臥房內，燭火搖曳。

秦明緩緩起身，走到蕭嫦曦面前，俯身在她額前落下一個輕柔的吻。

“曦兒，你好生休息，莫要太過勞神?！?/p>

“郎君……”

蕭嫦曦見秦明情緒不對，作勢便欲起身，歉疚道：

“妾身……”

秦明輕輕搖頭，拍了拍蕭嫦曦的肩膀，溫聲道：

“你們的心意，我能明白，不必為此感到愧疚。”

“我先回房了，日后府里就交給你們了?！?/p>

言罷，秦明直起身，深深地看了蕭媚娘一眼，轉而便朝著門外走去。

蕭媚娘見狀，遞給蕭嫦曦一個“安心”的眼神，隨后盈盈起身，跟著走出了臥房。

一路無言，氣氛沉悶且壓抑。

直到秦明前腳邁出庭院的月亮門，蕭媚娘這才屈膝一禮，低聲道：

“妾身恭送小郎君?！?/p>

秦明腳步一頓，緩緩開口道：

“媚娘，你就……對我這般沒有信心？”

他沒有回頭，背影在燭光下顯得格外挺拔，也格外孤寂。

蕭媚娘望著秦明的背影，緘默片刻，仿佛用盡了全身力氣，緩緩開口，聲音清晰，帶著一絲輕顫：

“若郎君一去不回……待將嫦曦產下麟兒，撫養(yǎng)稍穩(wěn)，妾身……定下去…陪侍左右?！?/p>

她的聲音很輕，卻像一道驚雷，炸響在秦明耳邊。

“你啊——”

秦明輕哼一聲，聲音中聽不出喜怒，卻帶著一種別樣的意味。

“想都別想！”

蕭媚娘聞言，先是一怔，隨即美眸中閃過一絲慍怒，惱羞成怒道：

“你是不是嫌棄妾身……”

她跺了跺腳，后面那句“其貌不揚，不配殉葬”尚未出口——

秦明便已豁然轉身，并且趁其不備……

一刻鐘后，

秦明后退一步，只留下一句：“乖乖等我回來，屆時，定要讓你好看！”，便大步離去。

庭院門口，只留下了衣衫凌亂，輕撫著胸口，大口喘息的蕭媚娘。

待到秦明的身影消失在夜色中，耳尖泛紅的蕭媚娘，這才回過神來。

她輕咬朱唇，低聲罵道：

“小混蛋！”

停頓片刻，她紅著眼眶，補了一句：

“一定要平平安安?。　?/p>

……

另一邊，秦明剛行至主院，兩名容貌姣好、氣質沉靜的宮女，便迎了上來，恭敬行禮：

“奴婢拜見駙馬?！?/p>

秦明看到來人，微微一怔，明知故問道：

“兩位殿下有事找我？”

璃落與璃茉對視一眼，臉頰微微泛紅，但儀態(tài)依舊端莊。

璃落向前半步，垂眸輕聲道：

“回駙馬，堂內已備好熱水，婢子們奉殿下之命，侍奉駙馬沐浴更衣?！?/p>

秦明遲疑片刻，緩緩點頭：

“有勞了?！?/p>

……

浴房設在主屋側翼，寬敞明亮，熱氣蒸騰。

與其說是浴房，不如說是一個小型湯池。

漢白玉砌成的池子邊緣光滑，池水清澈見底，水面上漂浮著鮮艷的花瓣和不知名的香料，馥郁的暖香撲面而來。

璃落和璃茉深諳宮廷禮儀，

一人上前，動作輕柔而利落地為秦明寬去外袍、中衣；

另一人則試了試水溫，準備好沐浴用的絲帕、香皂等物。

整個過程寂靜無聲，只有衣料摩擦的窸窣聲和水波輕漾的微響。

秦明踏入池中，溫暖的水流瞬間包裹全身，恰到好處的熱度讓他緊繃的肌肉松弛下來。

他閉上眼，任由疲憊與思緒一起沉入水底。

兩位宮女并未入水，只是跪坐在池邊，用柔軟的絲帕，蘸著混合了香膏的溫水，為他擦拭肩背、手臂。

水汽氤氳，模糊了視線，也模糊了時間的流逝。

秦明的腦海中，卻不受控制地浮現出無數念頭：

有對過往種種的懷念；有對府中女眷的不舍與擔憂；也有對東征倭國的安排與期許……

……

與此同時，主臥內的景象，與浴房的暖香旖旎，又截然不同。

燭火顯然被特意調暗了些，只余下幾盞罩著紅紗罩的燈燭，散發(fā)出朦朧而溫暖的光暈。

空氣中彌漫著淡淡的、清雅的百合甜香。

最引人注目的是那張寬大的千工拔步床。

原本素雅的帳幔被換成了正紅色的鮫綃紗，層層疊疊，繡著精美的鴛鴦戲水、并蒂蓮花紋樣。

床榻上鋪著同樣大紅的錦被，上面灑滿了紅棗、花生、桂圓、蓮子，寓意“早生貴子”。

一切陳設，都在無聲地昭示著——

這是一場精心準備，雖倉促卻鄭重其事的“新婚之夜”。

李麗質與李?，幧碇鴾\綠色喜服，手持團扇，并肩坐在床沿。

宮女春桃和櫻雪則各自手持一本圖冊，跪坐在腳踏上，強忍著羞澀，為兩位“不諳世事”的公主殿下，做著最后的指導。

“殿下，這……此處所示，乃是……陰陽和合之始，需得……”

春桃的聲音壓得極低，指著圖冊上某處，饒是她素來沉穩(wěn)，此刻也不免臉頰飛紅。

櫻雪更是羞得頭都不敢抬，只含糊地應和著。

李麗質手持團扇，遮住了大半面容，唯有露出的耳尖和脖頸肌膚，染上了淡淡的粉色，顯示出她內心的不平靜。

但她終究是嫡長公主，自幼受到最嚴格的宮廷教養(yǎng)，心性也比尋常女子更為堅韌。

她輕輕吸了口氣，努力穩(wěn)住聲線，對身旁的妹妹低語：

“希瑤，莫怕。按禮制來便是。”

李?，幍膱F扇則舉得更高，幾乎要遮住眼睛。

聞言，扇子后傳來一聲細若蚊蚋的“嗯”，抓著扇柄的手指，卻因用力而指節(jié)發(fā)白。

她雖然已在秦明“孜孜不倦”的“言傳身教”下，“初窺門徑”，但并未邁過最后那道門檻。

此刻，面對那描繪得清晰的圖冊和櫻雪身臨其境般的指導，羞赧與不安遠勝于從前。

……