這番相談別說索普當(dāng)作外國話，就是林銘這樣讀書有限的武官也一竅不通了。謝澎也只是略略懂一些。當(dāng)然插不上話了。

梅倫見三人被晾在一邊，頗為尷尬，趕緊道：“論文談詩之事，日后再談。不可辜負(fù)美景佳辰啊。來來來，咱們且來行些酒令助興，不拘射覆詩詞，只要有人對上，便得牙籌一根，我這里有熊大人下賜的端硯一方，雖不是老坑所出，亦彌足珍貴。哪位得的牙籌多，便以此為贈(zèng)。說著拍了拍手，有仆役將一方端硯捧出，放在屋中間的高幾上。頓時(shí)將眾人的目光都吸引過去了。

肇慶是端硯的產(chǎn)地，歷史上很早就被列為貢品，每次開坑采石都是朝廷官府組織，每坑都有專人看守，嚴(yán)禁私采。明代幾次開坑采石都是宮中派遣太監(jiān)來執(zhí)掌，其價(jià)值之高可見一斑。熊文燦到任總督之后，便下令重開了爛柯山水巖坑，用作“運(yùn)作”之用。這批端硯雖然是“新貨”，對這些窮酸文人來說還是彌足珍貴。

“既有了彩頭，就要立起規(guī)矩來?！弊杏形槐镜氐男悴胖x世明，素來自持才高。熊文燦來肇慶之后，便將他聘入幕中――倒不是他有多大的才，實(shí)是因?yàn)檫@秀才幼時(shí)長在四川，不但能說一口還算標(biāo)準(zhǔn)的官話，更能打幾句四川鄉(xiāng)談，聊慰熊文燦的思鄉(xiāng)之情。

他盯了一眼端硯，正容說道。“就請常老爺監(jiān)場。亂令者，錯(cuò)令者以籌計(jì)數(shù)，誰說的最好。由大家公評(píng)，如何？”

閑鶴先生笑道：“謝兄這是要一舉奪魁啊。”

謝世明傲然笑道：“不敢！我看就請梅老爺為令主先賜下題來?！?/p>

梅倫知道索普等人既是錦衣衛(wèi)出身，大約不會(huì)有什么才情。萬一弄個(gè)什么連詩對對之類的玩意，對不上來就糗了，當(dāng)即笑道：“咱們在此飲酒是取樂，平白弄得過艱深了反沒了意思。我看就猜迷便是?！?/p>

謝世明道：“梅老爺?shù)囊馑嫉古c我相投，我也不喜做詩。昨日一首排律。足足斗了半夜，我已夠了。好在這里人多。做詩的只管做詩，猜謎的只管猜謎。梅老爺即高興，何不出個(gè)給我們猜猜呢？”

梅倫見他無異議，正想出一個(gè)。只聽閑鶴先生道：“我先出個(gè)吉利的請教諸位：‘天下太平’，打個(gè)州名?！?/p>

旁邊一人道：“我猜著了，可是‘普安’？”

閑鶴先生點(diǎn)頭道：“正是?！苯又殖鲋i道：“再出一個(gè)：‘天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽’，打個(gè)花名?！?/p>

梅倫擊節(jié)贊嘆道：“好干凈堂皇題面！這題里一定好的！”

謝世明道：“我猜著了，是‘凌霄花’?！?/p>

旁側(cè)一個(gè)書生道：“真是好謎！往往人做花名，只講前幾字，都將花字不論，即如牡丹花只做牡丹兩字。并未將花字做出。誰知此謎全重花字。”

謝世明淡淡道：“這不算什么，且聽我的：‘直把官場作戲場’，打《論語》一句?！?/p>

常青云笑道：“你這是四書題。最俗了。我已經(jīng)知道了謎底，不稀罕?！?/p>

謝世明道：“題雖俗，卻有許多妙處?！?/p>

旁邊有人湊趣道：“這題面又是儒雅風(fēng)流的，不必談，題里一定好的?！?/p>

常青云道：“既是好的，且慢贊。你把好先都贊了，少刻有人猜出。倒沒得說了。”

索普耐不住，小聲問謝澎：“這是什么鬼？”

謝澎回答道：“這是拿四書五經(jīng)的內(nèi)容制謎，說起來也沒什么稀罕的，就是‘仕而優(yōu)’，不知道那姓謝的為什么自得。”

忽聽一人在桌上一拍道：“真好！”眾人都吃一嚇，連忙看時(shí)，卻是閑鶴先生。

梅倫問道：“閑鶴先生是甚的好，這樣拍桌子打板凳的？”

閑鶴先生道：“‘直把官場作戲場’，我打著了，可是‘仕而優(yōu)’？”

謝世明道：“是的?！?/p>

梅倫道：“這謎有甚妙處？老夫子這般驚天動(dòng)地的?！?/p>

閑鶴先生擊掌贊道道：“這謎原沒什么，諸位做也會(huì)做，打也會(huì)打。然而內(nèi)中卻是另有乾坤。這個(gè)比‘凌霄花’又高一籌了?！?/p>

常青云笑道：“據(jù)我看來：都是一樣，有何區(qū)別？若說尚有高下，我卻不服。若是閑鶴先生說不出一個(gè)子丑寅卯來，就要罰酒三杯了！”

閑鶴先生道：“你且聽我道來，他借用姑置不論，只這‘而’字跳躍虛神，真是描寫殆盡。這謎是拿著人借做虛字用極盡文心之巧。凡謎當(dāng)以借用為第一，正面次之。但借亦有兩等借法，即如‘國士無雙’，有打‘何謂信’；‘秦王除逐客令’，打‘信斯言也’的。此等雖亦借用，但重題旨，與重題面迥隔霄壤，是又次之。近日還有一種數(shù)典的，終日拿著類書查出許多，誰知貼出面糊未干，早已風(fēng)卷殘?jiān)?，頃刻罄凈，這就是三等貨了?！?/p>

這一番高論，說得在座諸公頻頻點(diǎn)頭，都說制得巧妙，謝先生才高八斗云云。謝世明面露得色。索普此刻卻想同李逵一般，跳上桌面先喊一聲：“直娘賊，且吃我一機(jī)關(guān)槍！”忍不住低聲道：“真是一派胡言！”

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