隊(duì)副的值房依舊空曠清冷，但空氣中那屬于失敗者的霉味似乎已被一種無形的、名為“權(quán)力”的氣息悄然驅(qū)散。江辰坐在那張粗糙的木案后，手指無意識地敲擊著桌面，上面攤開著本隊(duì)的花名冊和糧秣物資清單。

目光掃過那些熟悉又陌生的名字，以及后面標(biāo)注的“老弱”、“傷病”、“惰怠”等評語，他的眉頭微微蹙起。周卓給了他協(xié)理全隊(duì)的權(quán)力，卻也給了他一個不折不扣的爛攤子。除了第十火被他強(qiáng)行錘煉出些許模樣，其他各火依舊是暮氣沉沉，吃空餉、練廢兵的情況比比皆是。指望這些兵油子形成戰(zhàn)斗力，無異于癡人說夢。

他需要新鮮血液，需要真正能打仗、聽命令的兵。

但直接插手其他各火的人員任免，無疑會觸動那些老牌火長們敏感的神經(jīng)，引發(fā)強(qiáng)烈的反彈。他目前雖有職權(quán)，但根基尚淺，不宜樹敵過多。

正當(dāng)他思忖之際，周卓的親兵再次到來，帶來的命令卻讓江辰微微一怔。

“校尉大人令：江隊(duì)副新晉，銳意進(jìn)取，所見防務(wù)弊端皆為實(shí)情。然革新之事，非一蹴而就。特準(zhǔn)江隊(duì)副，于本隊(duì)及各輔兵、雜役中，自行招募挑選一火之額（十人），充入直屬，專司防務(wù)革新及新式操練試點(diǎn)之事。一應(yīng)糧餉裝備，按例撥付。望你能以此火為范，切實(shí)整肅軍備?！?/p>

自行招募挑選一火之額？專司革新試點(diǎn)？

江辰瞬間明白了周卓的意圖。這既是進(jìn)一步放權(quán)，讓他有更大的自主空間去實(shí)踐那套“操練之法”和可能的新式戰(zhàn)法，也是一種更高明的制衡——將他限制在“一火”的范圍內(nèi)進(jìn)行試驗(yàn)，成功則推廣，失敗也影響有限，不會徹底動搖原有體系。同時，將他與舊有體系的直接沖突，轉(zhuǎn)化為相對獨(dú)立的“試點(diǎn)”與“傳統(tǒng)”的競爭。

妙啊。

江辰心中冷笑，面上卻恭敬領(lǐng)命：“卑職遵命！定不負(fù)校尉大人期望！”

送走親兵，江辰眼中閃過一絲銳芒。一火之額？足夠了！這將是完全屬于他的、如臂指使的核心力量！

他立刻開始行動。首先，他并沒有大張旗鼓地貼出招兵告示，那樣只會引來一堆想混飯吃的兵痞和關(guān)系戶。他采取了一種更低調(diào)卻更有效的方式——觀察與篩選。

他利用巡查防務(wù)、監(jiān)督操練的機(jī)會，默默觀察著本隊(duì)乃至整個戍壘的所有士卒。他的目光如同篩子，過濾著那些麻木、油滑、怯懦的面孔，尋找著具備某些特質(zhì)的“原石”：年輕、眼神尚未完全麻木、體格相對勻稱、執(zhí)行命令時有一絲不茍的傾向、甚至是在受到欺壓時眼底會閃過不甘…

同時，他將張崮和李鐵喚至值房。

經(jīng)過連番血戰(zhàn)與嚴(yán)苛操練，這兩人已徹底褪去了曾經(jīng)的青澀與茫然。張崮更加沉穩(wěn)悍勇，眉宇間多了幾分煞氣；李鐵則心思愈發(fā)縝密，眼神銳利。他們已是第十火毋庸置疑的骨干，也是江辰目前最信任的人。

“給你們一個新任務(wù)?！苯娇粗麄?，直接下令，“從即日起，你們兩人暫離第十火。張崮，你負(fù)責(zé)暗中觀察輔兵營和雜役隊(duì)，留意其中是否有體格健壯、手腳麻利、不甘現(xiàn)狀者。李鐵，你負(fù)責(zé)在各火日常勞作、操練時，觀察那些被排擠、受欺壓卻仍默默完成分內(nèi)之事的老實(shí)人。將你們認(rèn)為合適的人選，暗中記下，報(bào)于我知?！?/p>

“是！隊(duì)副大人！”兩人毫不猶豫地領(lǐng)命，眼中閃爍著興奮的光芒。他們知道，江辰這是要打造真正的班底了！

接下來的幾天，張崮和李鐵如同幽靈般，穿梭于戍壘的各個角落。張崮在輔兵營骯臟的灶臺邊、在搬運(yùn)木石的雜役隊(duì)里，發(fā)現(xiàn)了幾個雖然面黃肌瘦卻骨架寬大、干活不惜力氣的少年；李鐵則在其他各火的冷眼和嘲笑中，注意到了幾個總是被派去干最臟最累的活、卻從不抱怨、只是默默咬牙完成的沉默老兵。

他們將名單和一些簡單的觀察記錄悄悄報(bào)給江辰。

江辰結(jié)合自己的觀察，反復(fù)比對篩選，最終確定了一份十人的名單。這份名單極其考究：既有輔兵雜役中渴望改變命運(yùn)的少年，也有各火中備受排擠、郁郁不得志的老實(shí)士卒，甚至還包括一名因傷從戰(zhàn)兵退下來、被扔去喂馬、卻將戰(zhàn)馬照料得極好的老兵…

這些人都有一個共同點(diǎn)：他們處于戍壘的最底層或邊緣，備受壓抑，內(nèi)心渴望著改變和認(rèn)同，更容易被收服和塑造，并且，他們的背景相對干凈，與原有軍官體系瓜葛不深。

名單確定后，江辰并沒有立刻征調(diào)。他先是利用隊(duì)副的職權(quán)，以“加強(qiáng)防務(wù)，需調(diào)動人手”為名， subtly地將名單上的幾人從原崗位調(diào)離，安排了一些相對獨(dú)立卻又不太起眼的臨時任務(wù)，觀察他們的反應(yīng)和執(zhí)行力。

同時，他親自找名單上的每個人，進(jìn)行了一次簡短而直接的談話。談話內(nèi)容并非許諾高官厚祿，而是直擊他們的現(xiàn)狀和內(nèi)心：

“想一輩子被人踩在腳下嗎？” “想永遠(yuǎn)吃別人剩下的餿飯嗎？” “我這里有最苦最累的操練，有隨時送死的任務(wù)，但也有機(jī)會…活得像個真正的人，贏得別人的敬畏。敢不敢來？”

這種近乎粗暴的直白，反而極大地震撼了這些長期被忽視、被壓抑的人。有人猶豫，有人恐懼，但更多的人，眼中燃起了壓抑已久的火焰！

最終，十人全部同意調(diào)入！

江辰這才正式行文，將十人的調(diào)令落實(shí)，組建了直接隸屬于他本人的——“新編第十火”！而原第十火建制不變，由趙鐵柱暫代火長之職。

新的第十火成立當(dāng)日，江辰將十人帶到了校場一角。這十人站在一起，顯得格格不入，有面黃肌瘦的少年，有沉默寡言的老兵，還有身上帶著馬糞味的中年人…他們忐忑不安地看著面前這位年輕的、眼神冰冷的隊(duì)副大人。

江辰的目光如同冰水，澆過每一個人：“從今天起，你們過去的身份、經(jīng)歷，全部作廢！你們只有一個名字——新編第十火！”

“這里，沒有欺壓，沒有不公，但也沒有輕松！只有最嚴(yán)苛的操練，最殘酷的淘汰！跟不上，就滾回你們原來的泥潭里去！”

“但若能咬牙挺住…”江辰的聲音陡然提高，“你們將獲得最強(qiáng)的體魄，最精的技藝，最好的裝備！以及…來自同袍的信任和敵人的恐懼！”

“告訴我！是想滾回去，還是想留下？！”

“留下??！”十個人，用盡全身力氣嘶吼出來，聲音沙啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕！

“很好！”江辰點(diǎn)頭，“張崮！李鐵！”

“在！”兩人踏前一步，氣勢已然不同。

“即日起，張崮為新編第十火代理火長，李鐵為副！由你二人，負(fù)責(zé)將他們，操練成真正的悍卒！就按我們之前經(jīng)歷的那一套，加倍！”

“遵命！”張崮和李鐵眼中爆發(fā)出狂熱的光芒！這是巨大的信任，更是沉甸甸的責(zé)任！

殘酷的操練即刻開始。由張崮和李鐵親自執(zhí)教，將江辰施加在他們身上的那一套，變本加厲地施加在這十名新兵身上。高強(qiáng)度的體能、枯燥的隊(duì)列、嚴(yán)苛的紀(jì)律…校場一角頓時變成了鬼哭狼嚎的地獄。

但這一次，沒有人嘲笑。整個戍壘的人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，眼神復(fù)雜。他們看著那些“廢物”和“邊緣人”在皮鞭和怒吼中拼命掙扎，看著他們一次次倒下又一次次爬起，看著那支古怪的隊(duì)伍以一種肉眼可見的速度，褪去軟弱，凝聚起一種令人不安的銳氣…

王麻子躲在自己的破窩棚里，聽著外面隱約傳來的操練嘶吼聲，氣得渾身發(fā)抖。那小雜種…竟然真的讓他搞起來了！還讓張崮李鐵那兩個小崽子當(dāng)了火長副火長！他仿佛能看到，一支完全忠于江辰的可怕力量，正在快速成型！

而周卓，偶爾會站在望樓上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著校場那個角落，看著江辰如同雕塑般站立在一旁監(jiān)督，看著張崮李鐵一絲不茍地執(zhí)行命令，看著那支新兵隊(duì)伍在痛苦中蛻變。

他的手指輕輕敲擊著窗欞。

“張崮…李鐵…骨干么…”他低聲自語，“江辰啊江辰，你倒是懂得培養(yǎng)自己人…手段，還真是快準(zhǔn)狠啊…”

擴(kuò)編的隊(duì)伍，如同注入肌體的新鮮血液。

但這血液是帶來生機(jī)，還是引發(fā)更強(qiáng)烈的排異反應(yīng)？

尚未可知。

唯一可知的是，江辰手中的力量，又壯大了一分。

而那暗處的風(fēng)暴，也因這力量的壯大，而加速凝聚。