大家都是這么想得，一想到蠶繭下來(lái)賣(mài)了絲，白花花的絲變成了白花花的銀子，一干人的眉眼都舒展開(kāi)了。雖然從催青到上山還不知道有多少未知數(shù)，要經(jīng)歷多少擔(dān)驚受怕好歹是個(gè)指望。大伙都把虛無(wú)縹緲的希望寄托在這上面了。

“要說(shuō)新聞，倒還有件新鮮事?！鄙蜷_(kāi)寶說(shuō)道。

最大的新鮮事就是鎮(zhèn)上已經(jīng)傳開(kāi)了，說(shuō)今年為了賑濟(jì)災(zāi)荒起見(jiàn)，知府老爺已經(jīng)下了牌子，杭州府今年收購(gòu)絲繭的生意委給了賑荒局，絲繭行要收購(gòu)絲繭都要經(jīng)過(guò)賑荒局過(guò)手。據(jù)說(shuō)官府是打算用絲繭上的利潤(rùn)用來(lái)專門(mén)賑濟(jì)災(zāi)民。

為此各家持有部照的絲行這些天已經(jīng)去了杭州城，據(jù)說(shuō)是要與賑荒局去同行公議絲繭行情。

聽(tīng)了這個(gè)消息，原本有些歡樂(lè)的氣氛頓時(shí)冷場(chǎng)了。大家你看看我，我看看你，不知道是該高興還是害怕，因?yàn)閷?shí)在鬧不清這消息到底意味著什么。

好一會(huì)，才有個(gè)人嘀咕著：“誰(shuí)收絲不是收，只要行情好，給銀子就行?！?/p>

有個(gè)老頭子卻憂心忡忡：“哪這么太平――自古以來(lái)，凡是官家挨邊搞得東西，我們小老百姓就沒(méi)有不遭殃的?！?/p>

這話贏得了一陣沉默的贊同，人群開(kāi)始不安的騷動(dòng)起來(lái)。有人嘆了口氣，有人的臉色已經(jīng)陰沉了下來(lái)。

他們已經(jīng)被各種生活的苦難和不公折磨的期望值十分低下，不敢奢求任何好的轉(zhuǎn)變。只求不要再壞下去了。

但是這忽如其來(lái)的賑荒局給大伙的期望抹上了一層不安的灰色陰影，再也無(wú)心閑談了。

各家拿了自己托沈開(kāi)寶買(mǎi)得東西，人群就在這種不安中散去了。

沈開(kāi)寶回到屋子里。喝了一大碗粗茶――不是茶葉，是用桑樹(shù)葉做得茶。又從腰里拿出褡褳來(lái)，把里面的各式各樣的銅錢(qián)倒在桌上，一五一十的數(shù)了起來(lái)。

“開(kāi)航船”是沒(méi)有收入的，船主即不收取傭金也不從中賺取差價(jià)，收益是鎮(zhèn)上店家的免費(fèi)招待和三節(jié)的“回傭”或者禮物收入。對(duì)于經(jīng)常要去鎮(zhèn)上的沈開(kāi)寶來(lái)說(shuō)是個(gè)順道的買(mǎi)賣(mài)。

不過(guò)他偶而也會(huì)利用好的時(shí)機(jī)從中賺點(diǎn)小錢(qián)。這次買(mǎi)“糊簞紙”他就小小的生發(fā)了一筆。鎮(zhèn)上的紙?jiān)觊_(kāi)始銷售一種新來(lái)得“糊簞紙”，據(jù)說(shuō)是從廣東運(yùn)來(lái)的。所以大家都叫“廣東紙”，質(zhì)量比當(dāng)?shù)丶堊鞣坏耐良堃?，但是價(jià)錢(qián)卻只有一半。剛一上市就讓原來(lái)的土紙變得滯銷起來(lái)。

沈開(kāi)寶在代買(mǎi)“糊簞紙”上賺了點(diǎn)錢(qián)。雖然這點(diǎn)錢(qián)不過(guò)是杯水車(chē)薪，好歹也讓他瞧到了一點(diǎn)好兆頭。只是賑荒局的事情，他實(shí)在有些看不明白――心里懷著即擔(dān)心又期待復(fù)雜情緒。

賑荒局要收絲繭的消息就好像一陣風(fēng)一樣吹過(guò)。掀起少許漣漪，又無(wú)聲無(wú)息了。比起賣(mài)絲的事情。養(yǎng)蠶的事情才是要緊。各家各戶都在忙著預(yù)備。

天氣繼續(xù)暖和起來(lái)。桑樹(shù)上的嫩葉現(xiàn)在都漸漸的長(zhǎng)大了，村莊四周?chē)纳Ａ珠L(zhǎng)勢(shì)都不錯(cuò)，遠(yuǎn)望去像一片綠錦平鋪在密密層層灰白色矮矮的籬笆上。原本空蕩蕩的稻田又灌上了水，面有饑色的農(nóng)民開(kāi)始下田插秧，久違的耕牛也出現(xiàn)了。賑荒局給四鄉(xiāng)都貸了種子、糧食和耕牛。眼見(jiàn)著地里綠油油的秧苗，集弦村村民也松了一口氣――只要這會(huì)能種上了糧食，下半年的收成多少有些指望了。

就在這時(shí)候，村東頭原本早就敗落的塌掉一半的破廟里食不果腹的廟祝忽然不見(jiàn)了。正當(dāng)大伙詫異的時(shí)候。很快就有了消息：這廟產(chǎn)已經(jīng)給人買(mǎi)下了。

沒(méi)多久，就來(lái)了泥瓦木匠。把破廟給拆了個(gè)干凈，修起房子來(lái)。村里的丁壯們閑暇時(shí)候幫著干小工，算是賺了幾個(gè)小錢(qián)――領(lǐng)班的很摳門(mén)，知道災(zāi)年之后大家都沒(méi)錢(qián)，把工錢(qián)往死里砍。

房子很快就建好了，前后二進(jìn)的磚瓦小院，不貴不賤的樣子，有點(diǎn)像鄉(xiāng)下小地主的宅邸。村民們都在看熱鬧，議論紛紛，不知道這里要有什么人住進(jìn)來(lái)――因?yàn)檫@房子造得多少有點(diǎn)奇怪――不合格局。

正在大家議論紛紛，猜測(cè)這突如其來(lái)的房子的主人的時(shí)候，沈大家的娘子回來(lái)了。

消息立刻就引起了一陣轟動(dòng)。沈大家原本就是這集弦村里的，和沈開(kāi)寶論起來(lái)還是不出五服的兄弟。這家人家原本在村里很是過(guò)得，有好幾畝桑地，老婆養(yǎng)蠶出手也好。沒(méi)想到幾年前因?yàn)樘肷l(fā)，借債買(mǎi)梢葉，結(jié)果蠶卻遭了病，弄個(gè)顆粒無(wú)收，地和房子都給曹老爺收去了不說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)一家子都賣(mài)身當(dāng)了奴才，就此不見(jiàn)了蹤影。

村里只要有人閑磕牙的，總要把這“沈大家敗落記”拿出來(lái)說(shuō)事，大大的感慨一番，有些評(píng)論不免帶著“氣人有，笑人無(wú)”的小人之心?？傊?，沈大一家是村里人教育不安分“后生仔”的“反面典型”。

沈開(kāi)寶因?yàn)楹蜕虼笫恰胺块T(mén)頭”里的兄弟，每次說(shuō)到沈大家不愿意多說(shuō)。不過(guò)他也覺(jué)得沈大敗落下來(lái)完全是咎由自取。他原本就有點(diǎn)妒忌這堂兄弟：比他有錢(qián)，地又比他多，連老婆都比他長(zhǎng)得好看得多。而且沈大那個(gè)窩囊樣子，一點(diǎn)也不知道管教自己的老婆――他老婆王四娘那個(gè)張揚(yáng)輕狂的勁道，讓人瞧著就不痛快?；钤摤F(xiàn)在給人去當(dāng)奴才，心里有時(shí)候還有些高興。

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