許縣的私鹽隊來的時候輕車簡從，只有一隊毛驢，走的時候卻是隨從眾多，不得不轉(zhuǎn)道水路，將豐饒縣的烏篷船陸續(xù)包了十余條。

這樣大的動靜，當(dāng)然驚動了縣里的老爺們，他們免不得和家里的女人們談起此事，便是縣令王老爺不談，他手下的師爺也免不得和自己常包的表子談起，而只要有一個男人的嘴沒那么嚴(yán)實，消息就總會輾轉(zhuǎn)落到陸大紅耳朵里——這些女人們知道了外頭的事，總要和三姑六婆講一講，章老娘聽說了，那不就等于是陸大紅聽說了么？

還好，讓她欣慰的是，不論是楚香主還是章老娘，都未曾聽說有什么大人極其地反感買活軍，也很少有人過問他們搜買女童的事情，倒是買活軍的鹽很惹人注意，不過陸大紅在豐饒縣住了足足有一個多月，帶來的鹽早賣光了。

她和鹽販子這些日子以來忙的多是別的事，也并沒有閑著，而是在豐饒縣下屬的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中奔波——他們的人口販賣大業(yè)開展得可謂是如火如荼，各處當(dāng)然都少不了人手。

在買活軍治下的幾個縣城里，云縣、臨城縣和彬山的女人都很少，這是因為十幾年前戰(zhàn)亂的影響，許縣的女娘就要多一些了，但福建道溺女嬰太常見，總的說來數(shù)量也不多，江西道這里風(fēng)俗略輕，隔了虎山，不曾被倭寇侵?jǐn)_，雖然也有盜匪作亂，但到底要好得多了。

用陸大紅的說法，他們算是趕上了好時候，這里的‘存量人口’很多，而且正因為這幾年氣候都不算太好，糧食減產(chǎn)、治安騷亂，有許多家庭日益局促，能養(yǎng)得活的人口越來越少，光是在城關(guān)，楚香主就搜羅了上百個女童，五六歲到九歲十歲的都有，還有些日子實在過不下去的人家，十一二歲正能說親的女兒，因為在本地實在找不到肯付十兩聘禮的人家，也就貪著眼前的小利，為了多上幾兩的身價銀子，把孩子賣到了許縣買活軍那里。

楚香主找的是現(xiàn)貨，章老娘聯(lián)絡(luò)的是期貨——有很多兩三歲的女童，在家庭中的地位是很尷尬的，豐饒縣這里，女兒和兒子是間隔著生的，被承認(rèn)的第一胎一定是男嬰，而這個男嬰平安養(yǎng)到一歲以后，下一個孩子倘若是女孩，便會被留下來，這樣在哥哥要說親的時候，妹妹也可以往外說親，實現(xiàn)聘禮和嫁妝的對沖，這些因此得活的女孩子，倘若她的兄長之后沒有養(yǎng)住，而家庭的收入又在逐年的縮減，那么家里人便感到她們很雞肋了。

養(yǎng)了兩三年，多少有了些感情，也會說話了，要再下手殺了，也未免過于殘忍，可要往外賣，這么小的孩子，哪來的銷路呢？若是從前，這樣的孩子或許會被送給別家做童養(yǎng)媳，這樣家里的財政能多少緩口氣，但今年章老娘提供了一種新的選擇，那便是將孩子賣給買活軍，只要再養(yǎng)兩年，五歲之后，送到許縣去，若是選了一筆賣斷，價格要比賣給別家做童養(yǎng)媳要高了幾倍，若是賣的活契，雖然當(dāng)時得的少，但買活軍每年都會給捎回工錢來，等到女孩子什么時候為自己贖身回來了，那么到時候還能為家里再賺一筆彩禮，這可又要比一筆賣斷了的劃算得多。

五十斤雪花鹽，這便是六七兩銀，哪怕一時吃用不盡，賣一些給楚香主，手里眨眼也有了幾兩的活錢，還能給孩子找個活路，豐饒縣積極響應(yīng)的人家比楚香主預(yù)估得還多。

陸大紅當(dāng)即便做主向楚香主保證，他一定能拿到很好的折扣，或者選現(xiàn)金獎勵，也能按人頭算錢，一切都聽?wèi){他自己選擇。

楚香主因此積極性便更高了，忙著安排手下到豐饒縣轄下的各村去搜羅人口，他拍胸膛保證，鄉(xiāng)里活不下去的人家一定比城里要更多。

由于這畢竟是婦人的生意，陸大紅出面比別人都更合適得多——除了買現(xiàn)貨之外，章老娘也給了陸大紅一些潛在的期貨經(jīng)銷商名錄，這都是各村各鄉(xiāng)她聽說過的穩(wěn)婆名字，這些三姑六婆雖然也習(xí)慣了和男人對接工作，但到底和女人更能說心底話。

陸大紅也想一一甄別這些能拿到出廠價的經(jīng)銷商，順便傳授一些接生上的衛(wèi)生小常識，再普及下產(chǎn)鉗：很多穩(wěn)婆的衛(wèi)生習(xí)慣不好，經(jīng)她們手接生的產(chǎn)婦死亡率要高得多，既然現(xiàn)在孩子成活率和她能拿到的抽成掛鉤，那么大部分有正常智商的穩(wěn)婆應(yīng)該都會改變自己根深蒂固的老腦子，學(xué)習(xí)些買活軍帶來的新知識。

哪怕只是在接生以前用熱水好好地洗洗手，也會有很多產(chǎn)婦和孩子因此受益。

死硬派哪里都有，但正常人究竟還是較多，就好像這些私鹽販子，他們一開始對掃盲班都報以提防戒備的態(tài)度，但隨著陸大紅出了一趟公差之后，從上到下幾乎所有人都意識到，識字真的很有用，如吳老八這樣，認(rèn)得拼音，學(xué)會了豎式運(yùn)算的兄弟，便可自己計算出每次來了貨該給付的錢數(shù)，自己的工錢，甚至幫著留在縣里做文書工作的猴子登記冊簿，試著做出一本賬來。

陸大紅在外頭跑貨源，留在城里的大家也沒閑著，要給貨物找倉房——現(xiàn)在這些女孩子們的確都住在庫房改建的通鋪里，平時吃得也算不上好，時常啼哭想家，甚至也已出現(xiàn)了拉幫結(jié)派，彼此爭斗的現(xiàn)象，于是這些販子們還要管吃管喝，管她們上學(xué)——猴子是最忙的，除了要承擔(dān)一切文書工作，他還要每天給各種人上掃盲班：鹽販、家眷們、來看熱鬧的街坊鄰里、女童，三姑六婆，甚至還有一些好奇的高門內(nèi)宅婦人，不好意思來外面上課，都輾轉(zhuǎn)托人來要教材，或是想請陸大紅到她們宅子里去授課。

一天開四堂掃盲班的課，照管數(shù)百名學(xué)生，還要照料一百多女童的吃喝拉撒，再做各種賬本，這工作量在鹽販子們來看，并不是一個人能承擔(dān)的，尤其不該是猴子這樣的壯漢能承擔(dān)得了的，因為兵士在人們的心中雖然能打，但卻也很愚笨。

可猴子雖然忙得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，卻絲毫不亂，他的能耐讓很多人刮目相看——買活軍里先出了個陸天女，又出了個候天將，真可謂是人才濟(jì)濟(jì)。

且不說長于統(tǒng)籌調(diào)配、心細(xì)如發(fā)的候天將，陸天女來了豐饒縣之后，不到三天就搭起了如今的進(jìn)貨體系，這份才干在有心人眼里，要比候天將更為難得。

因為候天將的仔細(xì)和靈巧是可以學(xué)的，但陸天女的眼界卻學(xué)不來，她能想到產(chǎn)婆，能說服產(chǎn)婆，能讓這么多產(chǎn)婆都聽她使用，真心實意為買活軍做事，甚至章老娘牽頭，在豐饒縣新開了個信奉【真空家鄉(xiāng)無生老母降世慈悲菩薩】的女壇，專門供奉買活軍軍主謝六姐，暗地里不知多少女眷都入了會，私下傳抄買活軍的識字教材，這都是楚香主、劉老大這些自詡有見識、有手段的鹽梟難以想象，甚至不知從何開始學(xué)習(xí)的能耐。

候天將這里，那又不同了，只要是有些腦子的鹽販，都能從他對事務(wù)的分派中學(xué)到了省力省事的竅門，候天將說這叫‘統(tǒng)籌管理’，是買活軍中高級班的課程，只要上過了，都能做得和他一樣好。

——豐饒縣的鹽販們便第一次意識到了學(xué)習(xí)的好來，讀書寫字，不單單是那些枯燥無味的百家姓、千字文，而是當(dāng)真能夠?qū)W到對他們的生活有直接幫助的知識。

越和買活軍的人接觸，就越是打從心底地想要和他們親近，買活軍的兩個干員在豐饒縣呆了一個多月，楚香主的態(tài)度也從恭順變得越發(fā)親熱了，他不但發(fā)動全家人來上識字班，還打算把自己的兩個孩子送到許縣去上學(xué)——當(dāng)然也就免不得要在許縣買一個院子，而且更進(jìn)一步，他打算親自押船，周旋著一路上的風(fēng)險。