黑牙鄭重施禮之后，并未因傷痛而顯出萎靡，反而帶著一種破釜沉舟后的決然，徑自站直了身體。

蘇凌似乎對他的去而復返并不感到太多意外，只是目光平靜地看著他，淡淡地重復了一句。

“黑牙......”

他點了點頭，仿佛只是記下了一個尋常的名字，隨即語氣依舊平淡地說道：“閣下去而復返，就是為了告訴我你的名字？我現(xiàn)在已經(jīng)知道了。若無事，閣下請自便吧?！?/p>

蘇凌這話說得輕描淡寫，甚至帶著一絲送客的意味，仿佛剛才那番驚心動魄的博弈從未發(fā)生。

黑牙站在原地，雨水從他身上不斷滴落，在腳邊形成一小片水洼。

他沉默了許久，室內(nèi)只有他粗重的呼吸聲和窗外連綿的雨聲。終于，他再次開口，聲音嘶啞卻帶著一種前所未有的誠懇。

“蘇大人......您所做的一切，饒我不死，為我考量周全，皆是真心實意為我這階下囚著想......”

“黑牙......不過是一個區(qū)區(qū)見不得光的殺手，整日游走在黑暗之中，過著刀頭舔血、朝不保夕的日子?？梢哉f，這世上......沒有人在意我的死活，包括我的性命，在某些人眼中，也不過是可以隨時舍棄的工具罷了?！?/p>

他頓了頓，似乎有些艱難地繼續(xù)道：“今日落于大人之手，本以為必死無疑，卻不想......卻蒙大人如此......如此真誠相待。大人雖動用刑罰，卻句句在理，是為下屬負責；大人最終未下殺手，是心存仁念。大人甚至不惜壓下眾怒，為黑牙謀得一條生路......這般恩義，黑牙若就此一言不發(fā)，拍屁股走人，便真是豬狗不如，枉為人了！”

蘇凌聽到這里，臉上那副淡然的神情才稍稍化開，露出一絲淡淡的、意味不明的笑意。

他伸手再次指了指那張椅子道：“既然如此，那就坐下說話吧。”

隨即又對身后的周幺吩咐道：“周幺，去沏兩盞熱茶來?！?/p>

周幺心中雖對師尊這般以德報怨仍有些微詞，但行動上毫不遲疑，恭聲應了，很快便端來兩盞熱氣騰騰的香茶，一盞放在蘇凌面前，一盞放在黑牙旁邊的茶幾上。

蘇凌并不著急問話，只是對黑牙做了個請的手勢。

“雨夜寒重，你身上有傷，又淋了雨，先吃口熱茶，暖暖身子再說。”

這般體貼的舉動，讓黑牙那早已冰冷僵硬的心似乎也被這茶水的熱氣熏得軟化了幾分。

茶水入口，溫潤甘醇，特有的茶香氣息瞬間充斥口腔。

黑牙只是品了這一口，丑陋的臉上竟猛地浮現(xiàn)出極度意外和驚喜的神色，幾乎是脫口而出：“這......這是昕陽毛尖？！”

這下輪到蘇凌有些意外了，他挑眉看向黑牙，好奇道：“哦？你只吃了這一口，便能脫口而出？是如何知道的？莫非平日也好此道？”

黑牙放下茶盞，臉上露出一絲難以言喻的感嘆，那是一種混合著鄉(xiāng)愁、回憶和滄桑的復雜神情。

他緩緩道：“不瞞大人......黑牙這么多年行走于黑暗，亡命天涯，大體上......已經(jīng)很少有人記得我的來歷了。我本是......昕陽郡人士。”

他目光落在茶盞中舒展開的碧綠茶芽上，聲音低沉了許多：“自己家鄉(xiāng)土里長出來的東西，這滋味刻在骨子里了......如何能不認識，如何能忘得了呢？只是......許多年未曾嘗到了?！?/p>

蘇凌聞言，也是一陣唏噓，嘆道：“原來如此。想不到在此處，竟以一杯鄉(xiāng)茶，遇到了同鄉(xiāng)之人?！?/p>

雖是巧合，卻也拉近了些許距離。

一旁的周幺靜靜看著這一幕，心中波瀾起伏。

就在不久之前，雙方還是劍拔弩張、你死我活的對手，此刻竟然能如此心平氣和，甚至推心置腹地坐在一起談論鄉(xiāng)茶故里。

他不由對自己這位年輕的師尊更加敬佩，覺得師尊恩威并用，手段實在高明，深諳人心之道。他暗下決心，定要好好揣摩學習師尊的處事方法。

蘇凌與黑牙又安靜地吃了幾口茶，溫暖驅(qū)散了些許寒意，室內(nèi)的氣氛也顯得不再那么緊繃。

過了一會兒，蘇凌方放下茶盞，看似隨意地開口問道：“聽閣下這‘黑牙’的名字，鋒芒畢露，煞氣十足，似乎不像真名。你的真名，可是另有其他？”

黑牙點了點頭，聲音變得有些晦澀。

“是......許多年前，我離開家鄉(xiāng)后，便跟隨了孔......現(xiàn)在的的主人?！?/p>

他提到孔鶴臣這個名字時，還是有些含糊不清，聲音也下意識地弱了許多，似乎這個名字本身仍帶著巨大的束縛力。

“是主人......賜予的名字，就是黑牙二字?！?/p>

他說著，用手蘸了旁邊茶幾上灑落的些許茶水，在光潔的桌面上，一筆一劃地寫下了“黑牙”兩個字。

水跡很快微微暈開，但字形清晰可辨。

蘇凌看了看那兩個字，點了點頭，又問道：“那你的真名是什么？”

黑牙那張被烈火灼燒過的丑陋臉龐上，出現(xiàn)了難以言說的滄桑和迷茫，他嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了被時光掩埋的疲憊。

“唉......已經(jīng)離家太久了，很多人，很多事，早就塵封在記憶深處，模糊不清了。便是連我自己的真名字......這些年，自己也幾乎不用，都快......都快忘干凈了。不說也罷，不說也罷?！?/p>

蘇凌能感覺到他話語中那份刻意回避的沉重，但他并未勉強。畢竟，一個從決定成為黑暗中的獠牙開始就幾乎拋棄過去的人，真名確實顯得無關(guān)緊要了。

蘇凌只是覺得，一個能因一口家鄉(xiāng)茶而如此動容的人，怎么可能真的忘記刻在生命最初的名字？但他選擇尊重對方的沉默。

于是，蘇凌轉(zhuǎn)而問了另一個問題。

“孔鶴臣......他為何要給你起這么一個古怪又......充滿戾氣的名字呢？”

黑牙抬起頭，目光似乎穿透了眼前的雨夜，回到了許多年前那個決定他命運的時刻，他緩緩地，帶著一種復雜的情緒開口。

“主人說......要我做他身處光明之下，卻隱藏在黑暗之中......最鋒利、最致命的一顆獠牙。所以，我就喚做黑牙了?！?/p>

蘇凌聞言，啞然失笑，那笑容里帶著幾分毫不掩飾的嘲諷。他搖了搖頭道：“做殺手便做殺手，取個代號便取個代號，偏生這孔鶴臣還要說得如此冠冕堂皇，文縐縐的什么‘光明之下，黑暗之中的獠牙’......呵，大體上是無論何時何地，都不忘了他那清流領(lǐng)袖的做派，總要附庸風雅一番才覺得夠滋味吧。”

他說這話時，目光看似隨意，實則銳利地觀察著黑牙的反應。這看似隨口的譏諷，實則是他精心投下的一顆試探石子。

果然，黑牙在聽到蘇凌對其主人如此直白不敬的嘲諷之后，神情明顯變得有些不自然，嘴唇微微動了動，似乎想下意識地辯解什么，但最終卻并未開口反駁，更沒有因此流露出憤怒的情緒，只是眼神復雜地閃爍了一下，微微低下頭去。

蘇凌暗中點頭，做到心中有數(shù)。

看來自己之前那一連串的組合拳沒有白費，黑牙內(nèi)心深處對孔鶴臣那絕對忠誠的堅冰，已然出現(xiàn)了明顯的松動和裂痕。既然如此，那就不妨再添上一把猛火，將這裂痕徹底擴大。

想到這里，蘇凌主動開口，將話題引回正軌，語氣也變得誠懇了幾分。

“黑牙閣下，你這次去而復返，除了告訴我你的稱呼之外......”

蘇凌刻意用了“稱呼”二字，而非“名字”，其意不言自明。表明他蘇凌并不認同孔鶴臣為其另取代號、乃至掩蓋其本名的做法。

“想必也是覺得，我蘇凌今日對你，總算還有幾分真誠，未曾趕盡殺絕，反而為你多方考量。你若就這般一言不發(fā)地走了，心中必然覺得有所虧欠，寢食難安，是不是？”

黑牙沉默著，雨水順著他低垂的臉頰滑落，但他最終還是沉重地點了點頭，承認了蘇凌的說法。

他眉頭微蹙，剛想艱難地開口說些什么，或許是想表達這種兩難的處境，蘇凌卻仿佛早已看透他的心思，搶先一擺手，打斷了他，語氣平和卻帶著一種穿透人心的力量。

“你不用說，我明白的。”

蘇凌的目光變得深邃道：“我知道，你這個人，雖然行事狠辣，是個令人聞風喪膽的殺手，但對你而言，這是你的職責所在，更是你對孔鶴臣多年來的一種......忠誠。你現(xiàn)在很矛盾，很掙扎......”

“你覺得若不對我有所表示，一言不發(fā)，對不起我今日這番以誠相待；可若是真的對我吐露了關(guān)于孔鶴臣的一些秘辛往事，你又覺得自己是在背叛舊主，失去了你一直以來所堅守的忠誠信條。所以，你心中此刻必然是萬分痛苦，難以取舍，是不是？”

這番話，如同精準的手術(shù)刀，一字一句都剖開了黑牙內(nèi)心最真實的糾結(jié)與痛楚。

他猛地抬起頭，看向蘇凌的眼神充滿了震驚和一種被徹底理解的復雜情緒。

最終，黑牙長長地、沉重地嘆息了一聲，那嘆息聲仿佛耗盡了全身的力氣，帶著無盡的疲憊和迷茫。

“蘇大人......明鑒?！?/p>

黑牙的聲音干澀無比。

“黑牙......的確是這樣想的。所以......即便去而復返，站在這里，心中依舊是......十分的猶豫，不知......不知該如何是好?！?/p>

窗外的雨聲似乎也配合著他的心境，變得愈發(fā)急促密集，敲打著屋檐，如同戰(zhàn)鼓擂響在他混亂的心頭。

蘇凌聞言，卻是淡然一笑，那笑容中帶著一種令人心安的通透與豁達。

“此事，說難也難，說容易，卻也容易?！碧K凌緩緩說道，聲音清晰地壓過雨聲。

“若我此刻完全不考慮你的處境和想法，仗著對你有不殺之恩和些許善意，就威逼利誘，強迫你說出些什么，那與嚴刑逼供讓你告密又有何區(qū)別？”

“這絕非我蘇凌的本意。我敬你是一條重情重義、恪守承諾的漢子，所以，真若那樣，反而顯得我虛偽卑鄙了?！?/p>

他頓了頓，給了黑牙消化這些話的時間，然后鄭重道：“所以，即便此刻，你依然可以選擇——什么都不說。”

黑牙有些訝然地看向蘇凌，幾乎不敢相信自己的耳朵?！?.....什么都不說？”他原以為蘇凌費盡周折，最終目的還是要撬開他的嘴。

蘇凌肯定地點了點頭，但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得銳利起來?！安贿^，在我蘇凌看來，閣下今日之境地，實則有三條理由，讓你‘不得不說’。當然，這只是我的一家之言，閣下不妨先聽聽我這‘三不得不說’的分析。”

“待你聽完之后，是覺得言之有理，選擇坦言相告；還是覺得我是巧言令色，依舊選擇守口如瓶，甚至再次轉(zhuǎn)身離開......所有取舍，悉聽尊便。是去是留，是言是默，皆由你心，我絕不再強求半分?！?/p>

窗外，一道閃電驟然劃破夜空，瞬間將室內(nèi)照得雪亮，映出蘇凌平靜卻自信的臉龐，也映出黑牙那張交織著震驚、掙扎與迫切想知道答案的復雜神情。雷聲滾滾而來，仿佛在為接下來的話語做著鋪墊。

黑牙胸膛劇烈起伏了幾下，仿佛被蘇凌這番話中蘊含的某種力量所擊中。他使勁地點了點頭，仿佛下定了決心要聽個明白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖

“那就......請?zhí)K大人賜教！黑牙......洗耳恭聽！”

蘇凌微微頷首，目光沉靜地看向黑牙，窗外雨聲潺潺，更襯得他聲音清晰而有力。

“好，既然你愿聽，那蘇某便姑妄言之，你姑妄聽之。這第一點不得不說——”

他稍作停頓，組織了一下語言，目光變得銳利起來。

“閣下如今的身份，已然暴露。我，還有我這滿行轅的人，皆已知曉你是孔鶴臣派來的死士。更重要的是，你此刻身受重傷，內(nèi)息紊亂，行動尚且困難?！?/p>

蘇凌的語氣帶著一種冷靜到近乎殘酷的客觀。

“試想，你若就此離開，選擇回到孔鶴臣身邊復命。他會如何想？他會相信你在我這龍?zhí)痘⒀ㄗ吡艘辉猓硎苤貏?chuàng)，卻未曾吐露半分關(guān)于他的信息嗎？即便他表面信你，心中真就毫無芥蒂？”

蘇凌微微前傾身體，聲音壓低了幾分，卻更具壓迫感。

“以孔鶴臣那般愛惜羽毛、謹小慎微的性子，他會如何處置一個已經(jīng)暴露、且可能成為負累和隱患的......昔日利器？”他刻意加重了“昔日利器”四個字。

“最大的可能......”蘇凌一字一頓道。

“他會為了徹底掩藏自己，避免任何一絲一毫暴露的風險，而選擇......殺你滅口！甚至，他可能會做得更絕——主動將已然重傷的你，折磨至再不能言說之境，然后‘大義凜然’地交還給我，聲稱是他擒獲了你這‘膽大包天、竟敢冒充他門下’的惡賊，以此與我交換，或者干脆借此機會與我示好，撇清他與此事的所有關(guān)系，換來他想要的‘清白’與‘名聲’。”“屆時，閣下以為，你當如何自處？你對他那點殘存的忠誠，換來的會是庇護，還是......更快、更徹底的毀滅？”

黑牙聽著，臉色逐漸變得蒼白，嘴唇微微顫抖。

蘇凌所說的，并非危言聳聽，反而極有可能發(fā)生。

他太了解孔鶴臣那表面溫良、內(nèi)里多疑且自私的性子了。自己如今這般模樣回去，確實......兇多吉少。

黑牙下意識地握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。

蘇凌將他的反應盡收眼底，繼續(xù)拋出第二點。

“這第二點不得不說，即便——我是說即便，你僥幸瞞過了他，不告訴他你已向我承認了他的主使身份，甚至隱瞞了你告訴我‘黑牙’這個稱呼。但你這一身重傷，修為境界大跌，甚至可能永遠無法恢復到巔峰狀態(tài)，這總是無法掩蓋的事實吧？”

蘇凌的目光帶著一絲憐憫，卻也無比現(xiàn)實。

“對于孔鶴臣那樣的人來說，一個失去了鋒利獠牙、再也無法替他執(zhí)行最危險任務的殺手，還有什么價值？更何況，這個殺手還知道他太多太多見不得光的秘密和陰私往事。試問，他會將一個無用的、卻又知曉他大量致命秘密的‘舊物’，長久地留在身邊嗎？”

蘇凌搖了搖頭，語氣斬釘截鐵道+

：“不會！他只會視你為最大的隱患和累贅！為了以防萬一，為了所謂的‘防患于未然’，他最終的選擇，極大可能依舊是......找機會悄無聲息地除掉你！”

“因為只有死人，才能真正地保守秘密，才能真正地讓他高枕無憂。閣下好好想想，是也不是？”

黑牙的身體猛地一顫，額頭上滲出細密的冷汗，混合著未干的雨水，顯得狼狽又絕望。

蘇凌的話，像一把冰冷的錐子，狠狠鑿開了他一直不愿、也不敢去深思的那層窗戶紙。

價值......自己對于主人而言，或許真的只是一件有用時則用，無用時則棄的工具。

一旦失去利用價值，甚至可能帶來風險，下場可想而知。

一股徹骨的寒意，從他心底最深處蔓延開來。

蘇凌并未給他太多喘息的時間，聲音陡然拔高，帶著一種凜然之氣，說出了第三點。

“而這第三點，也是最重要的一點！孔鶴臣此人，表面道貌岸然，被尊為圣人苗裔、清流領(lǐng)袖，受天子嘉獎‘君子可欽’，實則是個虛偽自私、野心勃勃卻才疏德淺的十足小人！”

他站起身，踱了一步，目光如電看向窗外漆黑的雨夜，仿佛能穿透重重迷霧，看到那座掛著“君子可欽”匾額的府邸。“他暗中所做的禍國殃民、結(jié)黨營私、罔顧法紀之事，絕非一件兩件！否則，天子與丞相也不會派我蘇凌來查他！只是如今時機未到，證據(jù)未全，讓他暫且逍遙罷了！”

“然天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，他多行不義，倒行逆施，早已埋下禍根，滅亡不過是早晚之事！一旦東窗事發(fā)，他所依仗的一切都將土崩瓦解，他本人也必將死無葬身之地！”

蘇凌猛地轉(zhuǎn)回身，目光灼灼地逼視著黑牙。

“黑牙！你捫心自問，你當真愿意與這等虛偽陰險、禍國殃民之徒為伍，繼續(xù)受他驅(qū)馳，助紂為虐，貽害天下百姓嗎？”“你品得出家鄉(xiāng)茶的味道，記得住故鄉(xiāng)的風物，說明你骨子里并非全然冰冷無情之人！你心中早有矛盾，早有掙扎，否則你不會去而復返！你現(xiàn)在最應該做的，是幡然醒悟，棄暗投明！”

“否則，一旦泥足深陷，與他一同覆滅，屆時不僅是身死道消，更將遺臭萬年，被釘在歷史的恥辱柱上，連你的故土昕陽，都將以你為恥！這才是真正的不忠不義啊！”

蘇凌這番話，如同雷霆萬鈞，重重地轟擊在黑牙的心神之上。他踉蹌著后退半步，臉上血色盡褪，那丑陋的傷疤都因極致的震驚和內(nèi)心的劇烈掙扎而扭曲起來。

蘇凌不僅分析了他的處境，更拷問了他的良知和未來！

說完這三點，蘇凌緩緩坐回椅子上，語氣似乎緩和下來，卻又帶著一種更深沉的意味，仿佛最后補充，又似意味深長的提醒。

“更何況，擺在閣下面前的現(xiàn)實是——你不說，是必死之局。而說了......當然，也可能會死。所以，黑牙，你怎么選擇，真的要好好考慮?！?/p>

黑牙已經(jīng)被蘇凌這番層層遞進、情理交融、直擊要害的分析徹底折服，心中那座名為“忠誠”的堡壘已然轟然倒塌。

但聽到蘇凌最后這句話，他猛地一怔，臉上露出極大的困惑。

“蘇......蘇大人......”黑牙嘶啞著開口，眉頭緊鎖。

“您前面說的，黑牙......都明白了。我不說，必死無疑，這點黑牙懂......可是，您為何又說，我說了......也可能會死？這......這是何意？”

他實在想不通，自己若選擇坦白，為何還會有性命之憂？難道蘇凌也要殺他？

蘇凌看著黑牙那滿臉的不解和隱隱的不安，嘴角卻緩緩勾起一抹意味深長的、令人捉摸不透的淡淡笑容。

他并未直接回答黑牙的疑問，只是那樣笑著，目光深邃地看著他，仿佛那答案早已不言自明，又或者，那是一個需要黑牙自己去領(lǐng)悟和抉擇的終極考驗。

靜室之內(nèi)，只剩下窗外依舊滂沱的雨聲，以及黑牙那顆因未知而再次懸起的心。