因此，黑爾比任何人都希望鄭氏集團(tuán)能夠重新恢復(fù)元?dú)?。為此他和前?lái)尋求聯(lián)盟的鄭芝鳳一拍即合。在他看來(lái)，鄭成功雖然有嫡子的身份和號(hào)召力，又有大明官方的支持，在奪取安平上顯露出來(lái)的果斷計(jì)謀使得他的集團(tuán)不容小窺，但是畢竟實(shí)力最弱――最重要的船隊(duì)和商業(yè)渠道被瓜分殆盡，起不到太大的作用。而且他本人和這一集團(tuán)中的主要成員毫無(wú)交集，對(duì)方是否能夠理解自己的力量也是個(gè)未知數(shù)。

鄭芝鳳和自己久有合作，又是圍頭灣里的最大實(shí)力派――他的號(hào)召力比起主少國(guó)疑的鄭功成集團(tuán)要大得多，顯然他的船只和支付能力也多得多。

“鳳先生，您很憔悴。”

鄭芝鳳脫下斗篷，“鄭家危如累卵，奈何圍頭灣里風(fēng)云詭譎。容不得我睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。”

“是么。我覺(jué)得以您的號(hào)召力和實(shí)力，不應(yīng)該有如此的煩惱。只是少一些決斷?！?/p>

鄭芝鳳默默點(diǎn)頭，接過(guò)馬科斯端來(lái)的熱可可。沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題

“我要得貨您準(zhǔn)備好了嗎？”

“當(dāng)然。這是你要的貨，先過(guò)目一下?！焙跔栠€是習(xí)慣性的高效率，沒(méi)有多余的客套。

草棚外面的空上，堆著用稻草繩緊緊包裹著的圓柱形物體，長(zhǎng)度足有近丈長(zhǎng)，還有幾十個(gè)大大小小的木箱子。

鄭芝鳳的目光不由注視在物件上，隨著包裝被打開(kāi)，數(shù)十名工人將粗壯的腳手架支將起來(lái)，然后用簡(jiǎn)易的鐵質(zhì)滑輪組將箱子里的長(zhǎng)管物吊裝出來(lái)后熟練的放置在早已組裝好的炮車(chē)上。

鄭芝鳳用貪婪的眼光來(lái)回掃視著這新奇的武器。全部組裝完畢的火炮共有六門(mén)，兩門(mén)大的四門(mén)小的。大者口徑在四寸左右（明制寸，約合），長(zhǎng)八尺余（明尺，約合2.5米）。小者口徑在三寸余（明制寸。約合），長(zhǎng)七尺余（明尺，約合2.35米）。

這些火炮不是明人熟悉的紅夷大炮――一般是半蛇銃或者大蛇銃，而是按照較為現(xiàn)代的工藝采取整體鑄造再銑出炮膛的方式制造的加農(nóng)炮，再拉制出膛線之后，已經(jīng)是威力十分可觀的前裝線膛炮了。黑爾因?yàn)閷?duì)自己的材料缺陷心知肚明。所以又為火炮加上了鐵箍。因此火炮顯得很是笨重。好在鄭芝鳳的需求主要是艦炮和要塞防御，笨重一些并不要緊。

至于他制造的性能更好的達(dá)爾格倫炮，為數(shù)甚少，他即不愿意也不便交售給鄭芝鳳。不過(guò)，即使是這樣改裝版也能夠在一定程度上對(duì)抗澳洲人的戰(zhàn)艦了。

“保羅先生。這就是你說(shuō)的可以媲美澳洲人的那種威力強(qiáng)大的火炮么？怎么看著連紅夷大炮都不如呢？”鄭芝鳳狐疑道，畢竟眼前的火炮和鄭芝鳳以前見(jiàn)到過(guò)的體型龐大的18磅紅衣大炮有所不同。

黑爾的嘴角不由的泛起一絲輕蔑，冷冷的道：“鳳先生，你有理由對(duì)你的所見(jiàn)有所質(zhì)疑。畢竟不是任何人都懂得大炮的。大炮不是越大越好?！彼D了頓，完全不理鄭芝鳳受到嘲諷而難看的臉色，繼續(xù)道：“我說(shuō)過(guò)，我的貨絕不會(huì)讓您失望，假如當(dāng)初你們的動(dòng)作能夠快一些的話。或許廈門(mén)你們就不會(huì)輸?shù)萌绱藨K重。”

鄭芝鳳默然，的確，如果炮廠能早一些時(shí)候開(kāi)工。對(duì)抗澳洲人的“新炮”就不僅僅是從澳洲人船上拆下來(lái)的那幾門(mén)炮了。在整個(gè)戰(zhàn)役中，除了那幾門(mén)“澳洲大炮”之外，鄭家沒(méi)有一件火器對(duì)澳洲人產(chǎn)生過(guò)一點(diǎn)威脅，不論是在陸地還是海上，澳洲人都占據(jù)著射程上的優(yōu)勢(shì)，敵人甚至在沒(méi)有大炮支援的時(shí)候。用火槍就擊潰了己方的炮手。最可怕的是他們打得出奇的準(zhǔn)確――即使是他們雇來(lái)的歐洲炮手都做不到這樣的精度。

圍頭灣和金廈的屠殺的炮火深深的烙在他的腦海中，讓他寢食難安。雖然自己接受了鄭氏集團(tuán)的大部分遺產(chǎn)。儼然是圍頭灣里最大的實(shí)力派。但他深知自己的地位脆弱，澳洲人的雙桅快船不時(shí)出現(xiàn)在金廈外海。似乎是宣示著對(duì)這片海域的主權(quán)。一度可以賣(mài)到二千兩白銀的令旗已經(jīng)無(wú)人問(wèn)津，因?yàn)榘闹奕说难策壌吹洁嵓伊钇斓拇痪蜁?huì)實(shí)施捕拿，一旦抓獲就會(huì)將貨物全部沒(méi)收。于是下西洋的船主們開(kāi)始改為懸掛澳洲人的令旗。澳洲人建立的護(hù)航巡邏體系使得他們完全對(duì)此無(wú)能為力。只能坐視這筆巨大的收入流失。甚至一些鄭氏集團(tuán)里分裂出去的小勢(shì)力也開(kāi)始向澳洲人購(gòu)買(mǎi)令旗。

外伺強(qiáng)敵，圍頭灣里也不平靖。鄭彩兄弟盤(pán)踞廈門(mén)，對(duì)他根本不買(mǎi)賬，鄭成功占據(jù)安平，仰仗官勢(shì)，也令他梗骨在喉。至于其他小勢(shì)力，雖然不足為患，卻已經(jīng)互相勾結(jié)起來(lái)，同聲共氣，守望相助，以免為三大勢(shì)力所吞并。讓他先吃小得再拿下大的，重新統(tǒng)一鄭家的打算屢屢落空。

鄭芝鳳很清楚，澳洲人目前的沉默是暫時(shí)的，他們故意不插手圍頭灣里的紛爭(zhēng)就是要他們彼此打個(gè)你死我活，互相消耗，最后再將他們一口吞下――連骨頭渣都不剩。

要打破僵局，唯有刷新軍備。澳洲人的進(jìn)攻讓他大開(kāi)眼界，真實(shí)的給他上了一課什么叫“差距”。過(guò)去鄭氏集團(tuán)在和歐洲人的武裝沖突中也體會(huì)到己方在船炮上的落后，所以才會(huì)引入歐洲船只、炮械和技術(shù)人員。但是雙方的差距還沒(méi)有大到鄭氏集團(tuán)毫無(wú)還手之力的地步，在中國(guó)沿海的幾次沖突中大多能利用地利取勝。澳洲人的船堅(jiān)炮利他們也不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是因?yàn)槿鄙賹?shí)際的感受，鄭氏集團(tuán)里的骨干當(dāng)初對(duì)是否要與黑爾合作，建立新式鑄炮廠是有很大異議的――畢竟這筆開(kāi)銷太大了，勢(shì)必會(huì)影響利潤(rùn)的分配。

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