冬日臨近，氣溫驟降。

長(zhǎng)安各處城門(mén)、水運(yùn)碼頭人滿(mǎn)為患，所有商家都在嚴(yán)冬來(lái)臨之前盡可能增補(bǔ)貨物，東西南北各式貨殖匯聚城中，同時(shí)也帶來(lái)各種各樣的消息。

路東贊最喜歡穿著一身錦袍、戴著幞頭游走在長(zhǎng)安城各處，大街小巷、東西兩市、道觀寺廟、甚至平康坊里……雖然早年曾多次來(lái)到長(zhǎng)安，但這座城池日新月異的變化卻始終令他感覺(jué)陌生。

擠進(jìn)來(lái)上百萬(wàn)人口的龐大城池干凈整潔，熙熙攘攘、車(chē)水馬龍都遵從“左側(cè)通行”，故而大街上甚少遇上擁堵之時(shí)。穿著革甲、拎著木棒的巡捕在路口執(zhí)勤，既要負(fù)責(zé)指揮交通也要處置臨時(shí)糾紛，一旦有人或車(chē)馬逆向行駛便會(huì)被巡捕攔下，輕則處以罰款、重則站在路邊戴枷示眾，無(wú)論衣飾華美的達(dá)官顯貴、亦或鮮衣怒馬的世家子弟，無(wú)所例外。

這讓路東贊嘖嘖稱(chēng)奇，難道這就是“皇在法下”所帶來(lái)的……公平？

東西兩市更是人滿(mǎn)為患，各式各樣的貨殖琳瑯滿(mǎn)目，甚至能夠見(jiàn)到由紅海沿岸遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的象牙，一根一根彎曲潔白的象牙就那么裝在竹簍子里隨意堆放在柜臺(tái)上，沒(méi)人把它當(dāng)做寶貝。

市場(chǎng)中的稅吏三五成群、穿梭游走，每至一處店鋪都要求出示進(jìn)貨、出貨的賬簿，然后根據(jù)貿(mào)易額厘定一個(gè)稅額，時(shí)常是貨款的兩到三成，商家卻毫無(wú)怨言，痛痛快快交錢(qián)，得到一份蓋著紅印的“完稅證明”，便不再理會(huì)稅吏。

稅吏則去往下一家……

路東贊緊蹙眉頭，很是不解。

商稅如此之重，商家還要負(fù)責(zé)貨物損耗、店鋪?zhàn)饨稹⑷顺择R嚼……還能剩下幾許利潤(rùn)？

忍不住想要上前詢(xún)問(wèn)，卻被一直跟在身后的論欽陵拉住衣袖。

“父親是覺(jué)得商稅太重，商戶(hù)應(yīng)當(dāng)不堪重負(fù)卻為何毫無(wú)不滿(mǎn)之意？”

“難道不應(yīng)是這樣嗎？吐蕃也曾商賈繁茂，便因?yàn)橘澠张c各部族長(zhǎng)盤(pán)剝過(guò)甚、竭澤而漁導(dǎo)致商路日益萎靡，即便如此，商賈需要向吐蕃繳納之錢(qián)財(cái)也未到十之二三??！”

“父親有所不知，大唐商稅的確繁重，但除此之外、再無(wú)其他，諸如過(guò)橋費(fèi)、買(mǎi)路錢(qián)、城門(mén)稅等等，一概皆無(wú)。大唐國(guó)內(nèi)之商品在生產(chǎn)地繳納一筆賦稅、再到銷(xiāo)售地繳納一筆，其余過(guò)路過(guò)橋、進(jìn)城出城，一文錢(qián)都不需多花?！?/p>

路東贊瞠目結(jié)舌：“這是如何做到的？”

“無(wú)他，苛刑峻法而已?！?/p>

“遍地世家門(mén)閥豈能答應(yīng)？”

與吐蕃一樣，商品過(guò)路費(fèi)素來(lái)是地方上的一大財(cái)政收入，把持地方權(quán)柄的世家門(mén)閥怎會(huì)讓這一口吃了幾百年的肉吐出來(lái)？

論欽陵道：“因?yàn)橐坏┯|犯法律，嚴(yán)重者舉族子弟不得參加科舉?！?/p>

“……”

路東贊無(wú)話(huà)可說(shuō)，憋了半晌才吐出一句：“科舉啊，厲害！”

他編讀華夏史書(shū)，對(duì)于華夏歷史研究很深，除去表面上的王朝更迭之外更能理解深層次的原因。

當(dāng)年漢末三國(guó)華夏大地上瘋狂絞殺，人口銳減、天下凋敝，至魏晉之時(shí)“九品中正制”應(yīng)運(yùn)而生與兩漢的“察舉制”并行，成為天下普及的選官之法。

現(xiàn)在回頭看去“九品中正制”的確有諸多缺陷，但是在那個(gè)時(shí)代卻是最優(yōu)解法。

隨著時(shí)間推進(jìn)、諸多變革，“九品中正制”的弊端越來(lái)越凸顯，那些有識(shí)之士便有鼓搗出來(lái)一個(gè)“科舉制”，選官之法改弦更張，填補(bǔ)弊端、發(fā)揚(yáng)長(zhǎng)處，必將成為穩(wěn)定天下的良策。

華夏的歷史太過(guò)悠久、底蘊(yùn)太過(guò)深厚，這不僅給予太多容錯(cuò)之處，更有著無(wú)以計(jì)數(shù)的有才之士踴躍而現(xiàn)、層出不窮，總是能夠在危急時(shí)刻撥亂反正。

……

父子兩人走走停停，對(duì)任何新生事物都頗為好奇。

走到一處貨棧見(jiàn)到商家拿出紙幣交易，路東贊遂伸手，從論欽陵處要過(guò)來(lái)一張價(jià)值千貫的紙幣。

紙張柔韌堅(jiān)挺抖一下嘩啦啦作響……

論欽陵尋了一處酒肆拉著父親進(jìn)了去，要了幾張胡餅、幾樣烤肉、一壇美酒。

那張紙幣就放在桌上，路東贊吃著肉、喝著酒，上下觀看。

論欽陵道：“據(jù)說(shuō)造紙作坊更是設(shè)置于太極宮內(nèi)，紙幣的原料、配方都是最高級(jí)別的絕密絕無(wú)外泄之可能，甚至就連紙幣上的花紋樣式、字跡染料、防偽技術(shù)都是獨(dú)一無(wú)二，直至現(xiàn)在紙幣發(fā)行全國(guó)替代大額交易，卻仍無(wú)仿制紙幣出現(xiàn)。”

路東贊喝口酒，搖搖頭。

“我并非驚奇于紙幣本身，再好的技術(shù)總有實(shí)現(xiàn)之可能?！?/p>

“那父親為何如此感興趣？”

“你也是曾經(jīng)掌管部落的，應(yīng)當(dāng)懂得一些財(cái)賦之道，當(dāng)錢(qián)多的時(shí)候會(huì)出現(xiàn)何等狀況？”

論欽陵微微一愣，旋即思索片刻，道：“錢(qián)多自然物價(jià)上漲?！?/p>

這一個(gè)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，錢(qián)幣多了、貨品不變，那么自然導(dǎo)致物價(jià)上漲。反之，錢(qián)幣少了、貨品不變，又會(huì)導(dǎo)致稅賦減少、國(guó)家財(cái)政壓力巨大。

多也不行、少也不行，如何將錢(qián)幣之多少維持在一個(gè)合適之水平，最能檢驗(yàn)一個(gè)國(guó)家財(cái)政部門(mén)的水平……

路東贊指了指桌上的酒、肉，疑惑道：“那為何大唐的物價(jià)未能上漲，貿(mào)易依舊穩(wěn)定呢？貞觀初年長(zhǎng)安糧價(jià)六文錢(qián)一斗，現(xiàn)在也不過(guò)七文而已。”

論欽陵仔細(xì)思考：“或許是因?yàn)殄X(qián)幣多了，但貨品也多了？畢竟這些年大唐無(wú)論在農(nóng)業(yè)、商業(yè)、手工業(yè)等領(lǐng)域都取得了長(zhǎng)足進(jìn)步，以增加之貨品抵沖錢(qián)幣之增發(fā)從而取得平衡，未嘗沒(méi)有可能?！?/p>

路東贊依舊搖頭：“我聽(tīng)聞大唐在倭國(guó)發(fā)現(xiàn)了諸多金銀礦，從貞觀年間開(kāi)始皇家水師的戰(zhàn)船便一船一船往回運(yùn)黃金白銀，如今發(fā)行之紙幣之所以通行天下、信譽(yù)極佳，正是用那些金銀作為儲(chǔ)備金……大唐得有多少貨品才能抵沖如此巨量之貨幣發(fā)行？”

論欽陵面露尷尬、汗顏不已，此等問(wèn)題完全超過(guò)他的認(rèn)知，根本答不上來(lái)。

嚴(yán)重缺乏金融知識(shí)儲(chǔ)備的父子兩人不懂得物價(jià)是否上漲除去受貨幣發(fā)行數(shù)量影響之外，還要受到貨幣流通速度、產(chǎn)能供給、資金流向制約等等原因的道理。

若大量貨幣實(shí)際并未進(jìn)入商品流通環(huán)節(jié)，亦或者短期內(nèi)累積足夠多的商品，是有可能出現(xiàn)“貨幣多但物價(jià)不漲”這樣背離現(xiàn)象的……

父子兩人飲酒吃肉，卻食不甘味。

一個(gè)國(guó)家強(qiáng)大并不是最可怕的，因?yàn)橐谎劭梢?jiàn)其強(qiáng)大之原因，便能尋到破解之法；最可怕的是明知其強(qiáng)大，卻不知其之所以強(qiáng)大的原因，讓人無(wú)從琢磨、如墜迷霧……

走出集市的時(shí)候，天色不知何時(shí)已經(jīng)陰沉下來(lái)，風(fēng)中夾雜著細(xì)小的雪粒子，但是對(duì)于習(xí)慣于冰天雪地惡劣氣候的吐蕃人來(lái)說(shuō)，完全不值一提。

路東贊負(fù)手走在街上，腰背已經(jīng)有些佝僂，精力卻很是充沛，目光不時(shí)觀察街道上的行人、車(chē)馬。

走到平康坊墻外遙望著街對(duì)面的崇仁坊，路東贊忽地停下腳步，轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)兒子：“上次去往房家拜訪被房俊以家禮相見(jiàn)，故而事先為做準(zhǔn)備短缺了家中小兒的見(jiàn)面禮，當(dāng)時(shí)很是尷尬，過(guò)后我曾叮囑你給補(bǔ)上，可曾忘記？”

論欽陵趕緊說(shuō)道：“父親放心，您叮囑過(guò)后，我便選了一些禮物親自送去房家。不過(guò)當(dāng)時(shí)越王已經(jīng)出海前往大食，是高陽(yáng)公主接見(jiàn)?！?/p>

“東出大海，用兵大食……”

“布武天下啊！”

路東贊嘖嘖有聲，銳利眼中滿(mǎn)是憧憬之色。

曾幾何時(shí)，他與贊普勵(lì)精圖治、厲兵秣馬，也有逐鹿大唐、問(wèn)鼎江山之志，然而時(shí)光荏苒有如白駒過(guò)隙，以往的雄心壯志在現(xiàn)實(shí)面前撞得支離破碎，不僅吐蕃大論之職位不在，不得不從祖地遷徙至青海湖畔，離鄉(xiāng)背井、茍延殘喘。

甚至舉族內(nèi)附于大唐……

而如今大唐是武力威鎮(zhèn)寰宇，為子孫后世打下一片大大的疆土，奠定萬(wàn)世不拔之基業(yè)。

論欽陵遙望著崇仁坊的坊墻，又扭頭向西仰望著高大聳峙的延喜門(mén)城樓，輕輕嘆了口氣。

他又何嘗不是心懷不甘？

大好年華蹉跎，壯碩身軀困囿于長(zhǎng)安城內(nèi)，縱使此間天下第一繁華，也難免灰心煩悶。

想那房俊兵鋒所指、揮斥方遒，自己一生所學(xué)卻不得不在這繁華錦繡的城闕之內(nèi)閑置腐朽，便既是羨慕、又是嫉妒。

猶豫稍許，他低聲問(wèn)道：“倘若我去房俊那里請(qǐng)戰(zhàn)，不知會(huì)否獲得準(zhǔn)許？”

自己雖然見(jiàn)過(guò)房俊幾次，但要說(shuō)了解對(duì)方性情還是父親。

畢竟兩者之間糾纏數(shù)年，交情非同一般……

路東贊笑容溫和，臉上的褶子似乎都舒展了不少：“想通了？”

論欽陵點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然已經(jīng)舉族內(nèi)附大唐，那就主動(dòng)融入大唐，忘卻曾經(jīng)的身份做一個(gè)真真正正的唐人，只怕因我吐蕃人的身份遭受猜忌、不予重用?！?/p>

路東贊笑容愈發(fā)開(kāi)朗，抬手拍了拍兒子的肩膀：“那就去尋房俊將自己的心思說(shuō)出來(lái)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)房俊的胸懷比你想象的更加寬廣。”