旁邊的三王子也做出傾聽的模樣。

“你覺得呢？”

皇帝把皮球踢了回來。

“因為帝國想在中土西部培養(yǎng)一個新的勢力？”安南有所猜測，但還是想從皇帝口中得到答案，“還是因為自由城的潛力。”

他玩笑道：“總不能是因為老祖宗吧？”

安南和三王子笑了起來，皇帝和部長沒在笑，然后三王子也不笑了，只剩安南的笑容一點點僵硬。

“真的？”

消失在安南臉上的笑容出現(xiàn)在皇帝的臉上：“假的，老祖宗喜歡你，如果她開口，你加入聯(lián)盟不會有任何阻力。但帝國真正選擇你的原因是因為你有資格。”

什么資格？

安南想的是，組建后的聯(lián)盟會按照各自優(yōu)勢行動：帝國最強大，將承擔(dān)整個主戰(zhàn)場的壓力。迪蒙王國都是老兵，負責(zé)側(cè)翼，配合帝國行動。

而自由城朋友多，新花樣多，很適合作為奇兵，出其不意帶來驚喜。

這也符合出發(fā)前奧爾梅多他們商討的定位。

但皇帝給出的回答是：泥巴之王空缺已久，諸勢力正虎視眈眈。作為至高王之一，帝國有權(quán)退選出一位候選者。

安南·里維斯有這個資格。

“我？當(dāng)泥巴之王？”安南愣愣指著自己。

“你不行嗎？”皇帝反問。

安南看向軍事部部長，他板著臉，沒說什么，似乎不是玩笑話。

安南坦誠地道：“行不行先放一邊，一個窮小子突然被說是富商的私生子接回去照顧，沒兩天又告訴他，其實你是王子，未來的國王，窮小子最先感到的肯定不是驚喜，而是在做夢。”

比如此時，安南滿腦子都是出乎意料。

軍事部部長面無表情地道：“你說的窮小子有無與倫比的天賦，就不是在做夢?！?/p>

皇帝點頭道：“實力是至高王的條件，但不是唯一條件，你的潛力證明你有資格?！?/p>

安南不否認(rèn)，自由城欠缺的從始至終只有一個：時間。

若是這樣，聯(lián)盟為何帶上自由城就說得通了：宣告世人，自由城是他們挑選的候選者。

“所以奧爾帝國打壓我……”安南想到昨日在宴會廳，故意找自己麻煩的奧爾帝國大使。

“奧爾帝國也有一個候選者?！辈块L點頭說。

年輕的皇帝多說一句：“他們不可能低頭，就只能讓你不能出頭。”

“其他至高王也能選擇候選者嗎？”

得到肯定答復(fù)后，安南自言自語：“所以一共有十二個候選者？”

看來來者不善啊……

“不，是十三個?！被实奂m正說。

安南不解：“泥巴之王不是已經(jīng)空缺……？”理應(yīng)只能少不能多，怎么還多出一個？

“舊王選擇了新的繼承人，不過按照初代王們指定的規(guī)則，其他至高王有權(quán)利挑選候選者和繼承人競爭，最后的勝出者才是新王?！?/p>

舊王的繼承者另有其人，安南才是來者。

無論如何，這就說得通為什么一個傳奇戰(zhàn)士，一個大魔法師會帶一個流鼻涕的小孩子去冒險。

知道了聯(lián)盟的本質(zhì)，安南的焦慮減輕許多。

這下前面戰(zhàn)士出生入死，他在后方醉生夢死也能坦然許多。

畢竟前方的士兵只要聽從命令就好了，而被選為候選者的安南要考慮的事就多了。

說完旁枝末節(jié)的事，部長從口袋取出一張羊皮卷軸，打開后念起聯(lián)盟的細章。

帝國、迪蒙王國、自由城于圣羅蘭歷1004年6月簽訂黃金盟約：三國將組成軍事聯(lián)盟，彼此軍隊可以在盟友境內(nèi)通行、駐扎，不得危害盟友安全、插手盟友內(nèi)政、在盟友遭受入侵時做事不管。

三王子緊抿著唇，深呼吸，不讓淚水從眼眶涌出。終于……王國至今的努力與犧牲沒有白費。

而對安南來說，簽訂黃金契約還有什么好處的話，就是有帝國做后臺，他可以隨意挑釁奧爾帝國了。

雖說他一直這么干的，但總歸不用擔(dān)心有奧爾帝國的士兵迷路到寶石海灣。

接下來就是諸如指揮權(quán)、職務(wù)劃分這些安南記不住的東西。但沒關(guān)系，接下來帝國方面會派使者去自由城接觸。

安南真正關(guān)心的獵鼠獎勵遲遲沒說。

他幾次想要出聲打斷軍事部部長，但瞧著皇帝年輕的面龐和三王子純粹的臉龐，還是不讓銅臭味污染環(huán)山宮殿花園的圣潔了，暫時。

最后，軍事部部長念完盟約，看向二人：“自由城領(lǐng)主，安南。迪蒙王國王儲，道爾。你們有什么想補充的嗎？”

“吾將為帝國利刃，掃清敵人！”三王子拿出早就準(zhǔn)備好，甚至很可能是老國王教他的話語。

皇帝和三王子看向聯(lián)盟的最后一角。

正在遺憾盟約要是魔鬼契約該多好的安南想也不想道：

“俺也一樣！”

……

圣羅蘭歷六月，一個平靜的日子，讓世人津津樂道的黃金契約在環(huán)山宮殿花園簽訂。

簽訂之后，皇帝邀請安南和三王子在環(huán)山宮殿花園做客幾天。

三王子欣然同意。簽訂了黃金契約，再在環(huán)山宮殿花園待上幾天，王國里那些所有關(guān)于自己的質(zhì)疑聲音都將就此消失。

不過安南婉拒了，認(rèn)為宮殿太空，有壞人騙他，還會做怪夢，是不祥之地。

三王子提議送他出去，安南欣然接受。

年輕的皇帝告別后也離開園林。軍事部部長跟上去之前，提醒安南：神圣議會估計很快又要開始，屆時，陛下會給你一次發(fā)言的機會。

這場發(fā)言對戰(zhàn)局影響不大，但會關(guān)系安南是否會得到更多支持。

……

“別說出去?！?/p>

回去的路上，安南輕咳一聲。

“說什么？”三王子做出迷茫的模樣。

安南很滿意他的反應(yīng)：“你是個優(yōu)秀的國王?！?/p>

“謝謝你的夸獎。”

往外走的路上，三王子和安南說了些關(guān)于王國境內(nèi)的礦產(chǎn)分布。安南表示，既然王國撐住了鼠人并得到支援，舊有的協(xié)定就該做些更改。比如用礦資源換取資源，增加自由城援助王國重建的內(nèi)容。

安南和三王子只是商定了整體方向，細節(jié)則要由兩邊官員商討。

帶上魯斯和內(nèi)政大臣，他們一路回到花園入口。

經(jīng)過一座外圍的先祖雕像時，三王子忽然開口：“雕像你還吃嗎？”