安河縣位于古南省東北部，地勢(shì)為南北高，逐漸向中部?jī)A斜。以低丘崗地為主，南北有少量丘陵，中部為河谷平原。縣域境內(nèi)有兩大河流龍江和安河，交匯后流注波陽(yáng)湖，最后匯入長(zhǎng)江。解放初期，長(zhǎng)江中下游血吸蟲(chóng)病流行極為嚴(yán)重。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)，我國(guó)南方的12個(gè)省、自治區(qū)、直轄市約有血吸蟲(chóng)病患者1300余萬(wàn)。1955年11月，中央成立防治血吸蟲(chóng)病領(lǐng)導(dǎo)小組，并在上海召開(kāi)了第一次全國(guó)防治血吸蟲(chóng)病工作會(huì)議，提出“一年準(zhǔn)備、四年戰(zhàn)斗、兩年掃尾的”目標(biāo)。

安河縣原血吸蟲(chóng)病流行于安河中下游兩岸平原地帶,面積為114km~2。流行范圍遍及3個(gè)鄉(xiāng)、1個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)農(nóng)場(chǎng),歷史有螺面積960393m~2,累計(jì)查出病人數(shù)4750人。蘭田畈竹園村是當(dāng)年安河縣的血吸蟲(chóng)病重災(zāi)區(qū)。據(jù)安河縣志記載，民國(guó)初期至解放前夕，安河縣全疫區(qū)2.9萬(wàn)多人死于大肚子病；42個(gè)村莊滅絕了人煙，變成了“無(wú)人村”；2萬(wàn)多畝田地?zé)o人耕種，變成“草長(zhǎng)比人高，野獸到處竄”的荒野。

僥幸活著的人，男不長(zhǎng)，女不育，骨瘦如柴，肚大如鼓；幸存的村莊，由勝變衰，凋零冷落。

蘭田畈竹園村，民國(guó)38年18戶有19個(gè)寡婦，78口人中有65個(gè)大肚子病人，變成“寡婦村”、“大肚村”。

人民拖病耕種的田地，有就收，無(wú)就丟，年景好能收一籮谷，年景不好只能收一斗谷，甚至顆粒無(wú)收。

所以當(dāng)年在蘭田畈流行著這樣的歌：蘭田畈的禾，一畝割一籮；好就兩人扛，不好就一人馱。

藍(lán)天女人真奇怪，肚皮大了不生崽。禾把剛放倒，就要出門(mén)討。一件破棉襖，結(jié)婚穿到老。

有女莫嫁蘭田郎，頭年做新娘，二年守空房。從1953年起,安河縣人民響應(yīng)黨和毛澤東主席發(fā)出的“一定要消滅血吸蟲(chóng)病”的號(hào)召，全黨動(dòng)員，全民動(dòng)手，劈山改河，推行農(nóng)業(yè)、水利“三結(jié)合”的綜合治理措施，經(jīng)過(guò)三年苦戰(zhàn)，終于在1958年宣布消滅了禍害安河人民幾百年的血吸蟲(chóng)病。

1958年6月30日《人民日?qǐng)?bào)》以《第一面紅旗》為題，報(bào)道了這一激動(dòng)人心的喜訊。偉大領(lǐng)袖毛主席“浮想聯(lián)翩，夜不能寐”，寫(xiě)下了光輝的史詩(shī)《送瘟神二首》：

綠水琪山枉自多，華陀無(wú)奈小蟲(chóng)何。

千村薜荔人遺矢，萬(wàn)戶蕭疏鬼唱歌。

坐地日行八萬(wàn)里，巡天遙看一河。

牛郎欲問(wèn)瘟神事，一樣悲歡逐逝波。

其二春風(fēng)楊柳萬(wàn)千條，六億神州盡舜堯。

紅雨隨心翻作浪，琪山著意化為橋。

天連五嶺銀鋤落，地動(dòng)三河鐵臂搖。

借問(wèn)瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。

毛主席的詩(shī)詞一發(fā)出，給了安河縣人民極大的鼓舞，安河縣的領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)人給詩(shī)詞譜了曲，全縣上下開(kāi)始傳唱這兩首詩(shī)，并在縣城里修建了送瘟神紀(jì)念館。

館前面立了一塊巨大的照壁，上面刻著偉人的手寫(xiě)體《送瘟神二首》，氣勢(shì)磅礴。領(lǐng)導(dǎo)們也經(jīng)常在報(bào)告中提到安河人民要發(fā)揚(yáng)送瘟神精神。

曾經(jīng)有位領(lǐng)導(dǎo)，是工農(nóng)兵干部出身，在全縣幾百名科級(jí)干部大會(huì)上念著秘書(shū)寫(xiě)的稿子，還因?yàn)檫@首詩(shī)而造就了一個(gè)流傳至今的笑話。

當(dāng)年還沒(méi)有電腦打字機(jī)，領(lǐng)導(dǎo)的講話稿都是秘書(shū)手寫(xiě)的，那時(shí)候流行用鋼筆。估計(jì)秘書(shū)在寫(xiě)稿子的時(shí)候可能因?yàn)殇摴P里的墨水太多，掉了一滴墨水在稿紙上，正好就落在“萬(wàn)千條”的“萬(wàn)”字上。

領(lǐng)導(dǎo)在報(bào)告會(huì)上念道：春風(fēng)楊柳六千條，六億神州盡舜堯……坐在旁邊的副書(shū)記一聽(tīng)，不對(duì)啊，怎么成六千條了呢？趕緊側(cè)過(guò)腦袋，在他耳朵邊說(shuō)：“書(shū)記，不對(duì)，是萬(wàn)千條！”

書(shū)記一聽(tīng)，馬上說(shuō)道：“再加四千條！”

臺(tái)下一片哄笑！

安河縣在全國(guó)率先實(shí)現(xiàn)以縣為單位消滅血吸蟲(chóng)病的偉大創(chuàng)舉，樹(shù)立了全國(guó)血防戰(zhàn)線的“第一面紅旗”。

安河縣共有三面紅旗，另外兩面紅旗是水利和征兵，當(dāng)年為消滅血吸蟲(chóng)病而建立起來(lái)的水利工程為安河縣筑起了水利設(shè)施的堡壘，在全國(guó)也是一面響當(dāng)當(dāng)?shù)钠鞄?；自從消滅血吸蟲(chóng)病后，安河縣人民整體身體素質(zhì)不斷提高，安河縣每年把身體好、思想紅的優(yōu)秀年輕人送到部隊(duì)，實(shí)現(xiàn)了幾十年無(wú)一退兵的歷史奇跡，繼樹(shù)立全國(guó)第一面血防紅旗之后，又樹(shù)立了全國(guó)征兵工作的一面紅旗。

竹園村因?yàn)楫?dāng)年是血吸蟲(chóng)病的重災(zāi)區(qū)，在消滅了血吸蟲(chóng)病后卻也因禍得福，獲得了各級(jí)政府的關(guān)注和垂琪。當(dāng)年縣里為了突出送瘟神成績(jī)，把竹園村建設(shè)成一個(gè)示范村，改水改廁，整個(gè)村莊的房屋按規(guī)劃建成了整齊的一排排，豬欄、廁所也都規(guī)劃得很整齊，在村莊的一旁，廁所和豬欄的蓄糞池都用蓋子罩上，建立沼氣池，實(shí)現(xiàn)了人畜分離，衛(wèi)生凈化，村民還用上了干凈環(huán)保的沼氣，這在當(dāng)時(shí)也是轟動(dòng)一時(shí)的。