而且要事不宜遲，現(xiàn)在已經(jīng)是七月了，進(jìn)入夏季之后日本列島周圍臺風(fēng)增多，一般不再出海遠(yuǎn)航。

宗義成派出了一支小小的使團(tuán)――當(dāng)然是秘密派出得。幕府對各種南蠻人都很警惕，萬一要是知道本藩私下和新來的南蠻人接觸，少不得又是一場風(fēng)波。

一艘日本帆船緩緩的側(cè)風(fēng)駛向濟(jì)州島。說是日本帆船，實則就是一艘中國制造的廣船。日本但是的造船業(yè)很不發(fā)達(dá)，一般遠(yuǎn)航的商人都是從中國或者東南亞買船。

因為是在異國買船，所以船只的噸位普遍不大，這艘船的載重量不過70噸，滿排也只有一百多噸，是艘很小的船只，只相當(dāng)于元老院海軍的三級特務(wù)艇――最小的一種特務(wù)艇的級別。

對馬的水手很熟悉濟(jì)州島這一代的水文，當(dāng)初侵朝失敗，宗義智從釜山撤軍之后為避開朝鮮水師追擊，曾假道濟(jì)州島回國。

船在距離濟(jì)州島十多海里處就被巡邏艇攔截住了――在殖民和貿(mào)易部的要求下，第二艦隊在對馬海峽設(shè)立了封鎖線，嚴(yán)禁一切船只往來朝鮮和日本之間。

對馬守的使臣是宗義成的家臣長船嚴(yán)七郎和長崎商人竹屋宗正，長船家本來是宇喜多家臣，宇喜多秀家在關(guān)原戰(zhàn)敗后被流放，家臣成了浪人各奔東西，年少的嚴(yán)七郎身無長技，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)投靠到了對馬守門下，一直被作為外交炮灰使用，好在日本已經(jīng)天下太平。大名間的外交斗爭無非是些利益瓜葛，不會為難對方使者丟掉性命。無非是跑腿受累罷了，對這個俸祿只有五十石下級武士來說已經(jīng)是不錯的差事了――起碼在奉公期間吃飯不要自己掏錢。

竹屋是宗家的遠(yuǎn)親和商業(yè)代理人――這年頭商人多半還兼任外交任務(wù)，竹屋宗正在長崎和中國商人打過交道，能說一口漢語。――據(jù)被遣返的商人說自稱澳洲人的這伙人說得是漢語――雖然口音很怪。而且他道聽途說了許多關(guān)于澳洲人的事情。算是二手“澳洲通”，便被請來幫忙。

這次出使也是竹屋想要的，不管怎么說澳洲的貨品在長崎也很受歡迎。澳洲貨目前只是少量的被銷到日本，主要集中在奢侈品方面，價格非常昂貴。而且?guī)缀跞靠刂圃谀切┲袊倘耸掷铩?/p>

貨少又俏，當(dāng)然輪不到竹屋來經(jīng)銷――竹屋在長崎只能算是中等商戶。在長崎的商圈里地位不高。想直接從廣州進(jìn)貨，他在幕府里也沒什么門路，拿不到去廣州的朱印狀。好在自己還有一條船，經(jīng)常利用宗家的關(guān)系私下跑跑朝鮮，販賣些貨物。富貴險中求，這次就主動請纓，出人出船還出資籌辦了一批貢禮，承擔(dān)了濟(jì)州求和的任務(wù)――當(dāng)然正使還是長船嚴(yán)七郎。

聽說來者是去濟(jì)州島求見“澳洲人”，巡邏艇派出武裝人員登上了這艘小帆船。接管了要害不滿，隨后使者的小船就巡邏艇的押送下往朝天浦航去。

竹屋被宗義成招去的時候。繪聲繪色的大講了一番道聽途說來的澳洲事跡：瓊州大破明軍，大鐵船炮轟白鵝潭之類，林林總總的各種“澳洲貨”，加上被放回來的商人添油加醋的控訴過劫持他們的“四芒星旗大船”是如何疾走如飛，如何的槍炮如林云云……雖然其實只是些特務(wù)艇和巡邏艇而已――這些都已經(jīng)在對馬守中府上下留下了澳洲人不亞于南蠻的印象。

這番如同神話一般的演義，自然也有許多人不信得――認(rèn)為未免太過夸大其詞。然而當(dāng)使者的船靠近朝天浦的時候，港內(nèi)停泊著的一排h800，淺黑色，在海浪中輕輕搖晃的巨大身軀讓使團(tuán)頗為震撼。

往日本去的中國商船中頗有一些載重噸超過五百噸。滿排近千噸的大船，但是比起滿排1400噸，有著巨大桅桿和漂亮船型的h800還是顯得小了點。和葡萄牙人或者荷蘭人的南蠻大海船不相上下。

竹屋在長崎當(dāng)商人日久，在日本是極有見識的一個人，各式各樣的中國海船和南蠻大船都見識過。

就噸位尺度來說，h800并不比其他海船更大，但是整整一排這樣的大船停泊著。視覺上的沖擊比孤零零的一二艘大海船要強(qiáng)得多：長崎港內(nèi)不管是中國海商的船還是南蠻船，每次不過來一二艘而已。

就在這些大船的周圍，還停泊著許多小一些的船只。即使是這些船也都比他們這艘船大多得多――甚至比他們見過的大多數(shù)船要大。

這次大規(guī)模的集結(jié)船只并非是為了炫耀武力，而是第二艦隊和運輸船團(tuán)在濟(jì)州等候入夏前的最后一次開航――隨著夏季的降臨。臺風(fēng)季的到來。海上航運將告一段落。包括所有的蒸汽戰(zhàn)艦和h800在內(nèi)的大多數(shù)船只將返航各自的母港。按照海軍軍令部的命令，蒸汽戰(zhàn)艦全部返回臨高維護(hù)，h800返回香港進(jìn)行維護(hù)，其他風(fēng)帆船視情況在濟(jì)州、高雄和香港接受維護(hù)檢修。

海軍的大規(guī)模的“歇夏”不僅是為了躲避臺風(fēng)，也有休整隊伍的用意。

持續(xù)了大半年的密集航運和護(hù)航，使得海軍的船只和人員都顯出了疲態(tài)，蒸汽動力船只原本性能就不太穩(wěn)定，已經(jīng)多次出現(xiàn)事故，亟需進(jìn)廠維護(hù)，而人員的疲勞度也達(dá)到了極點――由于缺少后備人員，水手都是超負(fù)荷工作。

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