受害者很快就被剝成赤條條的。兩名兇手麻利地處理好軍服和武器，將尸體抬進(jìn)船塢。一直拖到鸚鵡螺號(hào)潛水船旁邊。潛水船的維修工程剛剛開始，四周堆滿了船材、木板、銅鐵零件，裝滿焦油和瀝青的木桶成列排在塢墻內(nèi)壁的石階上。一個(gè)中國人爬上甲板，打開艙蓋鉆了進(jìn)去，動(dòng)作之敏捷足以令弗爾南多船長大為驚嘆。經(jīng)過一番快速的檢查，還扳動(dòng)搖桿轉(zhuǎn)了兩圈，以觀察螺旋槳怎樣工作，記下各處要點(diǎn)后，他將船身上一切能夠打開的艙門和開口全都打開，另一名伙伴立刻遞上準(zhǔn)備好的木桶，把散發(fā)著刺鼻氣味的木焦油倒進(jìn)船艙內(nèi)。兩人很是忙了一陣，各種易燃的船板和油氈，填塞船縫用的蕉麻線，一股腦兒堆放到潛水船下，堆積燃料時(shí)還為通 風(fēng)而仔細(xì)地留出了孔道，整桶整桶的瀝青和焦油從船甲板上傾倒下來，流過船殼，浸透了堆積起來的易燃品。最后，兩名破壞者從雜物中找到一疊奇特的黑色帶狀 物，散發(fā)著難聞的氣味。他們不知道這是浸過木焦油的鹿皮，準(zhǔn)備用作艙門上的防水密封，但還是拿這東西裹住士兵的尸體，丟進(jìn)那座特意為鸚鵡螺號(hào)準(zhǔn)備的火葬堆。

一名破壞者重新爬入船艙。他打開一個(gè)紙袋，露出兩支鐵皮小管。月光下可以看出一支漆成白色，另一支紅色的粗細(xì)相同卻更長出一截，末端像鋼筆那樣刻著螺紋，另一端用賽璐珞防水帽封住。他從紙袋中取出幾個(gè)銅合金圓片，觀察片刻，挑了厚薄合適的一片，小心地平放入鐵管中安裝妥當(dāng)，最后將兩只鐵皮管子緊緊地?cái)Q在一起。一把特制的小鉗子在白管的某個(gè)位置用力一夾，眼看鐵皮凹陷下去，里邊傳來玻璃安瓿的破裂聲和液體流動(dòng)的聲響，這根鐵管被留在倒?jié)M焦油的船艙里。他的同伴也如法炮制。另一根鐵管被放在鸚鵡螺號(hào)身下的柴火堆中。在自己工作過的木料堆和船材場，他們也留下了幾根同樣處理過的鐵管。有條不紊地完成一切工作后， 兩個(gè)破壞者脫下沾滿焦油的衣褲和布鞋扔進(jìn)船塢，徹底除去偽裝。跳進(jìn)海水，向著東邊游去，繞過海岬，一艘小船停泊在寥無人跡的亂石灘旁等待接應(yīng)他們。

無人注意的化學(xué)反應(yīng)在鐵皮管里持續(xù)進(jìn)行，銅合金片受到酸液腐蝕所發(fā)出輕微的嗤嗤聲響，被潮水拍打海岸的喧囂完全掩蓋了。過了近四個(gè)小時(shí)，銅片終于被蝕穿，濃硫酸滲進(jìn)了紅色的半截鐵管，里邊砂糖和氯酸鉀混合成的內(nèi)容物爆發(fā)出激烈的自燃反應(yīng)，火焰瞬間燒穿賽璐珞封帽。噴射到已經(jīng)讓焦油浸透的木板上。幾分鐘內(nèi)，鸚鵡螺號(hào)就成了一支碩大的火炬?；鹦撬奶幈眩瑹肓业幕鹕嘞蛏巷w卷，很快船塢上的木棚子也燒了起來。整座船廠都籠罩在一片顫抖的紅光里，黑影在地面上亂竄。被火災(zāi)驚醒的工人。要么坐在地上聲嘶力竭地嚎叫，或是四處亂跑，拼命地喘氣，抖得一句話也說不出。

熱諾利諾?帕尼奧嚇得面無人色，仿佛是為了慶賀他的匆匆而來，轟隆一聲，船塢的頂棚燒塌了下去。赤焰飛騰，火頭升起來足有兩帕索高。他大喊著讓手下去救火，可是沒人理睬他的命令，大家只管亂跑，互相推擠、摔倒，亂成一團(tuán)。

混亂的局面持續(xù)到圣菲利普要塞的軍官帶著一隊(duì)士兵趕到船廠后才得到控制。熱諾利諾把他的人手分成兩支。一路去撲救著火的貯木場；一路直奔潛水船所在的船塢而來。那兒呈現(xiàn)出一幅奇怪的景象，雖然船塢里已經(jīng)燒成了一座巨大的火盆，但塢首的一段低洼的通道中積有海水，火焰漫不過來，塢首的水閘沒有被火勢所及。依然完好。但是當(dāng)熱諾利諾下令開閘放進(jìn)海水滅火時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)保羅?高山為開啟沉重閘門而制造的精巧機(jī)器似乎被故意破壞了，無論如何扳拉，閘門只是紋絲不動(dòng)。匆忙找出了幾臺(tái)水泵，抬過來后卻發(fā)現(xiàn)水龍帶被人事先截?cái)?。就這樣直到大火熄滅，“馬尼拉的魔船”鸚鵡螺號(hào)僅存的部分，就是變了形的螺旋槳，和幾根已經(jīng)扭曲焦黑不成樣子的銅質(zhì)骨架。

船塢里的灰燼堆中清理出幾塊燒焦的人骨，塢首的積水里發(fā)現(xiàn)了一只中國布鞋。無疑，這些玩意就是兩名可憐的中國工匠在人間的最后遺存。至于失蹤的兩個(gè)邦板牙士兵，最初以為他們開小差逃跑了，幾天后從船塢附近的海里撈出了他們的長矛和火繩槍，還有裹成一團(tuán)的軍服，上面浸染的鮮血已經(jīng)變了顏色。雖然一直沒找到尸體，不過已經(jīng)可以斷定，他們已被蓄意縱火的兇犯謀害了。熱諾利諾?帕尼奧受到馬尼拉檢審法院的傳喚。雖然最終審問結(jié)果認(rèn)為他對(duì)此并無責(zé)任而被開釋，但是他自從遭此打擊，精神已然崩潰。除了自言自語地向圣母喃喃禱告，他再不會(huì)說別的話了。

空缺的造船廠總監(jiān)一職按照管理出售，總督標(biāo)出了一千比索的價(jià)格，在幾次熱烈的競爭之后，熱諾利諾?帕尼奧先生的侄兒也是他在造船廠的助手卡路西奧?帕尼奧以壹仟伍佰比索買下了這個(gè)職位，眾人都盛傳卡路西奧?帕尼奧是得到了高山的資助才能拿出這么大一筆錢?？肺鲓W是高山的密友，經(jīng)常出入他的莊園和工廠。

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