說起這位林百戶,生得是一表人才,但是頗有寡人之疾。從他世襲了家傳的試百戶之后,就有擴(kuò)大家中姬妾隊(duì)伍的傾向,一直致力于搜羅美貌女子,要不是礙于官聲限于財(cái)力,大概早就置備下十二三個(gè)小妾了。即使這樣,到娶妻的時(shí)候,家里的小妾和通房丫頭已經(jīng)有了四大金剛。再娶進(jìn)一位林夫人來,林銘得意洋洋曰:“這叫五福捧壽。”
這會(huì),林百戶正端坐在夫人一旁的家主之位上,四個(gè)小妾在后面半月形排開,一副眾星捧月的模樣。林銘左顧右盼,十分得意。
正在看戲,忽然有傭人來報(bào):“李家小姐來了?!?/p>
林銘皺眉:“哪個(gè)李家小姐?”
“江寧百戶所李老爺?shù)那Ы稹闭f著將李永薰寫的條子遞上來。
“哦,是她?!绷帚懫婀郑豪钣擂故撬掀诺谋砻?,自從老婆嫁到佛山之后,因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn),兩家交往不太多。怎么事先書信都沒來一封,就貿(mào)貿(mào)然的登門了?
“誰送她來得?”
“據(jù)小姐說是個(gè)兩個(gè)藥商――”
“胡鬧!”林銘低聲罵了一句。
“相公何事動(dòng)怒?”林夫人轉(zhuǎn)過頭來。
“你那李家的妹子來了。”林銘把李永薰的手條遞了過去,“十五歲的人了,做事這么荒唐!”
“來都來了,生氣也沒用?!绷址蛉说挂驳唬拔胰ソ铀??!闭f著嫣然一笑,這一笑,帶出面頰上兩個(gè)深深的酒窩,林百戶當(dāng)即酥麻了半邊。
“好吧?!?/p>
“還有送芊芊來的客商,也得辦桌酒席謝謝人家。畢竟千里迢迢,也算是平安送到了?!?/p>
林銘想了想:“也好,反正廚房里東西都是現(xiàn)成的?!?/p>
林夫人帶著兩個(gè)丫鬟出去。問傳話的管事:“表小姐現(xiàn)在在哪里?”
“正在花廳上?!?/p>
“帶她去我房里。”
姐妹見面,自然有一番久別重逢的話說。未幾,李永薰說:“姐姐,我都快熱死了。讓我先洗洗,換件衣服吧!”
“好,好?!绷址蛉岁P(guān)照丫鬟:“去提幾桶熱水來,再叫張媽到后街上買個(gè)新的浴桶來。”
片刻之間,冷熱水和浴桶都置辦齊全了。林夫人先把房門關(guān)好,掩緊了窗扉,又把竹簾子都放了下來,屋子里頓時(shí)幽黯下來。林夫人上來,為她拔去簪子,解開腰帶,卸掉外衣,又把她纏在胸脯上的布條子一層層的繞開,露出貼肉的肚兜來。林夫人纖指微動(dòng),摘掉了掛肚兜的銀鏈子,又軟又滑的軟緞肚兜滑落下去。
李永薰害羞的背過身子,林夫人卻雙手扶著她的腰肢,小聲在她耳畔道:“芊芊,你的腰肢細(xì)了不少呢?!?/p>
“姐姐好壞――”李永薰扭了下腰,“難道我以前是水桶腰?!?/p>
“沒有,以前也是小蠻腰,只是,”林夫人的雙手托起了芊芊胸前兩朵小小的蓓蕾,“這里大了許多……”
“姐姐你討厭死了,亂摸!”李永薰被她雙手一碰,只覺胸口一陣酥麻,趕緊推開她的手,“我要洗澡了,姐姐叫個(gè)丫鬟來服侍我就是了?!?/p>
“丫鬟粗手粗腳的?!绷址蛉私柚窈熥永锏奈⒐?,只見一個(gè)纖細(xì)苗條的身影,細(xì)皮白肉的,一頭烏黑的頭發(fā)垂在肩上,兩條腿絞緊了,拿著件肚兜在胸前勉強(qiáng)遮擋著。笑道;“你小時(shí)候來姐姐家,姐姐給你洗澡的事情忘記了?”說著走過去,牽住她的手,小聲道:
“來吧,姐姐幫你洗澡?!?/p>
李永薰的鼻端飄來一陣姐姐身上的香薰氣溫,似麝似蘭,直透心脾,不由得跟了過去。
洗過一個(gè)暢快的澡,林夫人要丫鬟取一份全新的梳妝盒子來,幫她重新梳妝打扮整齊,又取了自己的干凈衣服給她換上,才開了房門出來,去見林銘。
林銘對(duì)來個(gè)小姨子原是無可無不可的,既然老婆愿意收留,就讓老婆去費(fèi)神好了。再說有這樣個(gè)賞心悅目又活潑的小姨子在,生活也多些樂趣。問起一路上的情形,李永薰自然是一分真話九分假話。全是真話不加水的,大約也就是廣州城外上船到佛山這一路上的事情了。自然她偷腰牌、裝ji女、下“極樂散”的事情也是說不得的。
林銘點(diǎn)頭道:“看來這幾位客商還都是方正君子。這樣倒要好好的謝他們了?!?/p>
“也是,至少該備張?zhí)?,才顯得我們禮數(shù)不虧?!?/p>
“夫人說的是?!绷帚憣?duì)這老婆可以說是言聽計(jì)從,當(dāng)即叫人備了帖子,送到客棧去。
怎么謝呢?給財(cái)物他是萬萬不樂意的,雖然當(dāng)這個(gè)試百戶出息不錯(cuò),不過上頭需要孝敬,過路的同僚得應(yīng)酬,自己還有一妻四妾要錦衣玉食,外加一堆小廝家仆丫鬟老媽子要養(yǎng)活,開銷大得很。朝廷給得俸祿有限,特別是錦衣衛(wèi)這樣的寄祿官多如牛毛的部門,各類吃財(cái)政飯的人有八萬多號(hào)。發(fā)餉向來不準(zhǔn)時(shí)。好在他是在地方上當(dāng)百戶,很有油水的,要不然還真不知道這ri子怎么混了。
若是只宴請(qǐng)一次,禮數(shù)上未免太過淡薄,親戚朋友知道了未免要議論。正委決不下,林夫人出主意道:“反正明天你要請(qǐng)他們的。他們既是來佛山鎮(zhèn)做買賣的,不如請(qǐng)幾位本地的大商賈作陪?幫他們個(gè)小忙?!?/p>
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