鉆地，斗毆，茹毛飲血，魏十七折騰得灰頭土臉，破破爛爛，跟躺在地上昏睡的災(zāi)民差不多。他也不急于尋找那熟悉的氣息，徑直摸進(jìn)一戶豪宅，取了十來錠金子，回到朱雀大街，挑一家整潔安靜的客棧，以金錠開道，要了一間上房，命小二燒熱水洗澡，順便去成衣鋪扯幾身換洗的衣物來。

客棧的掌柜姓繆，在洛陽城交游廣泛，也算是一號人物，他冷眼旁觀，那漢子虎背熊腰，來頭不正，十有八/九是亡命之徒，金子是贓物，來得容易，花得也爽利。不過有錢的就是大爺，小心伺候著就是，他也不打算捅到官府去，江湖事江湖了，他是做正經(jīng)生意的，最好置身事外，不要瞎摻和。

一桶桶滾開的沸水倒進(jìn)澡盆里，一人高的深盆，注滿了七八分，不摻半點(diǎn)冷水，魏十七脫得赤條條，跳進(jìn)澡盆里，只露出一個腦袋，小二咬著手指瞪口呆，差點(diǎn)以為自己在做夢。這還是人嗎？殺豬也不用這么燙的水！

繆掌柜把小二趕出去，心下越發(fā)了然，以他這雙招子這八成是江湖中赫赫有名的金鐘罩鐵布衫十三太保橫練童子功，他越發(fā)認(rèn)定了對方的身份，決意閉口不談。

魏十七舒舒服服泡了個澡，擦干身體，換上新衣新褲新襪新鞋，從頭到腳都是新的，施施然走進(jìn)飯?zhí)?，命小二好酒好肉只管上?/p>

飯?zhí)美稂c(diǎn)著火燭，光影搖曳，客人只有一桌，是個疤臉漢子，大馬金刀，一只腳踩在條凳上，啃著兔頭，咂著烈酒，臉膛紅撲撲的，嘴里胡亂哼著小調(diào)，自得其樂。

洛陽城中雖然糧食緊缺，只要花得起大價錢，酒肉不在話下，無移時工夫，魏十七面前就擺了一壺噴香的美酒，四樣下酒菜，牛腱，羊腿，鹿肉，肥雞，堆得小山也似的，惹人眼紅。

那啃兔頭的疤臉漢子垂涎欲滴，狠狠盯幾眼，喝一口酒，再盯幾眼，又喝一口酒。

魏十七慢條斯理喝酒吃肉，不多會，門外蹩進(jìn)兩個幫閑的破落戶，探頭探腦，觍著臉湊上來搭話，魏十七正中下懷，招呼小二再加兩付碗筷，命他們自便。

那兩個幫閑一姓趙，一姓劉，都是假斯文，真小人，地頭蛇，魏十七以酒肉套他們的話，二人吃得口滑，竹筒倒豆子，把洛陽城的近況和盤托出。

地裂，天崩，中原大地哀鴻遍野，京師汴梁業(yè)已淪為一片廢墟，當(dāng)今天子恰好帶領(lǐng)文武百官前往東海祭天，逃過了滅頂之災(zāi)，不過禍不單行，隨之而來的海嘯以泰山壓頂之勢吞沒祭天臺，活下來的幸存者寥寥無幾。

據(jù)說許天子在辛岳兩名心腹愛將的護(hù)佑下，輕車簡從奔往昆侖山，懇求仙師出手力挽狂瀾，途經(jīng)洛陽，他們進(jìn)城歇了一晚，第二天又匆匆離去，當(dāng)晚發(fā)生了什么沒人知道，只是太守嚴(yán)克己和中堅(jiān)將軍房璧放棄了自立的念頭，就此死心塌地，為天子守衛(wèi)洛陽，絕無二心

。

洛陽城是幸運(yùn)的，躲過了天災(zāi)，只剩下**，人的問題，總是好解決的，城內(nèi)的數(shù)千官兵足以維持秩序，再不濟(jì)，城東三十里外的新豐營還駐扎了數(shù)萬人馬，俱是久經(jīng)沙場的老兵老將，有新豐營在，洛陽安如泰山。

涌入城內(nèi)的災(zāi)民有十萬之眾，房將軍抽調(diào)新豐營的老兵進(jìn)城彈壓，暫且安分守己，嚴(yán)太守定下釜底抽薪之計(jì)，隔天施一次粥，逢初一月半散一次饃，災(zāi)民大多吃不飽，也餓不死，昏昏無力，人但凡有一線希望，總不肯提著腦袋跟官府作對，畢竟那些手持刀槍的兵丁吃得比他們好，造反的話不知要填多少性命進(jìn)去。

不過城內(nèi)有十萬災(zāi)民，城外的災(zāi)民更不計(jì)其數(shù)，洛陽城的富戶縉紳都徹夜難眠，生怕有朝一日，饑餓的暴民推到高墻，沖入宅中燒殺擄掠，壞了積攢數(shù)代的家業(yè)，于是他們聯(lián)合起來頻頻拜訪太守和中堅(jiān)將軍，奉上古玩珍寶，許以重利，希望把災(zāi)民驅(qū)逐出城，把危機(jī)扼殺在搖籃里，洛陽是高城，是堅(jiān)城，災(zāi)民再多，終究是烏合之眾，赤手空拳也奈何不了護(hù)城河和城墻。

驅(qū)逐災(zāi)民出城擺明了要絕他們的生路，嚴(yán)太守?fù)?dān)心惹禍上身，促使動亂提前爆發(fā)，打著馬虎眼推三阻四，沒有搭理他們的要求。那些富戶縉紳上躥下跳鬧騰了一陣，紛紛偃旗息鼓，不再向太守府請?jiān)?，?yán)克己覺得奇怪，遣心腹人暗中打聽，駭然發(fā)覺，這些天來城內(nèi)的災(zāi)民逐日減少，每過一夜，就有數(shù)十人失蹤，生不見人死不見尸，災(zāi)民中都在傳，有妖物出沒，吃人如麻。

無須驅(qū)逐，自有人在殘害災(zāi)民，難怪那些富戶縉紳都不說話了……難怪……

趙劉二人喝醉了酒，嘟嘟囔囔，你一言我一語，該說的不該說的都倒了出來，讓人為之側(cè)目，醉漢毫無知覺，繆掌柜一一聽在耳中，有些坐不住了，上前勸慰了幾句，軟硬兼施，將那兩個幫閑勸走了。

魏十七斟了一杯冷酒，慢慢喝下肚去，臉上似笑非笑，繆掌柜陪著笑道：“灌了幾杯黃湯，瞎嚼舌頭，幫閑就這德性，客官不要往心里去。”

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