大晉皇宮，昔暖閣內(nèi)，夜色深沉如墨，宮燈昏黃，光影搖曳。劉端那字字泣血的“不由、不能、不許、不可”四不控訴，如同最后一絲力氣被抽空。

他癱在龍椅中，仰面無聲流淚，淚水順著蒼白的臉頰滑落，滴在明黃的龍袍上，洇開一小片深色的濕痕。

殿內(nèi)死寂，唯有那壓抑的抽氣聲與燈花爆裂的微響。

蘇凌靜立原地，如同一尊石雕，默默注視著龍椅上那徹底崩潰、盡顯脆弱的天子。

劉端最后的吶喊，撕開了所有偽裝，將一位末世傀儡帝王的絕望與無力，血淋淋地展現(xiàn)在他面前。

蘇凌心中并無多少勝利的快意，反而充滿了一種沉重的、近乎悲憫的無奈。這龍椅，是天下至高的權(quán)力象征，卻也是世間最冰冷的囚籠。

時間在凝固的悲傷中緩緩流逝。

不知過了多久，劉端的抽泣聲漸漸低微，最終化為一片死水般的沉寂。

他緩緩地、極其艱難地用手背抹去臉上的淚痕，動作遲緩而無力。

然后，他掙扎著，用手撐住龍椅的扶手，一點一點地，將自己從那深陷的椅窩中拔了起來。他的身形佝僂，腳步虛浮，仿佛隨時都會再次跌倒。

他踉蹌著，一步一頓，緩緩走下了丹陛，朝著蘇凌站立的方向走來。

昏黃的燈光下，他的臉色慘白如紙，眼窩深陷，唯有那雙剛剛哭過的眼睛，還殘留著一絲微弱的水光，卻更顯空洞與迷茫。

他在蘇凌面前約三步遠處停下，抬起頭，用那雙布滿血絲、充滿疲憊與乞求的眼睛，深深地望著蘇凌。

然后，他伸出那雙仍在微微顫抖的手，一把抓住了蘇凌的手腕！他的手指冰涼，力道卻出乎意料地大，仿佛抓住了最后一根救命的稻草。

“蘇......蘇卿......”

劉端的聲音沙啞得幾乎難以分辨，帶著一種夢囈般的喃喃，“朕......朕不想......真的不想......做那亡國之君啊......”

他的手指收緊，指甲幾乎要掐進蘇凌的肉里，眼中爆發(fā)出一種近乎癲狂的希冀。

“你告訴朕......你告訴朕！朕......到底該如何做？才能破了這死局？才能......才能保住這大晉的江山社稷？才能......不做那劉氏的千古罪人？！蘇凌......你是有大才的人！你告訴朕！朕......朕到底該怎么辦？！”

他的聲音帶著哭腔，充滿了無助與絕望的掙扎。

蘇凌手腕被攥得生疼，卻能清晰地感受到劉端那透過皮膚傳來的、劇烈的顫抖和冰冷的溫度。他眉頭微蹙，心中亦是翻江倒海。

破局？談何容易！

這非一人一時之力可扭轉(zhuǎn)，乃是積重難返的王朝痼疾！他蘇凌縱有經(jīng)天緯地之才，在此等大勢面前，又能如何？

沉默了許久，久到劉端眼中的希冀之光即將再次熄滅，蘇凌才緩緩開口，聲音低沉，卻帶著一種奇異的安撫力量。

“圣上......此問，恕臣......無法給出確切的答案。局勢錯綜復雜，積弊已久，非一劑猛藥可解。臣......亦不知破局之法究竟在何處。”

劉端聞言，眼神瞬間黯淡下去，抓住蘇凌的手也松了幾分力道。

但蘇凌話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得深邃而堅定，他反手輕輕拍了拍劉端冰冷的手背，一字一頓道：“然，臣以為，為君者，縱使困于深宮，權(quán)柄旁落，亦有一事，永不可忘，永不可棄！”

他目光灼灼，直視劉端空洞的雙眼。

“那便是——天下百姓！心中有民，則雖九死而其猶未悔！只要圣上心中真正裝著這天下蒼生，所思所慮，皆是為民請命，為民謀福，那么......這天下億兆黎民心中，便會永遠裝著圣上這位天子！”

他的聲音逐漸提高，帶著一種撼人心魄的力量。

“縱有奸雄權(quán)臣，一時勢大，欲行那篡逆之事，亦需掂量掂量，是否承受得起這‘與天下人為敵’的代價！民心所向，即為天命所歸！水能載舟，亦能覆舟！此乃千古不易之理！圣上若能謹記此心，秉持此念，縱有萬難，亦終有一線生機！”

蘇凌的話，如同暗夜中的一道微光，雖然模糊，卻指明了方向——一個或許虛無縹緲，卻是唯一可能的方向。

劉端呆呆地聽著，眼中的死灰似乎重新泛起一絲微光。他喃喃地重復著蘇凌最后那句話。

“民心所向......即為天命所歸......與天下人為敵......代價......”

他反復咀嚼著這幾個字，仿佛要將它們刻入靈魂深處。

許久，劉端緩緩地、重重地點了點頭，抓住蘇凌的手也終于完全松開，無力地垂落下去。

他退后一步，整了整凌亂的龍袍，臉上雖然依舊疲憊，但那股崩潰絕望的氣息卻稍稍淡去，取而代之的是一種復雜的、帶著一絲決然的平靜。

“蘇卿......金玉良言，朕......受教了。”

劉端的聲音依舊沙啞，卻多了幾分沉凝。他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，目光重新聚焦，看向蘇凌，語氣變得推心置腹，甚至帶著幾分懺悔的意味。

“蘇卿，關(guān)于......關(guān)于四年前京畿道賑災(zāi)錢糧貪腐一事......朕......方才說不甚清楚，并非虛言。朕......確實所知有限?！?/p>

蘇凌目光微動，靜待下文。

劉端陷入回憶，眉頭緊鎖。

“朕還記得......當時災(zāi)情初現(xiàn)，朕心憂如焚。孔鶴臣......他曾主動入宮覲見，向朕提及此事?！?/p>

蘇凌眼中閃過一絲訝異道：“孔鶴臣主動提及？”

“是......”

劉端點了點頭，臉上露出復雜的神色。

“他當時對朕說......他有辦法，既可以迅速平息災(zāi)情，安撫流民，又可以使國庫......付出極小的代價。而且......他還說，可借此機會，為朕......聯(lián)結(jié)一位強大的外援，以制衡......朝中某些勢力?！?/p>

蘇凌心中一動，追問道：“孔鶴臣當時......具體是如何說的？可曾言明是何辦法？聯(lián)結(jié)的又是何人？”

劉端嘆了口氣，臉上露出一抹苦澀與自嘲。

“當時......朕身邊，除了孔鶴臣這位清流魁首、圣人苗裔，以及一些不成氣候、人微言輕的所謂‘?；逝伞瑤缀鯚o人可用。”

“朕......自然想追問清楚。可那孔鶴臣......他只以‘為君分憂’、‘具體事宜涉及機密，不便詳述’為由搪塞，不肯多說?！?/p>

“他只反復保證，讓丁士楨出任戶部尚書，后面的一切，交由他與丁士楨運作即可，信誓旦旦讓朕只需安坐龍庭，靜待佳音便可......”

蘇凌聽到這里，終于忍不住啞然失笑，那笑聲中充滿了荒謬與不可思議。

“圣上！那可是京畿道賑災(zāi)！關(guān)乎無數(shù)災(zāi)民生死的天大事！所需錢糧巨萬，豈能如同兒戲一般，不清不楚，便全權(quán)交由臣下運作？”

“身為人君，面對此等關(guān)乎國計民生之要務(wù)，怎能......怎能如此......”

蘇凌頓了頓，似乎在尋找一個恰當?shù)脑~語，最終帶著一絲無奈的指責道：“......如此輕率便放手不管不同？！”

“輕率......”

劉端喃喃重復著這個詞，臉上并無怒色，只有更深的無奈與悲涼。他緩緩搖頭，聲音充滿了無力感。

“蘇卿......你以為朕想如此‘輕率’嗎？可當時......朕能如何？朕唯一能倚仗的，便是以孔鶴臣為首的清流和那幾個不成器的?；逝闪?！”

“孔鶴臣當時言之鑿鑿，一副忠心耿耿、為國為民的模樣！朕若追問過甚，他便以退為進，反問朕是否不信任他這位圣人之后、清流領(lǐng)袖的品格與能力！”

劉端的語氣激動起來。

“再加上......他孔鶴臣乃是至圣先師苗裔，天下讀書人之師表，平日一舉一動皆以君子自居，名聲極佳！朕......朕當時......確實是信了他的為人，信了他的‘君子之風’啊！朕以為，如此人物，斷不會行那齷齪之事！”

他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，聲音也變得低沉。

“更重要的是......蘇卿！若此事朕不用孔鶴臣和丁士楨，那最終必然會落到蕭元徹一黨手中！”

“以蕭元徹當時之勢，他若主持賑災(zāi)，必定借此收買民心，壯大聲望！此等良機，朕......朕豈能眼睜睜看著它落入蕭元徹之手，助長其氣焰？！”

“所以，朕必須用孔鶴臣！必須將此事的主動權(quán)，掌握在......至少是看似掌握在朕所能影響的人手中！”

劉端長長嘆息一聲，仿佛卸下了千斤重擔。

“于是......朕最終下定了決心。答應(yīng)了孔鶴臣所請。恰在此時，原戶部尚書以年老昏聵為由請辭告老，而中書令徐文若所擬的繼任名單中，恰有丁士楨之名。蘇卿，徐文若代表何人？你與朕皆清楚......”

“此正合朕意！于是，朕便順水推舟，準丁士楨繼任戶部尚書。”

“四年前那場京畿道賑災(zāi)，明面上，便由新任戶部尚書丁士楨牽頭主辦，而暗中......一切皆由孔鶴臣與丁士楨二人運作。這......便是當年的始末。”

劉端說完，仿佛用盡了最后一絲力氣，疲憊地閉上了眼睛，臉上充滿了追悔莫及與深深的無力感。

蘇凌靜靜地聽著，心中的疑團漸漸清晰，卻又感到一陣刺骨的寒意。

孔鶴臣的“妙計”，所謂的“極小代價”、“聯(lián)結(jié)強援”，其真相，恐怕就是與丁士楨、乃至可能與渤海沈濟舟勾結(jié)，瓜分賑災(zāi)糧款！

不，不僅僅是渤海沈濟舟，恐怕還有......蘇凌心中一凜，已然將孔鶴臣和丁士楨的陰詭計劃，想了個通透。

只是劉端，這位被困在深宮、急于抓住任何一絲可能扳回局面的天真皇帝，就這樣輕信了孔鶴臣的鬼話，親手打開了潘多拉的魔盒，卻還自以為得計！可悲！可嘆！

殿內(nèi)的氣氛，再次變得凝重而壓抑。真相的碎片正在拼湊，而拼湊出的圖案，卻如此猙獰。

蘇凌聽完劉端那充滿無奈與自我開脫的敘述，臉上無喜無悲，唯有那雙深邃的眼眸中，寒意愈發(fā)凜冽。

他并未立刻反駁或指責，只是久久地沉默著，那沉默如同不斷積聚的烏云，預(yù)示著暴風雨的來臨。

終于，他緩緩抬起頭，目光如兩柄出鞘的冰刃，直刺劉端那略顯躲閃的眼睛，從喉間逸出一聲悠長而沉重的嘆息，那嘆息聲中充滿了無盡的悲涼與......一種壓抑到極致的憤怒！

“圣上......”

蘇凌的聲音低沉沙啞，仿佛承載了千鈞重負。

“您可知......您當年那般‘輕率’放手，您所信任、所倚重的這位‘圣人苗裔’孔鶴臣，與那位‘清廉著稱’的丁士楨，背地里......究竟做了些什么嗎？！”

他的問話，如同驚雷前的悶響，重重敲在劉端心上。劉端下意識地張了張嘴，似乎想辯解或詢問，但蘇凌根本不給他開口的機會！

蘇凌猛地踏前一步！

雖未逼近，但那驟然爆發(fā)的氣勢，卻讓整個殿堂的空氣都為之一凝！

他眼中的平靜徹底消失，取而代之的是一種焚天煮海般的怒火與凜然殺氣！

聲音陡然拔高，如同驚雷炸裂，字字如刀，攜帶著血淋淋的真相，狠狠劈向龍椅上的天子！

“他們做了什么？！好！臣今日，便清清楚楚、明明白白地告訴圣上！他們到底做了什么滔天的罪惡！”

“其一！”

蘇凌伸出一根手指，指尖因憤怒而微微顫抖，聲音如同來自九幽寒淵。

“孔鶴臣！丁士楨！此二獠，罔顧圣恩，踐踏法度，喪盡天良！他們利用圣上您的信任，利用手中職權(quán)，暗中勾結(jié)，上下其手，大肆侵吞、瓜分朝廷撥付用于賑濟京畿道百萬災(zāi)民的救命錢糧！國之倉廩，民之膏血，在此二賊眼中，竟成了他們中飽私囊、填滿私欲的饕餮盛宴！”

他的話語如同狂風暴雨，席卷殿閣。

“致使原本可活人無數(shù)的賑災(zāi)款項，十不存一！京畿重地，赤野千里，餓殍載道！易子而食！人間慘劇，莫過于此！”

“無數(shù)災(zāi)民，本可因朝廷賑濟而存活，卻因這二賊之貪婪，活活餓死、凍死、曝尸荒野！”

“圣上！您可知，那京畿道上，每一寸土地，都浸透著枉死災(zāi)民的血淚！每一縷冤魂，都在哀嚎著孔丁二賊的罪惡！此乃發(fā)國難財，此乃戕害黎民！”

“此罪——罄竹難書！人神共憤！”

蘇凌的怒吼在殿中回蕩，震得劉端臉色慘白，身體不由自主地后縮，眼中充滿了極致的震驚與......一絲不愿相信的恐慌。

但蘇凌的攻勢并未停止，他立刻拋出了更駭人聽聞的罪狀！

“其二！”

他伸出第二根手指，聲音更加冰冷刺骨，帶著一種洞穿陰謀的銳利。

“若只是貪墨，雖罪大惡極，尚可曰蠢賊貪夫！然此二賊，其心可誅，其行更劣！他們竟敢行那偷梁換柱、資敵叛國之舉！”

蘇凌的目光如電，死死鎖住劉端。

“他們利用職務(wù)之便，以秘密手段，將本該用于賑災(zāi)的巨額錢糧，暗中偷運出龍臺城！圣上以為他們運往何處？填充自家?guī)旆?？不！他們將這些沾滿百姓鮮血的民脂民膏，絕大部分......拱手送給了——渤海侯，沈濟舟！”

“轟隆！”

此言如同九天霹靂，在劉端腦海中炸響！他猛地從龍椅上彈起，雙目圓瞪，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音！

蘇凌臉上露出極度譏誚與悲憤的冷笑。

“呵呵......圣上，您現(xiàn)在可明白了？這便是您那位‘忠心耿耿’的孔愛卿，當年向您夸下的?？?，所謂的‘妙計’！所謂的‘為圣上聯(lián)結(jié)強援’！”

“用我大晉子民的尸骨，用本該救命的錢糧，去喂養(yǎng)沈濟舟那頭窺伺神器的豺狼！去壯大他割據(jù)一方、對抗朝廷的實力！此乃資敵！此乃叛國！此乃自毀長城！養(yǎng)虎為患，莫此為甚！”

蘇凌的聲音如同泣血，充滿了對愚昧與背叛的痛斥。

“用無數(shù)災(zāi)民堆積的白骨，換來的，不是圣上的臂助，而是更強大的敵人！更艱難的局勢！孔鶴臣！丁士楨！此二賊，非但貪墨，更是國賊！乃千古罪人！萬死難贖其罪！”

劉端聽得渾身劇顫，冷汗瞬間濕透重衣，他伸手指著蘇凌，手指顫抖得如同風中的落葉，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，顯然被這殘酷的真相沖擊得幾乎心神崩潰！

蘇凌深吸一口氣，眼中爆發(fā)出更加強烈的、如同要將這黑暗徹底焚毀的怒火，拋出了那最終、也是最致命的一擊！

“然則！圣上！這還不是全部！更不是......最致命的！”

蘇凌的聲音陡然變得無比森寒，仿佛來自地獄的詛咒。

“據(jù)臣所查！孔丁二賊，喪心病狂，猶有過之！他們當初運往渤海的糧餉，僅僅是一小部分！用以穩(wěn)住沈濟舟，掩人耳目！”

“而他們貪墨的絕大部分、那真正數(shù)額驚人的賑災(zāi)錢糧......他們給了另一方勢力！”

他死死盯住劉端那已然呆滯的瞳孔，一字一頓，聲音如同喪鐘敲響。

“一方......絕對不該得到這些、比沈濟舟更加危險、野心更大、亡我大晉之心不死的——蠻夷異族！”

劉端如遭雷擊，整個人僵在原地，大腦一片空白，下意識地、用盡全身力氣嘶啞問道：“誰......他們給了......誰？！”

蘇凌眼眉倒豎，怒火幾乎要噴薄而出，他猛地向前再踏一步，聲音如同驚雷，炸響在死寂的殿堂之中。

“大晉渤海以東！海外島國！那群信奉邪神、茹毛飲血、妄圖染指中土的——蠻族！便是那個自稱‘日照大神后裔’的卑彌呼女王麾下的——野心島國！”

“什么？??！”

“噗通——！”

劉端聞言，如同被一柄萬鈞重錘狠狠砸中天靈蓋！

他眼前一黑，耳中嗡嗡作響，整個人再也支撐不住，猛地向后踉蹌一步，重重地跌坐回龍椅之中！那龍椅發(fā)出一聲不堪重負的呻吟！

他臉色瞬間由慘白轉(zhuǎn)為死灰，嘴唇哆嗦得如同篩糠，瞳孔因極致的恐懼、憤怒與難以置信而收縮到了針尖大??！

劉端伸出一根手指，顫抖地指向虛空，仿佛看到了什么無比恐怖的景象，從喉嚨深處擠出一聲撕心裂肺、完全變了調(diào)的嘶吼：

“竟然......竟然給了......卑彌呼？！孔鶴臣......丁士楨......他......他們......安敢如此！安敢如此通敵賣國！資給異族?。?！”

極致的震驚過后，是如同火山爆發(fā)般的、席卷一切的暴怒！劉端猛地從龍椅上再次彈起，額頭上、脖頸上青筋暴起如同虬龍，整張臉因極致的憤怒而扭曲得猙獰可怖！

他雙眼赤紅，仿佛要滴出血來！

先前所有的委屈、無奈、頹唐在這一刻被一種純粹的、帝王被觸及最底線的、關(guān)乎種族存亡的滔天怒火徹底淹沒！

他再也顧不得什么天子威儀，什么隱忍克制，猛地一拳狠狠砸在堅硬的紫檀木龍書案上！

“砰——?。?！”

一聲巨響，震得案上筆硯跳動，茶水四濺！

“逆賊！國賊！千刀萬剮的逆賊?。。　眲⒍藸钊舣偰?，嘶聲咆哮，聲音因極致的憤怒而尖利刺耳，在整個昔暖閣內(nèi)瘋狂回蕩.

“孔鶴臣！丁士楨！爾等枉讀圣賢書！枉受皇恩！竟敢私通異族，資敵叛國！此乃十惡不赦！罪該萬死！誅其九族！亦難消朕心頭之恨！難贖其罪之萬一?。　?/p>

劉端胸膛劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，仿佛一頭被徹底激怒的雄獅，目光中充滿了刻骨的殺意與一種被徹底背叛后的瘋狂！

“殺！該殺！統(tǒng)統(tǒng)該殺！朕要將他二人......凌遲處死！挫骨揚灰??！”