曹光九這個(gè)人不足為奇，茍承絢第一次見到他就知道他是個(gè)破靴黨――雖然臨高沒這說法，但是和他就是一路人。當(dāng)初他可是被臨高那些文人罵為斯文敗類的。

“說我是敗類，你們這群人卻一個(gè)個(gè)都投靠了髡賊！”茍承絢午夜夢回，痛感自己淪落至此的時(shí)候總是要想起這幫當(dāng)初咒罵他和他爹的臨高文人。更恨髡賊識(shí)人不明，居然不先來招降他茍家――非去勾結(jié)那幫鹽狗子。

其實(shí)投靠髡賊這件事，他家是一點(diǎn)沒心理負(fù)擔(dān)的，只不過髡賊先拿了他家當(dāng)作野怪給刷了，讓茍家投降賣國都不成。到現(xiàn)在弄成了國仇家恨，痛感“賣國無門”。

這種強(qiáng)烈的失落感加上自家自身的淪落，使得茍承絢對髡賊懷著強(qiáng)烈的憎恨，非要和髡賊斗個(gè)你死我活不可了。

他來郝元落腳的地方已經(jīng)不是第一回了，這個(gè)人很是古怪：明明住在臭烘烘的貧民窟里，屋子卻收拾的干干凈凈。

舉止文雅，愛干凈，又能讀能寫，說起話來又是大道理套著小道理，天理人情滴水不漏的文章……茍承絢認(rèn)為他并不是什么“機(jī)工”，而是個(gè)讀書人出身。

只是這個(gè)讀書人太過與眾不同，他即不炫耀自己是個(gè)讀書人，還能廁身于這么困苦的環(huán)境之中――要知道東家老爺每個(gè)月都給他十兩銀子的個(gè)人開銷，至于用在“辦事”上的費(fèi)用，每個(gè)月也有幾十兩。最近幾個(gè)月，甚至有幾百兩銀子的時(shí)候。

在這個(gè)經(jīng)手三分肥的觀念深入人心，甚至是公開的規(guī)矩――連大戶縉紳人家也都默認(rèn)自家仆役采買的時(shí)候拿回扣。虛報(bào)數(shù)額。郝元很可以在過手的銀子里拿些個(gè)人的好處。

即使他真得很清高，不愿意從中獲益，每月十兩銀子的開銷也足夠讓他在城里找一處像樣的房子，再找個(gè)女人服侍自己――要知道一個(gè)衙門里的師爺一年的束脩才不過一百二十兩。

郝元卻毫不在意的住在這破屋子里，每天吃糙米雜糧煮得飯，菜，都是附近幾個(gè)村的村民送得――他平日里給村民代寫書信、文契。念念官府的公告。要說葷腥，都是最便宜的江邊的臭魚爛蝦，從沒見過他吃肉。

茍承絢派人悄悄打聽過郝元在這里的事情。知道他在周邊貧民的口碑非常好。大家都尊稱他叫“郝先生”。

郝元平日里替人“代書”，他不但字寫得好，而且內(nèi)容也寫得周全、得體。有些人遇上疑難問題也來問他的意見，他總能給出非常合適的建議。他也主動(dòng)走出去。到各家各戶的破房子里去串門。有時(shí)遇上有人病了。家里人手不夠，他就成宿在那里守護(hù)著。抓藥沒錢，他就掏自己的腰包。誰家有了過不去的難事，他也是總是盡可能的幫忙。

老百姓的心眼最實(shí)在。誰對他誠心誠意，他就會(huì)把心掏給你。郝元是他們心目中的“圣人”，他們喜歡他，尊敬他，越來越信任他。在整個(gè)南下洼他都有很高的威望。

茍承絢對這個(gè)人很不放心――他信奉的是人不為己天誅地滅。他茍承絢也吃過大苦。受過大難，當(dāng)那是被逼無奈。為了報(bào)仇雪恨，是仇恨支撐他掙扎到現(xiàn)在。何況只要條件允許，他也絕不會(huì)放過送到手里的銀子，讓自己好好享受一番的機(jī)會(huì)。

一個(gè)人無欲無求，不貪圖錢財(cái)和享受，安于貧困，卻又愿意處處與人為善，助人為樂，只能說明他所圖甚大――茍承絢好歹也是讀過幾本史書的。他多次在東家面前說過此事，然而東家總是不置可否，高深莫測的一笑了事。讓他摸不到頭腦?；蛟S只能說是上位者和下位者之間能夠理解的東西不同吧？

有時(shí)候，茍承絢甚至不無妒意的感到：東家和郝元之間似乎更能互相理解。這種印象在和他的幾次接觸中更為深刻了。郝元雖然自稱是機(jī)工出身，但是說話的態(tài)度卻始終不卑不亢，和氣中透著堅(jiān)毅自信，完全不是貧賤出身的人要么唯唯諾諾不敢多說一句話，要么就和吃了槍藥一樣處處都要和人嗆聲的做派。

“……老爺?shù)囊馑?，米騷動(dòng)的事情要繼續(xù)搞下去，聲勢要鬧得更大些。”茍承絢繼續(xù)傳達(dá)著東家的意圖，“不僅要鬧，還要把范圍擴(kuò)大――特別是蘇州府的另外幾個(gè)縣，把米騷動(dòng)連成一片。”

曹光九的臉上露出了擔(dān)憂的表情，郝元卻不動(dòng)聲色，想了想說道：“此事不難，蘇州府雖然去年沒遭災(zāi)，可是老百姓的日子也不好過。今年蠶桑上的收益也被趙引弓弄了元?dú)獯髠?。而且還有大量的江北山東的水災(zāi)難民涌入，這些人都是火藥罐子，有個(gè)引子一點(diǎn)就著?！?/p>

“那就要偏勞郝先生了。”

郝元笑了笑：“我一個(gè)人哪里做得成事？還不是得靠著老爺?shù)膸兔Σ判校∈碌故侨菀?，只是還得曹老爺幫忙才行?！?/p>

出人是曹光九的事，曹光九和蘇杭兩地的打社很是熟稔，一個(gè)招呼就能找到一批人。每次鬧米騷動(dòng)，都是這批人混在人群中充當(dāng)支援。不論是煽動(dòng)聒噪，還是沖擊米鋪，都是帶頭上。

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