第一戰(zhàn)隊此時以立春為先導艦――它的速度最快，桅桿最高，有效觀測范圍也最大。借助光學廠提供的“高倍”觀測望遠鏡，海軍在“搜索”上有著無可比擬的優(yōu)勢。

7點50分，立春號接到如下電報：“敵艦隊已從廈門島出發(fā)，主力三艘三桅炮船和二艘歐洲式帆船，其他帆船14艘，火攻船90～100艘。正向金門島方向駛去?！?/p>

電報是埋伏在廈門島上的特偵隊的偵察兵發(fā)來的，明秋看到了電報，意識到敵人的“決戰(zhàn)”艦隊正在向他靠近，火攻船是鄭芝龍最后的殺手锏，這一次進攻對方必然是帶著決一死戰(zhàn)的想法來得小說章節(jié)。

他看了看現(xiàn)在的海流和風向，敵人現(xiàn)在是順風順水而來，可能航速會高到5～6節(jié)，這樣計算的話，用不了二個小時他們就會遭遇。

敵人能夠很容易的發(fā)現(xiàn)他們――煙囪里噴發(fā)出的滾滾黑煙足以成為最顯著的標記，敵人有備而來，一定會竭力在海上攔截第一戰(zhàn)隊，進行“決戰(zhàn)”。

8時正，急促的備戰(zhàn)鼓點響起。原本有些松弛下來的水兵們又一次緊張起來。所有人開始重新履行戰(zhàn)前準備：清理戰(zhàn)位，檢查炮膛。每一座火炮都開始緩慢轉動俯仰。炮手們想象著地平線那邊出現(xiàn)的敵人，開始模擬演練。擠在甲板下的海兵們被命令休息――他們沒有空間可以躺下睡覺，便一個挨著一個閉起眼睛來打盹。他們知道在經(jīng)歷了一個激動人心的凌晨之后?？峙乱降诙煸绯坎拍芴上滦菹⒘?。

9點17分，擎電號由于輪機過熱而噴出異常濃黑的煙柱，引起了在西北方向鄭聯(lián)的旗艦桅盤上的水手的注意。

鄭聯(lián)原本就在尋找戰(zhàn)機――海上航渡時間越長對他來說越不利。大量帆船編隊航行是件相當困難的事情，雖然是在廈門灣這樣的內海中，鄭家又有比較多的編隊航行的經(jīng)驗，但是要求100多艘船況陳舊的火攻船保持長時間穩(wěn)定的航向航速，和掩護艦隊配合實在難度大了一些。

現(xiàn)在水手發(fā)現(xiàn)煙柱，他意識到澳洲人的艦隊就在眼前。鄭聯(lián)目測風向和潮水，都對己方有利。信心大增，立刻命令舵手轉動舵桿，向煙柱方向駛去。

9點19分立春號上的瞭望員報告：“敵船100艘。方向西北偏西2.5海里，接近中?！?/p>

接敵的消息通過旗語和燈光信號通報了尾隨的4艘炮艦。

立春號保持航行繼續(xù)前進，火炮全部指向敵船來襲的方向。明秋一點不擔心鄭家的19艘戰(zhàn)艦――都是送菜的命，唯一有些威脅的是那些火船。一旦被火船撞擊。后果不堪設想――鄭芝龍多次運用火攻船戰(zhàn)術。并且以此重創(chuàng)過荷蘭人的戰(zhàn)艦，有成功的實戰(zhàn)經(jīng)驗。不能不慎重對待。

為了針對南中國海上普遍存在的火攻船的戰(zhàn)術，立春和另外四艘炮艦都各安裝了一門5管哈乞開斯式手動轉管炮，作為打字機的補充，這兩種速射武器對小型船只都有較強的殺傷效果。是對付火攻船之類的“船?！睉?zhàn)術的利器。

當然，就算沒有這些，元老院海軍對火攻船也并不害怕――英國人在1840年既沒有打字機也沒有哈乞開斯轉管炮，僅僅憑借劃艇和蒸汽明輪船就摧毀了滿清所有的火攻行動。元老院對此的重視。不外乎是“重視”加“碾壓”雙重思維下的反應。

由于第一戰(zhàn)隊只有五艘戰(zhàn)艦，明秋也不再做什么復雜的戰(zhàn)術布置了。他命令發(fā)出信號：“緊隨我！”隨后將鍋爐升壓，以12節(jié)的航速向敵艦隊駛去。

9點30分，爬在鄭聯(lián)的座艦桅桿頂部的瞭望水手發(fā)現(xiàn)東南海平面上有大片煙柱。片刻之火后他開始辨認出高聳的桅桿，那是立春號的前主桅。雙方距離5500米。

海螺的嗚嗚聲在鄭聯(lián)船隊的甲板上依次響了起來，鄭聯(lián)在艉樓上注意著自己艦隊右面的火攻船隊，100多艘火攻船形成了一個長達幾海里的縱隊，看上去十分壯觀，但是長時間的航行使得它們的隊列已經(jīng)拉得很長。他有些著急，這樣的話火攻船就很難發(fā)揮一擁而上的作用，容易被敵艦避開甚至擊沉。

“降下中帆，讓火攻船都趕上來！”鄭聯(lián)發(fā)出命令。

明秋一直在用望遠鏡觀察敵方的動向，他注意到鄭聯(lián)的艦隊開始降帆，他意識到敵人是在等待火攻船趕上來――火攻船大小不一，船型各異，速度上不可能協(xié)調一致，必然會造成一部分快一部分慢。敵人為了確保火攻船能夠在短時間內形成數(shù)量上的壓倒優(yōu)勢，必然要減速以等待拖后的船只趕上來。

這正是各個擊破的時機。他命令：“左舵15度。全速前進！”

“15度――左――”舵手拉長了音調重復著他的命令，這時候機艙鐘鐺的響了起來，立春的煙囪里噴出了大量的黑煙。甲板下發(fā)出隆隆的機器和鍋爐的轟鳴，甲板都隨之震動起來。

緊隨立春之后的四艘炮艦一艘接一艘的調整著航向，搶占t字陣位。

李華梅正站在甲板上她的哨位上，吃著充當早點的干糧，除了硬邦邦的海軍米餅之外，每人還有一杯加了糖的紅茶，既提神又快速補充熱量。凌晨的炮擊行動中李華梅覺得自己沒出什么力――她就是這么站在哨位上瞭望有無異常情況，時刻等待命令。雖然自始至終她沒有得到一個命令，但是已經(jīng)在強烈的興奮和緊張的情緒中消耗了大量的熱量，以至于這干硬無味的海軍口糧也變得美味了。

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