(dāng)即扣下四人，細(xì)細(xì)盤問，這才知曉其中兩人……分別是河間郡王之女丹陽郡主和鄂國公嫡女……”

……