錢仲謀聞言，淡淡一笑，那笑容中帶著幾分自嘲，幾分無奈，還有一絲仿佛回憶起了某種不愉快經(jīng)歷般的復雜意味。

他緩緩說道：“不瞞蘇黜置使，其實這句話，本侯也問過。只不過，蘇黜置使問的是本侯，而本侯當時問的......卻是大鴻臚孔鶴臣?！?/p>

錢仲謀頓了頓，目光帶著一種意味深長的光芒，看向蘇凌道：“蘇黜置使想不想知道，孔鶴臣當時是如何答復本侯的？”

不等蘇凌回答，錢仲謀便自顧自地說了下去，語氣帶著一種仿佛在模仿某人說話般的刻意。

“當時，孔鶴臣那老匹夫，態(tài)度雖然謙恭，說話的聲音卻帶著一種骨子里的倨傲。他對本侯說——‘侯爺見諒，實在是僧多粥少，分配不易??！沈大將軍要分走一些，當朝司空要分走一些，下官手下的弟兄們，以及丁大人為首的六部諸位大人，也要分走一些。更重要的是......’”

錢仲謀說到這里，故意停頓了一下，然后抬起手，指了指上方——那個象征著天子、象征著皇權(quán)的方向，語氣帶著一種意味深長的沉重。

“孔鶴臣指了指天說，‘上面的......也要分走一些?！?/p>

錢仲謀放下手，目光帶著一種仿佛在陳述某種冰冷現(xiàn)實般的平靜，看著蘇凌道：“所以，孔鶴臣最后對本侯說——‘僧多粥少，只能......委屈委屈錢侯爺了?！?/p>

蘇凌聞言，不由得倒吸了一口冷氣！

他雖然早已料到，四年前那樁驚天貪墨案背后，必然牽扯極廣，甚至可能涉及到了朝堂最頂層的人物，但此刻親耳聽到錢仲謀轉(zhuǎn)述孔鶴臣的那番話，尤其是那句“上面的也要分走一些”，以及那個指向天空的手勢，還是讓他感到一股寒意從脊背升起。

“上面的”......那意味著什么？當朝司空......又意味著什么？蘇凌心中念頭急轉(zhuǎn)，面上卻依舊不動聲色，只是目光帶著一絲半信半疑，看著錢仲謀。

錢仲謀似乎看穿了他心中的疑慮，淡淡一笑，也不多作解釋，只是伸手探入袖中，緩緩取出了一本泛黃的賬冊，遞到了蘇凌面前的石桌上。

那賬冊封面已經(jīng)有些磨損，邊角微微卷起，顯然有些年頭了。紙張呈現(xiàn)出一種歲月的暗黃色，卻保存得還算完整。

錢仲謀的聲音恰到好處地響起，帶著一種仿佛在陳述事實般的從容。

“蘇黜置使，此乃四年前，我荊南收到由孔丁二人處運來的、原本用于賑災(zāi)的錢糧賬冊明細。上面每一筆，是銀錢，還是糧食，都寫得清清楚楚。一分不多，一厘不少。”

他目光平靜地看著蘇凌，語氣帶著一種坦蕩。

“若是蘇黜置使認為本侯欺騙了你，故意把當年拿走的所謂‘好處’說少了，那蘇黜置使大可以翻開這賬冊，親自看一看——本侯說的，究竟是真是假。”

蘇凌沉默了片刻，終于緩緩伸出手，拿起了那本泛黃的賬冊。他沒有急于從頭翻閱，而是先粗略地掃了幾頁，隨即直接翻到了最后一頁。

只見末尾處，用工整的小楷寫著幾行字，赫然是——“右計糧粟若干，可供銀甲衛(wèi)營一月之用；右計銀錢若干，所購兵甲、戰(zhàn)馬，可供銀甲衛(wèi)營半營之備?！?/p>

蘇凌看著那幾行字，默然無語。

錢仲謀見他看完了，又補充道：“蘇黜置使若是懷疑本侯給你的是一本偽造的假賬冊，那也無妨......”

“待到他日丁士楨伏法之后，蘇黜置使在查抄丁府之時，不妨好好找一找。應(yīng)該不難發(fā)現(xiàn)，丁士楨手中，也有這樣的賬冊。而且，那賬冊上記錄的，可不僅僅只有與荊南相關(guān)的部分——所有參與此事的各方，所得的明細，都記得明明白白。”

他目光坦然地看著蘇凌，語氣帶著一種仿佛已經(jīng)做好了接受任何查驗般的篤定。

“屆時，蘇黜置使可以將丁府查抄的賬冊，與本侯今日給你的這本賬冊，逐一比對。若與荊南相關(guān)的記錄，有對不上之處，本侯愿領(lǐng)任何罪名，絕無怨言?！?/p>

蘇凌聞言，心中已經(jīng)信了七八分。

他深知，錢仲謀既然已經(jīng)開門見山地承認了自己參與了四年前的貪墨案，以他一方梟雄的身份和傲氣，實在沒有必要再在這種細節(jié)上對自己撒謊，更沒有必要特意編造一本假賬冊來糊弄自己。

畢竟，一旦丁士楨伏法，丁府被查抄，真正的賬冊必然會曝光。屆時，所有的數(shù)字和明細，都將無所遁形。

錢仲謀若是在這種事情上造假，一旦被揭穿，不僅毫無意義，反而會讓他徹底失去信譽，得不償失。

蘇凌緩緩放下手中的賬冊，抬起頭，目光復雜地看向錢仲謀，沉默了片刻，方才緩緩開口，聲音帶著一絲凝重道：“侯爺......蘇某姑且信你此言。”

蘇凌目光中帶著一絲不解，看向錢仲謀，語氣帶著幾分疑惑與探究道：“侯爺，蘇某有一事不解......”

他頓了頓，整理了一下思緒，繼續(xù)說道：“既然侯爺當時就知道，自己能得到的錢糧只有這么少——少到連銀甲衛(wèi)一個月的糧餉和半營的裝備都不夠——那侯爺為何不當場拒絕呢？”

蘇凌目光直視錢仲謀，語氣帶著一種仿佛在為對方感到不值般的惋惜道：“荊南六州，乃是除了揚州之外，整個大晉最富庶之地。沃野千里，物阜民豐。侯爺坐擁荊南，應(yīng)該絕不會缺這么點兒東西才對啊。”

“這所謂的‘利益均沾’，給侯爺這么一點好處，與其說是拉侯爺入伙，倒更像是......一種施舍，甚至是一種侮辱?！?/p>

蘇凌微微蹙眉，語氣帶著一種深深的困惑道：“若是侯爺當時選擇拒絕這些所謂的好處，也不至于被孔丁之流拉下水，落得如今這般被動的局面啊。侯爺為何不拒絕呢？”

錢仲謀聞言，沉默了片刻，隨即長長地嘆息了一聲。

那嘆息聲中，帶著一種仿佛歷經(jīng)滄桑后的無奈與懊悔。他搖了搖頭，語氣帶著一種沉重的苦澀道：“晚了......明白得太晚了?！?/p>

錢仲謀抬起頭，目光帶著一種仿佛在回憶某種不堪回首的往事般的復雜意味，看向蘇凌。

“等本侯意識到這一點的時候，已經(jīng)深陷其中，身不由己，無法拒絕了?！?/p>

蘇凌聞言，眉頭皺得更緊，語氣帶著一絲追問的意味道：“怎么？那孔鶴臣雖然是大鴻臚，丁士楨和六部官員雖然都身居要職，但他們畢竟都在朝堂，手中無一兵一卒。難道他們還敢威脅侯爺不成？”

錢仲謀搖了搖頭，語氣帶著一種仿佛在糾正某種誤解般的耐心道：“他們自然不敢明目張膽地威脅本侯。但是......他們敢暗中做局啊?！?/p>

蘇凌聞言，眉頭微蹙，目光帶著一絲警覺，追問道：“暗中做局？侯爺此言何意？”

錢仲謀意味深長地一笑，那笑容中帶著幾分自嘲，幾分冷意，還有一絲仿佛在回憶某種早已設(shè)好的陷阱般的復雜意味。

他緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。

“蘇黜置使，你想想看——當年京畿道大旱，受災(zāi)之地乃是天子腳下，京都附近。多少人盯著，多少雙眼睛看著？想要從這賑災(zāi)錢糧中分一杯羹，難度有多大，風險有多高，可想而知?！?/p>

錢仲謀頓了頓，繼續(xù)說道：“所以，這件事，從很早開始，就已經(jīng)在暗中計劃了?？Q臣牽頭，幾方勢力聯(lián)手，暗中策劃，反復商討每一個細節(jié)，力求每一環(huán)都做到萬無一失，滴水不漏?！?/p>

他目光帶著一種仿佛在陳述某種無奈現(xiàn)實般的平靜，看著蘇凌道：“而本侯，身為荊南之主，遠離京都，不可能每次都親自前往京都，與那些朝廷重臣面談。因此，許多溝通，都是通過書信往來進行。”

錢仲謀話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得有些沉重道：“這些書信，便是本侯的把柄?！?/p>

蘇凌聞言，心中一震，目光微微一凝。

錢仲謀繼續(xù)說道：“最初之時，孔鶴臣為了拉我荊南入局，許以重利。他們在信中說得天花亂墜，承諾所貪墨的錢糧，十之四五盡歸荊南。本侯當時也是動了心，才十分主動地與他們商討此中的細節(jié)?！?/p>

他苦笑一聲，語氣帶著一種仿佛被戲弄般的無奈道：“然而，當本侯最終得知，落到我手里的，竟然只有那么一點點，如同打發(fā)乞丐一般時，本侯也覺得可笑，覺得荒唐。本侯本想拒絕，索性全都不要了，就當沒有這回事?！?/p>

錢仲謀目光變得有些深邃，語氣也帶上了一層寒意。

“但孔鶴臣卻淡淡地笑著，對本侯說——‘侯爺，怕是現(xiàn)在，容不得您不要了吧？多少是多，多少是少呢？只有侯爺欣然地接收了這些錢糧，那無論是上面的，還是大家，才能放心，才能相安無事啊。侯爺，您要想清楚，想明白哦?！?/p>

蘇凌聞言，頓時恍然大悟！

他終于明白了——錢仲謀之所以無法拒絕，并非因為懼怕孔鶴臣等人的權(quán)勢，而是因為那些書信！那些他與孔鶴臣等人往來商討貪墨細節(jié)的書信，就是他最大的把柄！

一旦他拒絕接收那些錢糧，孔鶴臣等人便可以將那些書信公之于眾，屆時，他錢仲謀便是跳進黃河也洗不清！

他收下了那些錢糧，便是同謀；他不收，那些書信便是他企圖參與貪墨的鐵證！無論如何，他都已經(jīng)被牢牢地綁在了這條賊船上，再也無法脫身！

錢仲謀看著蘇凌恍然大悟的神情，嘆了口氣，語氣帶著一種歷經(jīng)滄桑后的疲憊與無奈。

“所以，那種情形下，本侯別無選擇，只能收了。只有這樣，才是‘利益均沾’，才能大家都和和氣氣的，相安無事啊?！?/p>

蘇凌聞言，半晌無語。

他坐在石凳上，目光低垂，盯著石桌上那本泛黃的賬冊，仿佛想從那幾行冰冷的數(shù)字中，看透四年前那場錯綜復雜的利益糾葛與人心博弈。

良久，蘇凌緩緩抬起頭，看向錢仲謀，語氣帶著一種復雜的意味。

“侯爺方才所言，蘇某聽明白了。從某種角度來說，侯爺確實是被動卷入此事的?？Q臣等人以書信為質(zhì)，設(shè)下圈套，侯爺進退兩難，不得不從?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利起來。

“但是——蘇某認為，造成最終這種結(jié)果的根本原因，還是源于侯爺自己的貪念。若侯爺從一開始便不為所動，不存那分一杯羹的心思，孔鶴臣等人就算有千般算計，萬般圈套，又如何能奈侯爺何？”

錢仲謀聞言，臉上的從容之色微微一滯，隨即化作一聲冷笑。他目光帶著一種仿佛被誤解般的不滿，看著蘇凌，語氣帶著幾分冷意。

“貪念？蘇黜置使，你說本侯是出于貪念？”

他搖了搖頭，語氣帶著一種仿佛在陳述某種被曲解的真相般的無奈與不平。

“本侯身為六州之主，堂堂荊南侯，榮華富貴，吃喝不愁。這世間，能讓本侯再起貪念的東西，不敢說沒有，但也是鳳毛麟角了。你以為，本侯當初愿意摻和這趟渾水，是為了那仨瓜倆棗？本侯是出于自保！”

蘇凌聞言，微微蹙眉，語氣帶著一絲不解道：“那侯爺是為了什么？與人合謀，參與貪墨賑災(zāi)錢糧，這可是大罪。侯爺卻說是自保？蘇某實在不明白，這與自保有何關(guān)聯(lián)？”

錢仲謀意味深長地看著蘇凌，那目光中帶著一種仿佛在看一個尚未真正理解這個亂世規(guī)則的年輕人般的復雜意味。

他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種沉重的現(xiàn)實感。

“蘇凌，你不明白。大晉是亂世。亂世之中，強者為尊。誰手里有兵，有將，有地盤，有人丁，誰才能在亂世中自保，才能生存下去?！?/p>

錢仲謀豎起手指，開始一條條分析。

“四年前，蕭元徹身為當朝司空，雖然只有三州之地，但他挾天子以令諸侯，手中人馬雖然不是最多的，卻是最精銳的?！薄翱Q臣和丁士楨等人，乃是清流一派的領(lǐng)袖，掌握著大晉的喉舌，登高一呼，天下清流云集響應(yīng)?！?/p>

“而那沈濟舟，虎踞北方，地盤最大，兵馬最盛，暗中與蕭元徹爭鋒，當時的蕭元徹，都要避其鋒芒?！?/p>

他目光帶著一種沉重的無奈，看著蘇凌道：“可本侯呢？本侯雖然占據(jù)荊南，已歷三世，但說到底，不過是偏安一隅。荊南士卒，長于水戰(zhàn)，陸地作戰(zhàn)和騎兵，卻是短板。更有那揚州劉靖升，對本侯虎視眈眈，時刻想要咬下荊南一塊肉來?！?/p>

錢仲謀嘆了口氣，語氣帶著一種仿佛在陳述某種宿命般的沉重。

“所以，本侯自繼任第三代荊南侯以來，雖然兢兢業(yè)業(yè)，發(fā)展生產(chǎn)，改善民生，厲兵秣馬，但比起沈濟舟和蕭元徹來說，實力還是差得太多了?！?/p>

“明眼人都看得出來——沈蕭之間，必有一戰(zhàn)。無論是沈濟舟勝，還是蕭元徹勝，他們下一個目標，必然是我荊南！”

他目光帶著一種決絕的光芒，看著蘇凌道：“所以，本侯不能坐以待斃！更不能讓錢氏苦心經(jīng)營的荊南，輕易易主！否則，本侯有何面目，去面對錢氏的列祖列宗？”

錢仲謀語氣帶著一種沉重的無奈道：“因此，本侯必須抓住一切機會，發(fā)展和壯大自己的兵馬。只有這樣，本侯才能在這亂世之中，求得一線生機，做到自保與生存。這，才是本侯當初愿意參與那件事的真正原因?！?/p>

錢仲謀苦笑一聲，語氣帶著一種自嘲道：“然而，結(jié)果卻是......事與愿違?！?/p>

錢仲謀說到這里，似乎不愿再多談自己的舊事，擺了擺手，語氣帶著一種仿佛要將那些不愉快的回憶揮散般的隨意道：“罷了罷了，本侯的這些舊事，暫且不提了?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光帶著一種意味深長的審視，看向蘇凌，語氣也帶上了一層深意。

“蘇黜置使，由己推人——你現(xiàn)在的處境，雖然與本侯當年有所不同，但本質(zhì)上，你也被人做了局。只是，你自己卻渾然不知。”

蘇凌聞言，心中猛地一動。

他自然知道錢仲謀指的是什么，但面上卻依舊不動聲色，只是微微蹙眉，語氣帶著一絲恰到好處的疑惑。

“侯爺此言何意？蘇某愚鈍，還請侯爺明示?！?/p>

錢仲謀淡淡一笑，那笑容中帶著一種仿佛在看一個身在局中卻渾然不覺的棋子般的復雜意味。

他不緊不慢地說道：“蘇黜置使，你這個京畿道黜置使，是蕭元徹舉薦、天子欽封的。名為察查京畿道諸事，而實際上，核心要務(wù)，便是要查四年前那樁京畿道賑災(zāi)錢糧貪墨舊案。這一點，本侯沒說錯吧？”

蘇凌點了點頭，沒有否認。

錢仲謀繼續(xù)說道：“那么，蘇黜置使有沒有注意到——本侯方才所說的，都有誰參與了當年之事？”

他豎起手指，一個個數(shù)道：“孔鶴臣、丁士楨，以及六部和地方的一些官員，還有本侯，渤海沈濟舟......除此之外，還有兩個人?！?/p>

錢仲謀故意停頓了一下，目光帶著一種仿佛在揭示某種真相般的銳利，看著蘇凌。

“另外兩個——一個是當年還是司空，如今已然成為百官之首、權(quán)傾大晉的丞相——蕭元徹?！?/p>

他頓了頓，又緩緩說道：“還有另外一個?？Q臣雖然沒有明說，但他指了指天。蘇凌啊，這大晉，何人可以為‘天’乎？”

蘇凌聞言，眉頭微蹙，但神情卻并不顯得十分意外。

他沉默了片刻，緩緩開口，語氣帶著一種仿佛早已有所猜測般的平靜。

“侯爺?shù)囊馑际钦f——蕭丞相和當今天子，也參與了四年前那樁事？”

錢仲謀緩緩點了點頭，目光帶著一種“你終于明白了”的意味，看著蘇凌。

“蘇黜置使，你想過沒有——既然天子和蕭元徹也是四年前那件事中的一員，為什么，四年后的今日，他們卻把你推了出來，封了一個京畿道黜置使，要你徹查當年貪墨賑災(zāi)錢糧之事呢？”

他身體微微前傾，目光帶著一種仿佛在引導蘇凌思考般的深邃。

“是他們良心發(fā)現(xiàn)，想要悔罪？還是......他們拿你蘇凌做刀，想要借你的手，滅了除了他們之外的所有當年與此事有關(guān)的人呢？”

錢仲謀語氣帶著一種仿佛在陳述某種殘酷真相般的冷靜道：“蘇凌，一旦他們利用你這把刀，清除了異己之后——你這把刀，最終的命運，又會如何呢？”

蘇凌聞言，非但沒有露出絲毫驚訝或惶恐之色，反而淡淡一笑，那笑容中帶著一種仿佛早已洞悉了一切的從容與篤定。他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種仿佛早已深思熟慮過的平靜。

“侯爺所言，蘇某其實早就知道——自己被人做了局。”

蘇凌頓了頓，目光坦然地看著錢仲謀，語氣帶著一種出乎意料的豁達。

“但蘇某并不覺得，這個局是什么不好的局。相反，蘇某認為，這個局，蘇某有必要入。只有身在局中，才能看清局中的脈絡(luò)；只有身在局中，才能找到破局而出的契機?！?/p>

他不等錢仲謀接話，便直接了當?shù)乩^續(xù)說道：“侯爺方才說，蕭丞相也參與了當年之事。實不相瞞，蘇某也懷疑過。但直到現(xiàn)在，蘇某也沒有查到任何可以指向蕭丞相的實質(zhì)證據(jù)。所以，對于蕭丞相是否真的參與了此事，蘇某持保留態(tài)度。”

蘇凌目光帶著一種堅定的光芒，一字一句地說道：“但蘇某可以向侯爺保證——一旦蘇某查出了實證，證明蕭丞相確實參與了當年的貪墨案，蘇某絕不會包庇，更不會壓下。蘇某會以自己的能力，竭盡全力，還原所有的真相，給天下人一個交代?！?/p>

錢仲謀聞言，臉上露出一絲不以為然的神色，正要開口，蘇凌卻話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道：“至于侯爺所說的第二點——孔鶴臣指了指天，侯爺便認為他是在代指天子。蘇某以為，這或許是侯爺理解錯了。”

錢仲謀聞言，一臉不信，語氣帶著幾分質(zhì)疑道：“怎么可能？難道孔鶴臣指了指天，不是以‘天’代指天子么？這大晉的‘天’，不就是天子么？”

蘇凌聞言，冷笑一聲，目光帶著一種仿佛看穿了某種更深層真相般的銳利，緩緩說道：“在侯爺和我看來，這‘天’，的確代指大晉天子?？墒恰诳Q臣心中，這‘天’，可不一定指的是大晉的天子?！?/p>

錢仲謀臉色驟變，聲音帶著一絲震驚與難以置信。

“蘇凌！你這話是什么意思？這‘天’代指的不是大晉天子，還能有誰？！”

蘇凌目光如炬，一字一頓地說道：“這‘天’，在孔鶴臣心中，也有可能指的是——另外的所謂‘天子’?！?/p>

錢仲謀倒吸一口冷氣，聲音帶著一絲急促道：“誰？！”

蘇凌看了錢仲謀一眼，緩緩吐出八個字，如同驚雷般在風雨亭中炸響。

“異邦異族——靺丸女王。”