正在秦明沉思之際。

侍立在其身后的，以長(zhǎng)孫沁羽為首的一眾世家貴女，紛紛上前一步，向著李淵的方向，屈膝一禮，齊聲道：

“妾身見(jiàn)過(guò)老爺子?！?/p>

李淵緩緩抬眸，目光如流水般悠然掠過(guò)眼前這群如獲新生、嬌艷欲滴的閨秀們。

她們或粉黛含春，或桃腮帶笑，個(gè)個(gè)都散發(fā)著勃勃生機(jī)與青春活力。

李淵嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。

他的視線最終卻定格在了秦明那張略顯疲憊憔悴的面容之上。

李淵笑著地捋了捋花白的長(zhǎng)須，眸中也似是多了一絲玩味，仿佛在說(shuō)：

“嘖嘖...你小子，可以??！”

隨后，他強(qiáng)壓著嘴角的笑意，輕咳一聲，抬手示意眾人起身，和顏悅色地說(shuō)道：

“不必多禮，都入座吧！”

長(zhǎng)孫沁羽等人察覺(jué)到李淵那意味不明的目光，臉頰愈發(fā)紅暈，光彩照人。

這時(shí)，身著一襲大紅色宮裝、明艷照人的丹陽(yáng)郡主李仙芝已快步上前，一把挽住秦明的胳膊，嬌聲抱怨道：

“小...郎君，你發(fā)什么呆呀！快入座吧！”

“本郡主為了等你，肚子都快餓扁了！”

言語(yǔ)間，她生拉硬拽地將秦明拖到圓桌旁，無(wú)比強(qiáng)勢(shì)地將其按坐在了她與尉遲晚檸中間的空位上。

隨后，李仙芝提起裙擺，揚(yáng)起下巴，緩緩落座。

在此期間，她還不忘瞥了一眼鄰桌同樣身著大紅色衣裙、氣質(zhì)清冷的楊梓君，美眸中流轉(zhuǎn)著幾分得意與挑釁。

楊梓君感受到她的目光，只是淡淡地瞥了她一眼，唇角微勾，云淡風(fēng)輕地吐出兩個(gè)字：

“幼稚。”

然而，她那放在桌下悄然攥緊的雙手，卻泄露了心底并未如表面那般平靜的心緒。

秦明落座后，先是向桌上的李淵、臨海大長(zhǎng)公主等人點(diǎn)頭致意。

隨后，他的手掌便借著桌布的遮掩，悄悄握住了身旁尉遲晚檸那柔弱無(wú)骨的纖纖玉手。

尉遲晚檸嬌軀微微一顫，螓首低垂，那張本就絕色的俏臉上瞬間染上一抹醉人的胭脂紅。

她并未掙脫，反而指尖微蜷，輕輕回握了一下。

蕭嫦曦見(jiàn)秦明等人皆已落座，轉(zhuǎn)而吩咐侍立在側(cè)的冬雪，輕聲道：

“上菜吧?！?/p>

“是夫人?！?/p>

不多時(shí)，數(shù)十名嬌俏侍女端著托盤，魚(yú)貫而入，殷勤布菜，餐廳內(nèi)的氣氛更加活絡(luò)起來(lái)。

酒過(guò)三巡，菜嘗五味...

李淵放下銀箸，目光投向秦明，笑容和煦地問(wèn)道：

“明哥兒，如今諸事漸備，不知你打算何時(shí)啟程前往洛陽(yáng)？”

李淵此話一出，席間頓時(shí)安靜了幾分。

所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了秦明身上。

洛陽(yáng)之行，絕非短期小別，其間關(guān)系重大，更意味著長(zhǎng)時(shí)間的分離。

秦明感受到席間瞬間微妙起來(lái)的氛圍，以及來(lái)自不同方向的、那些或期待、或擔(dān)憂、亦或是不舍的目光。

他沉吟片刻，環(huán)顧四周，緩緩道：

“我計(jì)劃五日之后啟程...”

李淵聽(tīng)罷，眉頭緊皺，煩躁道：

“?。窟€要等那么久??？！之前不是說(shuō)好...”

秦明抬眸，瞥了李淵一眼，語(yǔ)氣悠悠道：

“您老，若是實(shí)在等不及，可以先行乘船離開(kāi)。”

“等鴻淵號(hào)折返回來(lái)，孫兒再攜親眷前往洛陽(yáng)...與您老匯合?！?/p>

言罷，他狀似無(wú)意地將目光投向一旁正小口吃著點(diǎn)心、乖巧安靜的秦昭懿和秦淑寧。

李淵順著他的目光望去，頓時(shí)語(yǔ)塞。

哪里還不明白秦明刻意推遲行程，是為了讓兩位初來(lái)乍到的“孫女”，能有更多時(shí)間適應(yīng)秦府的人和事，免得長(zhǎng)途跋涉，徒增辛苦與不安。

他臉上閃過(guò)一絲訕訕之色，方才的急躁瞬間消散，只得故作埋怨地嘟囔道：

“哼，你這孩子，說(shuō)得什么胡話！”

言罷，李淵開(kāi)始悶頭干飯，嘴里還振振有詞！

“一家人出游怎能分作兩撥，若是傳揚(yáng)出去，別人怎么看咱們老秦家??？”

秦明收回視線，轉(zhuǎn)而與餐廳內(nèi)的眾人，說(shuō)起了這幾日的安排。

其中著重講了一下：明日五位皇子將以“寒門士子”的身份，來(lái)書(shū)院求學(xué)一事！

眾人聽(tīng)罷，神色各異。

唯有，姜洛苡那雙狹長(zhǎng)的美眸，微微瞇起。

目光流轉(zhuǎn)間，似有暗流涌動(dòng)。

戌時(shí)三刻，宴席結(jié)束。

得知蕭嫦曦已將秦昭懿和秦淑寧安置在了清幽的百草園后，秦明心中稍定。

他行至兩位義妹身前，溫言道：

“昭懿、淑寧，你們今夜好生休憩?！?/p>

“明日，阿兄帶你們出去隨處逛逛，熟悉一下莊子上的環(huán)境?！?/p>

秦昭懿和秦淑寧聞言，乖巧點(diǎn)頭。

他先是看向年紀(jì)稍長(zhǎng)的秦昭懿，將她引至一襲素雅長(zhǎng)裙、氣質(zhì)溫婉如空谷幽蘭的百里芷面前。

“芷兒老婆，”

秦明柔聲道：

“你回去后，細(xì)細(xì)為她們二人診個(gè)脈...”

“若有需要調(diào)理之處，盡管用藥，務(wù)求穩(wěn)妥?！?/p>

百里芷微微頷首，唇角含著令人心安的笑意，柔聲道：

“郎君放心，妾身省得?！?/p>

隨后，秦明牽起秦淑寧的小手，走到了身著一襲紫色長(zhǎng)裙，嘴角始終噙著一抹微笑的姜洛身前。

“幼娘，”

秦明放緩了聲音，帶著幾分安撫的意味。

“她是這位是姜家姐姐，與你同住在百草園?！?/p>

“日后，若是有什么需要，盡管告知她即可?！?/p>

言罷，秦明深深地看了姜洛苡一眼，將秦淑寧的小手，交到了姜洛苡手中。

姜洛苡指尖輕顫，朱唇緊抿，福身一禮，一語(yǔ)雙關(guān)道：

“多謝郎君信任，妾身定會(huì)看顧好幼娘她們?！?/p>

回百草園的路上，月色清淺，樹(shù)影婆娑。

秦淑寧揚(yáng)起小臉，借著廊下燈火，偷偷打量著身旁這位容顏絕世、氣質(zhì)卻有些難以捉摸的紫裙姐姐，大眼睛忽閃忽閃的。

她猶豫了一下，還是鼓起勇氣，拉了拉姜洛苡的衣袖，試探性地、極小聲地喚了一句：

“阿嫂？”

姜洛苡微微一怔，旋即俯下身，唇角勾起一抹俏皮的弧度。

“叫姐姐便好。”

她的聲音此刻聽(tīng)起來(lái)溫柔極了，美眸中水波蕩漾，仿佛盛滿了月光與寵溺。

秦淑寧眨了眨眼，更加疑惑了，脫口問(wèn)道：

“姐姐......難道不喜歡我家阿兄嗎？”

姜洛苡啞然失笑，抬起青蔥玉指，刮了一下秦淑寧的瓊鼻，寵溺道：

“你啊你！年紀(jì)不大，心思倒是不少！”

......

另一邊，秦府前院。

月光如水銀瀉地，將青石板路照得一片清冷。

秦明拎著那只沉甸甸的食盒，邁著略顯沉重的步伐，踏過(guò)了那道分隔前后院的月亮門。

他抬眸，一眼便瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處那間原本屬于他的辦公室窗紙上，清晰地映照出一抹婀娜多姿的倩影。

那人似乎正坐在他平日處理公務(wù)的位置上，正在翻看著什么，似乎絲毫沒(méi)有留意到時(shí)間的流逝。

.....