這也罷了，繼而又在豆?jié){的香味中嗅到一股惡臭――劉三已經(jīng)很熟悉這種味道了，這是豢養(yǎng)大牲口的牲口棚才有的氣味。鋪?zhàn)优杂猩刃￠T(mén)，推開(kāi)卻是個(gè)小院，院子里搭著個(gè)棚子，拴著一頭小毛驢，正在槽上吃草。離驢槽不遠(yuǎn)的地方便是一具石磨，上面還殘留著一大早磨豆?jié){殘留下的豆汁豆皮。

顯然外面案板上晶瑩的豆腐所用的豆?jié){，便是在這滿(mǎn)地驢糞臊臭的小院子里磨制出來(lái)的豆?jié){做得。

劉三心想，幸虧做豆腐事先要把豆?jié){煮沸。他現(xiàn)在愈發(fā)感到辦公廳為元老們搞特供是多么的“正確”。

他正要出去，忽然眼角一撇，看到棚子角落里似乎有個(gè)人影在蠕動(dòng)。嚇得倒退了幾步，大聲道：“什么人？”

他這一喝不要緊，聚在外面的協(xié)從們立刻涌了進(jìn)來(lái)，大聲吆喝：“什么人？快出來(lái)！”

這一喝，卻從牲口棚后面喝出一個(gè)抖抖索索的小女子來(lái)，臉上被爐灶灰涂得烏七八糟的，凌亂的頭發(fā)上身上還掛著稻草梗。

一個(gè)協(xié)從大聲呵道：“你是什么人？為什么躲在這里？”他們都是快班舊人，在老百姓面前擺威風(fēng)是基本素養(yǎng)，小女子頓時(shí)哇得一聲哭了出來(lái)，頃刻間眼淚就把爐灰沖得橫七豎八，弄了一個(gè)大花臉。

在鋪面上登記的豆腐店老板老板娘趕緊過(guò)來(lái)打招呼，說(shuō)這是他家的女兒。

“你女兒？不是說(shuō)去舅舅家了，不在家中嗎？”負(fù)責(zé)登記的警察問(wèn)道。

“大約……大約……是剛才回來(lái)了……”老板甚是狼狽，趕緊拿出一串錢(qián)，“這是一點(diǎn)心意，幾位差爺拿去喝個(gè)茶?！?/p>

警察擺手說(shuō)道：“錢(qián)，我們不要。你配合政府普查要老老實(shí)實(shí)的！你女兒明明在家。為什么要說(shuō)不在家？這是欺騙政府！”

豆腐店老板彎腰區(qū)背，連連作揖：“是，是。都是小的一時(shí)鬼迷心竅。”心里暗暗叫苦。今天澳洲人來(lái)查戶(hù)口，他不知道里面的路數(shù)。生怕海外蠻夷看到了自家女兒生出什么事端來(lái)，便叫女兒躲在牲口棚里，謊稱(chēng)不在家。沒(méi)想到這澳洲人辦事精細(xì)，連這個(gè)臭烘烘的牲口棚子都會(huì)進(jìn)來(lái)看一看！這個(gè)差池被當(dāng)差的揪住了，可有得獅子大開(kāi)口了。幾百錢(qián)都不要，看來(lái)非使銀子不可了。

他愁眉苦臉的從腰搭鏈里掏摸出一兩銀子來(lái)又往為首的警察手里塞，再次被拒。劉三冷眼看出去，幾個(gè)協(xié)從眼里幾乎要噴出火來(lái)。不由得暗暗好笑。

劉三要老板帶他去看水井。老板不解其意。但是見(jiàn)澳洲人的快班屢次不受銀錢(qián)，也無(wú)故意刁難之舉，納罕之余心中也安定了不少。劉三要看水井，他也帶著去看了。

這水井就在鋪面后面的廚房里，用的卻是木井欄。劉三還是頭回看到。劉三關(guān)照他打了一桶水上來(lái)，用手測(cè)了測(cè)，水溫很低――這是優(yōu)質(zhì)水的一個(gè)特點(diǎn)。他手里并無(wú)生化設(shè)備，只能靠目視檢測(cè)法，用玻璃試管取出水樣來(lái)在陽(yáng)光下審視：水質(zhì)清澈透明，懸浮物極少。從隨身的石蕊試紙上撕了一條下來(lái)測(cè)了ph值呈弱堿性。總體來(lái)看水質(zhì)不壞。他想難怪有人說(shuō)要做豆腐必有好水。古代沒(méi)有自來(lái)水。一口好水井就必不可少了。

老板看著他一番擺弄，不知道在做什么，也不敢多問(wèn)。忽聞這澳洲快班問(wèn)道：

“這水井是什么時(shí)候有得？”

“小的家祖?zhèn)鞯摹崩习宀恢浪@么忽然對(duì)水井來(lái)了興趣?！斑@豆腐店傳到小人是第五代了?！崩习逭f(shuō)起來(lái)還很自豪的樣子。

劉三點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪他家可以做豆腐了。

“你家的水不錯(cuò)啊，”劉三問(wèn)道，“這條街上大家平日里用水喝水都是怎么解決的？”

老板不解其意，道：“有的人家自己有水井，沒(méi)有水井的人家，要么去公井上去取水，要么便是買(mǎi)水?！?/p>

公井有得是官府開(kāi)鑿，更多的是市民集資或者大戶(hù)人家“做善事”開(kāi)鑿。水質(zhì)好壞不一定。但是用水不要錢(qián)。好得水井一樣可以烹茶，差得除了洗濯衣物之外根本不能入口。

買(mǎi)得是水是水夫從珠江邊挑來(lái)得。雖然江水渾濁，但是是活水。不像大多數(shù)井水那樣的“質(zhì)重”，用明礬凈化之后就可以使用了。即使有水井可用的人家，因?yàn)榫|(zhì)地不好，買(mǎi)江水的也很多。

再高一級(jí)的，便是白云山、越秀山等地用水車(chē)運(yùn)進(jìn)城的山泉水，專(zhuān)送城內(nèi)的大茶樓、行院和達(dá)官顯貴人家烹茶炊事之用，一般人家是用不起的。

“這里公井的水好不好？”劉三問(wèn)道，傳統(tǒng)豆腐制作對(duì)水質(zhì)的要求很高，所以豆腐店老板對(duì)水的好壞有相當(dāng)?shù)蔫b別能力。

“這惠福街上幾口公井的水，家中洗濯、炊事都能用，只是不能烹茶。”老板道。

劉三點(diǎn)頭，不能烹茶，說(shuō)明井水中的礦物質(zhì)含量偏高。廣州地處珠江邊，又有北面的越秀山等山地的泉水下泄，地下水非常豐富。但是淺表地下水易受污染，特別是在排污設(shè)施不完善的古代城市，大量密集人口排放的污水下滲，很容易造成地下水污染。這是歷史上一些北方大城市每次重建都要挪個(gè)地方的重要原因。

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