辰時(shí)五刻，臨湖殿內(nèi)墨香猶存，溫情未散。

長(zhǎng)孫皇后與四位貴妃正圍在書案前，品鑒著秦明方才揮毫潑墨寫就的《游子吟》，贊許之聲不絕于耳。

不遠(yuǎn)處，秦明則安然坐在鋪著軟緞的沙發(fā)上，懷里抱著軟萌可愛的小兕子。

晉陽(yáng)公主小手抓著一塊精致的荷花酥，小口小口地吃著，圓溜溜的大眼睛滿足地瞇起。

秦明滿眼寵溺，不時(shí)用錦帕輕柔地替她拭去嘴角的碎屑。

長(zhǎng)樂(lè)公主和豫章公主則一左一右，坐在秦明身側(cè)，與其低聲交談。

晉王李治更是宛如侍從一般，格外殷勤地侍立在茶幾旁，眼疾手快地為其三位姐姐——長(zhǎng)樂(lè)、豫章、城陽(yáng)公主，以及他萬(wàn)分敬重的“未來(lái)姐夫”——秦明端茶遞水，添補(bǔ)點(diǎn)心。

他的態(tài)度異常恭敬，甚至帶著一絲諂媚。

城陽(yáng)公主坐在稍近的繡墩上，看著自家弟弟忙前忙后，嘴角噙著一絲好笑又無(wú)奈的笑意。

李佑、李愔、李貞、李慎四位皇子則靜靜地站在不遠(yuǎn)處的雕花楹柱旁，神色復(fù)雜地望向殷勤侍奉的李治。

燕王李佑薄唇緊抿，眼神中帶著幾分慣有的陰郁與不屑。

[身為嫡子，竟如此曲意逢迎，刻意討好一個(gè)外臣，真是丟盡了皇家臉面！]

他的心里如此吐槽，但每每看到秦明周圍那其樂(lè)融融的氛圍時(shí)，他的眸中總是難以抑制地滲出一絲極淡的羨慕。

梁王李愔撇了撇嘴，顯然對(duì)李治這般“狗腿子”的行徑，頗不以為然。

他性子跳脫頑劣，此刻只覺(jué)得這殿內(nèi)溫馨得有些憋悶，遠(yuǎn)不如縱馬長(zhǎng)安街來(lái)得痛快。

他用手肘輕輕碰了碰身旁的漢王李貞，壓低聲音嘀咕道：

“瞧九弟那模樣...真是...”

話語(yǔ)未盡，但嫌棄之意明顯。

漢王李貞性情更為穩(wěn)重謙和，他微微搖頭，示意李愔謹(jǐn)言。

李貞的目光，更多是落在被姐妹和弟弟環(huán)繞的秦明身上，眼中流露出的是純粹的敬仰之情。

年紀(jì)最小的申王李慎（韋貴妃之子），站在幾位兄長(zhǎng)身后，臉上帶著些許懵懂和局促。

他看著熱鬧的那邊，又看看身邊神色各異的兄長(zhǎng)們，小手無(wú)意識(shí)地絞著衣角，似乎不知該如何自處，眼神里卻也有著對(duì)那份融洽親昵的隱約向往。

就在此時(shí)，一名內(nèi)侍腳步匆匆地行至大殿門口。

他神色驚慌，卻不敢擅入，只頻頻向殿內(nèi)張望。

長(zhǎng)孫皇后的貼身宮女洛溪見狀，悄無(wú)聲息地退至殿門處。

那內(nèi)侍急忙湊上前，壓低聲音急促地稟報(bào)了幾句。

洛溪聽完，臉色驟然一變，快步走回長(zhǎng)孫皇后身邊，俯身在她耳畔低語(yǔ)道：

“皇后娘娘，長(zhǎng)樂(lè)坊剛剛傳來(lái)消息：息王的庶女四娘和嫡女幼娘，于今晨在后院玩耍時(shí)，不幸失足落入水中，香消玉殞了。”

“息王妃悲痛不已，已經(jīng)哭暈了過(guò)去...”

長(zhǎng)孫皇后聞言，鳳眸圓睜，那雍容平和的面容，瞬間血色盡褪，流露出難以置信的驚駭與悲痛。

她嬌軀搖晃，雙手猛地按在桌案上，手指猛地收緊，指節(jié)泛白。

“怎會(huì)...如此？！”

長(zhǎng)孫皇后朱唇緊抿，螓首輕搖，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，喃喃自語(yǔ)道。

“娘娘...”

洛溪見狀，忍不住驚呼一聲，連忙上前扶住長(zhǎng)孫皇后，壓低聲音道：

“娘娘...節(jié)哀...”

這突如其來(lái)的變故，讓殿內(nèi)所有人都是一驚，紛紛看向長(zhǎng)孫皇后。

他們不知發(fā)生了何事，竟讓一向泰山崩于前而色不變的皇后娘娘，如此失態(tài)。

就連一直埋頭吃點(diǎn)心的晉陽(yáng)公主，也感受到了氣氛的驟變，抬起粉嫩的小臉，茫然地望向母后。

殿內(nèi)，唯有秦明眸光閃爍，心中隱隱有了些許猜測(cè)——多半是長(zhǎng)樂(lè)坊那邊的“事”發(fā)了。

[是時(shí)候...出宮了！]

長(zhǎng)孫皇后胸口微微起伏，顯然極力克制著情緒。

她目光掃過(guò)在場(chǎng)面露疑惑的妃嬪和皇子皇女們，深吸一口氣，勉強(qiáng)恢復(fù)了幾分鎮(zhèn)定，匆匆道：

“宮中有要事，急需處理，本宮需即刻前往?！?/p>

“諸位妹妹，且稍坐片刻，或可自行散去?！?/p>

言罷，長(zhǎng)孫皇后便快步朝秦明這邊走來(lái)。

秦明見狀，動(dòng)作輕柔地將兕子放到地上，適時(shí)上前一步，躬身行禮道：

“皇后娘娘既有要事處理，臣在此恐有不便?！?/p>

“娘娘若無(wú)其他吩咐，臣便先行告退了?！?/p>

長(zhǎng)孫皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲感激與歉意。

她輕輕拍了拍秦明的手臂，語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈與緊迫：

“賢侄，這兩日辛苦你了?！?/p>

言罷，她轉(zhuǎn)而望向?qū)m女洛溪，沉聲道：

“洛溪，送秦郡公出宮。”

豫章公主聞言，頓時(shí)急了。

昨夜長(zhǎng)孫皇后可是答應(yīng)了她們四姐妹，要讓她們今早隨秦明一起去藍(lán)田的。

可是眼下....

來(lái)不及多想，豫章公主連忙上前，急切道：

“母后...”

然而，不等她把話說(shuō)完，長(zhǎng)孫皇后便柳眉微皺，用不容置疑的眼神，掃了她一眼。

另一邊，秦明緩緩轉(zhuǎn)身，向著韋貴妃等人的方向，行了一禮，沉聲道：

“臣先行回府，提前為幾位殿下安排學(xué)舍...”

“明日臣會(huì)留在府上，恭候幾位殿下駕臨，請(qǐng)諸位娘娘放心?！?/p>

韋貴妃等人聞言，屈膝一禮，齊聲道：

“有勞秦郡公費(fèi)心，郡公...慢走。”

燕德妃望著秦明離去的背影，心中五味雜陳。

不多時(shí)，秦明便在宮女洛溪的引領(lǐng)下，邁步走出了臨湖殿。

殿門外，

兩名身姿婀娜、容顏嬌媚的宮女正靜立于一輛棗紅色四輪馬車之側(cè)，仿佛兩朵初綻的春花，靜靜地等待著主人的到來(lái)。

這兩位女子云鬢高挽，發(fā)髻如流云般輕盈飄逸，身著粉紅色束腰襦裙，更顯其裊裊婷婷之姿。

她們正是昨晚侍寢的春桃與櫻雪，此刻正以一種溫婉而期待的目光，迎接著秦明。

“奴婢拜見駙馬?！?/p>

見到秦明出來(lái)，春桃和櫻雪連忙上前，斂衽一禮，恭敬道。

秦明見狀，眉頭微挑，虛抬手臂，輕聲道：

“免禮。”

這時(shí)，侍立在秦明身側(cè)的洛溪，微微福身，語(yǔ)氣恭敬道：

“啟稟駙馬，皇后娘娘已經(jīng)將春桃和櫻雪賞賜給您了，她們會(huì)隨您一同出宮，以備不時(shí)之需。”

秦明聞言，微微頷首，目光中帶著一絲了然。

......