鐵勒真那卷浸透著傲慢與勒索的羊皮國書，像一塊燒紅的烙鐵，燙在紫禁城每一個知情者的心上。消息被嚴格控制在帝國最高決策層，但那股山雨欲來的窒息感，已透過宮墻，讓整個京師的空氣都變得凝滯。往日喧囂的市井似乎安靜了許多，連天空的冬陽，也顯得蒼白無力。

養(yǎng)心殿內(nèi)，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅(qū)不散那股深入骨髓的寒意。龍案上，那卷羊皮紙攤開著，旁邊放著周文翰泣血寫就的詳細報告，描述了鐵勒真王庭的軍容之盛和其態(tài)度的蠻橫。江辰背對著眾臣，站在那幅巨大的北疆地圖前，身影在跳動的燭光下顯得異常挺拔，也異常孤寂。

他沒有立刻爆發(fā)，甚至沒有轉(zhuǎn)身。但這種極致的沉默，比任何雷霆震怒都更讓侍立的重臣們感到心悸。他們屏息凝神，等待著帝國的最終決斷，這決斷，將關系到千萬人的生死，關系到國祚的興衰。

終于，江辰緩緩轉(zhuǎn)過身。他的臉上看不出喜怒，只有一種冰冷的、如同萬年寒鐵般的堅定。目光掃過在場的每一位內(nèi)閣大學士、六部尚書、軍方統(tǒng)帥，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕，每一個字都清晰地敲擊在眾人的耳膜上：

“割地？賠款？交出大將？自毀長城？”他重復著鐵勒真的條件，語氣中沒有憤怒，只有一種近乎輕蔑的冰冷，“他鐵勒真，是把朕，當成了南宋的趙構？還是把大胤天朝，當成了可以隨意宰割的牛羊？”

“陛下！”一位須發(fā)皆白的老臣噗通一聲跪倒在地，他是三朝元老，以穩(wěn)重著稱，“老臣深知此乃奇恥大辱！然……然虜騎勢大，今冬又利于彼而不利于我。南方未靖，國庫……國庫實在難以支撐兩面長期鏖戰(zhàn)啊！是否……是否可暫示以緩兵之計，虛與委蛇，待來年春暖，要塞建成，再……”

“緩兵之計？”江辰打斷他，目光如刀般落在老臣身上，“愛卿以為，滿足了這次，下次他就會滿足嗎？今日割陰山，明日他就會要河套！今日賠百萬銀，明日他就會要千萬兩！今日交出一個李光弼，明日他就會要朕的項上人頭！妥協(xié)換來的，從來不是和平，而是更貪婪的吞噬和更快到來的毀滅！”

他猛地一拍龍案，聲調(diào)陡然拔高，那股被強行壓抑的帝王之怒終于爆發(fā)出來，如同沉睡的火山噴涌：“這已不是邊患！這是亡國滅種之禍！面對此等勒索，朕若退讓半步，有何面目去見列祖列宗？有何資格坐在這個位置上？天下百姓，四方藩屬，又將如何看待這個跪著求生的帝國？！”

“戰(zhàn)！”驍騎將軍李光弼（已奉密詔回京述職）猛地出列，甲胄鏗鏘作響，虎目圓睜，聲若洪鐘，“陛下！末將愿立軍令狀！率北疆將士，與虜決一死戰(zhàn)！寧可馬革裹尸，也絕不忍受此等屈辱！”

“戰(zhàn)！戰(zhàn)！戰(zhàn)！”數(shù)名軍方將領齊聲怒吼，熱血沸騰，殿內(nèi)殺氣驟起。

“陛下三思?。　睉舨可袝鴰缀跻蕹鰜?，“一旦開戰(zhàn)，今年國庫必將赤字！南方若再生變，如之奈何？”

“沒有余地了?！苯綌蒯斀罔F，他的目光再次掃過全場，最終定格在那卷羊皮紙上，仿佛要將其燒穿，“鐵勒真不是要答復嗎？好！朕就給他一個明確的答復！一個他，和整個草原，都永遠不會忘記的答復！”

他不再猶豫，沉聲道：“擬旨！”

內(nèi)侍監(jiān)首領太監(jiān)立刻鋪開明黃色的絹帛，研墨以待。

江辰口述，聲音冷冽如北疆寒風，字字千鈞：

“奉天承運皇帝，詔曰：”

“爾鐵勒真，本乃化外野酋，僭越稱汗，已是罪不容誅。今竟敢藐視天威，呈此狂悖悖逆之書，索我土地，勒我財帛，欲陷我忠良，毀我藩籬。貪暴之心，甚于豺狼；狂妄之態(tài)，天地不容！”

“朕承天命，撫有華夏，豈懼爾跳梁小丑之訛詐？爾所謂十萬鐵騎，在朕眼中，不過土雞瓦犬！爾所恃塞外苦寒，于我堅城利炮之前，亦是徒勞！”

“爾既欲戰(zhàn)，那便戰(zhàn)！”

“朕在此明告于爾：爾之所謂條款，朕一概駁回！爾之所謂威脅，朕視若犬吠！長城一線，即為爾葬身之地！朕已嚴令北疆將士，整軍經(jīng)武，嚴陣以待。爾若敢踏過陰山一步，朕必親率王師，北出塞外，犁庭掃穴，將爾所謂‘大元’，徹底蕩平，使漠南漠北，再無王庭！”

“勿謂言之不預也！欽此！”

這篇詔書，沒有任何外交辭令的委婉，沒有任何討價還價的余地，通篇充滿了帝王的憤怒、決絕和強大的自信。它根本不是談判文書，而是一篇戰(zhàn)斗檄文，一份面向整個草原的宣戰(zhàn)書！

“陛下！是否……是否措辭過于……”有文臣還想勸諫緩和一下語氣。

江辰一擺手，不容置疑：“一字不改！用八百里加急，派一隊銳士，直接將朕的旨意，送到鐵勒真的王庭！朕要讓他，和他帳下的所有頭領，親耳聽到朕的回答！”

“同時，”江辰目光轉(zhuǎn)向兵部和五軍都督府，“傳朕旨意：北疆全線，進入最高戰(zhàn)備狀態(tài)！各要塞務必在半月內(nèi)完成主體防御！李光弼！”

“末將在！”

“朕命你為北征大將軍，總攬北疆一切軍務！有權臨機決斷，先斬后奏！”

“末將遵旨！必不負陛下重托！”李光弼單膝跪地，聲音激動而堅定。

“戶部！”江辰看向面如土色的戶部尚書，“朕不管你用什么辦法，砸鍋賣鐵，也要保障前線供應！若有延誤，軍法從事！”

“臣……臣遵旨！”戶部尚書咬牙應下。

一道道命令如同旋風般傳出養(yǎng)心殿，整個帝國龐大的戰(zhàn)爭機器，以前所未有的效率瘋狂運轉(zhuǎn)起來。軍隊調(diào)動，物資集結，驛馬奔騰，電報頻傳……

而當那份充滿火藥味的帝國最后通牒，被一名不怕死的信使，單騎送入鐵勒真的王庭，當著眾多部落首領的面高聲宣讀時，可以想象，將會引起何等巨大的震動和暴怒。

戰(zhàn)爭，已經(jīng)不再是陰影，而是拉開了血腥帷幕的現(xiàn)實。北疆的雪，注定將被鮮血染紅。