很快就到了最冷的日子，南方的冬天陰寒濕冷，在這里長(zhǎng)凍瘡是常有的事，關(guān)節(jié)處腫得又紅又大，干活時(shí)很不方便，手暖熱了便會(huì)發(fā)癢，那種癢讓人想要把患處割掉。

而臨城縣有時(shí)還會(huì)下雪，在這里凍死人不如北方那樣常見(jiàn)，但也不會(huì)讓居民們太吃驚。

今年臨城縣的冬天自然是和往日不同的，首先第一個(gè)，冬日里縣城要比往常熱鬧得多，第二個(gè)，城里城外的行人，臉上的笑容也變得多了，手里拎著的吃食也變得多了，身上穿的衣裳，也比往常要厚實(shí)得多了。

第一個(gè)，冬日里縣城比往常熱鬧，這一點(diǎn)是很自然的，路修好之后，往來(lái)的商隊(duì)逐漸多了起來(lái)，臨城縣成為彬山和云縣往內(nèi)陸輻射重要的中轉(zhuǎn)站，買活軍的鹽，有多少許縣就要多少，張老丈是第一個(gè)從許縣到臨城縣看風(fēng)頭的勇士，卻不是最后一個(gè)，陸續(xù)有些膽大的許縣居民走了兩三天的路來(lái)臨城縣，他們首先驚嘆于臨城縣的路，接下來(lái)便組織起商隊(duì)和臨城縣做生意，臨城縣把路修到了縣界邊上，水泥路要比官道好走太多了！

鹽也要，米也要，來(lái)回兩縣的商隊(duì)就讓縣城熱鬧起來(lái)，這些漢子每每進(jìn)城都強(qiáng)制要洗澡，也被迫剃了頭，浴室是一直很紅火的，街面的大車店和小吃攤也陸續(xù)多開(kāi)了幾家，因此煤的需求就更大了，許縣的商隊(duì)運(yùn)煤塊來(lái)，運(yùn)糧食、鹽、鐵器回去，來(lái)回都有利，他們?cè)桨l(fā)熱衷做這個(gè)生意。

第二個(gè)，城里城外的行人，自然也跟著變化了，首先，他們變得清潔了，因?yàn)橹x六姐的緣故，人們洗澡變得頻繁，短發(fā)也更方便洗頭后擦干；其次，他們吃得好了，冬日來(lái)了，食物不那樣容易壞，買活軍從彬山運(yùn)了很多雞來(lái)，賣得很廉宜，肉還更加滑嫩，油分要更大，但價(jià)格卻比土雞便宜得多，來(lái)城里做工，修路修房子調(diào)水泥的鄉(xiāng)下人，一日賺20文，洗澡花去一文，中午東家是包飯的，到了晚上他們有時(shí)就會(huì)買些雞肉回去，比殺自家的土雞還要?jiǎng)澦恪?/p>

雞蛋也有，價(jià)格倒是和鄉(xiāng)下維持一致，這一點(diǎn)很重要，因?yàn)殡u蛋在鄉(xiāng)下很多時(shí)候充作一般等價(jià)物，倘若隨意下調(diào)雞蛋的價(jià)格，會(huì)對(duì)鄉(xiāng)間脆弱的經(jīng)濟(jì)體系造成沖擊。

不過(guò)量實(shí)在大，公家便買來(lái)給學(xué)生們加餐，不僅城里，連鄉(xiāng)下識(shí)字班的學(xué)生都能吃到一個(gè)雞蛋，老師盯著一個(gè)個(gè)吃完，不許帶回家去。

一天能吃一個(gè)蛋！

不論是對(duì)城里平民還是鄉(xiāng)下的農(nóng)民來(lái)說(shuō)，這樣的伙食都可算得上是極滋補(bǔ)的，不論男女老幼，上識(shí)字班的動(dòng)力都足了很多，而且今年水稻豐收，家家戶戶手里都有很多籌子要花銷，在吃上究竟比從前舍得，人們臉上漸漸都有了血色，笑模樣也多起來(lái)了，那些平日里顢頇遲鈍的農(nóng)民眼睛里也閃出了一些智慧的光來(lái)，他們的識(shí)字班上得比以前好了，因?yàn)樽R(shí)字班畢業(yè)之后一天就能多掙五根籌子，這對(duì)百姓是很不小的誘惑。

衣裳的改變也和籌子有關(guān)，籌子不太能久留，因?yàn)檎l(shuí)也不知道謝六姐會(huì)紅火多久，而買活軍到處賣貨，又?jǐn)[了許多棉布來(lái)賣，一般家庭談不上修建水泥屋，農(nóng)民最先考慮攢錢買的是農(nóng)具，其次是每日都能享用的肉食，如果還有節(jié)余那便想著要買些衣服——就醫(yī)倒不在其中，這年頭看醫(yī)生不但昂貴而且沒(méi)什么用，因?yàn)樗幉臄嘭浐芫昧?，再者其?shí)大部分病人和殘疾人，在這個(gè)嚴(yán)酷的世道都會(huì)被自然淘汰，而很多人這不舒服那不舒服，純粹是慢性營(yíng)養(yǎng)不良，伙食標(biāo)準(zhǔn)提起來(lái)以后，他們的身體都好多了。

第三個(gè)改變，那就是大家都聰明了一些，生活也因此豐富起來(lái)，經(jīng)過(guò)持續(xù)半年不斷的掃盲，臨城縣的百姓聰明的已經(jīng)認(rèn)識(shí)了上千個(gè)簡(jiǎn)化字，最笨的至少也把拼音囫圇認(rèn)了個(gè)全，這樣他們就能通過(guò)拼讀看懂黃榜上每天張貼的新公告，這些公告周圍永遠(yuǎn)都有人，因?yàn)閮?nèi)容不但豐富，而且和百姓們的生活息息相關(guān)，上頭有招工的消息，有今日的貨物供應(yīng)以及價(jià)錢，大概的數(shù)量，還有三縣的新聞，以及一些因?yàn)楸憩F(xiàn)突出而被表彰的名錄，其中大家很關(guān)心的還有識(shí)字班的分?jǐn)?shù)，各村每次考試都會(huì)張貼前十名的分?jǐn)?shù)在上頭，村民們多少也會(huì)暗中比較。

自然也不是沒(méi)有負(fù)面消息，這個(gè)冬天有很多人被送到彬山去挖礦了，原因不一而足，有些是脅迫村民在考試中作弊，有些是暗中勒索識(shí)字班下發(fā)的加餐，并且威脅老師回城不許告狀，還有一些地痞流氓、村霸田霸尋釁鬧事，這些事從前也不少見(jiàn)，膽怯的村民很少進(jìn)城告狀，一來(lái)費(fèi)事，二來(lái)很難保證結(jié)果，太多的不確定性讓大部分農(nóng)民都選擇忍氣吞聲，或者干脆逢迎這些二流子，犧牲部分利益換取平安。

但現(xiàn)在情況不同了，一來(lái)，大家都識(shí)了字，膽子也就因此變大了，二來(lái)冬日里大家都要進(jìn)城做活，三來(lái)買活軍處事是很公道的，下手也狠。

葛愛(ài)娣他們?cè)诘暮来?，先走了一個(gè)族長(zhǎng)，之后有個(gè)地痞，叫大家都把加餐交給他，還要收谷子做保護(hù)費(fèi)，他的親叔叔本是縣里的捕快，也是個(gè)架勢(shì)人物，往日只忌憚族長(zhǎng)，族長(zhǎng)被送到彬山去之后，他得意起來(lái)了，聽(tīng)聞?dòng)H叔叔在縣里也做得不錯(cuò)，便變本加厲，豪村先后五起村民來(lái)縣里做活時(shí)向買活軍告狀，買活軍又問(wèn)了去豪村教書的于大郎，得知確有此事，二話不說(shuō)，把人當(dāng)即捉住，全家人一起連夜送往彬山，‘苦役五年’！

他親叔叔呢？‘因查實(shí)并無(wú)包庇，也未知情，但兩家沒(méi)有分家，中級(jí)班結(jié)業(yè)考試預(yù)扣十分’。

結(jié)業(yè)考試扣了十分可能就不及格，就要重修，如果重修期間有足夠多的人考過(guò)了高級(jí)班，捕快的位置便沒(méi)有了，丟失掉了，就要另尋活路，這是很大的損失。

縣里很多大族都趕緊興起分家潮，這些人一向是最敏銳的，即使是改朝換代，他們也能遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于平民適應(yīng)新的規(guī)則，并發(fā)現(xiàn)其中的漏洞。

這世上不會(huì)有人永遠(yuǎn)有優(yōu)勢(shì)，但一定會(huì)有人有優(yōu)勢(shì)，就是在臨城縣，那些原本就過(guò)得好的人，現(xiàn)在也依舊能過(guò)得好，他們的生活提升比平民要更大。

第一，他們的孩子營(yíng)養(yǎng)更好，相應(yīng)地也就更聰明，更容易接收新知識(shí)，更容易融入新秩序，第二，他們自己的腦子足夠靈活，也有足夠的見(jiàn)識(shí)和膽魄，敢于下注，能夠辦事，很容易就會(huì)在新的秩序里冒出頭來(lái)。

這批人以原本的地主、小地主，以及商鋪東家、掌柜，縣衙里的書吏幫辦，還有那些耕讀傳家，祖上許多代以前出過(guò)進(jìn)士的人家為主流，他們?cè)镜纳钪校燥栵埵遣浑y的，但并非每個(gè)人都能系統(tǒng)識(shí)字，受到良好教育，因?yàn)橹R(shí)在這個(gè)時(shí)代原本就是很昂貴的東西，一旦買活軍開(kāi)始辦識(shí)字班，這些家族中原本沒(méi)機(jī)會(huì)獲得知識(shí)的成員，生活頓時(shí)發(fā)生了翻天覆地的變化，他們?cè)揪陀谢A(chǔ)，識(shí)字要比農(nóng)民的孩子快得多，而且很快就能體會(huì)到識(shí)字的好處，至少家里都有一兩本書可以讀一讀，甚至老黃歷也可以拿來(lái)看一看，而且黃榜中有許多有意思的新聞可以彼此談?wù)?，他們的?jiàn)聞也變得更廣，因?yàn)樗麄儚某跫?jí)識(shí)字班畢業(yè)以后，就要一邊上中級(jí)班，一邊去初級(jí)班里當(dāng)老師，以老帶新，這樣來(lái)賺取籌子，男學(xué)生要長(zhǎng)途跋涉，走水泥路到鄉(xiāng)下去，女學(xué)生在城里以及近郊的鄉(xiāng)下，而且這些女學(xué)生給第二批學(xué)員上課，學(xué)員往往是她們的姐姐、嫂嫂和母親。

他們中有一些人家已經(jīng)建起了水泥房，那么不論如何總是比以前住的要舒服得多，還有一些人正在排隊(duì)等候工程隊(duì)（這也是城里熱鬧的原因，很多人家在改建水泥房），他們?cè)揪妥≡诔抢铮丛璞绒r(nóng)民方便得多，很多家庭都養(yǎng)成了每日櫛沐的習(xí)慣，最差的也是兩三日一櫛沐，他們長(zhǎng)高了，比往日清潔了，也知道了許多以往不知道的知識(shí)，謝雙瑤甚至有時(shí)還會(huì)親自來(lái)給他們講課，比如王太太此時(shí)就在聽(tīng)一門讓人心驚肉跳的課，謝雙瑤在教她們這些女學(xué)員計(jì)算安全期。