如今的富貴殷實(shí)人家，出門在外時(shí)都是要帶‘路菜’的，也叫做壇子菜，一個(gè)個(gè)玲瓏的小壇子里裝著各式的菜肴，總以咸、油為主，這是為了不易腐壞的緣故，況且在旅途中飲食難免粗陋，油些也好下飯。

黃大人常年走南闖北，黃太太也是家學(xué)淵源，自幼便瞧著母親給家中親眷預(yù)備壇子菜——哪怕是家庭成員沒(méi)有被派去外地駐守，武將家庭也很習(xí)慣以這些菜肴互相贈(zèng)送，這是小圈子里特有的習(xí)俗。

因此，準(zhǔn)備是做得很充分的，聽(tīng)說(shuō)要走長(zhǎng)路，還在武林時(shí)便先把這些都預(yù)備下了，也可謂是兼采了各地之長(zhǎng)，壇子里有武林這里有名的鹵鴨，只取了胸脯、腿肉，剔了骨頭，另外油炸過(guò)了，干干地疊在一起，用飯時(shí)取出兩塊便可佐餐。

有湘西的外婆菜：梅干菜、刀豆、干豇豆都切碎了，因?yàn)槎际歉刹说年P(guān)系，干巴巴的炒在一起，冬日一兩個(gè)月也不會(huì)霉壞。

還有京城的八寶咸菜，是王大珰賞賜下來(lái)的御膳房手筆，風(fēng)味比六必居更好。

又有雞肉、鵝肉拌炒了十余樣干菜做的雜鲞、在海邊買的干魚(yú)鲞——這倒是生的，要用時(shí)只要有熱水，要炊火做飯的，放在飯上煮熟，一整鍋飯便都又咸又香，若是能夠接受海魚(yú)的腥味，這倒是下飯的恩物。

從武林出來(lái)，走了近十日才到海寧，雖說(shuō)夫妻二人嚼用有限，但到底還帶了五個(gè)下人，出門在外，短暫離開(kāi)原有的社會(huì)秩序，有時(shí)主從之間的差距會(huì)因此減小。

主人大魚(yú)大肉，仆人干咽餅子，哪兒也沒(méi)有這么辦事的，因?yàn)榇饲白≡诤哟希咳斩加絮r魚(yú)賣，不過(guò)是要咸菜配飯吃，因此別的還好，外婆菜和八寶咸菜倒是耗用了不少，到海寧之后，少不得又忙著去本地的鋪?zhàn)永镔I了兩斤鹵豆干，十斤咸菜，都裝在荷葉包里，黃太太取出餐盒，將各色路菜咸菜都夾取了一些，讓婆子捧到隔壁去，過(guò)了一會(huì)，對(duì)方也還贈(zèng)了半只鹽焗雞、一小碟梅干菜扣肉，一小碟紅燒蹄髈，還有壘得高高的兩疊梅干菜酥餅。

這倒都是南方常見(jiàn)的路菜，黃太太笑道，“不得了，太大方了，倒是我們偏了。

到了地頭再好生設(shè)宴道謝罷。”

說(shuō)話間，婆子已去一層甲板取了晚飯來(lái)，船艙里上船就發(fā)了票，飯菜是憑票領(lǐng)取的，一人份的晚餐是兩個(gè)杠頭燒餅，一碗稠粥，一碟豆芽，一碟燉豆腐。

黃大人道，“也是實(shí)在?！?/p>

這燒餅一看就知道是岸上打的，大批量地送來(lái)船上，只有海寧這樣有私港的城市才有這種北方的食物流傳，第一是有面粉，第二是這種面食可以做得極其干燥，放幾個(gè)月也不會(huì)霉壞。

是很受到船家歡迎的，沙船還好，都在近海航行，過(guò)幾日便可停下補(bǔ)給清水，這些福船一出海就是幾個(gè)月，靠岸機(jī)會(huì)不多，又要存貨，又要存飲用水，空間非常有限，不可能攜帶米糧，因?yàn)槟沁€要耗用水去做它。

除了這種杠頭燒餅之外，還有炒熟了的面粉，也受到船家的歡迎。

至于豆芽，更是必備的，這在沿海水手中幾乎已形成了一種信仰，別的可以不吃，豆芽卻是一定要吃的。

據(jù)說(shuō)這種食物為媽祖娘娘所喜，常吃豆芽，百病不侵，而黃大人在臨城縣時(shí)偶然間學(xué)到了另一種道理，那就是人要生存下去，必須要攝入各種維生素，豆芽是所有富含維生素的植物中，攜帶成本最低的一種，只要帶了足量的黃豆，就可以按時(shí)發(fā)芽食用，可以有效地減輕載重負(fù)擔(dān)，避免壞血病的發(fā)生。

這一餐食物對(duì)黃大人夫婦來(lái)說(shuō)，當(dāng)然頗為潦草，他們也有許多充足的準(zhǔn)備可以加餐，但對(duì)其余乘客，尤其是那些女童們來(lái)說(shuō)，就是唯一的口糧了，這樣的供給已算很充足。

黃太太取出一個(gè)盤子，夾了些豆干、咸菜，又夾了一坨外婆菜，一坨雜鲞，讓傭人們自去分食配飯，自己將壇子菜歸置了一番，箱籠鎖好。

捧著一個(gè)食盒，黃大人在后頭也端了一個(gè)。

兩人一起走出房門，黃大人笑道，“太太，可還有往日身手么？”

從客房去到樓上的露臺(tái)，要走到走廊盡頭爬繩梯上去，若是一般的女眷壓根就辦不到，更不說(shuō)手里還捧著食盒了。

黃太太白了丈夫一眼，左右張望無(wú)人，便將裙裳撩起，掖在腰間，將食盒磊在黃大人上頭，自己后退幾步，一個(gè)縱躍，手扶一條纜繩借力，無(wú)聲無(wú)息地便翻上了露臺(tái)。

探身下來(lái)取走食盒，黃大人微微一笑，也跟在她身后翻上露臺(tái)，笑道，“娘子好身手，愚夫自愧不如。”

黃太太道，“愚你個(gè)大頭鬼呢?！?/p>

這露臺(tái)平時(shí)不太有人來(lái)，是備著海戰(zhàn)用的，上頭壘放著許多木箱，還有幾門紅毛大炮，此時(shí)天氣還有些冷，二人端著食盒，在大炮邊上找了個(gè)避風(fēng)的地方，攤開(kāi)油布挨著坐了，食盒便擺在木箱上，此地視野開(kāi)闊、空氣清新，令坐了十幾日船的旅客精神為之一爽，兩人先喝了幾口熱粥，黃太太掰開(kāi)燒餅，沾著紅燒蹄髈的湯汁送入黃大人口中，笑道，“你又打什么鬼主意呢，把我?guī)У竭@里來(lái)，有什么話不如等到地頭再說(shuō)。”

黃大人帶她去買活軍治下，自然不是純粹的送去做人質(zhì)，這一點(diǎn)夫妻兩人心中都是有數(shù)，只是一路人多口雜，黃太太這也是提醒黃大人，此處尚還不是說(shuō)話的地頭，黃大人道，“正是有事要請(qǐng)你做個(gè)說(shuō)客?！?/p>

便將吳老八的煩惱和黃太太如實(shí)道來(lái)，因?yàn)辄S太太不熟悉買活軍的規(guī)矩，又要從頭開(kāi)始介紹，黃太太聽(tīng)著故事配飯，也是興趣盎然，杠頭燒餅不覺(jué)都吃了一個(gè)半，黃大人這才堪堪講完。

此時(shí)豆芽菜已涼透了，但好在其余路菜本也就是冷的，黃太太把塞在自己懷里暖著的燒餅遞給丈夫，催他快吃了幾口，方才評(píng)價(jià)道，“從前在武林，只知買活軍治下產(chǎn)上好的鹽糖，今日聽(tīng)你說(shuō)了，才曉得天下間竟有這樣稀奇的事。

沒(méi)料到他們男兒郎剃了青頭不說(shuō)，連女孩兒，光頭也是說(shuō)剃就剃。”

黃大人想到自己被迫剃光頭，出來(lái)見(jiàn)到一群光頭旅伴的往事，嘴角抽了一下，強(qiáng)笑道，“是以咱們?cè)诼飞峡傻枚嘧⒁庵?，這才能保住頭發(fā)?！?/p>

經(jīng)過(guò)一年，他的頭發(fā)是長(zhǎng)出來(lái)了，但還不算很長(zhǎng)，黃太太此時(shí)方才知道剃頭的原委，不由也摸了摸自己的頭，不過(guò)他們這樣出行，雖然和平時(shí)比也算是不便吃苦，終究又要比翻山越嶺的私鹽販子好上太多了，驅(qū)蟲(chóng)的藥物更是早早備好，坐河船時(shí)取水方便，還要燒滾了水去燙床板，因此暫未染上虱子跳蚤，頭發(fā)目前為止還是安全的。

“他們那，女兒家也都只穿褲子？視如平常？”

黃太太倒不怎么在乎頭發(fā)，反而很有幾分好奇，“短發(fā)練武倒也方便呢，是有道理的，冬日練武出汗，不洗一股味兒，洗了又怕著涼。

這些規(guī)矩——雖然面孔不太好看，但倒都的確有用的?！?/p>

又問(wèn)了陸大紅的長(zhǎng)相，黃大人如實(shí)描述，黃太太道，“有趣，這買活軍里有趣的人極多——那擒了你的陸大姐，這且不說(shuō)了，自然是奇人，這吳老八也是有慧眼的，世上男子愛(ài)色的多，那個(gè)周小娘子，方才你們?cè)谝粚蛹装迳蠒r(shí)，恰好我也看了一眼，倒不算花容月貌，但也是個(gè)清秀佳人。

吳老八不為她所動(dòng)，更仰慕陸大姐——你說(shuō)實(shí)話，陸大姐相貌和她比如何？”

黃大人道，“這是各花入各眼的事，我怎么好背地里評(píng)價(jià)旁人的長(zhǎng)相，只能說(shuō)如今世人看來(lái)，自然更取中周小娘子，陸大姐常年寸頭，這就不是尋常人能接受得了的?！?/p>