澳洲人進(jìn)城之后，除了在街道上張貼布告，便是隔三岔五的派人到街面上賣“新聞紙”。

這個(gè)新聞紙?jiān)硎侵赖?，乍一看和本地的“賣朝報(bào)”的沒什么兩樣，都是朝廷大事要聞，但是曾卷在吳佲那里看過澳洲人的《臨高時(shí)報(bào)》，知道兩者不是一回事。

“廣州特別市招募警察啦，四十以下身無殘疾的盡可應(yīng)募！連女人也可以去應(yīng)募，沒飯吃的兄弟們快來看看啊……”

他現(xiàn)在急著要找張毓想辦法，無心看這個(gè)熱鬧，三步兩步便走了過去，直接跑到了張毓家的核桃酥店。

核桃酥店里熱氣蒸騰，站在街上就能感受到從屋力烤爐散發(fā)出來的灼人熱氣。幾個(gè)師傅活計(jì)都是光著膀子在干活。張毓念過書，算是斯文人，便穿了個(gè)葛布汗絡(luò)子――已經(jīng)濕透了。

曾卷將張毓叫了出來，把自己的煩心事說了，問他能不能幫個(gè)忙，找澳洲首長(zhǎng)出面說說話。

張毓聽他說完，面有難色：“阿卷，不是我敷衍你，這事不好辦。我雖和洪首長(zhǎng)有一面之緣，受他照顧良多，可這件事說到底是家務(wù)事，他是首長(zhǎng)，日理萬機(jī)。且不說我有沒有這個(gè)面子請(qǐng)動(dòng)他出面管這件事，就算他愿意幫這個(gè)忙，他要怎么管才好？俗話說清官難斷家務(wù)事呀。”

曾卷一時(shí)語塞，張毓說得話句句在理。就算首長(zhǎng)肯肯出面又能如何？總不能把他姐夫和老婆都給殺了，最多是把這對(duì)狗男女抓到衙門里打幾十板子訓(xùn)誡一番，然后呢？外甥們還是受虐待，官府總不能天天派人盯著姐夫家。

他急道：“這么說是沒有法子了？他們要賣我外甥女去給人當(dāng)丫頭！這這這……”

張毓正要安慰他，忽然街上有人大叫：“阿毓！阿卷！”

兩人吃了一驚，循聲望去。卻是李子玉！

李子玉面色憔悴，穿著一件半舊的直綴，常戴的逍遙巾也沒了蹤影。一看便知發(fā)生了大變故。

張毓緊走幾步。迎了上去，一把抓住他的雙臂：“子玉！”一時(shí)間竟激動(dòng)的說不出話來。曾卷大吃一驚。也迎了上去：“子玉，你去那了？我們找你都不見……”

李子玉雙眼濕潤(rùn)，嚅嚅的說不出話來，好半天才道：“一言難盡，總算是逃出一條性命！”說到這里，眼中流下淚來，竟傷心的哭了起來。

曾卷道：“莫哭，只要活著就好。”不知道怎么的觸動(dòng)了他的情懷。也跟著流下了眼淚，連帶著張毓也跟著哭了起來。三人竟在街頭抱頭痛哭起來。

他們?cè)驹谝黄鸬臅r(shí)候，李子玉自持是軍官世家，家世財(cái)產(chǎn)見識(shí)都比他們強(qiáng)，不免有些高傲。然而他們畢竟是多年的好友，從髡人破城到現(xiàn)在雖然不過十幾天的時(shí)間，卻已經(jīng)讓三個(gè)少年人有了世事莫測(cè)，人生無常之感。

他們這一哭，店里的伙計(jì)趕緊出來解勸。張毓也覺得這樣當(dāng)街嚎啕不妥，趕緊擦干眼淚道：“有話咱們進(jìn)去再說吧?！?/p>

三人進(jìn)得后宅。敘起別后情景，才知道澳洲人進(jìn)城第二天，曉諭軍戶和營(yíng)兵都去東門外校場(chǎng)集合點(diǎn)驗(yàn)。他伯父因?yàn)槭擒姽?。不敢前去，便帶著全家和他逃走了?/p>

“我伯父說髡賊最恨官兵軍將，拿獲之后不是挑唆降兵殺害，便是用作開路苦役。他是世襲指揮，不跑必然是這個(gè)下場(chǎng)?！?/p>

伯父無子，李子玉算是兼祧，向來把這個(gè)將來承襲前程的侄子看得很重，所以逃走的時(shí)候也帶上了他。李子玉的家人反而留在城里。

逃亡的方向是肇慶，那是總督衙門所在地。李子玉的伯父估計(jì)髡賊一時(shí)半會(huì)到不了肇慶，而且肇慶地勢(shì)險(xiǎn)要。兵多糧多，又有總督坐鎮(zhèn)。想必能堅(jiān)持不少時(shí)日，自己投奔過去，至少安全是有保證的。出城之后便在白鵝潭高價(jià)雇下疍家的一條船，沿著西江上行。

“……沒想到出城沒遇到什么留難，倒是沿著西江上行的時(shí)候出了問題?！崩钭佑裾f著渾身顫抖，“沒想到沿路水匪如毛，見船就搶，還沒到三水，我們的船就被搶過幾次，細(xì)軟被洗劫一空……”他說這些的時(shí)候猶自驚魂未定，“后來才知道，原來他們和船家是一伙的！好不容易到的思賢滘，船家見我等已經(jīng)身無長(zhǎng)物，干脆變了臉……”

于是他們的逃難之旅就在思賢滘變成了吃“餛飩面”還是“板刀面”的選擇題。

“伯父全家被害，連我堂妹亦被賊人擄去，現(xiàn)在大約是已經(jīng)自盡了。我跳水逃命，總算逃出性命來。”李子玉雙目垂淚，“幸而三水縣城不遠(yuǎn)，髡人已經(jīng)進(jìn)城，蒙他們收留救助，給了我一碗熱湯才算回過氣來。”

李子玉在三水縣待了幾天，作為難民隨后勤部門的返程船遣返回廣州?；氐郊抑幸呀?jīng)是空無一人－－他的家人已經(jīng)被集中到東校場(chǎng)去“甄別”去了。

李子玉平日里游手好閑，對(duì)家務(wù)一竅不通，家里雖有米，亦不會(huì)自己做飯；家中的銀錢他又不經(jīng)手，一時(shí)竟然落到有一頓沒一頓的境地里。

“幸而髡……人昨日已將我父母雙親和弟妹放還?？偹阋患覉F(tuán)聚，只是我伯父一家……唉！”李子玉低頭垂淚嘆道，“早知道我就該勸伯父一勸！”

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