雷蒙德也許是個(gè)好領(lǐng)主——雖然他收重稅，放縱貴族吞并煤礦，坐視奴隸商人掠奪自己的居民，無視子民的苦難，但的確讓家族的統(tǒng)治達(dá)到最穩(wěn)固的巔峰，

但絕不是個(gè)好父親。

他喜怒無常，不光是對手下和領(lǐng)民，連自己的兒子也是。

他獨(dú)斷專行，把權(quán)利牢牢把握在手中，拒絕任何人插手，也不相信任何人，哪怕是自己的兒子。

他漠視親情，無論基里安還是埃爾維斯，都沒從他身上汲取到過多的父愛與慈祥。

而對繼承人的培養(yǎng)，他給予的壓力又躲過教育。

起碼在安南看來，選定一個(gè)繼承人，但又讓競爭者在其面前整天晃蕩絕不是個(gè)好主意，無論對哪個(gè)人。

所以基里安表面和其他貴族沒什么兩樣，內(nèi)心卻異常脆弱，像是個(gè)布滿裂痕的陶瓷。

埃爾維斯·雷蒙德也一樣。

基里安必須死……

回想昨晚偷聽到的父親和安南的談話，埃爾維斯·雷蒙德的眼睛蒙上一層陰影。

尤其是在得知安南去地牢見過基里安后，他的緊迫感達(dá)到了巔峰。

自己的父親是個(gè)獨(dú)裁的混蛋，為了權(quán)利的穩(wěn)定，他能拋棄任何人，包括自己。

死人才不會(huì)威脅自己。

基里安名義上因襲擊安南被抓進(jìn)地牢，但他的責(zé)罰可大可小。

刺殺貴族，還是大領(lǐng)主的貴客，換做其他人肯定是絞刑，但基里安是雷蒙德家族的人，還是大領(lǐng)主不可言說的私生子……除了大領(lǐng)主，誰敢殺了他？

最關(guān)鍵的是，安南會(huì)因基里安襲擊自己就要他死嗎？

埃爾維斯·雷蒙德一路回到家族，找到了母親。

“我想在父親放出基里安之前，殺了他！”

梅拉妮驚訝地看著透著狠意的兒子：“他不是已經(jīng)被關(guān)進(jìn)地牢了？”

“父親會(huì)讓他死嗎？”

埃爾維斯·雷蒙德冷笑。

“這太冒險(xiǎn)了?！泵防莘蛉诉€在猶豫。

“基里安不死，就會(huì)成為父親制衡我的存在，而且他和安南走得太近了。”

埃爾維斯·雷蒙德懇求道：“母親，這是我的機(jī)會(huì)?；锇惨凰?，我就是唯一的繼承人，父親知道了也不能做什么，只要您和家族支持我！”

雷蒙德大領(lǐng)主和梅拉妮一直維持表面上的相親相愛，其中跟彼此背后家族的利害密不可分。

“我的孩子，我當(dāng)然支持你?！泵防菖跗鸢柧S斯的臉龐。

雷蒙德家族的繼承人只有埃爾維斯，也只能是埃爾維斯。

得到母親支持的埃爾維斯·雷蒙德擺脫了陰霾，跟母親派來的親衛(wèi)直奔地牢。

路過室外回廊，外來的工人們在角落圍成一圈，跪在中間的男人捧著一個(gè)滿身爐灰，腦袋耷拉下來的瘦弱小孩，臉上全是迷茫。

埃爾維斯皺了皺眉頭，覺得他們有些吵，但無暇去理會(huì)，來到幽靜的家族地牢之中。

隔著鐵欄，他看見了坐在一堆干草中的基里安。他們本就有些想象，恍惚間埃爾維斯仿佛看見自己坐在那里。

他回過神，冷聲說：“基里安，你因?yàn)橐u擊黃金城的貴客，被判有罪，執(zhí)行秘密處決?！?/p>

意料之中的不可置信，歇斯底里沒有出現(xiàn)，基里安只是靜靜地抬著頭：“這是父親的命令嗎？”

“這是黃金城的法律?！?/p>

基里安看了眼站在他身旁的陌生男人：“……明白了，能帶我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？”

“不行?！?/p>

埃爾維斯譏諷否決，他怎么可能給基里安活著出去的機(jī)會(huì)？

“我的……弟弟，你低估了那個(gè)人的殘忍。你真的以為借他的手殺了我，你也能逃脫懲罰？”基里安搖著頭，仿佛看到了曾經(jīng)的自己。

“我不知道你在說什么?！卑柧S斯冷著臉說。

“帶我去一個(gè)地方，在那之后，我會(huì)在地牢結(jié)束自己的生命，不會(huì)給你帶去一絲麻煩?！?/p>

基里安露出輕松的笑容，比起埃爾維斯臉上的陰沉，好像他才是站在外面的那個(gè)。

“怎么樣？”

……

“十年前的雪夜，就是在這里，?？怂故迨逭业搅丝煲赖舻奈?，帶回了家族……”

基里安懷念地掃過堆著積雪的院子，房屋的主人，一對老夫婦不安地站在門口。

時(shí)光荏苒，這里已經(jīng)看不出一點(diǎn)當(dāng)年的痕跡了……

埃爾維斯沒心情聽他的心里話，他的注意全放在基里安會(huì)不會(huì)耍什么手段。

把基里安帶出來很冒險(xiǎn)，但他開出的加碼讓埃爾維斯實(shí)在沒有辦法拒絕。

“我當(dāng)時(shí)最大的夢想就是買下這里，和孩子們永遠(yuǎn)生活在這里，為此我還藏了十幾枚銅幣……就在那兒?！?/p>

他指向一處角落。

“我……我們買下這座房子裝修的時(shí)候，確實(shí)從一個(gè)石板下找到一些銅幣?！崩戏驄D顫顫巍巍地說道。

“真的嗎？”基里安驚喜地問，“它還留著嗎？”

他們回到房屋里，不一會(huì)兒捧著錢袋出來?；锇财炔患按卮蜷_，躺在錢袋底部的既不是帶著斑駁銹跡的硬幣，也不是銅幣。

基里安的笑意斂去，將裝著十幾枚金納爾的錢袋推了回去?！八懔?，就讓它待在回憶里好了?！?/p>

“好了嗎？”

埃爾維斯催促，緊緊盯著基里安碰過的錢袋。

“我的弟弟，連這點(diǎn)時(shí)間都不愿給我？”

“你要是喜歡就買下來?！?/p>

“沒必要了。”

基里安揮了揮手，讓這對老夫妻回去，把門關(guān)好。

他的語氣很溫柔，像是把對某個(gè)人的情感投影在他們身上，然后自言自語般說：“我這些年一直在調(diào)查我的母親的下落，但她好像失蹤了一樣，沒有人知道……”

“我的弟弟，你知道嗎？”

“我怎么會(huì)知道？”埃爾維斯帶著譏諷，“她只是個(gè)傭人，說不定死在哪兒了吧？”

“你說得對?！?/p>

基里安努力回憶，但她對那位素未謀面的母親沒有過多感情，即便有，也只是沒見過的惋惜。

“我們回去吧?！?/p>

他轉(zhuǎn)身往院外走去。

“別傷害那對老人，他們什么都不知道。”

“我怎么會(huì)傷害我未來的子民？”

埃爾維斯在笑，往窗戶里往了一眼，隱約看見那對老夫婦老實(shí)躲在壁爐旁邊。

跟著基里安走出院子，他招來手下，低聲道：

“把基里安接觸過的人都處理掉。”