祝泥犁穿行于風(fēng)沙之中，忽實(shí)忽虛，身后拖著丈許長(zhǎng)的幻影，如一條長(zhǎng)蛇甩尾游動(dòng)。沙暴漸漸平息，幻影越消越短，他深吸一口氣，驟然提速，雙足浮空，繞過(guò)起伏的沙丘飛馳而去，倏忽遁出千里，黃沙稀薄，戈壁蒼茫，遠(yuǎn)處隱隱現(xiàn)出一抹久違的綠意。祝泥犁鼻翼張翕，嗅到些許濕潤(rùn)的水氣，咽了口唾沫，正待加快步伐，忽然心頭泛起絲絲警惕，霍地停下腳步，佇立于原地。

天藍(lán)得不像話，云白得像，祝泥犁瞥見一個(gè)孤高的身影飄然而至，雙眸燃起兩團(tuán)血?dú)庵?，直望入自己神魂深處。這一刻，他幡然醒悟，來(lái)者正是與魏十七，此人與上七族沆瀣一氣，與長(zhǎng)生寨涇渭分明，原本不至發(fā)生沖突，此番為了呂川界的天地至寶，針鋒相對(duì)，難免要做上一場(chǎng)。羅妖皇將“罪己劍”交與自己，才剛離開大漠便被對(duì)方盯上，他雖非精明，卻并不愚蠢，禍水東引的用心，昭然若揭。

他該怎么辦？施展“十八泥犁經(jīng)”，死死拖住對(duì)手，為羅妖皇贏得時(shí)間？抑或是化身萬(wàn)千，落荒而逃？法則之力彌漫四野，祝泥犁雙肩壓上十萬(wàn)大山，胸悶氣燥，舉步維艱，他毫不猶豫托起“罪己劍”，雙膝一軟跪倒在地，腰背挺得筆直，迎向魏十七的目光，坦坦蕩蕩，毫無(wú)畏縮游移。

魏十七停于他身前，伸手取過(guò)“罪己劍”，打量了祝泥犁幾眼，道：“蝮蛇螫手，壯士解腕，你就是羅霰拋出的斷尾？”

祝泥犁老老實(shí)實(shí)道：“起先不知道，看到大人就想明白了?！?/p>

魏十七又問道：“既然想明白了，為何不逃？”

祝泥犁苦笑道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，逃是逃不掉的，祝某愿降，請(qǐng)大人收留！”長(zhǎng)生寨弱勢(shì)，上七族是仇讎，魏十七的大名鼎鼎，兇名赫赫，連祝泥犁這等消息閉塞之人也有所耳聞，最令他心動(dòng)的是，上七族居然破天荒讓步，將“十八盤”獵場(chǎng)割讓給他，這意味著什么？這意味著魏十七從下界而來(lái)，憑一己之力，足以跟上七族相抗衡。祝泥犁原先沒起貳心，結(jié)果被羅妖皇拋了出來(lái)，壯士斷腕的“腕”也罷，壁虎斷尾的“尾”也罷，恰逢其會(huì)，臨時(shí)起意，干脆投向了對(duì)方。

魏十七屈指一彈，一縷血絲沒入他眉心，這也是應(yīng)有之意，祝泥犁早有準(zhǔn)備，毫不抵擋，只覺神魂微微一顫，似乎多了什么東西，他深知對(duì)方神通廣大，死心塌地，不敢生半點(diǎn)異志。

在血?dú)馔褐?，祝泥犁猶能鎮(zhèn)定自若，半是自身能耐，半是神經(jīng)粗獷，魏十七對(duì)他高看一眼，微露賞識(shí)，命他將羅霰的布置一一道來(lái)。祝泥犁毫不隱瞞，竹筒倒豆子，和盤托出，說(shuō)到羅妖皇命他持“罪己劍”速速趕赴不周山，將覆海宗上下盡數(shù)屠滅，不留一個(gè)活口，忍不住哼了一聲，面露悻悻之色。

大漠廣袤無(wú)垠，羅霰既然將祝泥犁拋出，引開自己的注意，想必另有所恃。正沉吟間，祝泥犁仿佛記起了什么，一拍大腿，將萬(wàn)仞所言重復(fù)了一遍，“那物藏于大漠深處，如日月經(jīng)天，江河行地，隨時(shí)序游動(dòng)，再過(guò)百日或會(huì)顯出端倪?！本挂蛔植徊?，連語(yǔ)氣都學(xué)了個(gè)七八分。

追逐時(shí)序，游走于大漠么？大漠之中無(wú)冬無(wú)夏，哪來(lái)的季節(jié)更替？魏十七若有所思，仰頭望去，卻見白日西沉，夜幕低垂，漫天星辰如渴睡的眼，遙遠(yuǎn)而孤獨(dú)。下界，上界，過(guò)去，未來(lái)，共同仰望同一片星空，星光是最新的，也是最舊的，肉眼在同一時(shí)刻看到的星，都是不同時(shí)刻的星。

魏十七心中一動(dòng)，大漠黃沙掩埋萬(wàn)物，看不到季節(jié)更替，但夜空中的星辰卻昭示了時(shí)序轉(zhuǎn)換，再過(guò)百日，便是北斗七星斗柄西指，天下皆秋，大漠深處必有異象，耐心等待即可。

冥冥之中，他仿佛聽到一個(gè)輕柔的聲音，像拂過(guò)水面的風(fēng)，低低唱道：“冰肌玉骨清無(wú)汗，水殿風(fēng)來(lái)暗香滿。簾間明月獨(dú)窺人，攲枕釵橫云鬢亂。三更庭院悄無(wú)聲，時(shí)見疏星度河漢。屈指西風(fēng)幾時(shí)來(lái)？只恐流年暗中換。”

唱的人究竟是誰(shuí)，他已經(jīng)分辨不清了。

祝泥犁跪了許久，已久昂首挺胸，腰背筆直，魏十七將他喚起，命其跟隨自己再入大漠，尋找妖皇羅霰一行的蹤跡。二人遁飛數(shù)百里，丁寧從濯濯童山后飛了出來(lái)，斂袂見過(guò)主人，打量了祝泥犁幾眼，看得他心肝亂跳。祝泥犁修煉“十八泥犁經(jīng)”，走殘暴殺戮的路數(shù)，天生與“清靈之氣”犯沖，丁寧近在咫尺，令他渾身不舒服，怎么著都別扭。

魏十七命他先行一步，深入大漠探路，祝泥犁如釋重負(fù)，忙不迭匆匆而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開“清靈之氣”的氣息。丁寧目送其遠(yuǎn)去，收回目光輕聲道：“此人殘忍噬殺，非是良善之輩。”

魏十七道：“刀再嗜血，只須持與己手，鋒刃對(duì)外，不妨事?！?/p>

丁寧不再多言，小心侍奉魏十七折返大漠，祝泥犁在前探路，每隔數(shù)里留下醒目的標(biāo)記，漸行漸遠(yuǎn)，深入不毛，忽忽遁出千里之遙，妖皇羅霰一行猶如憑空消失，找不到任何蛛絲馬跡。

祝泥犁兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十余日，只得回頭迎上魏十七，悻悻道：“羅妖皇不知去往哪里，大漠浩瀚如海，大海撈針，委實(shí)難尋。”

魏十七也不苛責(zé)他，命其退過(guò)一旁，雙眸催動(dòng)血?dú)?，血符輪轉(zhuǎn)，凝神望了片刻，隱隱窺得一些痕跡，稍縱即逝，為黃沙掩埋。他收了神通，沉聲道：“飛天遁地，碧落黃泉，彼輩潛入黃沙之下，尋不到蹤影亦在情理之中。”

祝泥犁恍然大悟，頓記起龍鱗生本體乃是一條土龍，土龍游于地下，如魚得水，難怪怎么都找不到。他拱手討教道：“羅妖皇潛行于大漠，不露痕跡，又該如何揪出來(lái)？”

魏十七隨手?jǐn)z出“子午煉妖壺”，屈指輕彈，喚出真靈陶帖，古靈精怪一人兒，有模有樣施上一禮，見過(guò)魏十七，眼珠骨碌碌一轉(zhuǎn)，見四下里黃沙莽莽，肚子里不禁暗暗叫苦，此番的差事只怕大費(fèi)周章。

魏十七命其潛入黃沙之下，尋找妖皇羅霰的氣息，“子午煉妖壺”以大妖為資糧，對(duì)妖氣再敏銳不過(guò)，陶帖身小體輕，追蹤羅妖皇恰是他所長(zhǎng)。是他所長(zhǎng)，卻非他所愿，然則胳膊扭不過(guò)大腿，陶帖只得答允一聲，握緊了小拳頭，一頭扎入黃沙，從三尺外鉆了出來(lái)，委委屈屈望了主人一眼，辨明方向，再度消失無(wú)蹤。