見劉祥道毫不遲疑的請(qǐng)辭去官，一旁的房俊、李積、劉洎三人并不意外，事情鬧得這么大且死了一個(gè)落第學(xué)子，稍后輿論必然發(fā)酵，也必然要有人站出來承擔(dān)責(zé)任。

劉祥道看透了局勢(shì)，知道責(zé)無旁貸，半點(diǎn)沒有拖泥帶水。

當(dāng)然，之所以如此干脆果決，甚至連一字半語的辯解都無，也或許是想要以這種態(tài)度來宣讀心聲——這件事的謀劃者本不是我，但我為此擔(dān)責(zé)卻毫無怨言、且心甘情愿。

于是，三人目光都看向李承乾。

能讓劉祥道以辭官為代價(jià)主動(dòng)擔(dān)責(zé)的，也就只有這位陛下了……

李承乾眉頭緊蹙，進(jìn)退維谷。

若是讓劉祥道擔(dān)責(zé)，豈不是等于他這個(gè)皇帝毫無擔(dān)當(dāng)，出了事只能讓大臣背鍋？一則，整件事本就出自他的謀劃，現(xiàn)在出了偏差卻讓劉祥道承擔(dān)責(zé)任，他于心不忍；再則，這種推卸責(zé)任的做法嚴(yán)重?fù)p害他的威望，哪個(gè)大臣愿意對(duì)一個(gè)動(dòng)輒將黑鍋丟過來的皇帝死心塌地、盡忠職守？

他知道劉祥道此舉是為了避免他這個(gè)皇帝陷入進(jìn)退兩難之境地，然而如此一來，卻是愈發(fā)令他為難……

踟躕少許，李承乾看著房俊，緩緩道：“這件事，御史臺(tái)處置有誤，御史大夫責(zé)無旁貸。但當(dāng)下科舉考試攪動(dòng)天下風(fēng)云，諸多世家門閥蠢蠢欲動(dòng)，朝野上下非議不斷，卻是需要御史大夫這樣剛正清廉之官員予以監(jiān)察，數(shù)遍朝堂，無人可替代此職?；蚩捎枰跃?，準(zhǔn)其戴罪立功，如何？”

劉祥道跪伏于地，心中既是感動(dòng)又是憤慨。

感動(dòng)于陛下為了他不得不放低身段、將帝王尊嚴(yán)拋在一旁，去向房俊討一個(gè)人情；憤慨于房俊身為臣子，居然在陛下面前咄咄相逼，果然有奸佞之潛質(zhì)啊……

一旁的劉洎也覺得房俊過分，出聲道：“學(xué)子叩闕請(qǐng)?jiān)钢鹿倘挥绊懮醮?，但尚在可控范圍之?nèi)，真正導(dǎo)致局勢(shì)惡劣的是有學(xué)子喪命，而這件事未必就是那么巧合，一經(jīng)深挖，必定牽連甚廣?！?/p>

不管學(xué)子喪命之事是否房俊暗中安排，但肯定另有隱情，絕不會(huì)是單純的“情殺”，你房俊身為太尉、宰相，難道當(dāng)真想要看到朝野上下混亂一片？

此前“昭陵案”、“李神符謀逆案”已經(jīng)將大批宗室牽連進(jìn)去，太祖皇帝留下的幾支血脈幾乎凋零殆盡，若是再因?yàn)橐粯丁俺刑扉T下殺人案”將朝臣牽扯進(jìn)去一批，朝堂之上站立者尚有幾人？

作為宰執(zhí)天下之重臣，首要的不是什么真相、善惡，而是穩(wěn)定局勢(shì)。

穩(wěn)定，大于一切。

否則，你這個(gè)宰相就是不合格，或者，別有用心……

李承乾投去贊許之目光。

他也覺得那個(gè)學(xué)子喪命非是偶然，極大可能是房俊對(duì)于此次事件之反擊，一旦深究下去，即便牽扯不到房俊身上，也必然將其身邊之人卷入其中。

你不逼著劉祥道辭官，我就不追究學(xué)子之死，相互妥協(xié)如何？

然后又看了李積一眼。

李積無奈，他不想摻和，但陛下求助的目光看來，又豈能視如不見？

輕咳一聲，道：“這件事說到底是因?yàn)閺堊与卸穑瑥堊与杏质悄阋]于閻立本，故此引發(fā)外界爭(zhēng)議。無論是你私下運(yùn)作，亦或是閻立本愛才，都要審查清楚給予朝野上下一個(gè)交待，而負(fù)責(zé)審查之人自然是御史大夫最合適?！?/p>

他覺得單只是陛下不追究學(xué)子之死還不夠，加上張子胄之事，那就差不多了。

說白了，學(xué)子叩闕請(qǐng)?jiān)钢聵O有可能是一場(chǎng)針對(duì)房俊的行動(dòng)，而學(xué)子之死就是房俊展開的反擊。這波反擊準(zhǔn)確擊中劉祥道或者還有陛下之要害，雙方不得不各退一步、偃旗息鼓。

否則當(dāng)真鬧起來，只能兩敗俱傷……

由御史臺(tái)仔細(xì)“審查”，其后給予“一些符合規(guī)定”之公示，將房俊徹底摘出來。

一場(chǎng)風(fēng)波自然不了了之。

不然真以為房俊只弄死一個(gè)學(xué)子？

肯定還有后手，而且后果肯定比死一個(gè)學(xué)子更要嚴(yán)重……

劉祥道自然聽懂李積言中之意，頓時(shí)搖頭：“如若審查結(jié)果乃是越國(guó)公私相授受，御史臺(tái)必然遵循國(guó)法予以彈劾，御史臺(tái)之立場(chǎng)不容置疑?！?/p>

房俊奇道：“那之前學(xué)子們糾集一處跑來承天門叩闕、請(qǐng)?jiān)钢畷r(shí)，御史臺(tái)的立場(chǎng)是什么？別說你事先毫不知情，你敢這么說，信不信我將所有學(xué)子都抓起來，一個(gè)一個(gè)嚴(yán)刑拷問看看是否有人與御史臺(tái)里外勾結(jié)、聽命行事？”

劉祥道面孔漲紅，怒目而視。

他自是有原則的，可他之原則與皇命碰觸之時(shí)，卻要以皇命為先，這難道有錯(cuò)？

只不過若是此刻說出這樣的話，也就說明他所謂的原則不過如此，他的立場(chǎng)不是國(guó)法，而是皇帝。

那豈不是明確告知我是聽命行事？

而且他也不敢賭房俊敢不敢那么做，這棒槌當(dāng)真發(fā)起瘋來不管不顧，怕是陛下也攔不住……

李承乾頭痛，分明是自己主動(dòng)出擊、仔細(xì)謀劃，結(jié)果卻是弄巧成拙、作繭自縛，怪得誰來？

“行了，這件事就按照英公的意見去辦?！?/p>

這個(gè)時(shí)候他再是瞻前顧后，也不得不拿出果決之態(tài)度。

劉祥道無奈，只得領(lǐng)命：“微臣遵旨?！?/p>

李承乾先是對(duì)劉祥道、李君羨二人道：“此事影響深遠(yuǎn)，一定要密切關(guān)注那些學(xué)子背后的世家門閥，莫要趁機(jī)鬧事?！?/p>

待到二人領(lǐng)命，他又看向房俊，意有所指：“坊市之間最易孳生謠言，金吾衛(wèi)要嚴(yán)陣以待，一旦有流言蜚語冒出來，指摘朝廷選官不公、法度不嚴(yán)，必須果斷鎮(zhèn)壓。科舉考試乃帝國(guó)掄才大典，更是千秋萬代不易之規(guī)則，絕不容許任何人詆毀！”

若所料不差，之后坊市之間就會(huì)有無數(shù)謠言興起，直指御史臺(tái)，之前學(xué)子如何指斥、謾罵于房俊，其后便有謠言如何詆毀、怒叱御史臺(tái)。

房俊點(diǎn)點(diǎn)頭：“陛下放心，長(zhǎng)安城內(nèi)絕無此等流言興起，六部官員敢散布謠言就抓六部官員，御史臺(tái)敢撒布謠言就抓御史，御史抓光了就抓御史大夫！”

劉祥道：“……”

李承乾：“……”

這還真是個(gè)棒槌啊，頭痛。

*****

回到御史臺(tái)的時(shí)候，雨已經(jīng)停了，烏云未散，院子里那幾棵枝干扭曲歪斜的老槐樹虬勁蒼翠，洗刷干凈的樹葉郁郁蔥蔥、層層疊疊，微風(fēng)一吹，葉尖的雨水便顫顫巍巍滴落下來，簌簌輕響。

劉祥道心底郁結(jié)憤懣，越是看這幾棵老槐樹越是礙眼，莫非就是這幾棵樹壞了御史臺(tái)的風(fēng)水，故而諸事不順？

孫處約從堂內(nèi)迎出，見劉祥道負(fù)手站在老槐樹下仰頭望著樹梢，心中不解，快步上前，恭聲道：“啟稟亞臺(tái)，人犯已經(jīng)審問過了。”

劉祥道嗯了一聲，依舊看著那幾顆槐樹：“情況如何？”

“死者蔡本，雍州萬年人，參加本次科考落第不中，其家中原本優(yōu)渥，只是其父母相繼病故之后無人管教，沾染賭博，短短幾年時(shí)間便將家產(chǎn)變賣一空，房宅、田地盡皆典當(dāng)，且負(fù)債數(shù)千貫之多，現(xiàn)今寄居于親戚家中，本以為此次考中之后可以授官，試圖東山再起，結(jié)果未遂人愿。而其最大的債主，便是萬年縣衙役來操，來操貪圖蔡本之妻的美色，欲以千貫賭債買蔡本之妻……”

說到此處，劉祥道開口打斷：“所以來操買人不成，遂一怒之下趁機(jī)殺害蔡本？”

“亞臺(tái)明察秋毫，正是如此?！?/p>

“唉~”

劉祥道嘆了口氣，將目光從大槐樹收回，緩緩道：“看見沒有？環(huán)節(jié)縝密、一絲不茍，就在咱們眼皮子底下玩了這么一手，咱們卻半點(diǎn)漏洞都找不出。以你之見，此案如何斷定？”

孫處約猶豫一下，為難道：“若以普通誤殺案來斷案，則其中兇手與死者之間的糾葛難以說情，外界必然不服，認(rèn)為其中別有隱情，是咱們御史臺(tái)袒護(hù)兇手。可若以情殺斷案，就意味著參加科考之學(xué)子品行不端，當(dāng)初為他具保之保人就要遭受牽連，非但不能快速結(jié)案降低影響，反而會(huì)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)……屬下也不知如何是好。”

一邊是御史臺(tái)的名譽(yù)，一邊是朝廷的影響，取舍兩難。

劉祥道拍拍孫處約肩膀，贊許道：“能夠想清楚其中的關(guān)聯(lián)，很不錯(cuò)了，好好干，御史中丞絕非你仕途之終點(diǎn)?！?/p>

孫處約趕緊謙遜謝過，卻還是為難道：“此案究竟如何斷案？還請(qǐng)亞臺(tái)指教?！?/p>

“就按照誤殺斷案吧?！?/p>

“這個(gè)……蔡本與來操之間的糾葛，知者甚多，尤其是蔡本之妻，恐流言四起、輿論紛紜，對(duì)咱們極為不利啊。”

“放心吧，此案斷定，再無后患?！?/p>

“呃……”

孫處約愣了一下，旋即醒悟過來，左右瞅瞅，小聲問道：“當(dāng)真是那邊所為？”

所謂“那邊”，自然是房俊。

叩闕、請(qǐng)?jiān)?，本就是針?duì)房俊而起，而蔡本之死也應(yīng)該是房俊的反擊，現(xiàn)在劉祥道說“再無后患”，顯然雙方已經(jīng)就此事達(dá)成一致。