和舊時(shí)空的大部分連鎖餐廳一樣，牡丹樓的炸薯?xiàng)l也是采用中央廚房送來(lái)已經(jīng)加工好的冷凍半成品。而后先用175°C左右的油炸，在薯?xiàng)l還未變黃前取出放涼，再用190-200°C的熱油炸約一分鐘后立即噴灑調(diào)味料即成。油鍋里使用的油不但很多，而且必須定時(shí)更換。這一系列的條件限制，就決定了炸薯?xiàng)l不是一個(gè)適合家庭自制的食品。

在索尼婭一根接一根品嘗薯?xiàng)l的時(shí)候，索尼婭出乎意料安靜地翻看著留下的菜單。隨后，她突然把菜單推給扎赫拉，問(wèn)：“你覺(jué)得這個(gè)故事是真的嗎？”

扎赫拉拿起一看，索尼婭指給她的是菜單開(kāi)始的部分，左面是進(jìn)門(mén)墻面上的清明上河圖復(fù)刻，右邊則是一段講述牡丹樓來(lái)歷的文字。

這個(gè)故事當(dāng)然是真理部審核過(guò)的玄幻版本，大意是牡丹樓堪稱(chēng)東京汴梁時(shí)代知名的餐館，其創(chuàng)始人姓麥，早先癡迷于煉丹求長(zhǎng)生，人送外號(hào)“麥丹佬”。麥?zhǔn)蠠挼けM管不成，但卻從中掌握了極好的控火本事，其后開(kāi)設(shè)的牡丹樓專(zhuān)營(yíng)火烤燒餅，列為東京一絕。而麥?zhǔn)霞易咫m為商賈卻一直精忠報(bào)國(guó)，經(jīng)歷靖康之亂后，牡丹樓麥家跟隨高宗皇帝南渡，又在行在重張店招；崖山之戰(zhàn)后其家族追隨澳宋先祖遠(yuǎn)渡澳洲，并根據(jù)澳宋風(fēng)俗不斷改良，最終成為澳宋最知名的餐飲商，有店鋪千百云云。

扎赫拉大致看懂了這段文字，說(shuō)來(lái)也沒(méi)什么稀罕的，無(wú)非是吹噓百年老店。類(lèi)似說(shuō)辭在波斯也有。

“大約是真的，也可能是假的。”扎赫拉不以為意，“反正他證明不了，你也證偽不了?！?/p>

“這倒是的?！彼髂醽喺f(shuō)著，臉上起了奇怪的表情，喃喃自語(yǔ)道，“證明不了，也證偽不了?！?/p>

“你怎么了？”波斯妹子有些奇怪。

“就和牡丹樓的說(shuō)辭一樣，元老院也是一個(gè)證明不了，也證偽不了的存在?！?/p>

“你說(shuō)什么傻話！”扎赫拉緊張起來(lái)，不由自主的看了下四周，壓低了聲音，“你別忘記自己的身份！”

索尼亞卻小聲說(shuō)道：“我一直覺(jué)得奇怪?！?/p>

自從她到了博物館工作，并且隨遠(yuǎn)程勘探隊(duì)執(zhí)行了多次外島調(diào)查之后，這種疑惑愈發(fā)強(qiáng)烈了。考察中崔云紅元老給他留下了深刻的印象。不單單是因?yàn)榇拊蠝Y博的知識(shí)和探險(xiǎn)能力，更是驚訝于他的見(jiàn)識(shí)。對(duì)于發(fā)現(xiàn)的各種動(dòng)植物和礦物標(biāo)本，崔元老幾乎都能辨認(rèn)出來(lái)，并給予相應(yīng)的命名。

但問(wèn)題是，崔元老給出的命名不但有中文的，還有與之相應(yīng)的拉丁語(yǔ)學(xué)名和分科。要知道，作為古羅馬帝國(guó)的官方語(yǔ)言，拉丁語(yǔ)作為日用語(yǔ)言已經(jīng)死亡很久了?？捎捎谄湔Z(yǔ)言的穩(wěn)定性，作為學(xué)術(shù)分類(lèi)語(yǔ)言卻是歐洲學(xué)術(shù)界的絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn)，作為博物學(xué)者的索尼婭當(dāng)然也很熟悉。

可崔元老給出的拉丁名稱(chēng)非但清楚，而且和歐洲現(xiàn)在所用的基本一致。即便有一些屬于在歐洲也命名不久的，居然也完全一致，這就顯得非常奇怪了。索尼婭想破了頭，也沒(méi)有從記憶中得到任何澳宋學(xué)者和歐洲學(xué)術(shù)界交流的例子。不禁讓她再一次的對(duì)元老院的由來(lái)產(chǎn)生了疑惑。

類(lèi)似的疑惑她還有很多，包括他們掌握的多種語(yǔ)言，對(duì)歐洲博物學(xué)的熟悉程度：有些學(xué)者和學(xué)術(shù)，索尼亞自己都不知道，要知道她可是經(jīng)常在歐洲考察的。對(duì)歐洲的學(xué)界和學(xué)者算是知道的很多了，但是也沒(méi)有元老們那么詳盡。特別是這些人的著作，博物館的資料室里居然都有！不僅有，出版商還貼心的加上了各種批注……

“……我總覺(jué)得，和元老們朝夕相處，總能從他們的口中得到什么，可是什么都沒(méi)有?！彼髂醽喛嘈Φ?，“你知道，我也算比較有名……”

“是呀，你的名氣才大呢！”波斯妹子不無(wú)妒意的開(kāi)玩笑，“我們徐元老也說(shuō)，他太著急了，沒(méi)為你競(jìng)標(biāo)太可惜了……”

索尼亞臉色一紅：“你胡說(shuō)什么！”

“我說(shuō)的是事實(shí)呀?！?/p>

“如果我有選擇，我寧愿不要這樣的榮譽(yù)?！彼髂醽喺f(shuō)道。

“那你豈不是也不能得到現(xiàn)在的一切了？”

索尼亞的臉上露出了矛盾的表情?？吹贸?，她的內(nèi)心十分的掙扎。

扎赫拉其實(shí)挺理解她，和元老離得越近，他們身上的光環(huán)越少，可圍繞著他們的謎團(tuán)越多。扎赫拉沒(méi)有立刻接她的話，而是看著從隔壁電影院里正在涌出的散場(chǎng)人群走入街對(duì)面翠綠的花園，看看自己坐著的餐廳和周?chē)鞣N隨同元老院而來(lái)的新奇事物。

想了一下，扎赫拉回答到：“他們從哪里來(lái)，這很重要嗎？我倒是覺(jué)得，他們改變了什么，接下來(lái)會(huì)繼續(xù)改變什么，才更加要緊吧。”她看著索尼婭的藍(lán)眼睛接著說(shuō)，“就比如我們，你覺(jué)得現(xiàn)在是自由還是不自由？”

索尼婭心中了然，她們的身份是奴隸。在巴士拉被發(fā)賣(mài)的時(shí)候，她就知道自己的下場(chǎng)是進(jìn)入“后宮”，成為一名沒(méi)有人身自由只用容貌和身體取悅主人的姬妾。而在這里且不說(shuō)自己可以出外探險(xiǎn)考察，哪怕是像扎赫拉這樣的一般女仆也可以有自由富足的生活：可以出外逛街購(gòu)物，可以隨意和朋友休閑聊天。這樣自由不要說(shuō)保守的東方社會(huì)，即便在歐洲也是聞所未聞的。

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