只見那浮沉子猛地一拍巴掌，臉上露出夸張的“恍然”和“熱切”表情。卻

他將沒幾根毛的拂塵一甩，擠眉弄眼地嘿嘿笑道：“妙??！妙極！周幺這邊有韓老弟這位深諳敵情的老手壓陣，那是穩(wěn)了！可陳揚(yáng)那邊呢？就他帶幾個生瓜蛋子，去盯路信遠(yuǎn)那只老狐貍，豈不是勢單力薄，讓人放心不下？”

“正好正好，道爺我閑來無事，骨頭都快生銹了，這等緊要差事，豈能少了道爺我？”

“蘇凌啊，我看就這么定了，道爺我今兒就發(fā)發(fā)善心，毛遂自薦，跟著陳揚(yáng)這小子一路，保管把路信遠(yuǎn)那廝盯得死死的，他一天上幾次茅房，道爺我都給你數(shù)得明明白白！”

說罷，他竟真的一把拽住還有些發(fā)懵的陳揚(yáng)胳膊，作勢就要往外拖：“走走走，陳老弟，事不宜遲，咱們這就去會會那只老狐貍！”

“哎......道長，道長您慢點(diǎn)......”

陳揚(yáng)被他拽得一個趔趄，哭笑不得。

蘇凌卻是又好氣又好笑，身形微動，已閃至浮沉子身側(cè)，一把揪住他另一邊寬大的道袍袖子，將他拽了回來。

“哎喲！”浮沉子假意驚呼，嚷嚷道，“蘇凌你作甚？道爺我主動請纓，為你分憂，你不感激涕零也就罷了，怎的還動起手來了？快松開快松開，耽誤了正事，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？?/p>

蘇凌揪著他的袖子不放，似笑非笑地看著他，眼神仿佛早已將他那點(diǎn)小心思看穿。

“牛鼻子，少跟我在這兒打馬虎眼。你肚子里那點(diǎn)花花腸子，我還不知道？”

“什么毛遂自薦，分明是看周幺那邊有驚戈在，你覺得穩(wěn)妥，便想往陳揚(yáng)這邊湊，是覺得盯著路信遠(yuǎn)這‘文職’比盯著李青冥那‘武職’輕松安全，想趁機(jī)偷懶耍滑，甚至找機(jī)會開溜，是不是？”

浮沉子被戳中心事，臉上那副義正辭嚴(yán)的表情頓時垮了下來，眼神飄忽，干笑兩聲。

“哪能啊......道爺我是那樣的人嗎？道爺這是......這是出于對整體布局的考慮，是戰(zhàn)略性的選擇......”

“少來這套?！?/p>

蘇凌手上加了點(diǎn)勁，將他拉得更近些，壓低聲音，用只有兩人能聽清的音量道：“老老實實待著，你的任務(wù)，我早給你安排好了?！?/p>

浮沉子一聽，耳朵立刻豎了起來，狐疑道：“啥任務(wù)？道爺我怎么不知道？先說好，太危險的、太累的、太費(fèi)腦子的，道爺我可一概不接......”

蘇凌臉上那似笑非笑的表情更深了些，湊到他耳邊，用氣聲慢悠悠道：“這么快就忘了......？你的任務(wù)就是......萬一，我是說萬一，今夜穆顏卿若是不巧出現(xiàn)了，你得負(fù)責(zé)給我把她纏住了，能勸就勸，勸不住就......死纏爛打，總之，別讓她摻和進(jìn)來，也別讓她......為難?！?/p>

浮沉子聽完，瞬間瞪大了眼睛，臉上的表情精彩極了，先是愕然，隨即是哭笑不得，最后化作一臉的“果然如此”和生無可戀。

他猛地掙開蘇凌的手，指著蘇凌的鼻子，壓低聲音罵道：“道爺......道爺就知道！蘇凌你個沒良心的！好事從來不想著道爺我，這種得罪人、吃力不討好的破差事，你就惦記上道爺了！”

“那可是穆顏卿！紅芍影主！你讓道爺我去纏住她？還死纏爛打？你特么是嫌道爺命太長，還是覺得道爺這身道袍硬實，夠她打的？”

他越說越“悲憤”，一副上了賊船下不來的模樣。

“尼瑪......道爺就知道，跟著你小子準(zhǔn)沒好事！這差事比盯李青冥那煞星還坑人！道爺我真是倒了八輩子血霉......”

蘇凌看著他這副耍寶的樣子，眼中卻閃過一絲不易察覺的復(fù)雜，拍了拍他的肩膀，聲音恢復(fù)了正常音量，帶著不容置疑?！熬瓦@么定了。牛鼻子，關(guān)鍵時刻，可別掉鏈子。”

浮沉子哀嚎一聲，以手撫額，做仰天長嘆狀，滿臉的“遇人不淑”、“天命不公”，那滑稽的模樣，倒是稍稍沖淡了廳內(nèi)因韓驚戈帶傷請戰(zhàn)而愈發(fā)凝重的氣氛。

只是他眼底深處，卻悄然掠過一絲凝重與了然，顯然也明白，蘇凌將這“任務(wù)”交給他，背后的考量與無奈。

韓驚戈其實心知肚明蘇凌與穆顏卿的關(guān)系，只是如今他與蘇凌的私人關(guān)系，自不比以往，蘇凌幫他救了阿糜，因此，韓驚戈也就對誰是穆顏卿故作不知了。

眾人領(lǐng)命，廳內(nèi)氣氛肅然。周幺、陳揚(yáng)當(dāng)即轉(zhuǎn)身欲行，韓驚戈也在阿糜的攙扶下勉力站起，便要一同出去調(diào)派人手。

“周幺，”蘇凌忽然出聲，語氣平常，卻讓周幺腳步一頓，回身拱手，“師尊還有何吩咐？”

蘇凌緩步上前，走近周幺，聲音壓得極低，僅容兩人聽聞。

“韓驚戈重傷未愈，全憑一口氣撐著。今夜盯梢李青冥，兇險難料。你的首要之務(wù)，是護(hù)他周全，非到萬不得已，生死關(guān)頭，絕不可讓他與人動手，更不可陷入險地。他的安危，我便交托于你了。”

周幺聞言，魁梧的身軀挺得筆直，臉上沒有絲毫輕慢，肅然抱拳，沉聲應(yīng)道：“喏！弟子謹(jǐn)記！定護(hù)韓督司周全，絕不讓韓督司涉險！”

他聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著不容置疑的分量。

蘇凌深深看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，未再多言，只輕輕拍了拍他堅實的臂膀。

這時，已攙扶著韓驚戈走到門口的阿糜，腳步微微一頓。

她方才雖在門邊，心思全系在丈夫身上，但蘇凌與周幺刻意壓低聲音的交談，仍有只言片語隨風(fēng)飄入耳中，尤其是周幺那聲沉渾的“喏”和“護(hù)韓督司周全”。

她心頭猛地一顫，鼻尖微酸，忍不住回過頭，望向廳內(nèi)那白衣磊落的身影。

蘇凌正抬眸看來，目光與她擔(dān)憂的視線在空中輕輕一碰。

阿糜說不出話，只是抿了抿蒼白的唇，對著蘇凌，極輕、卻極鄭重地，頷了頷首。

那一眼中，盛滿了感激、托付，以及無盡的憂慮。

蘇凌亦微微頷首，目光沉靜，似在無言地說“放心”。

阿糜收回目光，深吸一口氣，更小心地攙住韓驚戈，柔聲道：“夫君，慢些走?！?/p>

韓驚戈并未察覺身后這短暫的交流，只是全神貫注地思忖著接下來的行動，在阿糜的攙扶下，與周幺、陳揚(yáng)等人，一同踏出了小廳的門檻，身影很快消失在廊道轉(zhuǎn)角。

廳內(nèi)，只剩下蘇凌、浮沉子，以及侍立一旁的小寧總管。

浮沉子撇了撇嘴，晃了晃腦袋，嘟囔道：“得，就道爺我是閑人，還特么的要干那得罪人的活兒......”

話雖如此，他眼中卻并無多少真的抱怨，反而多了幾分難得的認(rèn)真。

............

龍臺城東，毗鄰皇城根兒的一片相對清靜坊區(qū)。青石板路被前夜的雨水洗得泛著幽光，兩側(cè)高墻深院，門戶大多緊閉，偶有衣著體面的仆役匆匆走過，顯得靜謐而略顯疏離。

路信遠(yuǎn)的宅子便坐落在此間一條不甚起眼的巷子深處，朱門灰墻，看上去與左鄰右舍并無二致，若非門楣上那塊無字的光滑木匾透著些許不尋常，極易被人忽略。

今日恰逢暗影司循例休沐，巷內(nèi)更顯安靜。

陳揚(yáng)帶著幾名精干屬下悄然抵達(dá)時，路家大門緊閉，門環(huán)寂然，檐下也無燈火，仿佛主人仍在高臥。

只有巷口偶爾傳來貨郎悠長的叫賣聲，或是三兩行人踏著石板路走過的輕微聲響，更襯得此處沉寂。

陳揚(yáng)打了個手勢，身后幾人如同水滴入海，悄無聲息地分散開來，隱入巷子兩側(cè)的陰影、拐角，或是遠(yuǎn)處看似無人的門洞廊柱之后，目光卻如蛛網(wǎng)般，牢牢鎖定著路家大門及周圍每一個可能的出入口。

陳揚(yáng)自己則壓低了頭上那頂半舊的斗笠，帽檐陰影將他大半張臉遮住，只露出線條分明的下頜和緊抿的嘴唇。

他腳步不急不緩，像個尋常歇腳的過路客，徑直走到了路家大門斜對面的一處街邊茶攤。

這茶攤甚是簡陋，支著個褪了色的布棚，擺著兩三張掉漆的方桌、幾條長凳。

此刻并非茶飯時辰，攤上冷冷清清，一個客人也無。

守攤的是個看起來年過六旬的枯瘦老丈，臉上皺紋如溝壑縱橫，眼神卻還算清明，正拿著塊灰撲撲的抹布，有一下沒一下地擦拭著本就干凈的桌面。

陳揚(yáng)在靠外的一張凳子坐下，將隨身帶著的一個不起眼的布包袱放在腳邊，聲音帶著點(diǎn)恰到好處的沙啞和倦意。

“老丈，來碗茶，潤潤喉?！?/p>

“好嘞，客官稍坐?！?/p>

老丈應(yīng)了一聲，動作麻利地提起爐上一直溫著的大銅壺，沖了一碗粗茶端過來。

茶葉梗子在水里打著旋，茶湯顏色深濁，熱氣裊裊。

陳揚(yáng)摸出幾個銅子兒放在油膩的桌面上，端起粗瓷碗，吹了吹熱氣，小口啜飲著，目光卻似不經(jīng)意地，透過斗笠的邊緣和蒸騰的水汽，掃過對面那扇緊閉的朱門，以及門前的石階、兩側(cè)的圍墻。耳朵也豎了起來，捕捉著四周一切細(xì)微的聲響。

喝了兩口，他放下碗，似乎嫌坐著無聊，又見老丈獨(dú)自一人，便主動搭起話來，語氣隨意，帶著點(diǎn)市井里常見的自來熟?！袄险?，這攤子就您一人照應(yīng)？生意瞧著淡了些?！?/p>

枯瘦老丈嘆了口氣，在圍裙上擦了擦手，也在對面條凳上坐下，搖頭道：“可不是嘛，這地界兒，住的非富即貴，要么就是當(dāng)差的大老爺，誰稀罕來我這破攤子吃茶？也就過路的，或是附近做活的苦哈哈，偶爾來坐坐。也就是圖個清靜，混口飯吃?！?/p>

陳揚(yáng)表示理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，順勢用下巴朝對面路家宅子方向示意了一下，狀似閑聊地問道：“對面那戶人家，瞧著門庭倒還齊整，也是個大戶吧？怎地大白天也門戶緊閉的？”

老丈順著他的目光看去，“哦”了一聲，臉上的皺紋舒展了些，露出點(diǎn)笑意。

“客官是說路大郎家??？他倒不是什么大戶，就是......嗯，應(yīng)該是個有本事的人?！?/p>

“路大郎？”陳揚(yáng)適時露出一點(diǎn)好奇。

“對啊，路信遠(yuǎn)，路大郎。就住對面那家?！?/p>

老丈似乎對這鄰居印象不錯，話匣子也打開了。

“路大郎這人，別看長得富態(tài)，圓墩墩的，脾氣可是頂好的，見人未語先笑，沒一點(diǎn)架子。時常來老漢我這攤上坐坐，喝碗茶，嘮嘮嗑，臨走還總要多給幾個老錢，說是辛苦錢。唉，是個心善的?！?/p>

陳揚(yáng)端起茶碗又喝了一口，掩去眼中細(xì)微的思量，順著話頭問道：“聽老丈這么說，這位路大郎倒是位妙人。不知他是做何營生的？這般清閑？”

老丈搖了搖頭，壓低了些聲音道：“這可不清楚。路大郎從不說自己是干啥的，我們街坊鄰里也不敢多打聽。不過他好像不缺銀錢使，日子過得寬裕，人又大方，接濟(jì)過不少遇到難處的鄰居。三十好幾的人了，也沒成個家，就一個人住著，倒是自在?！?/p>

“哦？三十多了尚未娶親？”

陳揚(yáng)適時表現(xiàn)出一點(diǎn)市井百姓對這類話題的興趣。

“是啊，光棍一條。”老丈咂咂嘴，“不過路大郎人緣好，朋友多，也不寂寞?？凸倌闶菦]見著，來尋他的人可多了去了，穿綢裹緞的，坐著轎子馬車的，一看就不是普通百姓，怕是些了不得的人物哩！”

“就我坐這兒，時常能看見，那門庭啊，有時候一天能熱鬧好幾回?！?/p>

陳揚(yáng)心中記下“訪客眾多，非富即貴”，臉上卻不動聲色，又給老丈和自己添了點(diǎn)茶，像是純粹閑聊打發(fā)時間。

“那他一般啥時辰出門？又啥時辰回來？朋友這么多，應(yīng)酬怕也不少吧?！?/p>

老丈瞇著眼想了想，道：“這個說不準(zhǔn)。有時候能連著好幾天閉門不出，有時候又出去好幾天不見人影。平常嘛，倒是規(guī)律，多半是辰時前后出門，傍晚天擦黑就回來。至于應(yīng)酬......”

老丈指了指對面，又道：“倒是多半在他自己家里頭，擺席設(shè)宴的，隔著墻都能聽見些動靜。出門赴宴反而不多見?！?/p>

陳揚(yáng)默默記下：辰時出門，傍晚歸家，有連續(xù)數(shù)日閉門或外出的情況，交際廣闊，訪客多，且多在家中待客。

他不再多問，怕引起老丈疑心，轉(zhuǎn)而夸贊了幾句老丈的茶雖然粗，卻別有滋味，解渴實在。

又坐了一盞茶的功夫，見對面依舊毫無動靜，便起身結(jié)了茶錢，對老丈笑道：“多謝老丈的茶，解了渴，也聽了趣兒。您忙，我再去前頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/p>

“客官慢走，常來啊?！崩险尚χ泻簟?/p>

陳揚(yáng)拎起布包袱，壓低斗笠，不疾不徐地離開了茶攤，身影很快沒入巷子另一頭的拐角。

他沒有走遠(yuǎn)，而是與一名扮作貨郎的屬下迅速交換了一個眼色，隨即如同真正的市井閑漢一般，在附近幾條相連的巷陌間看似隨意地晃蕩起來，目光卻如鷹隼般，時時掠向路宅的方向，不放過任何一絲風(fēng)吹草動。

從老丈口中得來的信息，與他之前了解的路信遠(yuǎn)表面情況大致吻合。

為人隨和，獨(dú)居，經(jīng)濟(jì)寬裕，交際復(fù)雜，行蹤有一定規(guī)律但也有特殊時期。

這些信息本身并無特異之處，一個在暗影司位居要職、又擅長交際的督司，有這般生活面貌并不出奇。

關(guān)鍵還要看他今日，在這敏感時刻，是否會有不尋常的舉動。

陳揚(yáng)按了按斗笠，將身形更自然地融入市井的背景嘈雜中，心中那根弦卻繃得更緊了。

耐心，是獵手最重要的品質(zhì)。

他只需靜靜等待，記錄下路信遠(yuǎn)今日的一切行止，尤其是入夜前后的動向，便是完成了蘇督領(lǐng)交代的差事。

至于路信遠(yuǎn)是忠是奸，非他此刻所能妄斷，自有更上面的人去分辨。

陳揚(yáng)又在附近幾條巷陌間不露痕跡地轉(zhuǎn)悠了兩圈，腳步時快時慢，時而駐足看看墻根下叫賣的雜貨，時而側(cè)耳聽聽墻內(nèi)動靜，十足一個無所事事的閑漢模樣。

他特意繞到路宅側(cè)墻和后巷，屏息凝神，仔細(xì)傾聽。

宅內(nèi)靜悄悄的，偶有幾聲雀鳥鳴叫從院中老樹上傳來，間或隱約有仆人灑掃庭院的細(xì)微聲響，一切如常，并無任何異常的人語、密談或急促的腳步聲。

看來路信遠(yuǎn)要么尚未起身，要么便在室內(nèi)，暫無動靜。

陳揚(yáng)心中略定，又晃悠回了那處茶攤。

枯瘦老丈見他去而復(fù)返，也不奇怪，這年頭，歇腳閑坐的客人常有。

“客官事兒辦完了？”

老丈一邊拿抹布擦了擦陳揚(yáng)方才坐過的位置，一邊隨口問道。

“唉，尋的人沒在，白跑一趟。”

陳揚(yáng)嘆了口氣，在原來的位置坐下，將斗笠又往下拉了拉，幾乎遮住眉眼.

“左右無事，再坐會兒，等等看。老丈，再續(xù)壺茶，有瓜子也來一碟?！?/p>

“好嘞?！?/p>

老丈應(yīng)著，很快提來一壺新沏的茶，又端上一小碟炒得焦香的南瓜子。

陳揚(yáng)道了謝，摸出幾個銅板放在桌上，便自斟自飲起來，手指拈起瓜子，不緊不慢地嗑著，目光卻借著斗笠的遮掩和端碗的動作，始終不離斜對面那扇朱漆大門。

時間一點(diǎn)點(diǎn)過去，日頭漸高，巷子里行人稍微多了些，茶攤也陸續(xù)來了兩個挑夫模樣的客人，坐下喝了碗粗茶便匆匆離去。

陳揚(yáng)也不著急，仿佛真就是個消磨時光的閑人，只是嗑瓜子的速度均勻，耳朵始終支棱著。

約莫過了不到半個時辰，就在陳揚(yáng)碗中茶湯將盡時，對面路宅那扇一直緊閉的朱漆大門，忽然“吱呀”一聲，從里面被拉開了。

陳揚(yáng)嗑瓜子的動作幾不可察地微微一頓，眼角的余光瞬間鎖定了門口。

一個胖大的身影，挪著略顯圓潤的步子，慢悠悠地邁過了門檻，站到了門前的石階上。

正是天聰閣督司，路信遠(yuǎn)。

他今日穿著一身赭色綢衫，外罩一件無袖的深灰色比甲，因身材富態(tài)，衣衫被撐得有些緊，更顯圓滾滾的。

頭頂光溜溜的，在上午的陽光下泛著油亮的光，一張圓臉，面皮白凈，眉毛疏淡，眼睛不大，笑起來便瞇成兩條縫，鼻頭圓潤，嘴角天然有些上翹，即便不笑也帶著三分和氣。

此刻，他站在臺階上，并未立刻走下，而是先漫不經(jīng)心地抬起兩只胖手，伸了個大大的懶腰，張開嘴打了個悠長的哈欠，露出兩排整齊的牙齒。

那模樣，像極了一個剛剛睡足起身、準(zhǔn)備享受閑暇的富家員外，渾身上下透著股懶洋洋的愜意勁兒，與暗影司那位掌管情報、心思深沉的路督司形象，頗有幾分出入。

伸完懶腰，路信遠(yuǎn)這才抖了抖衣袖，邁著四方步，不緊不慢地走下臺階，來到了巷子里。

他一出現(xiàn)，巷子里的氣氛似乎都活絡(luò)了些。

不遠(yuǎn)處一個賣炊餅的漢子笑著招呼道：“路大官人，今日得空出來走走？”

“是啊，天氣不錯，出來透透氣?！?/p>

路信遠(yuǎn)笑呵呵地回應(yīng)，聲音洪亮，透著爽朗。

一個提著菜籃經(jīng)過的婦人看見他，也福了一福道：“路大官人安好。”

“哎，好好，張大娘這是買菜去？今兒個西市有新鮮的河蝦，可以去瞧瞧?！甭沸胚h(yuǎn)熱心地指點(diǎn)道，毫無架子。

就連蹲在墻角曬太陽的一只花貓，見他過來，也“喵”了一聲，湊到他腳邊蹭了蹭。

路信遠(yuǎn)竟也停下腳步，笑瞇瞇地彎腰，用胖手撓了撓那花貓的下巴，那貓舒服地瞇起了眼。

陳揚(yáng)在茶攤上，早已在路信遠(yuǎn)出門伸懶腰的剎那，便更自然地低下頭，專心對付著手中的茶碗和瓜子，斗笠的陰影將他大半張臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實實，只露出下巴和抿著的嘴唇。

他嗑瓜子的節(jié)奏絲毫未變，仿佛對巷子里多出的這個人毫不在意。

路信遠(yuǎn)與街坊寒暄著，慢慢踱步，方向正是朝著巷口，也即茶攤這邊走來。

他那雙總是笑瞇瞇的眼睛，狀似隨意地掃過巷子兩旁，包括這個冷清的茶攤，掃過攤主老丈，也掃過那個低頭嗑瓜子的戴斗笠客人，目光沒有多作停留，便自然地移開了。

“路大郎，出門??？”

茶攤老丈見路信遠(yuǎn)走近，也主動笑著打招呼，枯瘦的臉上皺紋舒展。

路信遠(yuǎn)在茶攤前停下，笑容可掬道：“是啊，老丈，生意還行？”

“托您的福，還過得去。”老丈笑著，隨口問，“您這是往哪兒去？瞧著不像去衙門啊?！?/p>

老丈只知路信遠(yuǎn)也許是個有本事的官身，具體做甚卻不清楚，故有此一問。

“今日告了假，得閑。”路信遠(yuǎn)拍了拍自己圓滾滾的肚皮，笑道，“在家里悶得慌，去西市集上溜達(dá)溜達(dá)，看看有沒有新鮮的活魚，買一條回去，紅燒了下酒，美得很！”

他說話時，眼睛彎成了月牙，一副十足饞嘴又懂生活的模樣。

老丈哈哈笑起來道：“路大郎一個人過日子，倒是半點(diǎn)不將就，講究！”

“那是，人生在世，吃喝二字，虧待了誰也不能虧待了這張嘴不是？”路信遠(yuǎn)也哈哈大笑，聲若洪鐘，又跟老丈閑扯了兩句天氣，這才擺擺手，“得嘞，老丈您忙，我溜達(dá)去了，去晚了好魚都讓人挑光了。”

“您慢走，慢走。”老丈笑著目送。

路信遠(yuǎn)這才邁開步子，搖搖晃晃，不疾不徐地朝著巷子另一頭，通往西市的方向走去，那胖大的背影很快混入了街上來往的人流之中。