張夫人和張夏在拙草堂裡說話時，陳跡便在拙草堂外耐心等著。

他站在屋簷下，雙手?jǐn)n在袖中，抬頭看著頭頂掛著的冰棱，思索著即將到來的除夕與元日。

去年元日，他們是在固原回京路上過的。

當(dāng)時劫後餘生，誰也沒力氣再慶祝什麼。待到除夕夜裡，也只是小滿在驛站後廚包了些餃子，連京城的上元節(jié)都錯過了。

今年的元日該怎麼過呢？

陳跡努力回憶著，自己來到寧朝之前是怎麼過的？

七歲那會兒，父親還沒開始做生意，家裡不富裕。

除夕那天，父親好不容易放假了，騎著一輛破舊的電動車，前面橫樑上載著他，後面坐著母親。

他縮在父親懷裡，臉貼著父親的毛衣，能聞到洗衣粉的味。

他們?nèi)チ伺l(fā)市場。

市場裡人山人海，到處掛著紅燈籠和中國結(jié)。

父親把他架在脖子上，在人堆裡擠來擠去。他騎在父親肩頭，看得比別人都高，看見賣糖葫蘆的、賣年畫的、賣煙花爆竹的。

母親跟在後面，手裡拎著個布袋子，一邊走一邊往裡裝東西。幾斤豬肉、兩條魚、一捆蔥、一袋面。

從市場出來的時候天已經(jīng)快黑了，三個人一輛車，慢吞吞地往回騎。回到家，母親系上圍裙進了廚房。

父親搬出小方桌，鋪上報紙，開始包餃子。

他不會包，父親就給他一小團面，讓他捏著玩。他捏了一桌子奇形怪狀的東西，有長的、有圓的、有扁的，還有一個被他捏成了小人的形狀。

春晚裡放著趙本山的小品，全家笑得前仰後合。

等到夜裡十二點，有人開始放鞭炮，劈裡啪啦的，他問父親為什麼要放鞭炮，父親說是為了辭舊迎新。

陳跡站在廊下吐出一口白氣：「辭舊迎新啊……」

他忽然想起小滿說過的，如果節(jié)日都不過，家也就不像家了，日子太苦，一個節(jié)日就是一個盼頭。

正想著，不遠處響起小滿的聲音：「公子想什麼呢？」

陳跡回過神看她：「來了？」

小滿笑著說道：「已經(jīng)把東西都放到你和阿夏姐姐住的西苑了，往後我住西廂房，小和尚住東廂房……公子方才在想什麼那麼入神？」

陳跡笑了笑：「我在想元日要到了，該怎麼過。」

小滿眨眨眼睛：「姨娘說過，有家的人才會惦記著過節(jié)呢，飄泊不定的人是沒有過節(jié)興致的。」

陳跡樂了：「姨娘怎麼什麼都跟你說……」

就在此時，一名小廝踏雪跑來，拐進院子的時候還滑了一下，好不容易穩(wěn)住身形，又快步跑向拙草堂。

他見到陳跡時明顯一愣，倉促間道了一聲姑爺好，便趕忙掀開門簾：「夫人，閣老醒來了，喚您過去呢。」

張夫人起身：「去臻園?！?/p>

暖春為她披上那件黑色的貂裘大氅，又喊了丫鬟拿來一隻銅手爐，往裡面添了新炭才送到她手裡。

張夫人站在門檻裡思索片刻，對小廝吩咐道：「長貴，你去喚老爺，如今家中形勢微妙，他不能不在?！?/p>

徐閣老如今六七天才能醒來一次，每次醒來都是大事。

長貴愣了一下：「夫人，老爺不是去昌平督倉了麼？」

張夫人冷笑一聲：「朝廷還需要他一個閣臣親自冒雪前去督倉？去兵部衙門王先生那裡尋他，一準(zhǔn)在那喝酒下棋?！?/p>

長貴誒了一聲，轉(zhuǎn)身跑出去了。

張夫人出門時，轉(zhuǎn)頭看了屋簷下的陳跡一眼，停頓片刻：「你也隨我來?！?/p>

……

……

張夫人沒有走徐家與張家那道「登世龍門」，而是先出了張府，才又拐到徐家，昂首挺胸地走進去。

徐府那扇朱漆大門上掛著一塊匾額，沒有寫「徐府」，而是寫著「進士第」三個大字。

張夏對陳跡小聲解釋道：「太宗親筆，徐家出第一位狀元時題的。對聯(lián)是文宗親筆，徐家出第一任內(nèi)閣首輔時題的?！?/p>

陳跡打量左右對聯(lián)，上聯(lián)寫著「二十載黃扉，調(diào)羹補袞」，下聯(lián)寫著「三千卷青簡，教子傳孫」。

他好奇道：「黃扉……」

不等張夏回答，走在前面的張夫人冷笑一聲：「黃扉指代內(nèi)閣，你往後還是得多讀讀書才是?！?/p>

陳跡也沒有不好意思，又問道：「娘，調(diào)羹補袞又是什麼意思？」

張夫人面無表情道：「商王武丁曾對『傅說』言：若作和羹，爾惟鹽梅。意為治理國家就像調(diào)製羹湯，傅說就是鹽和梅，負(fù)責(zé)調(diào)和五味……這是帝王對宰輔重臣才用的讚譽之詞?！?/p>

陳跡笑了笑：「娘果然博學(xué)?！?/p>

張夫人眼皮跳了跳，原本到嘴邊的譏諷，換了個說辭：「阿夏應(yīng)該領(lǐng)你見過登世龍門了，但我張家誰也不許走那道門，來徐家必須走正門，堂堂正正的進去。這是老爺?shù)捏w面，也是我張家的體面?！?/p>

陳跡嗯了一聲：「曉得的。」

拐過影壁，卻見儀門前立著密密麻麻三十七根旗桿，有二鬥的、有三鬥的、有四鬥的。

陳跡知道這是功名旗桿。

家中有人成為貢生便能在家門前立起一支碗口粗的旗桿?？贾信e人便可在旗桿上加一鬥，考中進士則加兩鬥，高中一甲進士加三鬥，遷升一品大員、位極人臣則加四鬥。

張夫人神情寡淡道：「舉人與貢生是不夠格在京城徐家立旗的，只能立回金陵老家去。尋常人來到這儀門前，看到這些功名旗桿便該心生敬畏，這是世家的底蘊。但你不要隻瞧個熱鬧，我張家有朝一日也要有這般底蘊……你是沒什麼希望了，但你與阿夏的子嗣還有希望。」

陳跡也不生氣，笑著說道：「還有張錚兄長呢。」

張夫人沉默不語。

進了儀門，張夫人一路往徐家內(nèi)宅走去，暢通無阻。

陳跡漸漸聽到前方有人沉聲道：「老爺子非要等張家人過來做什麼，我徐家的事情何時輪到外姓人來做主了？他張拙說到底不過是我徐家贅婿罷了！」

張夫人面色沉了下來，加快腳步踏進宅院：「徐傳熹，我說了多少次，張拙並非徐家贅婿！」

前方的聲音戛然而止，「獨寐齋」前，數(shù)十人轉(zhuǎn)過身來，當(dāng)中一人身穿大紅官袍，面白無須，眼窩微陷，顴骨略高，正是剛剛遷升至大理寺卿的徐傳熹。

徐傳熹見張夫人來，慢條斯理道：「你身為徐家人，為何處處胳膊肘向外拐？」

張夫人平靜道：「嫁進張家，便是張家的人，絕無在旁人面前墮了他面子的道理?！?/p>

徐傳熹哦了一聲：「既然是張家人，還來我徐家作甚？」

張夫人嗤笑道：「閣老遣人喚我等前來，徐家只怕還輪不到你來做主。」

說罷，她目光掃過眾人，最終停在右都禦史羊詹身上，眼神凜冽：「羊家人都來了，我為何不能來？」

一旁虎丘徐氏的徐傳蔭神情寡淡道：「徐一鴻，羊詹與我徐家姻親，為何不能來？你們吵架，莫攀扯旁人?！?/p>

徐傳熹斜睨張夫人：「張拙這些年靠我徐家步步高升，不思反哺我徐家，反而趁老爺子病重，來徐府代批票擬，無首輔之位、行首輔之權(quán)，莫不是想鳩佔鵲巢？」

又有一人混在人群中說道：「徐一鴻，收了你的心思，老爺子選人過繼也只會選徐家人，沒有選張錚的道理?！?/p>

陳跡原本只是旁聽，此時卻愕然看向張夏，張夏微微點頭。

是了，徐術(shù)乃四十九重天『淨(jìng)琉璃世界』轉(zhuǎn)世下來的佛子，素來與徐閣老不合，連說句話都要托張拙轉(zhuǎn)達。

如今徐術(shù)無後，也動了過繼子嗣的念頭。

陳跡一時間覺得奇怪，徐家、陳家這偌大世家，主脈竟都絕了子嗣？一家如此可以說是巧合，兩家如此還能是巧合麼？

更奇怪的是，張錚若過繼到徐術(shù)膝下，豈不是要姓徐？張錚豈不是要改名徐……

難怪成親前，張夫人要求第二個子嗣姓張，這是擔(dān)心張錚過繼之後，張家絕了後。也難怪他方才說「還有張錚兄長呢」，張夫人沉默不語。

此時，徐傳熹沉聲道：「徐一鴻，張拙借我徐家之勢入了閣便該心存感激，不是我徐家，他哪能有今天？」

張夫人胸膛起伏，環(huán)視眾人。

這獨寐齋是徐閣老的寢房，而這寢房外站著的皆是徐家旁支，幾十人虎視眈眈、七嘴八舌，她獨木難支。

她正待開口還擊，卻聽身後陳跡輕聲道：「徐大人也是徐家人，也可借徐家之勢，怎麼沒見徐大人入閣？是不喜歡嗎？」

張夫人一怔，轉(zhuǎn)頭詫異打量陳跡。(本章完)