范那諾華伯爵已經(jīng)摘下帽子，略微欠了欠身算作致禮?！白鹁吹恼煞騻?，諸位大駕光臨。實在令鄙人不勝榮幸之至?！辈粜度チ舜蚯驎r的騎兵裝束，穿上一套華麗的獵裝，身后站著的一位海員也許是船長，體格像北歐人一樣高大精悍，深棕黃色的皮膚顯然是熱帶陽光與海風長期熏炙的結果。他戴著假發(fā)，身穿長襟衣，衣襟上綴著金色的雙排紐扣，飾有鐵錨和橡葉的三角帽夾在臂彎下，雙腳分立，身體挺直得如同桅桿。他打量別人的目光令西班牙人產(chǎn)生一種錯覺，仿佛自己是一個犯了過錯的少年海員，正膽顫心驚地在艦長面前等待領受處罰。

“伯爵閣下，難道這是您的船？”或許是在舢板上晃蕩地暈頭轉向，一名港務辦事員愚蠢地問道。堂?巴西里奧狠狠地瞪住他。伯爵卻不以為意，伸手指向桅桿頂端，在那兒飄揚的旗幟上繡著蘭度的家族紋章，與馬尼拉遠近聞名的那輛紅旗馬車上所鑲嵌的一樣。

風勢越來越大，浪花裹挾著耀眼的陽光高高躍起，在岸灘上、礁石上拍碎成雪亮的碎末。艾絲美拉達號拋了單錨，所有的帆都已落下，但依然隨著浪濤的拍打顛簸不止。魏斯走在搖晃的甲板上，就像在游艇艉舷外的游廊里散步一樣自在。巡邏艦長對伯爵越來越好奇，原以為他只是一位騎士，行走在船上卻像個老海員。相比之下，港務官和辦事員已經(jīng)落在后邊。而且得扶著舷墻來勉強維持平衡了。這個遠道而來的歐洲貴族究竟是個怎么樣的人呢？

游艇上沒什么可看的。比起優(yōu)美的船身線形，甲板以上從頭到尾呈現(xiàn)出一種驚人的樸素和整潔。似乎它唯一的使命就是快速地航行，靈活地規(guī)避敵人艦船的攻擊。仿佛這不是一艘游艇。而是隨時可以投入戰(zhàn)斗的武裝快艇。觀看過甲板上的大炮后，巡邏艦長更堅定了自己的看法。

“您的船上只有兩門炮么？”巡邏艦長問道，當伯爵按照他的請求，吩咐除去炮衣后，泛著黑色亮光的大炮讓他的眼皮急劇地跳動。整個遠東，他只知道澳門的葡萄牙技師博卡羅會用鐵鑄造重炮。當然中國人也用鐵鑄炮，不過那實在難以稱之為炮――巡邏艦長曾登上戎克船看過中國人的鐵炮。都是些既小又寒磣的爛鐵管子，談不上任何制式和加工，似乎是隨意的做個泥模然后用鐵水澆鑄就完事了。靠繩子馬馬虎虎地系在船舷上。不可能與眼前鑄造精良的大炮相提并論。

“沒有回旋炮和輕隼炮，您怎樣對付拉德斯龍海盜？他們的縱火船和快艇會潮水一樣涌上來?！?/p>

伯爵轉回頭說了句話，戴假發(fā)的游艇船長大聲地用聽不懂的語言發(fā)出幾道命令。轉眼間就有四名水手奔上炮位，解開系纜。扳動炮身下的幾個螺桿轉盤。伯爵的馬鞭揮向何處。炮口就隨之轉向那里，抬高俯低，似乎那并不是粗重的大炮，而不過是柄只手便可掌握的簧輪短槍。演示進行了兩次，證明艏部甲板上的短炮和船尾的加農炮都是地道的“回旋炮”，只不過它們發(fā)射的并非2磅的小鐵球或者霰彈，而是毀滅性的24磅和68磅巨彈。

“不論拉德斯龍還是馬來海盜，我這里都為他們預備了最好的禮物?！辈粲描傘y的鞭梢指向68磅卡隆炮旁邊的彈藥槽。令人生畏的葡萄彈整齊地碼放在那里。

“閣下，您的戰(zhàn)艦如此精良?？v然在歐洲各地，最盛產(chǎn)快船的塞維利亞與熱那亞恐怕也是很難造成的。”即便艦炮瞄準的演練刻意避開了巡邏艦，西班牙人所受到的震懾仍然不小。任何一個對海戰(zhàn)稍有常識的人都能看出，艾斯美達拉號這樣裝載大炮的快船，只要兩三艘便能從薄弱的艉部包抄攻占一艘大帆船。而且魏斯的客人們還沒見識過68磅開花彈和燃燒彈的恐怖呢。

“您說的很對，艾斯美達拉號是我的船，而我是一名軍人，我的船同我的劍一樣是服務于天主的武器。我很愿意聽見您稱它戰(zhàn)艦?！辈舭寥徽f道：“我的戰(zhàn)艦必須能快速地搶風航行，追擊馬來海盜的賊船；它要有足夠淺的吃水以利于深入暗灘密布的盜匪巢穴，解救被掠為奴的基督徒。本地任何一種船都不合我意，所以我在香港的船塢訂造了艾絲美拉達號，當?shù)亓碛幸患夜鰹槲抑圃觳傻V的機器，我設計了能靈活旋轉的炮架，命令他們制作出來。至于大炮是在澳門博卡羅丈夫的鑄造場里訂購的。全部這些費用都出自我個人的收入?！?/p>

“香港，您說得是那個現(xiàn)在在那些澳洲人手中的廣州外海的小島么？”

“正是，澳洲人在島上建立了很好的造船廠和鑄炮廠。他們非常善于制造機械，大炮尤其精良――可惜出再多的價錢也不肯出售?！?/p>

“您倒是和澳洲人的關系十分密切！”稅務官不懷好意的說道。

“當然，”蘭度傲然的摸著自己的胡子，“我這樣有身份的爵爺，天主的忠仆，走到哪里都會受到歡迎，更何況澳洲人是一群拜金教徒！”

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