皇后見(jiàn)晉陽(yáng)公主嘴角含笑、眉眼含春的俏麗模樣，忍不住輕輕拍了她手背一下，小聲嗔道：“你可收斂一些吧！雖然越國(guó)公確實(shí)優(yōu)秀，放眼朝野少有人及，可畢竟是高陽(yáng)的駙馬，又與長(zhǎng)樂(lè)夾雜不清、糾纏不斷，哪里還容得下你？陛下為此事愁的不行，好幾次大發(fā)雷霆，千萬(wàn)別以為他是你兄長(zhǎng)便可恣無(wú)忌憚的挑戰(zhàn)他的底線?！?/p>

同為女人家，自然知曉女人家的心事。

女人都是“幕強(qiáng)”的，對(duì)于某一方面能力強(qiáng)大的男人總是會(huì)心有好感，進(jìn)而生出愛(ài)慕之心，更何況是房俊那等功勛蓋世、詩(shī)詞雙絕的驚才絕艷之少年？

所以她口中嗔怪晉陽(yáng)，實(shí)則心底卻很是憐惜少女，怪只怪最不該在豆蔻年華、少女懷春之時(shí)，遇到如此驚艷的男人。

假設(shè)易地而處，大抵她也難以抵擋。

即便現(xiàn)在貴為皇后，面對(duì)那樣英姿勃發(fā)、才華橫溢之男子，亦難免如少女一般心如鹿撞……

晉陽(yáng)公主眉眼柔順，淺笑著道：“嫁人就算了吧，每一回想到要去往一個(gè)陌生的地方與一個(gè)陌生的男子生活一輩子，還要取悅對(duì)方的父母，用我的公主身份給其親族牟利，更要冒著生命危險(xiǎn)為其生兒育女……心中便有不平之氣，憑什么呢？在長(zhǎng)安城內(nèi)擇選一地修建一處道觀，青燈古籍、修身養(yǎng)性，倒也未嘗不可?！?/p>

見(jiàn)晉陽(yáng)公主又提及出家修道，皇后忍不住頭疼，責(zé)怪道：“年紀(jì)輕輕豈能有此等避世之念？生活瑣事固然諸多煩惱，卻也充滿(mǎn)了人間煙火氣，你尚未真正入世便想著出世，又能修得什么身、養(yǎng)的什么性？等到老去之時(shí)孤零零一個(gè)人，那才是凄慘?！?/p>

其實(shí)她想說(shuō)的是女人怎能沒(méi)有男人呢？

譬如她這個(gè)皇后，午夜夢(mèng)回之際寒衾涼被、孤枕難眠，最是難熬……

晉陽(yáng)公主微笑不語(yǔ)。

皇后見(jiàn)其神色便知自己這番話(huà)怕是毫無(wú)用處，這丫頭看上去清麗柔弱，實(shí)則外柔內(nèi)剛，主意很正，輕易不會(huì)動(dòng)搖心志。

頗有些“女生男相”，如若生為男子，想來(lái)定能闖下一番功業(yè)。

不由得又想起李唐皇族那位極具傳奇性的平陽(yáng)昭公主，古往今來(lái)，唯一以軍禮下葬的公主……

……

朝會(huì)散去，李承乾返回寢宮，沐浴更衣一番，正要享用午膳，便見(jiàn)到一身絳色宮裝、肌膚瑩白身姿窈窕的皇后走進(jìn)來(lái)，行走之間蓮步款款、環(huán)佩叮當(dāng)，腰肢纖細(xì)。

不過(guò)李承乾心中卻并未泛起漣漪，笑道：“皇后來(lái)的正好，陪我用膳。”

皇后笑著頷首，在李承乾身邊落座，笑問(wèn)：“武德殿內(nèi)群臣高呼‘萬(wàn)歲’，整個(gè)宮里都傳遍了，臣妾要恭賀陛下?！?/p>

她自然是懂得自家丈夫喜歡聽(tīng)什么，只要不涉及原則性問(wèn)題，還是愿意說(shuō)一些好聽(tīng)的話(huà)兒哄一哄丈夫。

李承乾眉眼舒展、春風(fēng)拂面：“此番科舉考試強(qiáng)力改革，不僅兜住了世家門(mén)閥的底線，更恰到好處的拿捏，自今以后，天下官員之任免大權(quán)都將收歸中樞，再不復(fù)世家門(mén)閥盤(pán)踞一地、使得政令不出京畿不下縣鄉(xiāng)之局面，帝國(guó)基業(yè)，穩(wěn)如磐石！”

難得見(jiàn)到丈夫如此意氣風(fēng)發(fā)的模樣，皇后明智的沒(méi)有究其根本，而是順著口風(fēng)說(shuō)了幾句崇拜仰慕的話(huà)語(yǔ)，夫妻之間的隔閡似乎冰解消融、恢復(fù)如初……

用罷午膳，帝后二人坐在窗前飲茶，皇后便提及晉陽(yáng)公主之事。

晉陽(yáng)公主的婚事幾乎成為禁忌話(huà)題，不僅無(wú)人敢于提及，更無(wú)人敢于提親，一個(gè)金枝玉葉、花容月貌的豆蔻少女，居然談之色變、無(wú)人問(wèn)津……

李承乾一個(gè)頭兩個(gè)大，憤懣道：“若非父皇當(dāng)年對(duì)兕子過(guò)多寵愛(ài)，將之?huà)蓱T得不成樣子，何至于如今連我的話(huà)也不聽(tīng)？”

皇后柔聲道：“現(xiàn)在說(shuō)什么又有何用呢？她現(xiàn)在一門(mén)心思想要蓋一處道觀，搬出皇宮修身養(yǎng)性，卻是鐵了心勸不動(dòng)。”

“說(shuō)甚修身養(yǎng)性？依我看就是要與房俊暗通款曲！”

李承乾對(duì)自家妹子很是了解，一語(yǔ)道破晉陽(yáng)公主的心思。

皇后蹙眉：“陛下慎言，這等話(huà)語(yǔ)豈能出自陛下之口？且不說(shuō)太尉乃功勛之臣、帝國(guó)柱石，此言難免有刻薄之嫌，可總要當(dāng)心一旦流出對(duì)于晉陽(yáng)之聲譽(yù)將造成惡劣之影響?！?/p>

現(xiàn)如今晉陽(yáng)公主幾乎無(wú)人問(wèn)津了，所幸還有一個(gè)公主身份、皇帝寵愛(ài)的名義，總歸是有一些人家尚存一絲念想，可如果陛下怨懟之言流出，使人誤以為皇帝對(duì)晉陽(yáng)之寵愛(ài)不再，那還有人愿意求娶？

當(dāng)真忘了自家妹子到底有多難嫁？

怕是“萬(wàn)歲”之歡呼，使得陛下有些得意忘形了……

李承乾也醒悟過(guò)來(lái)言語(yǔ)略有不當(dāng)，但被皇后這般訓(xùn)斥，卻有些礙于顏面，心中不滿(mǎn)，冷著臉道：“她們做得，朕卻說(shuō)不得？”

皇后無(wú)奈，貴為九五之尊、天下之主，怎地性格卻這般虛浮、毫無(wú)城府？

知道自己言語(yǔ)生硬了一些，遂柔聲道：“太尉乃陛下肱骨，晉陽(yáng)乃陛下親妹，旁人流言蜚語(yǔ)也就罷了，陛下怎可口出怨懣之言？”

以房俊那廝的棒槌脾氣，一旦知道皇帝背后對(duì)其口出怨懟，且涉及晉陽(yáng)，即便不會(huì)鬧騰不服，心中也必種下隔閡。

李承乾愈發(fā)不滿(mǎn)，奇道：“我是君，他是臣，我不過(guò)說(shuō)幾句話(huà)，且句句屬實(shí)、未曾誣陷，怎就是怨懣之言了？他娶了高陽(yáng)，又與長(zhǎng)樂(lè)誕下子嗣，如今還覬覦晉陽(yáng)，我這個(gè)兄長(zhǎng)難道就眼睜睜的看著皇家公主被他一個(gè)又一個(gè)的糟踐、禍害，反而說(shuō)不得話(huà)？在你眼里，我這個(gè)大唐皇帝是否還有半分尊嚴(yán)可言？”

站起身，拂袖而去。

皇后纖白如玉的手指摁著太陽(yáng)穴，闔上美眸，幽幽嘆了口氣。

夫妻生怨、隔閡漸生，說(shuō)什么都是錯(cuò)的……

半晌，皇后自御書(shū)房出來(lái)，站在門(mén)口，詢(xún)問(wèn)侍立一側(cè)的內(nèi)侍：“陛下去往何處？”

內(nèi)侍猶豫一下，垂下頭，小聲道：“去了沈婕妤處?！?/p>

皇后微微頷首，在兩名宮女簇?fù)碇驴羁铍x去。

內(nèi)侍抬頭看了一眼，但見(jiàn)背影窈窕、發(fā)髻端莊，微風(fēng)拂過(guò)、衣袂飛揚(yáng)。

心頭略有疑惑，皇后本應(yīng)生氣，可怎么看上去卻是那么……腳步輕快？

*****

吏部衙門(mén)。

李孝恭剛從太極宮回來(lái)，進(jìn)了值房喘口氣，茶水尚未喝完一杯，便見(jiàn)文吏將劉祥道引了進(jìn)來(lái)……

劉祥道拱手施禮，笑著道：“打擾郡王清閑，恕罪恕罪。只是陛下嚴(yán)令下官監(jiān)督、審查吏部選官之事，下官不敢懈怠，只能登門(mén)協(xié)助郡王辦公，無(wú)奈之舉，還望郡王體恤。”

李孝恭手里捧著茶杯，打量劉祥道一眼，肌肉松弛、暗斑叢生的臉上不見(jiàn)喜怒，微微頷首，擺手道：“公務(wù)為先，何須客氣？坐吧。來(lái)人，給御史大夫上茶?！?/p>

“多謝郡王！”

劉祥道也不客氣，在書(shū)桌一旁坐下。

待到書(shū)吏送來(lái)茶水，劉祥道接過(guò)，喝了一口。

李孝恭問(wèn)道：“御史大夫是打算一整日待在吏部衙門(mén)？”

劉祥道嘆氣：“圣命難違，下官只能如此?！?/p>

“其實(shí)大可不必，本王簽署新科進(jìn)士之任免文書(shū)之后，派人送去御史臺(tái)審核即可?！?/p>

“下官豈敢勞煩郡王？左右當(dāng)下之公務(wù)盡在于此，下官厚顏協(xié)助郡王，您也可輕省一些?！?/p>

李孝恭瞥了他一眼，似笑非笑：“既然如此，那就留下吧?！?/p>

對(duì)門(mén)外書(shū)吏道：“讓主事以上官員至大堂，一起商議選官事宜，任何人不得缺席?！?/p>

“喏?！?/p>

書(shū)吏轉(zhuǎn)身離去。

李孝恭捧著茶杯，起身道：“走吧，一起往大堂看看，就近監(jiān)督?！?/p>

劉祥道忙起身：“下官不敢?！?/p>

說(shuō)是不敢，實(shí)則亦步亦趨，顯然要跟緊了李孝恭，對(duì)吏部選官之事監(jiān)督到底、絕不疏忽……

李孝恭搖頭，兩人一前一后出了值房前往大堂，繞過(guò)回廊之時(shí)，語(yǔ)氣略有無(wú)奈：“其實(shí)就算你不來(lái)，本王也要派人去請(qǐng)，此次取中之進(jìn)士絕大多數(shù)皆世家子弟，你都不知這些時(shí)日以來(lái)投往王府的書(shū)信有多少，本王固然不敢徇私，可如此之多的情面總不能都駁回去吧？其中不少人與本王往來(lái)多年，很是有幾分人情在，不好一概不理?，F(xiàn)在外界皆以為吏部尚書(shū)大權(quán)在握，紅得發(fā)紫，實(shí)則其中苦楚難以言說(shuō)，想必御史大夫能夠體會(huì)?！?/p>

即便貴為郡王，卻也在這紅塵之中，更何況就算他自己并無(wú)進(jìn)取之心，可總不能將人都得罪光了吧？

他倒是無(wú)所謂，但子孫還得在這官場(chǎng)上廝混，旁人不能拿他如何，卻可報(bào)復(fù)在子孫身上……

劉祥道跟在身后，亦是一臉苦笑：“下官之職責(zé)在于檢察不法、糾劾百官、肅正綱紀(jì)，自是不怕得罪人的，好事郡王自取，惡事就讓下官來(lái)吧?！?/p>

李孝恭回頭看他，拍拍他的肩膀，感慨道：“這般兢兢業(yè)業(yè)、公正無(wú)私，也不知將來(lái)能否得個(gè)善終?！?/p>

劉祥道：“……”