“看看，這顯然是異教徒鍛造的武器，卻沾上了基督徒的鮮血，”警務(wù)長挖苦道：“哪怕是個詐騙犯，可也畢竟是個在基督面前做禱告的詐騙犯。”

胡安?薩拉曼卡總督對官員們的八卦一直保持著沉默。當(dāng)仆人按照他的吩咐將伯爵的禮物收下拿走后，總督忽然向警務(wù)長發(fā)問：“布拉姆比拉先生，我聽說范那諾華伯爵喜歡坐在他的別墅里打獵，尤其是射擊猴子，您了解這件事么？”

警察頭子大吃一驚，頓時什么話也說不上來。當(dāng)初他受薩納夫里亞，還有另一些心懷叵測者的挑唆，企圖弄清伯爵的來龍去脈，還有他住宅中的秘密。警察頭子費盡心機又是收買又是威嚇，他終于成功控制了伯爵宅邸里的一個他加祿仆人，可惜那名仆人只傳出過一次毫無價值的消息后便從此銷聲匿跡。直到某天伯爵宴請殖民地官員們時，在席間不經(jīng)意地抱怨有個貪杯的仆役偷喝了太多的朗姆酒，以致發(fā)起酒瘋來跳進海里去自殺了。

發(fā)展線人的內(nèi)部路線失敗了，派去監(jiān)視別墅的土著探子也沒有收獲。魏斯收買了周圍村子里的漁民和農(nóng)夫，這些可疑的陌生人白天里一出現(xiàn)就會被趕走。少數(shù)特別賣命的窺視者會一直潛伏到日落后才趁著夜色偷偷摸摸地靠近，無一例外的，在瞭望塔上值崗裝備著夜視鏡和莫辛納干步槍的特偵隊狙擊手會送上一兩枚彈頭，作為對其工作熱情和耐心的獎賞。有時魏斯也會帶著他的fal步槍來參加這“低能見度活動靶射擊比賽”－－自然每次他都得第一。殖民地官員們聽到的不過是伯爵在宴會上的些許抱怨――馬尼拉近郊猴子泛濫成災(zāi)。為了保護花園中的名木佳果，他不得不整個晚上都在花園里巡視，隨時向爬上院墻的猴子開槍射擊。

布拉姆比拉先生自然看不到“猴子”們的遺體――他們的下場全是一樣。無論中彈身亡還是重傷，最后無一例外都栓上塊大石塊丟進了馬尼拉灣。不過在派出的探子一個又一個地有去無回后，警務(wù)長終于意識到他的對手不好惹，況且隨著范那諾華伯爵的聲望日漸鵲起，這種見不得光的監(jiān)視和調(diào)查還是早一點收場才好。但是這些見不得人的玩意居然被最高上司給當(dāng)眾抖了出來。警察頭子頓時感到手腳冰涼，不知所措。

“伯爵有權(quán)利向殖民地最高法院控告您濫用國王陛下賜予的權(quán)力，如果他愿意的話。而我亦可以指控您的玩忽職守。您的所作所為，將寶貴的財力和人力揮霍到毫不相干的地方，卻縱容尼德蘭人的奸細在您的管轄地胡作非為。他們犯下的累累罪行已經(jīng)威脅到整個殖民地，威脅到所有國王陛下臣民的安全。我倒想聽聽您對此有什么可說的！”

總督的怒斥在鴉雀無聲的公廳里回蕩。他并非平白無故地發(fā)作。將近一個月前。一場蹊蹺的火災(zāi)將帕里安最大的斗雞場化為冒煙的廢墟，那正值一天里最熱鬧的黃昏時分，三百多名賭客、觀眾，包括好些西班牙人和歐洲旅客都葬身火海。大火被撲滅前還連帶著燒毀了幾十家中國人的店鋪。最令薩拉曼卡總督煩擾的是斗雞賭博的稅收已成為馬尼拉的財政支柱之一。斗雞場被毀，讓殖民地政府每天都在損失上千比索的收入。這讓花錢如流水的總督震怒不已――碧瑤的黃金固然璀璨。但是開采和運送都有太多的未知數(shù)，比不上每天都能提供固定收入的斗雞稅來得穩(wěn)妥可靠。

斗雞場火災(zāi)還沒理出什么頭緒，巴石河上的碼頭區(qū)又著了火。很多值錢的中國貨剛從船上卸下，搬進碼頭倉庫，里邊還貯存著還有更加珍貴的澳洲貨物，全被大火付之一炬。這回有人報告起火前看見了可疑人員出沒。警務(wù)長胡亂抓了一大堆人，在挨個兒地勒索了一通后放走了大多數(shù)中國人，幾個窮到骨頭里也榨不出油來的土著被當(dāng)作縱火嫌犯丟進監(jiān)獄交差。沒過多久。又發(fā)生了輸送軍資的押運隊在城外遭到襲擊的可怕事件。幸存者報告說盡管襲擊者人數(shù)不多，但是裝備精良，訓(xùn)練有素。顯然不是土人強盜干得。

正當(dāng)全城都被接二連三的禍事搞得人心惶惶的時刻，從福摩薩傳來比較可靠的壞消息，荷蘭船艦頻繁出現(xiàn)在海島北部，襲擊補給船，甚至靠近海岸向西班牙人的城防開炮。無疑荷蘭人即將發(fā)動對圣薩爾瓦多和圣多明戈城的進攻。雖然大部分在菲西班牙人并不關(guān)心那兩個并沒有帶來很多中國商品的殖民地，不過壞消息一個接一個。多少使得殖民地的軍政要員們的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變，薩拉曼卡總督對荷蘭人入侵、派遣奸細來充當(dāng)破壞分子的警惕。似乎也并非那么不可理喻，而是一種隨時可能化為現(xiàn)實的威脅。

“大人?！痹撂亓_低小心翼翼地提醒，似乎打斷了總督殿下發(fā)脾氣也是樁可怕的事兒，“伯爵正在外邊候見?！?/p>

市政官員們很識趣地紛紛起身準備離開，包括一直癱坐在椅子里的警務(wù)長?？偠絽s叫住了帕里安區(qū)長：“阿吉拉爾先生，我把用糞便制造硝石的任務(wù)交給您。您可以依靠所管轄的中國人，據(jù)說他們一直有收集糞便當(dāng)作肥料的傳統(tǒng)，這對完成您的工作，解決我們目前的困難很有利?！?/p>

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