第427章 六畜場

這是陳跡第四次進(jìn)宮。

若說甯朝是個橫貫四千裏山河的巨人，那這座被大紅宮牆圍起來的紫禁城，便是巨人的猩紅心臟，從這裏進(jìn)進(jìn)出出的閣老與部堂，便是甯朝的血。

血液川流不息，沒人知道巨人心裏在想什麼。

陳跡跟在山牛身後，穿過紅牆金瓦之間的宮道。一路上解煩衛(wèi)、宦官見了山牛，紛紛退避宮道兩側(cè)垂手而立，等他經(jīng)過後才敢擡起頭來。

有人悄悄擡頭打量陳跡，想看看是哪來的愣頭青竟醉酒進(jìn)宮面聖，偷偷看一眼便又趕忙低下頭去。

陳跡踉踉蹌蹌走得慢，山牛便回頭，一言不發(fā)的拎起他的腰帶，一手拎著他，一手拎著廖忠繼續(xù)往宮裏走去。

陳跡一轉(zhuǎn)頭，看見只剩脖子能動的廖忠正轉(zhuǎn)過腦袋，死命的瞪著自己。

他醉醺醺的伸手，隔著山牛的腰，拍了拍廖忠的腦門：“別看了，眼珠子瞪這麼大怪嚇人的?！?/p>

說完，他自己醉呵呵的傻笑，廖忠目眥欲裂，似要把眼珠子瞪出來。

山牛提著陳跡、廖忠來到仁壽宮外，並沒有急著穿過垂花門，連仁壽宮的院落都沒進(jìn)，就這麼靜靜地站在外面。

裏面?zhèn)鱽硖霉僦袣馐愕穆曇簦骸氨菹拢右殃愂鰧嵡?，他不過是錯以爲(wèi)陳跡乃行刺主使，當(dāng)時事發(fā)突然，太子有所揣測並非什麼大錯，且叫司禮監(jiān)收回海捕文書即可?！?/p>

“陛下，春狩行刺之事與太子毫無幹系，幕後主使另有其人?！?/p>

“陛下，太子此次錯只在畏戰(zhàn)先逃，可太子是被廖忠強(qiáng)行帶離的，廖忠乃是行官，太子亦無計可施。是故，畏戰(zhàn)先逃乃是廖忠的錯，絕非太子的錯?！?/p>

“廖忠此人原爲(wèi)罪囚，是天恩浩蕩才容許他給太子當(dāng)了幕臣，沒成想此獠貪生怕死、陰狠歹毒，釀成大錯！”

“陛下，國本不可動搖！”

“陛下！”

這位堂官沒提太子想殺陳跡之事，亦沒提假扮解煩衛(wèi)的刺客，更沒提廖忠爲(wèi)何要跑，隻將太子摘得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，單論畏戰(zhàn)先逃之事，把罪名扣在廖忠頭上。

廖忠神情起初還有猙獰，可慢慢的猙獰不再，臉上竟只剩落寞。

陳跡醉醺醺的轉(zhuǎn)頭看向廖忠：“如今你也是棄子了?！?/p>

可就在此時，山牛站在原地提著兩人，忽然開口說道：“廖家出過四位進(jìn)士，一個榜眼。廖博官至吏部侍郎，廖誠官至陝州通判，廖賓官至太原府同知。廖家得賜三道進(jìn)士牌坊立於鄉(xiāng)裏，祖宅上還掛著禦賜的‘忠勤正直’匾額，可謂我甯朝中流砥柱?！?/p>

廖忠面無表情，仿佛沒聽到似的。

山牛繼續(xù)說道：“內(nèi)相知道你們廖家落難時，散盡家財買通了當(dāng)時的掌印大太監(jiān)王保，留有一子逃過宮刑，在金陵改名換姓隱世不出，這是廖家最後的香火。”

直至說到此處，廖忠的神情終於有了變化，眼神顫了一顫。

山牛低頭看向廖忠的後腦杓：“廖忠，你挾持別人的軟肋時，便也該知道，自己也有軟肋。成王敗寇，輸了就是輸了。在戲臺上不管演的是小生還是醜角，謝幕時都得體體面面。”

說罷，山牛膝蓋一擡，頂在廖忠的下頜上，竟使其下頜回正了。

廖忠沙啞道：“內(nèi)相想要什麼？”

山牛平靜道：“內(nèi)相吩咐，你給他想要的，他可給你廖家留一支香火，再把你廖家‘忠勤正直’的牌匾送去金陵。你是聰明人，等會兒便能猜到內(nèi)相想要什麼了?！?/p>

廖忠慘笑：“內(nèi)相不願落人口實，連這麼大的事也要廖某自己猜？”

山牛隨口道：“猜錯了，我等便將廖家剩下的人都送去教坊司，男爲(wèi)奴，女爲(wèi)娼?！?/p>

他拎著兩人穿過垂花門。

仁壽宮外，太子跪伏於仁壽宮外、孝悌碑旁，一身白衣還如曾經(jīng)那般一塵不染。

仁壽宮內(nèi)，燈火輝煌、紗幔飄搖，上百支香燭燒出的煙氣在房頂繚繞，宛如仙宮。

太子聽聞腳步聲回頭看來，當(dāng)其看見廖忠的那一刻，平靜地與其對視，眼裏像是藏著一汪碧綠幽深的湖水。

廖忠沒看太子，也不知是不願看，還是不敢看。

山牛拎著陳跡經(jīng)過孝悌碑時，將他往太子身旁隨手一丟，頭也不回的吩咐道：“在此候著?！?/p>

孝悌碑旁，陳跡沒有跪伏，而是盤腿坐在地上，腦袋一點一點的，似是醉得不行了。

太子側(cè)目，緩緩開口：“醉酒自汙、禦前失儀，想當(dāng)個誤打誤撞、僥幸活命的愣頭青？倒是個不錯的應(yīng)對之法?？纱藭r此刻能在仁壽宮裏的哪個不是人精，他們不會信，孤也不會，孤很清楚你是個怎樣的人。”

“你想借此遮掩什麼？”太子跪在一旁若有所思：“怕有人問你是如何在五猖兵馬圍殺中活下來的？你是如何捉住廖忠的？到底是誰在動用五猖兵馬殺你？這些都是你不能也不敢解釋的秘密吧，是孤小瞧你了。”

太子等著陳跡回話，可下一刻，陳跡竟在他身旁仰頭躺下，朝天上呼著酒氣，根本沒打算理會他。

躺著的陳跡，跪著的太子，

太子擡頭看向仁壽宮中，遙遙看著紗幔後、禦座上那個盤坐著的身影，卻看不清對方的面目：“孤有時候很羨慕你。孤聽聞你與陳大人斷了父子親情時便由衷羨慕，可孤不行，孤要當(dāng)好一個太子，還要當(dāng)好一個兒子……”

陳跡翻了個身，背朝向太子：“嘰裏咕嚕什麼呢，給我撓撓背?！?/p>

太子一時間也不確定陳跡是真的醉了，還是裝的。

他沉默許久後笑了笑：“少年意氣或許美好，可你終究不懂我這位父皇到底是個怎樣的人，孤才最懂他。一個被剪去羽翼的太子，與其真的廢了，倒不如拿來換點什麼。陳跡，這深宮朝堂，與六畜場的買賣並無異處，只是六畜場明碼標(biāo)價，這裏的價碼要靠猜罷了。我那位父皇啊，只會抓住一切機(jī)會，做成他想做的事，你我都不在他眼裏，他眼裏只有這江山。”

陳跡背對著太子，慢慢睜開眼睛。

他體內(nèi)爐火燃燒著烈酒蒸騰成水汽，眼裏一片清冽。

……

……

山牛提著廖忠來到仁壽宮外，可他也只是等在宮殿門檻處，沒有急著發(fā)聲，也沒有急著進(jìn)仁壽宮，似要等部堂們吵完了再說。

仁壽宮內(nèi)的嘈雜聲忽然爲(wèi)之一靜，殿內(nèi)閣老、堂官轉(zhuǎn)身看來，靜靜地凝視著山牛，還有山牛手中的廖忠。

有人面色陰晴不定，有人如釋重負(fù)，有人看不出喜怒。

寂靜中，仁壽宮紗幔後那位沉默了一整晚的皇帝，終於開口，卻絕口不提宮外的山牛與廖忠:“吵一晚上了，歇一歇，先說正事……誰先說？”

未等衆(zhòng)人反應(yīng)過來，一身紅衣官袍的張拙上前拱手：“陛下，我甯朝稅制沿襲前朝之兩稅法，如今已有諸多弊端。積弊其一乃稅目繁多，有田賦稅、人頭稅、各種雜稅，百姓還要去官府服勞役，苦不堪言；積弊其二乃征收混亂，征收實物與力役不僅運(yùn)輸成本高，還給了官吏貪瀆的空子；積弊其三乃負(fù)擔(dān)不均，豪強(qiáng)地主坐擁大量田地卻以官身逃稅，將負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁百姓……陛下，新稅推行迫在眉睫，卻還需找?guī)滋幵囆?，看看成效。成效好，方可推行南北。?/p>

甯帝坐在紗幔後，淡然問道：“諸位卿家何意？”

短暫沉默後，陳閣老看向門外。

廖忠被山牛提在手裏，像是架在閣臣、部堂脖頸上的一把刀。

他緩緩從繡墩起身：“陛下，魯州豪紳巧奪百姓田畝日益猖獗，正該試行新政，以觀成效。”

甯帝沒有說話。

許久之後，胡閣老也緩緩起身，聲音沙啞道：“陝州、山州亦可?！?/p>

甯帝隨口道：“就這麼辦吧。擬旨，茲據(jù)張拙諸卿，深惟國計，體察民情，參酌古今，博采衆(zhòng)議，條陳一條鞭法，特準(zhǔn)所奏。爾戶部可行文各州縣官，欽奉朕意，悉心經(jīng)理。其試行者，務(wù)要丈地畝、清丁口、核舊額、定新規(guī)。凡有豪猾阻撓、蠹吏欺隱者，俱以違製論處。布告中外，鹹使聞知?！?/p>

一旁的吳秀深深吸了口氣，躬身道：“內(nèi)臣遵旨，臣這就去……”

還未等衆(zhòng)人喘口氣，細(xì)細(xì)琢磨這封聖旨，卻聽甯帝又開口說道：“擬旨，朕惟帝王之治，在於得賢。張拙學(xué)識宏深，秉節(jié)持重。忠君體國，乃朕心腹之倚。特晉張拙爲(wèi)吏部尚書兼武英殿大學(xué)士，提領(lǐng)新政?！?/p>

仁壽宮中再次爲(wèi)止一肅。

部堂們面面相覷，陛下借此機(jī)會，使張拙入閣了！

所有人都知道張拙入閣是闆上釘釘?shù)氖?，卻沒想到這麼快！

有人想勸諫，可他們看了看門外的廖忠，又看向動也不動閣老們，隻好熄了心思。

至此，仍未結(jié)束。

殿外晚風(fēng)吹拂，吹得紗幔搖晃，甯帝坐在禦座上又開口道：“朕聽聞齊家有女昭雲(yún)，賢淑良德，齊閣老，將其許配給福王做正妃可好？”

齊閣老微微一怔，而後低聲道：“陛下，此乃我齊家之福?！?/p>

甯帝言語中有了笑意，他對吳秀招招手：“擬旨，賜婚福王，明年開春行典。另外，這小子也該去曆練曆練了，擬旨讓他去南方查一查鹽稅，查不明白便不用回來了?！?/p>

前兩道聖旨嚴(yán)謹(jǐn)中正，到了福王這裏卻稍顯潦草，又是賜婚、又是查稅，沒個明明白白的官職，也沒有具體要做何事。

隻說要查鹽稅，卻沒說查到什麼地步才算是查“明白”了。

三道旨，句句未提行刺之事，可又仿佛句句不離行刺之事。

閣老們都懂了，部堂們卻還有些雲(yún)裏霧裏，只能等回家再慢慢揣摩、參詳。

直到塵埃落定，甯帝這才擡頭看向?qū)m門外：“殿外何人？”

山牛沉聲稟報：“陛下，廖忠?guī)У健！?/p>

甯帝淡然道：“陳跡呢？”

山牛讓開一步，露出身後的仁壽宮院落。

所有人齊齊看去，只見陳跡躺在青磚上一動不動，像是睡著了。

(本章完)