姚老頭穿著那件洗得發(fā)白的舊袍子，腳上一雙布鞋踩在光可鑑人的金磚上，留下淺淺的水印。

他走得很慢，不急不躁，像是在自家院子裡散步。

有禁軍上前阻攔，大戟呼嘯著揮來(lái)，戟刃上的寒光掃過(guò)滿殿燭火。

姚老頭看都沒(méi)看，隨手一撥，那桿大戟便像被風(fēng)吹歪的樹(shù)枝，連帶著執(zhí)戟的禁軍踉蹡著退出去好幾步。

又有幾名禁軍上前，他仍是那副不緊不慢的樣子，抬手間便將那些大戟一一撥開(kāi)，力道不重，卻無(wú)人能近身。

數(shù)十名禁軍守在大殿兩側(cè)，竟無(wú)一人能攔住他。

冠軍侯元亨利貞披甲上前，擋在禦座之下。

可姚老頭在禦座二十步外站定，看了景帝身旁的中年內(nèi)官一眼，並不再往前走了。他抬頭打量禦座上的景帝，目光平靜。

殿內(nèi)數(shù)十雙眼睛注視著他，姚老頭旁若無(wú)人，良久才感慨一句：「沒(méi)想到，當(dāng)年的少年郎也這麼老了?！?/p>

景帝在禦座上微微直起身子，渾濁的老眼瞇起來(lái)，迎著殿外的風(fēng)雪，借著大殿裡的燭火，仔細(xì)打量姚老頭。

滿朝文武皆相視無(wú)言，殿內(nèi)安靜得能聽(tīng)見(jiàn)炭火劈啪的聲響，能聽(tīng)見(jiàn)殿外風(fēng)雪拍打窗欞的聲音。

待他看清姚老頭面貌時(shí)，喃喃道：「你是……」

可時(shí)間太久了，那張臉在記憶裡已經(jīng)被歲月磨得只剩一個(gè)模糊的輪廓。他隻覺(jué)得依稀熟悉，卻怎麼也想不起在哪見(jiàn)過(guò)。

他強(qiáng)撐著龍椅的扶手站起身來(lái)，手臂微微發(fā)抖，內(nèi)官慌忙上前攙扶著他一步步走下禦道，往姚老頭身前走去。

中書(shū)侍郎元祝拱手提醒道：「陛下小心，此人來(lái)歷不明……」

話未說(shuō)完，景帝從他身邊經(jīng)過(guò)，隨手一撥，將他撥開(kāi)了。

景帝在姚老頭面前踉蹌?wù)径?，他佝僂著背，歪著頭，像一棵被風(fēng)雪壓彎的老松。他瞇著眼，湊近了看，看了又看。

景帝眼睛忽然亮了幾分，仿佛將滅的油燈被人撥了撥燈芯：「你是……你是當(dāng)年與山長(zhǎng)在桃花林中一起喝酒的那位先生?！?/p>

群臣寂靜。

離陽(yáng)公主豁然轉(zhuǎn)頭看向姚老頭。方才在馬車裡，她說(shuō)著自己偶然聽(tīng)來(lái)的故事，姚老頭卻篤定故事是真的。

因?yàn)椋瑢?duì)方原本就在那個(gè)故事裡。

有人悄悄去看陸謹(jǐn)，可陸謹(jǐn)依舊眼觀鼻、鼻觀心，袖手而立，事不關(guān)己。

景帝看著姚老頭花白的頭髮，唏噓道：「老了。四十一年，大家都老了，但朕老得好像比你和山長(zhǎng)還快些。」

老了。

麥子割了幾十茬，花開(kāi)花落四十一載。

當(dāng)年能開(kāi)百斤硬弓，一頓吃七大碗飯，跑馬一天一夜不嫌累的少年太子，也已經(jīng)是垂垂老矣、久困宮闈的皇帝了。

景帝似是湧出些力氣，腰背稍微直了一點(diǎn)，微笑著回憶道：「那會(huì)兒朕的膽子真大，敢從山長(zhǎng)桌上搶酒喝，還猜枚贏了山長(zhǎng)一次……朕這一生贏了許多次，奪嫡算一次，禮升九年禦駕親征大捷，氣死南朝皇帝算一次?？擅慨?dāng)夜深人靜回想起來(lái)，贏了這麼多次，都不如贏山長(zhǎng)那一次?！?/p>

姚老頭隨口道：「投胎也算一次?！?/p>

離陽(yáng)公主面色一變。

可景帝不以為忤，反而哈哈大笑起來(lái)，聲如洪鐘：「四十一年了，先生這嘴皮子還是老樣子。朕還記得，朕從營(yíng)口逃出來(lái)一天一夜沒(méi)吃，晚上先生升起篝火，朕一邊吃東西一邊流淚，狼狽極了……先生嫌棄地說(shuō)，讓我離篝火遠(yuǎn)點(diǎn)，小心我這個(gè)草包被篝火點(diǎn)著了。」

離陽(yáng)公主看向姚老頭的眼神又複雜幾分。

就在此時(shí)，景帝劇烈咳嗽起來(lái)，咳得腰又彎了幾分，整個(gè)人的重量都?jí)涸趦?nèi)官肩上。

姚老頭捉住他手腕，閉眼號(hào)脈。

殿中文武一驚：「大膽！」

「放肆！」

「護(hù)駕！」

景帝抬起手，那隻枯瘦的手在空中停了一瞬。

殿內(nèi)所有聲音戛然而止，禁軍與元亨利貞也慢慢退了回去。

安靜中，景帝由著姚老頭給自己號(hào)脈，片刻後，姚老頭慢悠悠道：「是命數(shù)到了，七十三歲，夠本了。尋常百姓活到這個(gè)歲數(shù)，孫子都該抱孫子了?！?/p>

景帝卻沒(méi)有生氣，反而笑了：「先生說(shuō)話還是這麼不中聽(tīng)?！?/p>

姚老頭自顧自說(shuō)了個(gè)方子：「黃芪三錢(qián)，黨參二錢(qián)，當(dāng)歸二錢(qián)，枸杞三錢(qián)，熟地二錢(qián)，山茱萸二錢(qián)，杜仲二錢(qián)，牛膝二錢(qián)……三碗水煎成一碗，每日一劑，連服七日。七日之後，若覺(jué)身輕，再以此方減半，續(xù)服三七二十一日，此後每月初一、十五各服一劑?！?/p>

景帝答應(yīng)下來(lái)：「好。」

群臣當(dāng)中有人小聲提醒道：「陛下，此人來(lái)歷不明，時(shí)隔四十一年人心叵測(cè)，小心方子有相剋之毒……」

姚老頭斜睨過(guò)去：「方子沒(méi)毒，想吃自己加?！?/p>

景帝朗聲大笑：「好好好，先生還是當(dāng)年那位先生！」

他慢慢收斂了笑容，轉(zhuǎn)身慢慢走上禦道，坐回龍椅上。敘舊夠了，他便還是那位坐擁五千裡疆土的帝王。

世間的人情，早在坐上龍椅那一刻便斷了。

景帝依靠在龍椅上，凝視姚老頭許久：「姚先生，四十一年不見(jiàn)，此番為何入世？」

姚老頭指著離陽(yáng)公主：「瞧這女娃娃順眼?！?/p>

景帝掃了離陽(yáng)公主一眼：「為何偏偏瞧她順眼？她先前可是闖了不少禍?！?/p>

姚老頭笑了笑：「順眼便是順眼，沒(méi)有為什麼?！?/p>

景帝那雙渾濁的眼睛凝視著姚老頭的雙眼，想要從裡面看出什麼來(lái)：「方才冠軍侯曾言，在武廟從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)先生名諱?！?/p>

姚老頭嗤笑道：「冠軍侯是誰(shuí)？讓吳恪之來(lái)說(shuō)?！?/p>

景帝若有所思：「山長(zhǎng)可知先生來(lái)此？」

姚老頭淡然道：「我去哪還不用知會(huì)他?！?/p>

景帝眉頭漸漸皺起，他看了一眼離陽(yáng)公主，又看向姚老頭：「姚先生可來(lái)為朕做事？願(yuàn)以國(guó)師相許?！?/p>

離陽(yáng)公主一怔，手指攥緊袖子。

景帝的意思，還是對(duì)她先前闖得禍?zhǔn)鹿⒐㈧稇?，不想將姚先生留在她身邊。待她沒(méi)了武廟做靠山，其他支持者早晚改換門(mén)庭，她在這上京城也就翻不起什麼風(fēng)浪了。

離陽(yáng)公主緊張的看向姚老頭，她知道姚老頭隨自己下山另有所圖，國(guó)師之名，可比跟著她有用多了。

下一刻，姚老頭隨口答道：「老了，隻想找個(gè)地方頤養(yǎng)天年，我看離陽(yáng)公主府便不錯(cuò)?！?/p>

離陽(yáng)公主攥著袖子的手指緩緩鬆開(kāi)，眼中有了幾分笑意。

此時(shí)，從始至終沒(méi)有開(kāi)口的元襄，終於抬起眼皮，緩緩說(shuō)道：「陛下，殿下幼時(shí)頑劣但本性不壞，便讓姚先生留在殿下身邊悉心教導(dǎo)吧，想來(lái)不會(huì)再惹什麼禍?zhǔn)铝??！?/p>

景帝又沉思片刻，終於是眉頭舒展開(kāi)來(lái)，緩緩說(shuō)道：「如先生所願(yuàn)，便留在離陽(yáng)公主府吧，小女幼時(shí)如朕掌上明珠，養(yǎng)得肆意妄為了些，還望先生多多照看，莫讓她做事冒冒失失了?！?/p>

群臣相視一眼，可還不等他們說(shuō)什麼，景帝揮了揮衣袖，沙啞道：「退朝吧?！?/p>

景帝身旁那位中年內(nèi)官深深看了姚老頭一眼，朗聲道：「退朝！」

有人不甘心，站在殿中遲遲不走。

他們悄悄看向陸謹(jǐn)，可陸謹(jǐn)並不理會(huì)，自顧自往外走去，不結(jié)黨、不勾連，隻一個(gè)人走進(jìn)大雪中。

姚老頭慢吞吞往外走去，景帝忽然喚住他：「姚先生?！?/p>

姚老頭回頭看去，只見(jiàn)景帝獨(dú)坐在龍椅上，攏在陰影裡，仿佛將要飄搖的燭火，風(fēng)一吹便要熄滅。

景帝唏噓道：「姚先生，朕不知此生還能不能再見(jiàn)山長(zhǎng)，若先生有機(jī)會(huì)見(jiàn)他，幫忙說(shuō)一句，朕當(dāng)年答應(yīng)他的，沒(méi)有忘?！?/p>

姚老頭應(yīng)下：「好?！?/p>

……

……

離陽(yáng)公主跨出大殿門(mén)檻時(shí)，站在雪中深深吸了口氣，隻覺(jué)空氣涼爽輕甜。

回京之後，她十餘次向?qū)m中遞拜帖皆石沉大海，直到今日，最難過(guò)的坎兒，才算是過(guò)去了。

此時(shí)，中書(shū)侍郎從她身旁經(jīng)過(guò)時(shí)，面無(wú)表情道：「殿下實(shí)乃上天眷顧之人，這般困境都能叫你絕處逢生。」

離陽(yáng)公主微笑道：「此番出使寧朝九死一生，若非隴右道和東京道的精銳策應(yīng)，真要交代在路上了……送本宮去和親是中書(shū)侍郎大人的主意吧，本宮定有後報(bào)。」

中書(shū)侍郎眼皮跳了跳：「薑禦和元崇也是越活越糊塗了，不懂女人的裙擺是殺人的鋼刀?！?/p>

離陽(yáng)公主聞言並不動(dòng)怒，隻意味深長(zhǎng)道：「中書(shū)侍郎大人是想暗諷本宮以色事人才得了兩位節(jié)度使的支持？可是大人，女人的裙擺從來(lái)不是刀子，人心裡的欲望才是。而你我心裡的欲望也不是你我的敵人，虛偽才是?！?/p>

說(shuō)罷，離陽(yáng)公主不再多看對(duì)方一眼，轉(zhuǎn)頭攙著姚老頭的胳膊笑吟吟道：「老爺子走吧，府中應(yīng)該備好飯菜了，還有兩壇五十年的玉泉酒。我今晚就坐您旁邊，為您添酒、夾菜，往後您可就是我所有靠山裡面最大的那座了。」

姚老頭斜睨她：「你先前還說(shuō)我那徒弟才是。」

離陽(yáng)公主笑意盈盈：「您不知道嗎，女人可是最善變的?！?本章完)