吳明晉一時失sè，心里十分的感動，他知道這位黃大戶因為急公好義，地方每有匪患往往都會帶族人鄉(xiāng)勇出力剿滅，已經(jīng)失去過好幾個近支本房的子侄，卻沒想到這次連兒子都死了一個。

“請老先生節(jié)哀。賊人退后，學(xué)生自當(dāng)奏報上官，為貴公子請撫恤榮典?！秉S大戶沒有功名，不過他有兒子是秀才，吳大令又有意高抬他，平ri里便叫他一聲“老先生”。

“犬子是為平靖地方而沒的。我黃家世受國恩，自當(dāng)粉身碎骨報效朝廷、保衛(wèi)桑梓，并不貪戀這恤身榮典。”黃守統(tǒng)不原意多談兒子的事情――他雖有三個兒子，這個即是庶出又沒功名，但是喪子之疼依然是摧心裂肺一般。

“守統(tǒng)此來，是向明府告jing的。”他開門見山的說道，“此次海賊不比往常，我臨高將有大難了！”

“老先生何出此言？”吳明晉大吃一驚，他知道這位老人沉靜堅韌，不是空口大話之人。

黃守統(tǒng)便把昨ri他兒子帶著十來個鄉(xiāng)勇在百人頭灘附近伏擊三個海賊探子的情況說了一遍。他自己雖沒參加，但是逃回來的鄉(xiāng)勇的描述讓他十分吃驚，一輪弓箭襲擊只shè倒一個，雖說老話三箭不如一刀，鄉(xiāng)勇用的弓又不好，但是對方身無甲胄，二個大漢都中了七八箭還能一路沖殺，連殺數(shù)人，最后把他兒子也給殺了。

他閉起眼睛，想起鄉(xiāng)勇把兒子的尸體帶回來后的慘狀，半個臉頰幾乎被打碎，一只眼睛不知去向，聽鄉(xiāng)勇說整個過程，這個人身中數(shù)箭又被鄉(xiāng)勇圍打，自小喜歡舞槍弄棒的兒子在他手中只有一個回合即被擊斃，此等人物即使在官軍里也是少有的猛將了。

單是個人的武勇，他還不甚擔(dān)心。但是鄉(xiāng)勇拿回來的另一樣?xùn)|西卻讓他很擔(dān)憂。

“海賊火器十分厲害，內(nèi)中一人用一支小手銃，連殺數(shù)人，連子藥都不裝。明府請看――”說著他將懷里一個布包遞了過來，吳明晉打開一看，里面是烏藍sè的一塊鐵，模樣很小巧，從樣式來看略似紅毛人用的手銃，但是外表簡潔，沒有多余的線條，也不見夾火繩的地方。

“這是手銃？”

“正是，”看到吳大令一臉疑惑，黃守統(tǒng)說這是鄉(xiāng)勇在事后返回戰(zhàn)場時揀到的，大約海賊在混戰(zhàn)中所失落。

“這個，鄉(xiāng)勇所說可信么？”吳大令還是不大相信，他是個文人，但是最近二十年來文人士大夫都好談兵談火器，各種火銃雖沒都見過實物，圖樣總還是書上見識過的。這東西和任何火銃都不沾邊，除了也有一個槍口、一個板機。

（注：明晚期在知識分子中有過一個火器火yao論述的高cháo，多數(shù)人當(dāng)然只是紙上談兵的，宋應(yīng)星在《天工開物》里批評過這一風(fēng)氣）

“可信，此銃不用裝藥，扣下板機即可發(fā)shè。”黃守統(tǒng)拈須道，“拿回來之后我曾試發(fā)一槍，威力頗可觀，五丈之外的厚木炮子亦可入。但再shè則不發(fā)火。想是在這銃中預(yù)儲多份子藥的，扣板機一次即發(fā)shè一份?！?/p>

“那端得是威力極大之物了?！眳敲鲿x看著眼前這支烏藍sè的小物件，憂心忡忡。如果海賊們有許多這樣的火銃，野戰(zhàn)民壯鄉(xiāng)勇的弓箭如何抵御得了。看來還是依仗火炮守城才是上策。

“我這次來縣里，一是為告jing，二則也請明府撥給些器械?！?/p>

他現(xiàn)在身為六村聯(lián)保的團總，手下好幾百丁壯，武器卻緊缺，除了大小頭目和部分家丁有刀槍之外，一般鄉(xiāng)勇只有木棍。臨高本來鐵器就缺乏，武器更少，他家家丁用的刀槍還是多年前祖輩留下來的。弓箭雖然有不少，但海南氣候本身對弓箭不利，用起來并不稱手。

吳明晉不便推辭，便從武庫里撥給他腰刀二十把，挨牌十面，虎叉四十根，鐵槍五枝。又給了他一些火yao鐵子――黃家寨里有些鐵炮抬槍，只是火yao是官府的禁物，置備困難。

黃守統(tǒng)正待告辭下去休息，門子來報，早晨出去偵察的探子回來了。從海賊登陸開始，縣每天都派出一批探子去打探情況，這些人都是本地出身，地形路徑熟悉。

城上不敢開門，只把預(yù)備好的大籮筐放下去，將人拉上城來。探子們每天都出去，并無損傷，今天回來卻十分的驚惶。城上的民眾見他們?nèi)绱四樱h論紛紛。

“什么，修路？”吳大令驚訝的問道。

“是，老爺。”探子跪在地上，偷偷得望了老爺一眼。

“是從博鋪向百人頭灘修。沿途都有標(biāo)記。海賊們堆土為路。已經(jīng)修了差不多五六里了。”

“五六里路，你沒看錯？！”黃守統(tǒng)向前一沖，逼問道。

“小的沒有看錯。”探子畏懼了看了一眼這個在臨高赫赫有名的人物。

黃守統(tǒng)十分驚詫，他回過頭拱手稟道：“明府，本寨的鄉(xiāng)勇昨天去廝殺，沿途尚未見有路……”

吳明晉點點頭，沉聲道：“修路之事確系眼見，未有夸大之處？若有半點虛言，定不饒爾！”

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