陳跡低頭看著桶裡的水，桶裡的水輕輕晃著，那張臉也跟著晃，一會(huì)兒聚攏，一會(huì)兒又散。

他看了很久，久到水面終於平靜下來，還是那張臉，沒什麼表情。

身後的門樓胡同裡，街坊鄰居的議論聲飄過來，斷斷續(xù)續(xù)的。

一個(gè)穿著短褐的漢子蹲在牆根底下，手裡捏著旱菸袋，甕聲甕氣道：「洛城劫獄要是真的，那可就是殺頭的罪了。這陳跡把不忠、不孝、不仁、不義全佔(zhàn)盡了……」

旁邊站著個(gè)老婦人，胳膊上挎著空籃子，一邊聽一邊搖頭：「只聽茶館裡那些閒人捕風(fēng)捉影就下定論，早了點(diǎn)吧？我隔壁老王的兒子就在茶館跑堂，說那些說書先生一天編八個(gè)故事，哪個(gè)能信？」

蹲著的漢子把菸袋往嘴裡一叼，斜眼看她：「即便沒劫獄這事，陳跡也不是什麼好東西。報(bào)紙上寫的那些，哪件冤枉他了？」

老婦人還沒接話，旁邊一個(gè)抱著胳膊的中年婦人往前湊了湊，壓低聲音說：「就是。我看齊家也是被這閹黨陷害的，把齊閣老氣得一病不起。我家那口子在吏部衙門當(dāng)差，親眼看見齊閣老被人從宮裡抬出來的，臉都是灰的?！?/p>

蹲著的漢子正要點(diǎn)頭，牆角忽然傳來一聲嗤笑。

眾人轉(zhuǎn)頭看去，是門樓胡同裡的年輕人：「你們忘了李記當(dāng)鋪當(dāng)初什麼德行了？我老丈人那年借了三兩銀子買藥，利滾利滾到四十七兩，差點(diǎn)把我小姨子賣去抵債，那會(huì)兒你們?cè)觞N不說齊家好？」

婦人被噎了一下，梗著脖子道：「李記當(dāng)鋪是齊賢諄搞出來的，如今齊閣老已經(jīng)把他革出族譜了?！?/p>

陳跡不再聽了，挑著扁擔(dān)往灰瓦白牆的胡同裡走去。

他走著走著又停下來，不知道思索什麼，烏雲(yún)從他左肩膀跳到右肩膀，又從右肩膀跳到左肩膀，用腦袋拱著陳跡的臉頰，可陳跡始終一言不發(fā)。

片刻後，陳跡在寒日裡吐出一口薄薄的白氣，笑著摸了摸烏雲(yún)的腦袋：「我沒事。」

待陳跡回到燒酒胡同，挑著扁擔(dān)走進(jìn)院子，卻看到小滿、小和尚一同擔(dān)憂的看著他。

他若無其事的走進(jìn)耳房：「都知道了？」

小滿跟到耳房門口，急聲道：「公子您可千萬別往心裡去，這都是齊家的計(jì)謀，他們憋了一個(gè)月就等今天往您身上潑髒水，只要把您潑黑了，百姓便覺得齊家白了幾分。那文遠(yuǎn)書局的徐斌也不是好東西，這孫子辦報(bào)紙不成懷恨在心?！?/p>

陳跡卸下肩上的扁擔(dān)，將一桶水倒入水缸中。

小滿繼續(xù)說道：「別人不知道，我還能不知道嗎。那陳禮欽陳大人縱容梁氏謀奪姨娘留下產(chǎn)業(yè)，還縱容陳問孝往您身上潑髒水，憑甚喊他父親母親，他們也沒有當(dāng)父母的樣子?！?/p>

陳跡放下木桶，又拎起另一隻倒入水缸中。

小滿趕忙又說道：「還有那位齊三小姐，您分明都推拒她好幾次讓她知難而退，可她偏偏不肯，非要死纏爛打……還有那勞什子平安錢，沒有公子之前大家也在交啊，袍哥做主後還經(jīng)常免掉好些人的平安錢來著，誰若額外吃拿卡要，是要被吊起來打的。前些日子，外城商販誰不把誇一聲紅門守規(guī)矩？」

陳跡撫平衣裳褶皺，笑著說道：「不必?fù)?dān)心，我何時(shí)將這些事情放在心上過?！?/p>

小滿鬆了口氣：「沒有就好，公子快來吃飯吧。」

陳跡在石桌旁坐下，他舉起筷子卻忽然頓住，思索許久後開口說道：「小滿，收拾收拾東西，我們今天就離開京城?！?/p>

小滿愕然：「這麼突然？」

陳跡嗯了一聲，夾了一筷子菜到碗裡，拌著粥喝下一大口。

小滿疑惑道：「公子是因?yàn)檫@些流言飛語麼，齊家和徐家也只能在報(bào)紙上詆毀詆毀您，等過上一陣子，大家也都忘了?！?/p>

陳跡笑著說道：「別想那麼多，只是在京城待煩了想出去走走，先去趟洛城，等到來年春天看一看洛城的牡丹花，再南下去金陵……聽說金陵比京城還繁華，你不想去看看？」

小滿眉開眼笑起來：「合著是出去遊玩啊，我一早想去金陵了，可惜一直沒機(jī)會(huì)。那我等會(huì)兒就收拾東西……不好！」

小滿的臉忽然垮了下來。

陳跡納悶：「怎麼了？」

小滿埋怨道：「袍哥一早把蓧麵扛走送人了，不然還能路上吃?！?/p>

小和尚在一旁感慨：「阿彌陀佛，陳沖施主送的好啊，佛菩薩都吃不了一個(gè)月炒蓧麵吧……」

小滿在小和尚腰間擰了一把，疼得小和尚齜牙咧嘴。

她又看向陳跡，試探道：「額……公子，咱們要離開京城了，還不知道啥時(shí)候才能回來，要不我去喊張錚和阿夏姐姐中午來吃頓飯吧？」

她忐忑的打量著陳跡，而陳跡沉默許久，答應(yīng)下來：「好。」

小滿又若無其事道：「張錚一天天遊手好閒，阿夏姐姐每日也憋在家裡修行……橫豎他們也沒什麼事，要不就喊上他們一起去洛城？前陣子阿夏姐姐還說，她極喜歡洛城來著，有機(jī)會(huì)一定要再回去看看?！?/p>

陳跡又思忖良久：「你先去邀他們，中午來家裡一起商量。」

小滿眉開眼笑起來：「好嘞！」

……

……

吃過早飯，陳跡直奔便宜坊。

便宜坊剛卸下門板，幾名面生的夥計(jì)正灑掃地面，正堂裡瀰漫著水與塵土摻雜在一起的潮濕味道。

一名夥計(jì)聽聞腳步聲，一邊擦桌子一邊客氣道：「客官，咱家得等巳時(shí)三刻才做生意，勞駕您稍等。您若無事，小的可以給您沏壺好茶?！?/p>

陳跡平靜道：「一壺好茶幾枚銅錢？」

夥計(jì)直起腰來，上下打量陳跡，而後指著窗戶：「客官，我便宜坊不傳葉子了?！?/p>

陳跡回頭看去，燈火客棧第一、三、五扇窗戶虛掩，二、四、六窗戶合攏才做生意，若窗戶無序，則不做生意。

此時(shí)，有人從後堂掀開簾子走進(jìn)來，對(duì)方見到陳跡便是一怔：「陳家公子?！?/p>

陳跡見是十三，當(dāng)即說道：「我找憑姨?！?/p>

十三恍然：「可憑姨這會(huì)兒不在京城，去昌平了……要不您亥時(shí)再來，她最近不論多忙都要回京城的。」

陳跡若有所思：「憑姨為何常駐京城了？」

十三灑然一笑：「那我可不知道，您得自己?jiǎn)査?。?/p>

陳跡轉(zhuǎn)身就走：「我等不到晚上亥時(shí)了，勞煩幫我給她帶個(gè)好?！?/p>

就在他將要跨出門檻時(shí)，十三忽然說道：「稍等，三爺這會(huì)兒在京城，您要有急事，或許也能跟他說?！?/p>

陳跡停下腳步：「好。」

十三將肩上的抹布丟給一名夥計(jì)：「看著店裡，我去去就回，敢讓我發(fā)現(xiàn)你們偷懶，頭給你們擰了。」

十三領(lǐng)著陳跡出門，從棋盤街鑽入西邊的碾子胡同。他在一處獨(dú)門小院前停下，輕敲兩下，重敲兩下。

陳跡站在門前左右打量，他記得憑姨的宅子就在隔壁。

吱呀一聲，小門打開一條小縫，胡三爺頭戴鬥笠，用那隻渾濁的眼睛看著十三：「誰給你的膽子白天尋到這裡來？」

十三讓開身形，顯出身後的陳跡：「現(xiàn)在怎麼說？」

胡三爺神情舒緩開來，他探出頭瞧了瞧碾子胡同，而後讓開身形：「原來是武襄子爵，進(jìn)來說話?！?/p>

陳跡走進(jìn)院子，十三正要跟進(jìn)去，卻被胡三爺擋?。骸笣L回去招呼店裡?！?/p>

哐當(dāng)一聲，院門合攏。

十三撇著嘴離去，用口型無聲陰陽道：「原來是武襄子爵……」

小院不大，角落裡堆著幾捆乾柴，碼得整整齊齊。

柴堆旁靠著一副馬鞍，皮面磨得發(fā)亮。

牆根底下戳著幾根白蠟桿子，桿頭裹著布條，布條上浸著暗沉沉的印子，像是經(jīng)年累月汗浸出來的。

灶房門開著，一股濃烈的羊肉膻氣從裡頭飄出來，混著蔥蒜的辛辣，直往鼻子裡鑽。

陳跡往裡看了一眼，灶臺(tái)上擱著一口黑鐵鍋，湯水翻騰間露出幾塊帶骨的羊肉。鍋邊的案板上撂著半張烙餅，切得七零八落，刀還插在餅上，刀刃上沾著油星。

胡三爺走進(jìn)灶房，繼續(xù)切自己沒切完的餅子：「喝羊湯麼？入冬了，喝碗羊湯能暖和一上午，我們?cè)谖鞅弊呱剃?duì)的時(shí)候喜歡趕著羊上路，熬不住了就宰一頭，寒冬臘月裡能救命?！?/p>

陳跡搖搖頭：「吃過飯了。」

胡三爺切好餅子，用手裡的刀尖指了指院子裡的桌椅：「坐？」

陳跡搖頭：「不坐了，急事，說完就走。」

胡三爺有些意外：「什麼事？」

陳跡思忖片刻：「我?guī)蜔艋鹁境隽怂静芏。缃駸艋鸬脦臀宜退膫€(gè)人秘密離開京城，最好申時(shí)之前就走，能混在趕集的百姓裡最好?！?/p>

胡三爺擦了擦手上的油腥，意外道：「這麼急？送他們?nèi)ツ模俊?/p>

陳跡篤定道：「先帶他們往南走，假裝前往洛城。等走出幾十裡就往固原方向折，一旦京城出事，押著他們?nèi)ゾ俺侗茧x陽公主，不要讓他們回來。小滿是先天，餘下都是普通人，押著他們離開寧朝不難?！?/p>

胡三爺點(diǎn)點(diǎn)頭：「離陽公主已經(jīng)在上京城站穩(wěn)腳跟，把人託付給她倒是沒問題……你不走？」

陳跡站在院中沉默許久：「我不走。」(本章完)