辛茂將有些尷尬，世人皆以為他攀龍附鳳努力攀上許敬宗這個(gè)高枝，但真不是。起初許敬宗有意將愛女下嫁，辛茂將婉拒，作為書院子弟豈能不知許敬宗之本性？

貪婪、斂財(cái)、暴戾……這樣一個(gè)純粹的小人，誰人愿意靠近？

只不過之后一次偶然的機(jī)會(huì)與許家千金巧遇、結(jié)識(shí)，頓時(shí)被其溫婉性情、如花美貌、博學(xué)多才所折服，誰能想到那樣一個(gè)毫無底線的父親能生的出這般鐘明玉秀的女兒？

用房俊的話來說，那便是“歹竹出好筍”……

兩人私定終身，卻遭受許敬宗之嫌棄，以高高在上的姿態(tài)開出天價(jià)彩禮，辛茂將自是拿不出，只得尋求房俊幫助。

房俊親自帶著辛茂將登上許家大門，許敬宗這才萬般不愿的答允這門婚事，卻也以“不宜大操大辦”來表達(dá)不滿，婚禮低調(diào)進(jìn)行，除去三五好友、書院同窗之外，外界不得而知。

奇恥大辱。

……

現(xiàn)在陛下陡然提及婚事，辛茂將尷尬不已、無地自容。

房俊給李承乾添酒，笑道：“茂將何必氣餒？張良原是布衣，蕭何稱謂縣吏。晏子身無五尺，封作齊國(guó)宰相；孔明臥居草廬，能作蜀漢軍師……寒門貴子，志存高遠(yuǎn)，三十年河?xùn)|、三十年河西，莫欺少年窮！”

辛茂將出身隴西辛氏，其祖上亦是天下士族、流傳久遠(yuǎn)，前隋還曾出過禮部尚書，只不過隋末之后人才凋零、不復(fù)往昔盛況，卻也自有家學(xué)淵源，算是寒門。

這樣的子弟有家學(xué)傳承，又有晉身之機(jī)會(huì)，成功的概率較之世家子弟也不遑多讓。

如此“中二”之鼓勵(lì)，自然令辛茂將心情激蕩。

李承乾訝然，看看房俊，又看看辛茂將。

許多年來，朝野上下對(duì)于房俊之推崇，非舉世無雙之詩(shī)才，非攻城掠地之戰(zhàn)功，亦非扶搖直上之官運(yùn)，更非富可敵國(guó)之家資，而是其識(shí)人用人之能。

蹉跎歲月、郁郁不得志如蘇定方，出身寒門、落魄衰敗如高侃，世家子弟、少年昂揚(yáng)如裴行儉，貧寒落魄、不得不投身軍伍如薛仁貴……每一個(gè)原本默默無聞之輩，經(jīng)由房俊指點(diǎn)、提拔之后，皆大放異彩、獨(dú)當(dāng)一面。

岑長(zhǎng)倩已然表露出宰輔之才，假以時(shí)日必成大器，難不成這個(gè)辛茂將亦是此等出類拔萃之人才？

辛茂將隱隱感受到陛下投注過來的目光，心底感激，知道房俊這是在拔擢于他，只要陛下今日記住他的名字，來日時(shí)機(jī)一到，必受重用。

不過他又豈是見利忘義之輩？

離席參拜，一揖及地：“學(xué)生深受太尉之教誨，可謂恩重如山，他日若有成就，定當(dāng)竭誠(chéng)以報(bào)、萬死不辭！”

房俊眼看著李承乾面色冷淡下去，便有些無奈，訓(xùn)斥道：“是不是讀書讀傻了？書院之教育，是教授汝等忠君、愛國(guó)，時(shí)刻忠于君王，將帝國(guó)利益至于至高無上之地，何時(shí)告訴你們要私相授受、結(jié)黨營(yíng)私？書院的每一文錢皆出自于陛下之內(nèi)帑，汝等之教育皆陛下苦心經(jīng)營(yíng)，要懂得飲水思源！”

皇帝天生便自私自利，能夠?yàn)榧核谜叻绞侨瞬?，似辛茂將這樣對(duì)大臣表忠心，焉能受到皇帝之重用？

辛茂將慚愧道：“是我一時(shí)失言，請(qǐng)陛下恕罪?！?/p>

李承乾面色寡淡，擺擺手：“無需如此，太尉才華絕倫、極具人格魅力，便是朕也心生親切，更何況汝等學(xué)子？”

辛茂將這才重新入座。

岑長(zhǎng)倩親熱的為其斟酒，什么話都沒說，只碰了一下杯子，一飲而盡。

李承乾平復(fù)一下心情，問道：“當(dāng)下各地赴考之學(xué)子情形如何？除去住宿之外，可還有別的困難？”

岑長(zhǎng)倩想了想，道：“并無太多困難，長(zhǎng)安、萬年兩縣之縣衙并禮部官員每日都會(huì)開展調(diào)查，針對(duì)住宿、疾病等等都有幫助，總體來說情形甚佳?！?/p>

辛茂將道：“倒是有一事或許需要關(guān)注，各地學(xué)子多有跋涉千里赴京者，路途遙遠(yuǎn)、路況不佳，或翻山越嶺或跨越江河，一路上難免各種突發(fā)情況，導(dǎo)致許多人路引、文書或丟失或毀棄，上報(bào)之后，禮部派人前往這些學(xué)子之原籍調(diào)取檔案，萬一來不及，恐將影響考試?！?/p>

現(xiàn)如今大唐各州府縣之基礎(chǔ)建設(shè)開展轟轟烈烈，首當(dāng)其沖便是鋪設(shè)道路、興修水利，但偌大國(guó)家疆域萬里，山川河道縱橫交錯(cuò)，各地之間連通官道往往翻越大山、跨越大河，非一二十年難見其功，故而路況極差，學(xué)子行走其間出現(xiàn)意外不可避免。

一旦檔案、文書等等憑證丟失，即便去往原籍調(diào)取，一些路途遙遠(yuǎn)的地方也很難及時(shí)返回。

李承乾面色嚴(yán)肅，詢問房俊：“二郎以為，此等情形當(dāng)如何解決？”

房俊略作斟酌，建議道：“或可由其原籍之其余學(xué)子三人以上聯(lián)名具保，可先行參加科舉考試，若能在考試之后、公布成績(jī)之前取得其文書、檔案，若不能及時(shí)取回，則取消考試資格?！?/p>

譬如后世“準(zhǔn)考證”一樣，一旦丟失，主動(dòng)喪失考試資格，沒有什么是否公平之類的質(zhì)疑。

李承乾欣然道：“這個(gè)辦法好！二郎稍后負(fù)責(zé)將此事通知禮部，若有其余問題也當(dāng)妥善解決，務(wù)必盡最大之努力確保學(xué)生能夠參加考試。”

“喏?！?/p>

李承乾喝了幾杯酒，與書院學(xué)子們聊了聊，這才起身離去。

恭送陛下離去，諸人重新入座，房俊蹙眉訓(xùn)斥辛茂將：“你到底怎么想的？陛下當(dāng)面，你向我宣誓效忠，簡(jiǎn)直自毀前程！”

他倒是不在乎陛下是否有所猜忌，但陛下對(duì)辛茂將必然心有隔閡，若在底層為官，陛下未必在意，可一旦上升至一定高度，肯定遭受陛下打壓。

辛茂將笑笑，不以為意道：“學(xué)生不懂那些阿諛逢迎之道，心里怎么想，嘴就怎么說，大不了將來隨同水師去往海外，租借了那么多土地、港口、礦山，總需要官員前去治理吧？天大地大，大有可為！”

房俊搖頭嘆氣，頗為無奈。

這可是宰輔之才啊，難道要因?yàn)樗l(fā)生人生變故，不得不去往海外與番邦野人為伍？

岑長(zhǎng)倩也道：“太尉勿惱，茂將之言看似魯莽無禮，實(shí)則乃吾等書院學(xué)子之共同心聲。書院看似乃陛下內(nèi)帑所建，可陛下之內(nèi)帑來自何處？還不是太尉您率領(lǐng)水師從海外賺回來！況且自書院成立之日起，太尉便殫精竭慮、全力維系，對(duì)吾等學(xué)子更是關(guān)愛有加，吾等之有今日，皆拜太尉所賜也?！?/p>

“太尉素來教導(dǎo)吾等‘國(guó)家利益高于一切’，吾等謹(jǐn)記在心，誰將國(guó)家利益置于一切之上，吾等就聽誰的！”

“天下非一家一姓之天下，而是天下人之天下！吾等固然忠君，但更愛國(guó)！”

諸多學(xué)子七嘴八舌，表露心跡。

房俊有些發(fā)愁。

書院的教導(dǎo)是有效果的，學(xué)子們明白了更多道理，知道不可“愚忠”，對(duì)君王之敬畏遠(yuǎn)不如對(duì)國(guó)家利益之尊崇，更懂得“亂命不可受”的道理，在國(guó)家與君王之間懂得如何取舍。

可以說，即便李承乾想要做一個(gè)昏君，也失去了支持他“亂命”的土壤，等到這些學(xué)子走入朝堂、執(zhí)掌大權(quán)，沒有幾個(gè)人會(huì)沒節(jié)操的“助紂為虐”，當(dāng)政事堂里的宰相不再奉行“君王天下”之思想，一切以“國(guó)家利益至高無上”，那個(gè)時(shí)候才是避免“一人興邦、一人滅國(guó)”之厄運(yùn)。

可說到底，房俊固然有借助書院學(xué)子完成改革之心思，卻從無依仗書院學(xué)子攫取權(quán)力之覬覦，他從未想過當(dāng)什么“校長(zhǎng)”……

但是很顯然，如今的書院已經(jīng)有了這樣的苗頭，或許是他的努力被學(xué)子看在眼中心生敬佩，或許是他的權(quán)勢(shì)地位令學(xué)子甘愿追隨，也或許是他人格魅力舉世無雙……無論如何，如今的貞觀書院已經(jīng)開始了“個(gè)人崇拜”。

這可不是什么好事，長(zhǎng)此以往，勢(shì)必將他推向“權(quán)臣”的不歸路……

或許，應(yīng)該適當(dāng)減少自己在書院的存在感。

*****

六月初十，“禮部試”在長(zhǎng)安、萬年兩縣之衙門進(jìn)行，自子時(shí)起，左右金吾衛(wèi)闔城戒嚴(yán)，所有人出入城闕都要經(jīng)受嚴(yán)格檢查，兩縣縣衙百步之內(nèi)更是三步一崗、五步一哨，任何人等無禮部下發(fā)之文書、腰牌皆不可接近，數(shù)千頂盔摜甲的兵卒弓上弦、刀出鞘，虎視眈眈、嚴(yán)陣以待。

天色漆黑，縣衙門前街巷已經(jīng)燈火通明，無數(shù)學(xué)子在仆從護(hù)送之下前來赴考，先接受兵卒之檢查，確認(rèn)身上并無違禁之物準(zhǔn)予放行，抵達(dá)縣衙門前還要再度經(jīng)受官吏之搜身，所有可能隱藏作弊物品的地方都要嚴(yán)格搜查，衣衫、文具、鞋襪等等，嚴(yán)格至極點(diǎn)。

諸多學(xué)子怨聲載道、喋喋不休，叫囂著“斯文掃地”，鄉(xiāng)試之時(shí)可沒這么嚴(yán)格……

房俊穿著一件圓領(lǐng)瀾衫，戴著軟腳幞頭，負(fù)手站在萬年縣衙門前，與身邊的許敬宗道：“考試之后便上一道奏折，于天下各州府新修建筑用以科舉考試，便名為‘貢院’吧?！?/p>